Настойчивое прошлое требует ответы
– Боже, какая прелесть! – сказала Саша и со звонким смехом свернула на улочку и пошла по ней, важно вышагивая.
– Это улица кота-рыболова. По легенде, она названа в честь кота, который подкармливал своих хозяев свежей рыбой, что он вылавливал из Сены, – сказал Мэтью, идя сзади Саши, так как вдвоем они бы не поместились, ширина улицы не позволяла.
– Это прекрасно! – сказала Саша и снова засмеялась. – Но где мы? И почему этого места нет в моем листе посещений? – с возмущением продолжила девушка, дотрагиваясь ладонями о дома, между которыми пролегала улица.
– Куда можно привести девушку, любящую цитаты на латыни? Туда, где на этом языке говорили столетиями, – с улыбкой сказал Мэтью.
– Не-е-ет, не может быть! Как я не додумалась раньше! – с досадой и в то же время воодушевленно сказала Саша и шлепнула себя ладошкой по лбу. – Латинский квартал? Дальше мы дойдем до Сорбонны, где раньше преподавали на латыни, или если пойдем параллельной дорогой, то упремся в Пантеон! – эмоционально и по-детски радостно сказала девушка, выходя из узкой и довольной короткой улочки.
– Да, scientia potentia est (лат. знание – сила), – довольно сказал Мэтью, глядя на улыбку Саши.
– Сразу вспомнила свои студенческие годы, это было больше похоже на per aspera ad astra (лат. через тернии к звездам), – сказала Саша и тяжело вздохнула, но продолжала улыбаться. Ее взгляд стал более сосредоточен, и она с повышенным вниманием начала разглядывать каждый метр квартала, по мере передвижения их прогулки по дворам.
– На этих улицах жили практически все герои романа «Три мушкетера», а Вуди Аллен снимал тут большую часть фильма «Полночь в Париже», – сказал Мэтью, осматривая вертикальную вывеску магазина, сделанную на манер старинной таверны.
– Я понимаю героя этого фильма, мне иногда кажется, что я тоже не принадлежу тому времени, в котором живу. Может, и за мной приедет машина из прошлого и повезет меня в мир ностальгических грез, – задумчиво и мечтательно сказала Саша, глядя куда-то вдаль.
– Такими мыслями часто грешат романтики, беря с верхушек лишь лучшее тех времен, забывая о недостатках, – сказал Мэтью, с нежной улыбкой глядя на Сашу.
– Безусловно, говоря о прошлом, я не углубляюсь в века, в которых меня бы давно сожгли на костре, и мои большие и малые берцовые кости составляли одну из мозаик катакомб! У меня нет так называемого «синдрома Золотого века», как говорил персонаж фильма, и я не отрицаю свое настоящее, теряясь в океане романтических предрассудков об ушедших эпохах, – сказала Саша, рассуждая о том, что она в глубине души хотела бы, как герой из фильма, встретить всех тех исторических личностей. Но основная ее мысль была в другом, в том, чем закончилось то кино. Главный герой бросил свою девушку и скрылся под дождем с продавщицей Габриель, которую встретил в путешествии. Эа история ей определенно что-то напоминала. Хотя она и решила держать дистанцию с Мэтью на уровне совместного расследования дела, ей все больше и больше хотелось обнять его и быть с ним не просто напарниками по расследованию, а прожить с ним всю оставшуюся жизнь, с какой бы долей максимализма это ни звучало. Но сложившаяся ситуация стала походить на ход в шахматах, в котором любой ход игрока ведет к ухудшению его позиции. Чужой муж девушке был не нужен, как и мужчина, бросивший свою семью ради сиюминутной иллюзии счастья с чистого листа. А кем она еще могла быть для Мэтью, явно не той, ради которой бросают свою семью, да такая жертва и не была нужна Саше. Бросил одну – бросит так же и вторую. А может, все не так и в этой логике есть брешь? И где грань между биполярным расстройством и амбивалентностью? Девушка молчаливо шла и терялась в потоке своего сознания. Она думала о том, как выйти из всей это ситуации с Мэтью в роли ее парня и своими нерушимыми идеалами и принципами в целости и сохранности. «Том Круз со своей миссией невыполнимой меркнет на фоне моих дилемм, если подумать о другом жанре кино», – подумала про себя девушка и вздохнула.
– А мне нравится современность, наши технологии, наука. Нравится видеть, как меняется медицина, которая совершенствуется, спасает и продлевает людям жизни, – сказал Мэтью, немного подумав над словами Саши.
– Безусловно! Технологии помогают и в расследованиях, без них смерть Шанталь так бы и не получила возможность быть раскрытой. Главное, чтобы этой возможностью воспользовалась полиция, – сказала Саша, снова переведя разговор в русло их общего дела, чтобы не забывать, зачем она проводит время с Мэтью, а то снова начнет себе воображать всякое.
– Так и есть. Вот, кстати, место, где покоятся останки человека, на могиле которого мы встретились, – сказал Мэтью, показывая на появившееся перед ними здание с колоннами и крышей куполом на вершине которой стоял крест. Саша посмотрела на это здание и осознала, что последние несколько минут она не помнит декорации их прогулки, она настолько ушла в свои мысли, что перестала замечать происходящее вокруг.
– Мы дошли до Пантеона, так быстро! – сказала Саша, глядя на внушительное здание, но понимая, что она очень устала.
– Почти параллельно от нас Сорбонна, а перейдя через бульвар Сен-Мишель расположен Люксембургский сад, если хочешь, можем туда зайти, – предложил Мэтью, глядя на Сашу и беря ее за плечо, чего девушка явно не ожидала.
– Уже поздно, думаю, мне пора домой, – вежливо сказала Саша, но ей очень хотелось пойти в тот сад с Мэтью.
– Хорошо, я закажу такси, – сказал мужчина и достал телефон из кармана.
Пара села в такси, и ее адрес был первым в маршруте следования. Саша оперлась головой о стекло машины и чувствовала себя опустошенной. Рядом с ней сидит тот, кого она хотела бы никогда не отпускать из своей жизни, но каждый раз ей приходится это делать. Девушка думала о том, как бы отреагировал Мэтью, если бы она прямо сейчас решила его поцеловать? Ответил бы взаимностью или сказал что-то вроде: «что ты себе позволяешь?» Или «вино на тебя действует лучше, чем шампанское, по крайней мере, ты не плачешь, но это уже лишнее». Такси прибыло к дому девушки, и она вышла из машины, Мэтью вышел следом и нежно обнял Сашу.
– Спасибо за прекрасный вечер, – сказал мужчина, все еще держа Сашу в объятиях. Девушка обняла его в ответ, но сделала это машинально, совершенно опешив от его действий.
– Тебе спасибо за идею исследовать этот уникальный квартал, – все, что смогла сказать Саша, прижавшись к нему хоть и на пару секунд. Мужчина сел в такси и уехал к себе. Девушка зашла в квартиру и не могла поверить своему счастью. Но она не понимала, что это было, дружеские объятия или нечто большее. Склонялась она к дружескому варианту, он ведь ее не поцеловал, а просто обнял. Так или иначе, на часах было уже поздно, и девушка направилась в постель. Уснуть она долго не могла, этот день казался лучшим в ее жизни.
6
Утром Саша встала в приподнятом настроении и с одной мыслью – написать Мэтью сообщение и позвать куда-нибудь. Пусть это будет снова место, которое выберет он, с латинским кварталом вышло отлично. Девушка зашла в социальную сеть и отправила мужчине сообщение: «Куда пойдем сегодня? Выбор за тобой». Мужчина ответил быстро, и девушка приступила к прочтению его ответа, улыбка спала с ее лица, мужчина написал: «К сожалению, не смогу составить тебе компанию, я в Лондоне, мой самолет сел полчаса назад». «Хорошо, была рада знакомству», – сбивчиво ответила Саша. Мир девушки рухнул, в висках застучало. Как бы она ни пыталась совладать с этими эмоциями, ничего не помогало. Она думала о формулировке написанного ему сообщения «выбор за тобой», и он выбрал. Выбрал дом и семью. Выбрал быть с ними. Саша видела противоречие своих мыслей, ведь хорошо, что он честный человек, который верен своей семье, но эмоции кричали: «Какого черта?». Поэтому он и обнял, напоследок, неловко извиняясь. Саша взяла себя в руки и решила действовать грязно и беспринципно. Она сделала укладку, как на старом фото Шанталь, точь-в-точь, сходство стало поразительным. Она сделала фото вполоборота, чтобы лицо не слишком было видно. Создала аккаунт в социальной сети, назвавшись Шанталь Шерро, и отправила это фото жене Мэтью. Сообщение под фото гласило: «Я не ожидала, что ты обойдешься так со мной, ты убила меня». Саша не знала, какой реакции она хотела добиться. Но она либо выведет подозреваемую на чистую воду, либо навлечет на себя гнев Мэтью. Но какая была уже разница? Он уехал. А Шанталь осталась, в могиле, так пусть хоть одно дело будет завершено. А именно – узнать, кто убийца. Но червь сомнения был в благородности данного намерения. Может, все это не из-за желания помочь Шанталь, ей это уже было не нужно, но она служит лишь прикрытием для устранения конкурентов? А как все красиво начиналось, кладбище, латынь, прогулки, а закончилось типичной женской истерикой и написанием гадостей жене. Эти мысли были прерваны металлическим звуком ключа, стучащего о замочную скважину. В дверном проеме показалась стройная фигура женщины слегка за шестьдесят. Саша побежала встречать родственницу, обняв женщину и поцеловав в щеку.
– Наконец-то я снова с тобой, – весело сказала женщина, обнимая родственницу.
– Я очень тебя ждала! Как Марсель? – с широкой улыбкой на лице пролепетала Саша.
– Все хорошо, расскажи лучше, чем ты занималась? – с интересом спросила женщина, откатывая чемодан.
– Типичными делами туриста, – уходя от ответа, сказала Саша, – а у тебя все еще осталась та старая колода Таро? – заинтересованно уточнила Саша.
– Необычный интерес, ты всегда к картам относилась скептически, – с подозрением спросила женщина.
– Париж открыл во мне тягу к знакам, совпадениям и эзотерике! Но я не хочу каких-то сложных раскладок, просто вытяну одну карту из колоды, как ответ на свой вопрос. Все-таки это просто тяга, а не искушение непреодолимой силы, – активно жестикулируя ответила Саша, желая знать, что карты скажут о ее перспективах с Мэтью. Он все еще был в ее сердце, и она не верила, что их история закончилась.
– Что ж, как скажешь, – с прищуром глядя на Сашу сказала тетушка, не желая задавать лишних вопросов, так как мысли о том, что Саша кого-то встретила, были для женщины очевидны. Женщина поставила стул возле шкафа и, встав на него, вынула колоду карт из коробки, стоящей на самой верхней полке. Протянув девушке колоду, разложенную веером, женщина попросила вытянуть карту. Саша долго думала, будто от этого зависела ее жизнь, но набралась уверенности и вытянула карту. Женщина посмотрела на карту и затем на Сашу.
– Тебе выпал туз кубков – это аналог святого Грааля. Эта карта обозначает душевную гармонию, истинную любовь, брак и семью. Счастье стоит у дверей гадающего, – сказала женщина, внимательно глядя на Сашу.
– Интересно, заманчиво, но нереалистично, – с блаженной улыбкой сказала девушка и, взяв телефон в руки, увидела, что ее сообщение для миссис Гилл прочитано, но ответа не было. Полдня девушки прошли в томительном ожидании ответа от жены Мэтью, хотя каков должен быть ответ на подобное?
– Собирайся, хочу сводить тебя в один музей, – по-доброму сказала женщина, с загадочной улыбкой глядя на Сашу.
Девушка очень быстро собралась и была в предвкушение. Доехав то нужного адреса, Саша увидела вывеску – Musée de la Poupée.
– Музей кукол? Потрясающе! – сказала девушка, по-детски хлопая в ладоши.
– Ты в детстве обожала кукол, и мы дарили тебе их на каждый праздник, – сказала тетушка, открывая дверь музея, расположенного в небольшом особняке в центре города.
– Да, я помню, – сказала Саша, погружаясь в ностальгию по детству.
– Основатель этого музея родом из Италии. Ранее он работал костюмером в одном из театров города Пьемонт. Музей – его совместное детище с его сыном, которому он однажды подарил редкий экземпляр книги о старинных французских куклах, костюмерах и художниках, изготавливавших куклы. С этой книги, можно сказать, и пошла их коллекция, – сказала женщина, показывая племяннице на диковинных кукол в изящных нарядах. Кукол было огромное множество, в семи залах музея. Все они были разного размера, с разной мимикой. Были куклы-самураи и целые экспозиции в виде комнат, стилизованные под кукольные чаепития, школьные будни с рассаженными по партам куклами, были разные эпохи и наряды. Все мини-комнаты были грамотно оформлены с обставленной мебелью и прочими атрибутами интерьера; обоями, развешанными на стенах картинами, музыкальными инструментами и даже питомцами.
– Красота! В моем детстве такого не было, хотя многие куклы на сто лет старше меня, а то и больше! – с ироничным возмущением и шутя заметила Саша.
– Но ты обшивала всех своих кукол не хуже! Твоя мать все время жаловалась, что находит свои вещи с вырезанными кусками ткани. У тебя все шло под ножницы, лишь бы у куклы был очередной наряд, – смеясь, сказала тетя. Саша тоже засмеялась, прекрасно помня то, как прятала порезанные родительские вещи.
Времяпрепровождение с тетей умиротворяло Сашу, ей не надо было все излишне анализировать и рефлексировать, как с Мэтью. Тетю она знала и была с ней непринужденна, расслаблена и умиротворена. Выйдя из музея, Саша наполнилась некой простотой и легкостью бытия, чего ей так не хватало в последнее время. Саша с тетей прогуливаясь по городу, купили по несколько шариков мороженого и наслаждались солнечным днем.
– Ты бы стала встречаться с женатым мужчиной? – прямо спросила Саша родственницу.
– Нет, и за свои годы никогда подобным не грешила, – уверенно и безапелляционно заявила женщина.
– Но в жизни бывает по-разному, не так ли? – спросила Саша, глядя на женщину. – Случается, что ты встречаешь человека и влюбляешься в него, от этого никто не застрахован, – продолжила девушка после паузы.
– Безусловно, бывает разное, и такое случается. Но ты сказала с женатым, а это предполагает пресловутый треугольник, который не подразумевает любовь. В таких отношениях никто никого не любит, – задумчиво сказала тетя, понимая, что ее племянница именно на такие отношения и наступила.
– А если ты встречаешься с мужчиной, но не знаешь, что он женат, – продолжала провокационные вопросы Саша.
– Не знать ты можешь в самом начале, а потом догадываешься и понимаешь, что тебя обманули. В этот момент нужно просто прекратить это и все, – сказала тетя, для которой все было предельно просто.
– А если он скажет, что уйдет от жены? – продолжала Саша, до конца не понимая, какие ответы ей были нужны.
– Мне не важно, что он скажет. Человек, вступая в новые отношения, сначала должен разобраться со старыми, а не делать это параллельно. Конечно, люди сходятся и расходятся, любовь приходит и уходит, но ответственность – это то, что должно оставаться всегда. Я бы сказала этому мужчине, что жду его звонка, после того как он урегулирует дела с женой и, будучи разведенным человеком, свяжется со мной. Но не раньше, – ответила женщина.
Саша была близка к этой точке зрения и наконец-то расставила в своей голове все по полочкам. Придя домой, она увидела сообщение от жены Мэтью. Сообщение гласило: «Кто ты?» Саше уже была не интересна эта глупая игра, но вспомнив приступ паники в катакомбах, девушка ответила: «Та, что осталась в катакомбах навеки», после чего удалила профиль. Вечером, сидя в кресле у распахнутого окна, поставив ноги на балконное ограждение и наслаждаясь ароматным чаем, Саша смотрела на Эйфелеву башню, грациозно горящую теплым желтоватым светом. Она больше не думала ни о Шанталь, ни о Мэтью. Ей было даже стыдно за себя, за то, как она вела себя последние дни. Так или иначе, Саша приняла эти свои поступки со всей их нелогичностью и взбалмошностью и, простив себя, обрела долгожданную гармонию. Она хотела провести остаток своего отпуска с тетей, смеясь, шутя и вспоминая истории из детства. Улыбка озарила ее лицо, и она с облегчением выдохнула тяготы последних дней. В эту минуту в комнате зазвонил телефон, но девушка не хотела вставать и отвечать, пока торопливая тетушка не принесла телефон племяннице, чем не обрадовала последнюю. Это был Мэтью. Саша ответила спокойным голосом, без трясущихся рук или фантазий у себя в голове и тем более без иллюзий.
– Привет, как Лондон? – безэмоционально, но вежливо ответила девушка.
– Хорошо, спасибо. Как протекает твой отпуск? – заинтересованно спросил мужчина.
– Отлично, что ты хотел? – спросила Саша, гранича с невежеством и надеясь, что он не скажет «просто услышать твой голос». Драм с нее было довольно.
– Извиниться за свой отъезд, я даже не сказал тебе, что уезжаю, – немного виновато ответил Мэтью.
– Ты и не должен был, мы незнакомцы в поезде, забыл? – ответила Саша, все же польщенная его извинениями.
– В нашем случае скорее незнакомцы на кладбище, – с улыбкой, которую почувствовала Саша, парировал Мэтью.
– Мы не должны были третий раз встречаться. Ты женатый человек, и зовя тебя в катакомбы, я это знала, так как видела тебя с семьей в Диснейленде, что ты и подтвердил тогда в ресторане. Это было ошибкой. Думаю, тебе было бы не по себе, если бы в это время твоя жена в Лондоне проводила так время с другим мужчиной. Нам нужно чаще ставить себя на место других, – сказала Саша, не думая, что когда-либо будет выступать с такой морализаторской речью.
– Мне было бы больно, если бы такое произошло. Более того, я с этим чувством сегодня столкнулся впервые за двадцать лет брака, хорошо, что оно оказалось ложным, – витиевато ответил Мэтью.
– Ложным? – спросила Саша, желая знать эту историю, в которой себе что-то надумал Мэтью. А то обычно это ее роль по праву – быть выдумщицей.
– Сегодня вечером жена куда-то спешно заторопилась, но я точно знал, что дел у нее никаких не было запланировано. На мой вопрос, куда она собирается, она ответила что-то невнятное. Я решил проследить за ней. След привел к дому моего университетского друга, с которым я давно не общался. Он один из тех, с кем я летал на каникулы в Париж. Я позвонил в звонок, он открыл и очень удивленно на меня посмотрел, но пригласил войти. Зайдя в гостиную, я увидел свою жену и еще пятерых наших общих друзей, они пили чай и живо что-то обсуждали. Это просто была встреча друзей, а я как параноик себя повел, не горжусь этим, – сказал Мэтью, излив душу девушке.
– Все те друзья, что были в комнате, летали с тобой в Париж на каникулы? – напряженно спросила Саша.
– Да, абсолютно все летали на каникулы в Париж, так же как все вместе с энтузиазмом и фанатизмом исследовали катакомбы в запрещенных точках входа, – с ностальгией ответил Мэтью.
– Почему, думаешь, тебя не пригласили на этот милый слет друзей? – задумчиво спросила Саша.
– Не знаю, это и не важно, важно то, что теория о жене, которая изменяет, оказалась ошибкой, – сказал Мэтью радостным голосом.
– Это самое главное, верить тому, кто рядом, – сказала Саша, понимая, что не позвали его потому, что он единственный из них, кто не причастен к смерти Шанталь, а сбор был по поводу написанных сообщений его жене от имени Шанталь Шерро. Осиное гнездо было разворошено, и преступники вновь были в сборе для выяснения, кто с ними играет и кто мог знать о их тайне. Да, теория о жене-изменщице не подтвердилась Мэтью, но теория о жене-убийце была подтверждена Сашей.
– Я рада, что ты ошибся и твоя жена не изменщица, – сказала Саша, не желая снова обвинять его жену, это уже работа полиции. Инициатив было с нее достаточно, как и обвинений и теорий.
– Я тоже рад, – по-дружески сказал Мэтью.
– Удачи тебе, Мэтью, и взаимопонимания с женой, – сказала Саша и положила трубку.
На следующий день Саша направилась в полицейский участок в сопровождение тети, которая выступит в роли переводчика. Саша рассказала свою историю полиции. Началось расследование. На рамке того перевернутого фото были найдены следы пальцев рук жены Мэтью, и ее вызвали на допрос по делу убийства Шанталь Шерро. В ходе допроса были вызваны остальные участники событий. Все те друзья, что вылетели тогда в Париж на пару дней раньше, чем Мэтью. Сделали они это для того, чтобы организовать и спланировать для друга отличный секретный день рождения. По их замыслу он должен был состояться в одной из тайных комнат в парижских катакомбах, которые они накануне планировали украсить шарами и принести алкоголь. Ребята позвали Шанталь помочь им, они знали, что у девушки клаустрофобия, но они уговорили сделать это ради Мэтью, всего пару раз – подготовить место для праздника, и затем уже посетить всей компанией, чтобы поздравить Мэтью. Шанталь согласилась. Когда она спустилась в тоннель, девушке стало плохо, она потеряла сознание. Компания вытащила девушку наружу, но в себя она не приходила. Кому-то из парней пришла идея вколоть ей препарат, чтобы девушка очнулась, но укол стал фатальным и остановил сердце девушки. Ее принесли в дом и положили на кровать, боясь, что их всех посадят за убийство. Там будущая миссис Гилл и перевернула фото, так как была влюблена в Мэтью уже не один год, а может, не выдержала его взгляд на фото, который видел все, что она делает.
Дело стало очень громким, все газеты пестрили заголовками о раскрытом убийстве двадцатипятилетней давности, случилось это двадцать пятого августа. Но почти никто не был посажен, включая и жену Мэтью, адвокаты творят чудеса. В тюрьму сел только тот, кто делал роковой укол.
Лето подходило к концу, и на кладбище Монмартр стояли двое. Это были Саша и Мэтью, но стояли они уже не у могилы Эмиля Золя, а у могилы Шанталь Шерро. Точка в этом деле была поставлена.
– Рад, что ты приехала меня поддержать, – сказал Мэтью, обращаясь к Саше.
– Шанталь и для меня стала не чужой за эти пять месяцев. Я не могла проигнорировать день окончания этой истории, – сказала Саша.
– Я не думал, что однажды обретя долгожданную справедливость для Шанталь, которую у меня отняли, я навсегда потеряю жену, которую когда-то обрел, – с грустью сказал Мэтью.
– Ты ее не потерял, а просто переживаешь развод, это временные трудности. Твоя жена жива, не в тюрьме, и у детей по-прежнему есть мать, у Шанталь всего этого не было и не будет, – сказала Саша, и они с Мэтью, развернувшись, направились в сторону выхода.
– Ты знаешь, где выход, или снова тебе показать? – в шутку сказал Мэтью, глядя на Сашу.
– Я знаю. И тогда знала, я просто следила за тобой, – сказала Саша, и они оба рассмеялись.
– Как ты смотришь на то, чтобы провести следующие каникулы в Лондоне? – спросил Мэтью и обнял Сашу за плечи.
– Исключительно положительно, – с улыбкой ответила Саша.
