За пеленой дождя. Рассказ

– А вы обещаете, что не отправите меня в полицию сразу же, как доедем до ближайшего жилого поселка, и поможете добраться до места, куда мне нужно?

– А если не пообещаю? – Ричард с интересом посмотрел на девочку.

– Я ничего не расскажу, – незамедлительно ответила она.

Ричард озадаченно хмыкнул. Похоже, попутчица ему досталась не особо сговорчивая.

– Надеюсь, преступлений ты никаких не совершала?

– Нет! Нет, конечно! – поспешно и даже несколько возмущенно воскликнула Хлоя. – Просо… просто я из дома сбежала… – уже более сдержанно произнесла она. А потом подняла глаза и посмотрела на Ричарда, видимо, пытаясь оценить, какую реакцию вызвало ее признание.

– Давно? – уточнил он.

– Сегодня утром.

– И что же тебя сподвигло на такое?

– А отвечать обязательно? – в голосе девочки чувствовалось скрытое недовольство.

– Желательно, учитывая, что взялся тебя подвезти, да еще и обещал полиции не сдавать.

Хлоя озадаченно вздохнула и уперлась взглядом в боковое окно. Но уже через пару мгновений произнесла:

– Родители разводиться хотят. Отец вчера вещи свои собрал и сегодня должен был уехать. Но я его опередила. Пока они спали, я взяла и ушла.

– Понятно. И теперь ты уверена, что отец никуда не ушел. И твои родители вместе пытаются тебя найти. Молодец. Ты их объединила. Как раз этого ведь добивалась?

Нотки одобрения Ричард в свое высказывание не вложил. Скорее даже слегка сдобрил его сарказмом. И в результате получил быстрый и сердитый взгляд Хлои, уже через секунду уткнувшийся ей в коленки.

– Значит, думаете, я не права и поступила как последняя дура, – скорее утвердительно, чем вопросительно пробубнила девочка.

Дождь принялся лить так, что дорога полностью перестала быть различимой. Ричард остановил машину и приглушил мотор. Откинувшись головой на спинку кресла, он тяжело вздохнул, а потом грустно произнес:

– Раз дело дошло до развода, то, вряд ли, это поможет, Хлоя. Просто заставит их сильно понервничать и ненадолго удержит вместе. Всё. Большего ты не добьешься.

Ричард взглянул на девочку. Она молчала и продолжала упорно глядеть на свои коленки.

– Я сам ушел. Так же, как твой отец собирался это сделать… Сегодня ушел… Мы вчера с женой очень сильно поругались, и… сейчас я еду к своему другу, чтобы перекантоваться у него какое-то время.

– А потом что будете делать?

– Не знаю…

– А дети у вас есть?

– Да… Том, сынишка. Ему восемь. И Хелен, ей четырнадцать недавно исполнилось.

– Их двое – им проще, наверное. А я одна… И не представляю, как сейчас без папы. Мы столько всего с ним делали вместе: и в баскетбол играли, и рыбачить ходили, и школьные проекты он мне всегда помогал делать…

Хлоя печально опустила голову, ее плечи сникли. А Ричард задумался о своих детях. Он, конечно же, будет по ним скучать. А вот они? Много ли они его видели? Ими же, в основном, занимается Глория. А он большую часть времени на работе. Да и в выходные часто старается отдохнуть с друзьями. Нет, детям он, конечно, тоже время уделяет: они их дни рождения всегда вместе отмечают, ну, и играет он с ними иногда…

– С Томом я больше времени провожу. С ним проще и занять его легче. А Хелен… С ней сложно! – последняя фраза явно несла на себе печать досады и даже некоторого раздражения.

– Мальчики?

– Что? – не понял вопроса Ричард.

– Я говорю, что в таком возрасте девочки мальчиками начинают интересоваться. А родители не всегда одобряют и требуют, чтоб учились, а не дурью голову забивали, – Хлоя усмехнулась.

Ричард вспомнил прыщавого типа, которого Хелен притащила к ним домой с полгода назад, и которого он тактично отшил, тихонько намекнув ему, чтоб он не ошивался возле его дочери. Помогло. Вот только Хелен как-то стала отдаляться с тех пор. И перестала слушаться. Неужели дело в этом?

– Может, поедем? Дождь, вроде, стих немного, – нетерпеливо поерзав в кресле, сказала Хлоя, указав кивком головы на истончившуюся дождевую пелену.

Ливень, и правда, стал менее сильным, и Ричард завел мотор. Какое-то время они ехали молча, каждый погрузившись в свои размышления. Но вдруг Ричард вспомнил, что еще не все необходимое узнал о своей спутнице.

– А там, куда ты хотела добраться, какие-то твои знакомые живут?

– Моя бабушка с папиной стороны.

– А ты родителям хотя бы записку оставила, куда отправляешься?

– Нет, конечно! Смысл побега иначе теряться будет. Просто написала, что они меня бесят и, поэтому я ухожу.