Гиртам. Наследие Изначальных

Глубокий вдох. Медленный выдох. Это необходимо. Просто он старый. Придётся потерпеть.

–Так сколько мне ещё ждать?

Хург. Бесит. Догнать Асачи не составило труда. Старик так громко шаркал, что потерять его из виду было невозможно. Поравнявшись с пожилым представителем моей расы, я был вознагражден целой лекцией на тему непочтительного отношения молодого поколения к старшим. Судя по возрасту господина Асачи, к молодым поколениям он относил всё существующее на данный момент население галактики и недовольство его было соответствующего размера.

Через двадцать минут брюзжание архивариуса превратилось для меня в белый шум и уже не доставляло неудобств. Правда, сознание оказалось настолько забито ненужной информацией, что коридоры и прибытие в место обитания господина Асачи я запомнил очень смутно. В себя я пришёл от болезненного тычка локтем со стороны Дика.

–Садись, чего встал? – видимо не в первый раз уже, повторил хозяин странного помещения, в котором мы оказались.

Я тут же занял один из свободных стульев и изобразил на лице сосредоточенное внимание, попутно окинув взглядом всю комнату. Кроме большого письменного стола, ничего интересного заметить не удалось. Тонкие серые стены отделяли кабинет архивариуса от гораздо большего помещения, из которого иногда долетал запах старой бумаги и писк мелких грызунов.

–Итак, детки, – начал господин Асачи и я поморщился. Манера общения этого разумного мне абсолютно не нравилась, но он, безусловно, имел все основания нас так называть, – Что с управляющим модулем первого энергопотока?

–Что, простите? – уточнил я.

–С кем приходится работать!? – недовольно воскликнул старик и закатил глаза, – С главным ралинготом, спрашиваю, что? – начал, чуть ли не по слогам, говорить архивариус, – Большая штука в логове императора, управляющая другими штуками…

–Я понял, – недовольно ответил я.

–Слава космосу! – вздохнул старик, – Итак?

–Он уничтожен, – скрывать очевидное было глупо. Мы пришли за помощью и начинать разговор со лжи я не хотел, тем не менее приготовившись выслушать поток нелицеприятных слов.

–Это хорошо, – неожиданно спокойно сказал Асачи, – Это даст нам немного времени. Теперь стае придётся менять конфигурацию нижнего энергопотока и мы сможем вычислить фокус.

–Главное, чтобы во время смены обошлось без жертв, – хмуро сказал Хоак.

–Тут гарантировать ничего нельзя, – ответил Асачи, – Прайд действует привычными методами и я не могу исключать, что судьбу Струмэ разделит ещё один мир, – мои спутники тихо сидели на своих местах и старались не привлекать к себе внимания. Краем глаза я заметил, как, на последних словах, Таваль вскинул голову и внимательно посмотрел на пожилого гиртама, – Наша задача этого не допустить, но в текущих условиях всех мы защитить не сможем.

–А что случилось на Струмэ, по вашим сведениям? – нейтрально спросил мой компаньон. Чего стоило ему сохранить лицо невозмутимым мне сложно даже представить. Аура человека полыхала целой гаммой чувств и какие из них были сильнее я бы сказать не взялся.

–Сейчас речь не об этом, – отмахнулся Асачи, – Нам нужно определиться с дальнейшими действиями, а не обсуждать судьбу мёртвого мира!

Напарника это не устроило и он уже собрался задать следующий вопрос, но был остановлен сидевшим рядом Дикуэлом, который дотянулся и сильно сжал рукой плечо Таваля. Человек замер и расслабился, но было понятно, что его сильно задела оговорка Асачи и он ещё вернётся к этой теме.

–Нам нужно провести коронацию, – чуть громче, чем следовало, произнёс Хоак, – Без возложения венца, новый император не может вступить в свои права.

Архивариус открыл один из ящиков своего стола и начал в нем что-то искать. На столешницу полетели какие-то бумажки, обертки и непонятные предметы.

–Да где же она? – пробормотал старик и открыл второй ящик. Процедура повторилась ещё дважды, прежде чем мы услышали радостный возглас, – О, нашёл! На, владей!

Разумный повернулся и бросил находку в мою сторону. Пришлось постараться, чтобы не выронить странное кольцо из жёлтого металла.

–У нас нет времени на все эти глупости! – продолжил тем временем Асачи, – Считайте, что процедура закончена. Можем выпить чаю за здоровье нового императора.

–И что это такое? – вертя в руках непонятный предмет, спросил я.

Сбоку послышался восхищенный вздох. Повернувшись, увидел горящие глаза Нилока.

–Ты в курсе? – спросил я и крутнул кольцо на указательном пальце.

–Корона империи! – прошептал шонг, не отрывая взгляда от описывающей круги штуковина. От его слов я чуть не выронил символ власти императора, но успел его перехватить у самого пола.

–Вот оно что, – смущённо кашлянув, протянул я и повернулся к хозяину кабинета, – Мне её все время носить нужно?

–Как хочешь, – безразлично ответил старик, – Эта безделушка всего лишь символ. Власть императора основана на технологиях изначальных и модифицированный талирий только её половина.

–А вторая половина, – с интересом спросил я.

–А чем ещё управляет император по-твоему? – сварливо ответил старик, – Прежде чем что-то спрашивать, подумай головой. Будешь выглядеть умнее в глазах окружающих!

Колкие слова разумного я пропустил мимо ушей и задумался. Речь явна шла не о богатствах тысяч миров и больших армиях. Если ралинготы это половина власти, то ответ насчёт второй части вполне очевиден, правда, в случае с этим склочным стариком, ни в чем нельзя быть до конца уверенным.

–Станции связи? – с определённой долей сомнения в голосе, спросил я.

–Верно, дитя, – кивнул Асачи, – В последнее тысячелетие Миар отключил основной функционал верхнего энергопотока и быстро за это поплатился. Жизнь разумных слишком коротка и они быстро все забывают. Я пытался ему это объяснить, но он не стал меня слушать…

–Быстро – это через целую тысячу лет? – переспросил Дик, – За это время даже цивилизация может развиться!

–Всего за тысячу лет, – поправил человека архивариус, особенно выделив первое слово, – Дурацкое стремление Миара к свободе мысли сыграло с ним дурную шутку. Я не говорю обо всех этих писаках и репортерах – этого добра хватало всегда.

Закончив фразу, разумный задумался и замолчал. Пару минут мы ждали, но ничего не менялось. Наконец я не выдержал и негромко кашлянул, привлекая к себе внимание господина Асачи. Старик уставился на меня и на мгновение мне показалось, что он меня не узнает. Получать важную информацию от такого существа было крайне утомительным занятием. К тому же постоянно возникал вопрос о ценности полученных данных…

–Тогда о чем вы говорите? – попробовал я напомнить Асачи о незаконченной мысли.

–А о чем я говорил? – не понял архивариус.

–Нуу, – медленно закипая, протянул я, – О репортерах и свободе мысли…

–А! – встрепенулся воистину самый древний представитель расы гиртамов, – Да! Репортёры – зло! Никогда не читай газеты, сынок – там одно вранье!

Я вздохнул и покачал головой. Помощь пришла со стороны гвардейца, который имел больше опыта в общении с нашим собеседником.

–Станции связи, господин Асачи, – настойчиво произнёс клык, – Вы говорили, что император их отключил…

–Ну конечно! – воскликнул архивариус и недовольно добавил, – Вечно вы меня перебиваете! Так вот. Станции связи не только и не столько служат для мгновенной передачи данных по галактике, сколько работают в качестве ретрансляторов и конденсаторов психоэнергии разумных. Без должного контроля, у лидеров разных сообществ быстро появились свои интересы, которые были для них важнее долга перед империей.

–Вы хотите сказать, что император подавлял психику разумных по всей галактике, – неверяще произнёс Нилок, – Но ведь это за гранью морали! Подобные эксперемнты строго запрещены регламентом империи и противоречат всем законам общества!

–Когда это гиртамов интересовали законы? – насмешливо фыркнул в ответ Асачи, – Мы создали эти законы для двуногих, поэтому можем трактовать их на свое усмотрение. К тому же, подобные эксперименты мешают настройке станций связи.

–Но ведь получается, что все население галактики не больше, чем рабы! – возмущённо сказал Таваль.

– Это не совсем так, – ответил Асачи, – Императоры никогда не блокировали волю разумных, хотя возможность такую имели, а только усиливали положительный отклик на свои действия у населения, – дождавшись понимающих кивков со стороны слушателей, старик продолжил, – При полной блокировке воли, разумные становятся слишком апатичными и не могут развиваться.

–И если бы не этот недостаток, то станции работали бы на полную мощность, – с сарказмом произнёс я.

–Разумеется, – кивнул архивариус, заставив меня убрать с лица кривую усмешку. Я иногда сам забываю, что для гиртамов, особенно таких старых как Асачи, двуногие всего лишь пища, – Психоэнергия необходима для активации второго контура системы. Накапливать её нельзя, но этого добра всегда больше, чем нужно. Двуногие имеют дурацкую привычку слишком много думать и испытывать яркие эмоции, но нам это на руку.