Предел интеграции

– У новых модификаций юнитов реализована возможность гибридного управления, на случай, если что-то случится со вторым пилотом или разумом корабля, – примирительно вступилась за нового члена экипажа Лиса. – Потому есть консоли управления и панель, позволяющая наблюдать из кабины за обстановкой снаружи.

– Получается, что ты, Лиса, устаревшая модель? – Майя замерла у кресла пилота справа, того, которое всегда занимал Уилл.

– Да, Капля, но мне провели модернизацию, в том числе улучшились адаптационные возможности. Вносить изменения в конструкцию гораздо сложнее, многое закладывается при рождении.

Как только покинул программу «Юнит», Уилл перестал интересоваться новшествами, потому тоже не знал, что биокорабли теперь имеют аналоговое управление. Почему тогда нельзя было выводить в строй пилотов без большой степени совместимости? «Надо спросить у Пальме», – решил он.

– Понятно, – кивнула Майя и присела на краешек кресла. Кресла Уилла! – Вы же бесполые существа, да?

– Всё верно, Капля.

– Тогда, Лиса, ты можешь общаться с нами мужским голосом – она по-идиотски улыбнулась, оглядываясь на Уилла.

– Конечно. Сделаю запрос в центральную базу, пришлют голосовой профиль. Если Странник, конечно, не против.

– Не против, – процедил сквозь зубы Уилл, ощущая, что закипает.

Первую интеграцию назначили на время после обеда, сейчас Уилл радовался этому факту, поскольку через пару часов ему, скорее всего, удастся успокоиться. В Майе раздражало буквально всё: ну зачем этой идиотке менять привычный слуху приятный голос «Лисы» на мужской? Почему она заняла кресло Уилла? Не спросила даже – не додумалась! И сейчас с дебильным выражением лица задаёт вопросы кораблю буквально о каждом рычаге или кнопке, которых, кстати, довольно мало в сравнении с аналоговыми. «Лисе», напротив, казалось, нравится общаться с новым членом экипажа. Конечно, она же всё равно не живое существо в общепринятом понимании – вряд ли по-настоящему переживает или тоскует. Или мозги ей существенно поправили, что тоже нельзя сбрасывать со счетов. Именно поэтому сейчас она охотно рассказывает Майе обо всём, почти не обращая внимания на истосковавшегося по ней Уилла. И совсем не вспоминает Эйрин…

Перед обедом Пальме вызвал Майю к себе, так что Уилл ел в тишине и в компании нескольких разнополых двоек, которые при близком рассмотрении выглядели совсем детьми. Его же напарница в столовой так и не появилась.

Интеграция, пусть и в режиме симуляции, должна была проходить под наблюдением медиков. Уилл заметил бригаду со всем необходимым оборудованием в ремонтном ангаре, куда отбуксировали «Лису», доставили даже портативную медкапсулу. Очевидно, до реальных полётов юниту ещё очень далеко. Майя пришла вместе с доктором Пальме. Выражение её бледного лица казалось подавленным, но, заметив Уилла, Майя слабо улыбнулась. Он не отреагировал – волновался не меньше.

– Странник, Капля, рад вас снова видеть, – поприветствовала «Лиса» уже молодым мужским голосом.

Уилл чуть не выругался вслух, хотя больше всего хотелось выместить злость на Майе: это была её тупая идея о смене голоса!

– Привет, Лиса! – Майя расплылась в улыбке. – Или теперь Лис? Можно я буду называть тебя Лисом?

– Мне нравится, Капля.

Скрипнув зубами, Уилл поспешил к своему креслу, тут же сел и отклонился на покатую спинку. Выдохнул, чтобы снова не психануть – недопустимые условия для интеграции. Так однозначно ничего путного не выйдет. Но мужской голос Лисы, а точнее, теперь уже Лиса, пусть приятный и успокаивающий, вызывал в душе бурю негодования.

Майя расположилась во втором кресле, поёрзала немного, будто устраиваясь, и повернулась к Уиллу:

– Пальме сказал, что в первый раз обязательно строго синхронно.

– Знаю, – буркнул он. – На счёт «пять». Один, два, три…

Это было сущим адом – ничего из того, что Уилл помнил об интеграции. Путаный поток мыслей завихрялся, прерывался неожиданно. Мысли «Лисы» тоже потеряли ясность: вот Уилл видит ангар, в котором находится корабль, а вот реальность смазывается, растекается и превращается во внутренности кабины.

«Странник, ты меня блокируешь», – обратилась к нему Лиса. Или всё-таки Лис?

«Я стараюсь», – с усилием выдал связную мысль Уилл.

«Конец интеграции», – сообщил корабль через несколько секунд.

Уилл соскочил с кресла и в ярости вылетел из кабины, на руках скатился по трапу – так быстрее. Майя показалась в люке только спустя минуту.

– Что случилось, Уилл? – Пальме перегородил ему выход из ангара. – Всего шесть процентов.

– Он меня давит силовыми приёмами! – воскликнула Майя, стараясь поставить ногу на ступеньку, она держалась за поручни, будто вот-вот упадёт. Когда Уилл присмотрелся, то заметил, что у неё течёт носом кровь. – Я бы задохнулась, если бы «Лиса» не прекратила интеграцию принудительно.

– Уилл? – доктор внимательно разглядывал его из-под очков.

– Я… не знаю, как это вышло, не контролировал себя, – Уилл замотал головой, но сомневаться в словах напарницы было бессмысленно.

Четвёртый боевой уровень не считался достаточно сильным, чтобы серьёзно навредить, но при интеграции псионики особенно уязвимы: Майя после оказания первой помощи отправилась в квартиру отдыхать. Пальме распорядился, чтобы ужин ей принесли – не следует пересекаться с другими пилотами. На «Бэкуотер» не было принято афишировать неудачи.

Из-за обжёгших нутро угрызений совести сразу возвращаться в дом к той, которой только что чуть не вскипятил мозги, Уилл не стал, потому бродил по ухоженным дорожкам на территории базы, а под конец, утомившись, присел на газон. Пару минут подумав, решил лечь, подложив под голову руки. Над ним было бескрайнее голубое небо, точнее, очень похожая на небо Старой Земли имитация: сквозь толщу купола внутрь попадал свет звезды системы. Вид умиротворял – Уиллу не хотелось думать ни о чём плохом.

А стоило бы – ведь сегодня именно Уилл стал причиной фиаско. Не неловкая и мало понимающая Майя, а именно Уилл не только не смог войти в интеграцию, но и чуть не причинил вред своей напарнице: ей, между прочим, практически удалось войти в слияние. Об этом свидетельствовал лог интеграции, который изучал Пальме в кабинете на глазах Уилла. Док пытался докопаться до правды всеми возможными способами. Наверное, завтра он попросит разрешения на сканирование воспоминаний Майи, Уилл уже прошёл процедуру, хотя снимать все блоки перед посторонним псиоником было неприятно.

Почему Уиллу так сложно раскрыться перед Майей? У них же общая цель: оказаться сражаться против вортаи на рубежах. Защитить человечество, если мыслить шире. Никто не заставляет его спать с Майей, к примеру. Или рассказывать о личных проблемах, если не считать саму Майю. Нужно лишь освободить разум от блоков в момент интеграции, когда проникнуть в долговременные воспоминания партнёра не получится даже при большом желании. Полёт забирает слишком много ресурсов. На поверхности ответа не лежало. Возможно, Уилл слишком долго желал этого – вот и потерял контроль.

Когда освещение в куполе начало гаснуть, а спине стало больно, он отправился в квартиру. Стараясь не шуметь, Уилл зашёл в пустую и тёмную гостиную – Майя была у себя. По-быстрому приняв душ, он юркнул в свою спальню. Не горел желанием пересекаться с напарницей. Не то чтобы Уилл терзался от вины по поводу случившегося – просто не знал, что и как говорить в оправдание. Да и вообще не знал, о чём с ней говорить. Видимо, конец эксперимента близился. Хотя, может, у Майи и получится сработаться с «Лисой»? На первый взгляд, до интеграции у неё неплохо выходило.

Следующим утром Майю вызвали в медблок, о чём она сообщила Уиллу через закрытую дверь. А потом Пальме пригласил их к себе вдвоём. Уилл начал подозревать, что сейчас каждого отправят туда, откуда они прибыли на «Бэкуотер».

Майя всё ещё выглядела болезненно: лицо осунулось, под глазами залегли тени. При этом держалась она максимально отстранённо, игнорируя, кажется, само существование Уилла.

– Я понимаю, насколько сложно фактически посторонним людям войти в интеграцию, – начал док спокойным тоном, – потому на этапе симуляции предлагаю вам принимать препараты для подавления телепатических способностей. Ты, Уилл, не сможешь таким образом применять силовые приёмы, а Майя при всём желании не сможет тебя прочитать. «Лисе», чтобы зацепиться, на первых порах хватит ваших остаточных способностей. Естественно, в космос вы под препаратами не полетите, но, надеюсь, это упростит адаптацию.

Доктор выдал по два стандарта таблеток и Уиллу, и Майе. Следующую попытку интеграции назначили через день – у препарата был накопительный эффект.

После беседы с Пальме пришлось идти на обед вместе, Уилл не знал, как ему вести себя с Майей, которая теперь вообще не встречалась с ним взглядом и не заговаривала.

– Прости, я сам не ожидал, что так отреагирую, – начал Уилл, считая, что обязан извиниться.

– Ничего страшного, – пожала плечами Майя, но так и не посмотрела на него. – Пальме сказал, что всякое бывает. Потому в пилоты юнитов и стараются не брать первый ранг. По возможности, конечно.

– Я до этого даже не знал, что умею применять силовые приёмы, – Уилл вновь оправдывался. – Не учился этому. Родители не настаивали, а я не хотел.

– Правда? Они у тебя разве не псионики? – На него смотрели серо-зелёные глаза, белки которых испещряла сетка лопнувших капилляров.

– Нет, обычные люди. А у тебя?

– Мама чтец, а папа – программер, – ответила Майя.

– А ты получилась эмпатом?

– Ага. Это всё части единого целого, знаешь.

– Нет, если честно, не интересовался, – Уилл разглядывал её и начинал осознавать, насколько разные у них стартовые условия. – Как родители отнеслись к мобилизации?

– Папы уже четыре года как нет, – Майя вновь опустила глаза. – А мама сказала, что я должна сделать всё, чтобы помочь. Как когда-то мои родители боролись против Консорциума. Каждый со своей стороны.

– Ничего себе, – удивился Уилл. – Твои родители причастны к созданию истории?