Король кошмаров

– Не очень. – смутилась девушка.

– Вот именно что. Ладно, чего-то мы тут заговорились. Ух ты, поглядите-ка, вы выиграли.

Друзья непонимающе посмотрели на шахматную доску, и с удивлением обнаружили, что их конь объявил шах и мат королю Мудреца, хотя они точно помнили, что вовремя его истории вообще не прикасались к фигурам.

" Что ж, полагаю, вам пора идти. " – с хитрой улыбкой произнесла белка.

Вдруг, прямо в стене открылась дверь, ведущая наружу. За ней сиял яркий солнечный свет. Ребята встали и, поблагодарив Мудреца за гостеприимство, поспешили к выходу.

" Александр, подождите пожалуйста. " – окликнул его старец, как только Синтил скрылась за дверью – " Мне нужно вам кое-что сказать. "

" Я слушаю. " – произнёс парень, вновь заняв кресло напротив него.

– А теперь слушайте внимательно, – тон Мудреца перешёл на полу-шепот – это очень важно. Я рассказал вам не всю историю. На самом деле, на самом деле, до того как очнуться здесь в этом виде, я всё же отправился в путешествие по этому миру. Во время него я выяснил, что сюда никто случайно не попадает, а также, что здесь у каждого, в том числе и у тебя с подругой, одна и та же цель, задание, но я, как и все остальные, его провалил и с тех пор заточён здесь.

– Заточён? Простите, но я не понимаю, вы не похожи на пленника.

Вместо ответа белка слегка приподняла левую лапу, и молодой человек разглядел на ней толстую, светящуюся зелёным светом, цепь, тянущеюся к креслу.

" Мда… нечего сказать. " – неуверенно проговорил Александр – " За что ж вас так? "

" Видимо, за провал задания. Хотя, это не удивительно. Я ведь философ, а не солдат какой-нибудь. " – усмехнулся Мудрец – " Но, думаю тебе и твоей подруге угрожает опасность. Видишь ли, ещё когда вы вошли, я почувствовал очень странную вещь, (обычно такое не случается, но у тебя это до того ярко выражено, что кто угодно заметит): у тебя, мой друг, словно два сердца, слитых в одно. Первое– чистое, доброе, это твоё; второе же– злое и всё ненавидящее– чужое. Вот от него то опасность и исходит. Это конечно антинаучно, но точно в этом уверен. "

– Спасибо за предупреждение, я это учту. – парень направился к выходу – И кстати, позвольте и вам помочь. Эта цепь, она необычная. Я уже ранее сталкивался с таким, и чётко знаю: она вас не отпустит, пока вы сами себя не отпустите.

Дверь тихо закрылась за его спиной, вновь слившись со стенкой дупла.

Глава 7

Небесная галерея.

" Как здесь хорошо. " – с улыбкой вздохнула Синтил, перешагивая на следующее, только что подлетевшее, облако.

Пройдя через дверь в доме Мудреца, друзья оказались в чудесном месте, которому слово "заоблачное" подошло бы как нельзя лучше. В один миг они оказались высоко над землёй. Солнце светило ещё ярче, чем около дуба, но при этом совсем не слепило глаза. Внизу белели пушистые облака, чем-то напоминающие сладкую вату. Изредка слышались крики птиц, хотя их самих не было видно.

Однако несмотря на вопиющею невозможность, между этими двумя прекрасными вещами расположилась настоящая картинная галерея. Стены, сделанные из светло-охрового камня, с разнообразными произведениями на них, просто парили в воздухе без какой-либо поддержки. Внешне это место напоминало лабиринт, только пол здесь заменяли, тут же подлетающие, если ты хочешь куда-нибудь наступить, облака. Кроме них здесь, всюду, прямо в воздухе, плавали рыбы. Точнее им помогали в этом крылатые воздушные шарики разных размеров.

Воздух был даже чище и свежее, чем около дерева с дуплом Мудреца. Везде чувствовалось спокойствие и умиротворение.

В таком месте друзья позволили себе немного расслабиться. Они просто бродили по галерее, любуясь искусством, встречавшимся буквально на каждом шагу. Вдруг мимо них быстро прошмыгнула рыба, пронзительно крикнув как чайка. Это вызвало невольную улыбку у девушки. Она всё никак не могла привыкнуть к странностям этого мира, но зато они по крайней мере казались ей больше смешными нежели опасными.

Неожиданно на глаза Александру попалась абстрактная картина без подписи автора. В ней он легко признал почерк знакомого Крыса. Теперь понятно, куда пропадают его шедевры.

" Знаешь, я тут подумал, а чего бы тебе сейчас хотелось? " – вдруг спросил молодой человек.

" О чём ты? " – не поняла Синтил – " Здесь и так хорошо. "

– Да, но может стать ещё лучше. Скажи, чего ты хочешь, и я всё исполню.

– Ты, наверно, шутишь.

– О нет, я серьёзно. Любое твоё желание мигом станет реальностью, просто попроси.

– Ну раз так, – на лице девушки расцвела ехидная улыбка – расскажи о себе.

– Эм… о себе? – в голосе Александра возникла неуверенность.

– Да! Что ты делал до самой первой встречи со мной и моими подругами?

– Если я скажу, ты не поверишь.

– Ты серьёзно? – Синтил насмешливо на него посмотрела – После всего что я пережила за сегодняшний день, я готова поверить во что угодно.

– Хорошо. Тогда скажем так: в те далёкие времена я путешествовал. Посетил множество чудесных и незабываемых мест.

– Каких например?

– Хм… Ну, был я в одном мире, (кстати, если хочешь знать, то другие миры и другие планеты это одно и то же) без названия, хотя, думаю слово "Сладость" подошло бы ему в самый раз. Он полностью был сделан из сладкого: шоколадные, но на редкость кривые, дома, леденцовые растения и горы из печенья. Что особо интересно: там вообще нет местных жителей, да и в принципе живых существ. Как я впоследствии выяснил: все дома там это выточенные природой камни, то есть шоколад.

– Правда?! – в глазах девушки мелькнул задорный огонёк – Ну и как?

– Что как?

– Вкусно было? Или же ты хочешь сказать, что побывал в столь сладком месте и не попробовал его?

– А, ты об этом. Конечно пробовал. Там, по большей части, всё было как обычные конфеты, но иногда попадались вещи действительно незабываемые. Например, однажды, когда я исследовал одну из пещер, (а их там оказалось не мало) в горах-печеньях, я нашёл блестящий кусочек шоколада, который оказался треугольным на вкус.

– Эм… треугольным? На вкус?

– Да, это странно, но иначе сказать невозможно. Если попытаться описать это, то кажется, (особенно по хрусту) будто рот у тебя набит стеклом, но не острым, сладким, объединившем в себе три совершенно разных вкуса, (которые могут быть любыми). Ты чувствуешь каждый из них одновременно, но в то же время и различаешь по отдельности. В общем, если бы я не был принцем, то боюсь, после такой эйфории, мой язык потерял бы способность различать вкусы на месяц.

Друзья миновали ещё один из многочисленных поворотов и вышли в очень длинный коридор.

– Как интересно! – Синтил буквально светилась изнутри, представляя всё что описал ей Александр – А где ты ещё был?

– В Бермудском тре… Ой. – молодой человек осёкся, словно вспомнив о чём-то.

– Где?

– Эх, зря я это сказал. Ну да ладно уж. В Бермудском треугольнике. Это такое место в океане, где постоянно пропадают корабли. Я решил узнать почему, и сплавал туда.

– Ну и что там? Там чудовище, или ещё что? О, стой, погоди, а как ты вернулся? – засыпала его вопросами девушка со скоростью не уступающей Розэм.

– А кто сказал что я вернулся? – голос Александра вдруг стал гробовым, отдающем замогильным холодом.

Синтил непонимающе взглянула на него и едва не вскрикнула от ужаса. Лицо парня стало бледным, как у мертвеца, а глаза глубоко впали. Вдруг он рассмеялся, выключая, неизвестно откуда взявшийся, фонарик. После этого его лицо вновь обрело прежний вид.

" Видела бы ты сейчас себя. " – утирая, невольно выступившие от смеха, слёзы произнёс молодой человек – " У тебя было такое выражение, словно ты… ты увидела… "

" Приведение?! " – жутким голосом проговорила девушка.

Александр посмотрел на неё и испуганно вздрогнул. Сейчас Синтил выглядела не лучше него пару секунд назад, только глаза были холодные и белые, в такт лицу. Неожиданно она тоже засмеялась, попутно выключая маленький, странного вида, фонарик, после чего вся бледность исчезла.

" Что? Но… но как ты? " – промямлил молодой человек.

" Ну, не у одного тебя есть пара тузов в рукаве. " – смеясь, сказала девушка – " И потом, надо же было отплатить тебе за тот розыгрыш у алтаря. "

Тут до парня дошло и он тоже покатился со смеху.

" Что ж, поздравляю. Никто и никогда ещё меня так не подлавливал. Это зачёт, по крупному. " – весело проговорил он – " Скажи, уж не Римэт ли тебя научила? "

" Она самая, " – с улыбкой сказала Синтил – " а ещё Розэм постаралась. "

– Что ж, это многое объясняет.

– А теперь, может всё таки расскажешь о своём путешествии.

– Ладно, продолжим. – вмиг успокоился Александр – Так вот, я всё предварительно рассчитал и сел на, не то чтобы очень знаменитый, корабль с говорящим само за себя названием: "Титаник 2", который, увы, переименовали в ничем не примечательную "Аврору". Именно ему было суждено, по оплошности, войти в Бермудский треугольник.

– Вот это да… ну и как, получилось?

– Конечно. Судно попало в шторм и вскоре оказалось в проклятом месте. После мы очень долго дрейфовали в непроглядном тумане, но мне это надоело и быстро убрал его при помощи швабры и ведра.

– Туман? Шваброй?

– Ну да. Тогда это показалось мне забавным, правда у людей от такого глаза на лоб полезли.

– Ясно. И что? Ты узнал в чём причина исчезновения кораблей.

– Да, и это оказалась сущая банальность. Пробка. Множество разнообразных плавательных средств, всех времён и народов, столпились там и никак не могут разъе… то есть расплыться. Однако особенно интересно, что люди на этих кораблях совершенно не постарели. Многим из них уже несколько сотен лет.

– Что? Но это невозможно? – девушка недоверчиво покосилась на него.

– Ну почему же? Абсолютно во всех мирах встречаются места, где время словно остановилось. Бермудский треугольник как раз из таких.

– Что ж, ладно… Значит, вы спасли всех застрявших там?

– Увы, нет. Впрочем они сами не захотели уходить. Видишь ли, на некоторых кораблях оказались хорошие ученые и техники, которые, от нечего делать, создали бесчисленное множество развлечений для всех, кто там был. В результате люди до того обленились, что больше не хотели работать, а так как устройства там умудрились даже немного обогнать наше время, то они вполне могли себе это позволить. Нет, серьёзно, они даже поклялись, что проклянут, из-под земли достанут, того кто посмеет их спасти.

– Вот лентяи.

– Не то слово. В конце-концов, наше судно благополучно оттуда уплыло. Никто, ни из пассажиров, ни из команды не пожелал остаться, (ну разве что кроме помощника капитана, который взвесив все плюсы и минусы, выпрыгнул за борт и быстро доплыл до остальных бездельников.) Мы вернулись домой, но так никому и не рассказали о своём открытии.

– И почему же?

– Нам стало стыдно. Видишь ли, просто все вокруг думают, пытаются понять, отчего же там корабли пропадают. Многие думают на пришельцев, морских чудишь, а оказывается люди просто не хотят трудиться, потому и не возвращаются. Кроме того нам бы всё равно никто не поверил.

– Мда… Интересная у тебя была жизнь.

– Ну, прямо говоря и сейчас не хуже.

– Правда?

Александр посмотрел на неё так, словно она спросила о чём-то совершенно очевидном.

– Конечно! Вот оцени ситуацию: я иду высоко над облаками, по этим самым облакам, среди летающей галереи-лабиринта и разговариваю с тобой о вещах, которых в принципе не может быть в жизни нормального человека.

– Ну, – Синтил робко улыбнулась – а я-то думала, что тебе со мной скучно.

– Ты серьёзно? Конечно же, кому может быть с тобой интересно? Скукота для любого обычного парня. – девушка поникла. Судя по её виду она была готова вот-вот расплакаться – Как же хорошо, что я не такой. – грусть мгновенно сменилась сначала непониманием, а затем и радостью.

Синтил увидела, что молодой человек, явно стремясь подтвердить свои слова, сейчас не идёт, а парит в воздухе, сидя за неизвестно откуда взявшимся, столом на стуле.

– А если серьёзно, то я много кого встречал на своём нелёгком пути, но ты– единственная кто меня понимает, самая лучшая из всех, кого можно найти в бесчисленном множестве миров.

– Ты… правда так считаешь? – в глазах девушки зажёгся счастливый огонёк.

– Я это знаю. – Александр по-доброму улыбнулся.

– Ну, а где ты ещё бывал?

– Если честно, то ещё много в каких местах. Я распивал чаи с Санта Клаусом, играл в покер с машинистом поезда призрака, (а затем помогал его поезду не сойти с рельс на бешенной скорости) разгадывал кроссворды с левиафаном… Короче говоря маялся от безделья. Всего и не перечислишь…

Вдруг прямо перед друзьями пробежал странный человек в широкополой шляпе и пиджаке. В руках он держал толстую, в кожаной обложке, книгу и странноватое на вид растение.

Он пронёсся мимо так быстро, что ребята едва успели отойти с его пути, а затем тут же последовали за ним. Они надеялись, что, возможно, этот человек сможет вывести их из галереи-лабиринта, в которой, несмотря на приятную беседу, им уже надоело блуждать.

Они бежали около часа, и ребята уже почти выбились из сил, когда незнакомец свернул за угол и вдруг исчез. Единственное, что там находилось– тупик, с красной дверью и картиной рядом.

Едва переведя дух, друзья мгновенно сообразили, где следует искать его.

Синтил, чисто из вежливости, постучала, но ничего не произошло. Тогда Александр попытался открыть дверь, однако та, (как и следовало ожидать) оказалась заперта.

Тут девушка обратила внимание на, висящую рядом, картину. На ней был изображён ключ, лежащий на столе. Вспомнив тот трюк со входом в хижине, она протянула руку и легко достала его. Затем Синтил без труда открыла красную дверь, и друзья вошли.

Глава 8

Магазин "Странности" и Ветряные луга.

Звякнул колокольчик, и дверь отворилась. Внутри оказалось просторное помещение с множеством шкафов и полок. На них, а также и на полу, на длинном столе, напоминающем стойку продавца, везде располагались разнообразные причудливые вещи.

На правой стороне находился деревянный тюльпан, от которого расползлось огромное количество, вполне настоящих, зелёных лоз, оплетающих несколько шкафов с антиквариатом. На другой стороне, на одной из верхних полок, стоял чёрный, как сама ночь, шар с ярким, иногда мигающим, изображением глаза посередине, а также много ещё чего столь же необычного.

У друзей сложилось впечатление, словно они оказались в неком магазине магии, которое немедленно подтвердилось, как только они заметили его название, напечатанное золотыми буквами на боку стола: "Странности".

Тут, прямо в стене за ним открылась дверь, и оттуда вышел человек, который, судя по его внешнему виду, являлся хозяином этого места.

" Здравствуйте, дорогие покупатели. " – каким-то на редкость знакомым голосом проговорил он – " Чего желаете? "

" Ну вообще то… " – попробовал сказать Александр, но продавец тут же перебил его.

– Дайте угадаю, вы ищите богатства. Тогда, думаю, вам очень пригодятся "Денежные клешни".

В ту же секунду, в руках у него появилась статуэтка из чистого золота, изображающая монету, поддерживаемую двумя крабовыми клешнями.

– Нет, нам этого не нужно. Мы просто хотим…

– Приключений! И как я сразу не догадался? – он хлопнул себя по лбу, и статуэтка мгновенно исчезла – В таком случае, держите "Проход".

На столе появилось зеркало размером с человека, удивительным образом умудрившееся не свалиться с него. В центре этого предмета медленно закручивалась чёрная воронка.

– Да нет же. Нам… – вновь попытался вставить хоть слово парень, но его опять перебили.

– Ну, в таком случае вам, наверно, подойдёт "Чудесный чайник", в котором всегда есть чай.

На столе появилась странная безделушка, красного цвета, лишь издали напоминающая чайник. У неё было два носика, из которых валил густой пар, являющий собой всю палитру ароматов.

" Простите, а может вы всё же дадите высказаться нам? " – немного требовательно спросила Синтил.

В ту же секунду необычная посуда исчезла, а хозяин магазина, наконец услышав их слова, произнёс: " С этого и надо было начинать! Я слушаю. "

" Ну наконец-то. " – облегчённо выдохнул Александр – " Видите ли, на самом деле мы хотели узнать не пробегал ли здесь один человек… "

– С книгой и растением в руках? – вновь перебил продавец – Конечно. Я его видел и не раз. Он постоянно срезает путь через мой магазин. Но я не понимаю, зачем он вам? – он на секунду замолчал и тут же продолжил – Хотя нет, догадываюсь. Хотите расспросить его про, так называемую, "Цель"?

" Погодите, какую ещё цель? " – переспросила девушка.

– Во первых, "Цель" с большой буквы, – сказал хозяин магазина, словно он мог видеть произносимые слова – и в кавычках. А во вторых она здесь у каждого одна и та же, только все её провалили, и теперь даже не помнят, как они здесь оказались, (ну большинство).

– И вы тоже?

– Нет. Поэтому и выгляжу как человек. Я просто отказался от неё и стал заведующим этого магазинчика. А вот те трое провалили, однако точно знают, в чём она заключалась.

" А кто это, те трое? " – спросил молодой человек.

– Да, были здесь, пять лет назад. – продавец почесал затылок, вспоминая о чём-то – Один в морской форме, второй с трубой, третий с кучей книг в сумке.

– И что с ними стало?

– Как я уже говорил, они не справились, но помнят с чем именно. Взяли себе новые имена: Вечный исследователь, Дымный музыкант и Бумажный путешественник. Первый из них– тот, кого вы видели.

– Ясно. Как их найти?

– Найти то очень легко, но вот станут ли они с тобой разговаривать, принц? – хозяин магазина ухмыльнулся.

– Откуда ты меня знаешь? – удивился парень.

– Я много чего знаю. Например, те трое тебе знакомы, и тебя же в случившемся винят.

– Да ладно… То есть я виноват, что они не справились с этой своей "Целью"?

– Ну, для начала, "Цель" теперь и ваша тоже. Однако злятся они не поэтому. Они сказали, что из-за тебя они попали в этот мир.

– И всё-таки, как их найти?

– Значит думаешь, что выслушают? Ладно, скажу. Путешественник живёт на "Ветряных лугах", Музыкант стоит на скале в "Вечном море", а Исследователь прячется в "Древней библиотеке". Этот проход приведёт вас к ним.

Тут перед друзьями появилась старая дубовая дверь. Они вошли и в мгновение ока оказались в совершенно другом месте. Продавец остался один.

" Что ж, думаю уже скоро они будут у тебя. " – сказал он сам себе – " Я знаю, ты меня слышишь. Надеюсь, Красный принц поможет тебе, "Жестокое Сердце". А что до меня, то мне пора идти. Моя помощь скоро понадобится подруге Александра, уж я это знаю. Не думаю, что мы ещё раз увидимся. Прощай. "

Он щёлкнул пальцами и тут же исчез.

… Холодный и очень сильный ветер дул прямо в лицо Александру и Синтил.

"Ветряным лугам" как нельзя лучше подходило их название. Мрачное, всё в тучах, небо, несколько скрюченных, словно застывших, деревьев, море сухой коричневатой травы и, пронизывающий до костей, ветер, столь сильный, что трудно дышать, (хорошо хоть пыли нет).

Друзья медленно двинулись в путь. Они не знали куда идти, но если просто стоять на месте, то Путешественник наврядли сам их найдёт.

Неожиданно ребята заметили толстую цепь, первый конец которой терялся в облаках, а второй был прикреплён к якорю, медленно тащащемуся по земле. Однако, сколь бы странным это не показалось, она, как и якорь, были сделаны из бумаги. Самой настоящей бумаги.

Не теряя ни секунды, друзья быстро встали на это необычное приспособление, (оно, пусть и было бумажным но даже не помялось от этого) и только хотели начать взбираться, словно по канату, как вдруг оно начало само подниматься вверх, утягивая их за собой. Всё выше и выше, вот уже и облака внизу остались.

Вскоре ребята оказались на самом корабле. Он был, как они и предполагали, полностью сделан из бумаги, но неожиданно на редкость мал, чуть больше шлюпки. В дальнем конце палубы, (если её можно так назвать) на деревянном стуле, сидел белый, как и сам корабль, скелет, (по-видимому стул был нужен, только чтобы не сливаться с бумагой). Вид его был удручающе-мерзок. Кое-где на костях всё ещё сохранились гниющие остатки плоти. Бумажный путешественник был мёртв.

Подавив острое чувство отвращение, парень обернулся, собираясь спуститься вниз вместе с Синтил, как вдруг заметил, что она стоит как вкопанная с закрытыми глазами, будто находясь в некоем подобии транса.

Неожиданно послышался жуткий протяжный скрип, и скелет, подняв голову, заглянул своим холодным взглядом прямо в душу.

" Что ты с ней сделал?! " – гневно воскликнул Александр, быстро осознав, что это всё ловушка.

" Не бойся, она просто спит, и быстро проснётся после разговора. " – каменным, практически бездушным голосом проговорил мертвец.

– Сначала разбуди её, а иначе я с тобой говорить не стану!

– А о тебе речи и не было – в пустых глазницах промелькнул едва заметный блеск, словно скелет улыбнулся.

Вдруг парень почувствовал адскую боль в сердце. Он попытался закричать, но вышел лишь сдавленный хрип. В это мгновение глаза его заполнила тьма, в которой, подобно огню, зажглись два узких алых, как кровь, зрачка. Через секунду его место занял кто-то другой.

" Приветствую вас, Кровавый принц. " – подобострастно произнёс мертвец, однако сам монстр взглянул на него так, словно был готов разорвать на кусочки.

" Зачем ты это сделал?! " – едва сдерживая злость проговорил он – " Моё время ещё не пришло. "

– Но Сэад… – попытался возразить скелет, но чудовище его перебило, не дав договорить.

– Не смей произносить моё имя!!! Ни полностью, ни даже, как сейчас, часть. А иначе и ты, и твоё жалкое оригами, громко обозванное кораблём, сгорите заживо.

– Простите господин, но хочу напомнить, что я человек, пусть и изменённый. Людям вы навредить не можете.

– Как раз могу. – Кровавый ухмыльнулся – убить– нет. Навредить– сколько угодно. И потом, я всегда могу отнять право называться человеком.

В глазницах Путешественника промелькнуло нечто, сильно напоминающее страх.

– Хотя впрочем… Скажи, ты верен мне?

– Я живу, дабы служить вам.

– Вот и хорошо. Сейчас ты отправишься в Страну Кошмаров. Там ты должен разыскать ещё одну, верную мне– Фэрор. Ты лёгко её узнаешь, она– чистое безумие. Дальше ожидайте меня. Всё понял?

– Да, но, погодите, корабль ведь рухнет вниз без меня.

– Я знаю, но это мне и нужно. Пускай Александр чуток разомнётся, перед настоящим испытанием.

Сэад щёлкнул пальцами, и скелет исчез. Через мгновение ушел и сам монстр, вновь уступив тело молодому человеку, которому это всё показалось короткой потерей сознания. Но едва он успел перевести дух, как корабль начал стремительно падать, навстречу облакам.

Глава 9

Дымный музыкант.

Синтил очнулась от, попавшей ей на лицо, холодных брызг. Она открыла глаза и обнаружила, что сидит в просторной деревянной шлюпке посреди синего-синего моря.

Наверху ярко светит солнце, в воздухе витает солоноватый запах морской воды, от которого слегка пощипывает глаза. Слышатся тихие плески волн.

" Доброе утро! " – послышался весёлый голос, несомненно принадлежащий Александру. Он сидел на вёслах и грёб, придавая лодке ускорения – " Как спалось? "

" Да неплохо, " – поддержала разговор девушка – " Слушай, а где это мы? "

– Где-то в "Вечном море".

– Погоди, а как мы вообще здесь оказались? Мы же только что поднимались к кораблю путешественника…

Молодой человек быстро пересказал ей все произошедшие события, не забыв упомянуть, что после своего пробуждения он едва успел превратить бумажное оригами в настоящую шлюпку, увидев, куда они падают. Затем он попытался заставить лодку плыть самостоятельно, и когда не вышло, сам сел на вёсла.

" Ясно… " – задумчиво произнесла Синтил – " И куда теперь? "

" К Музыканту конечно же. " – без промедления ответил парень – " По словам продавца из "Странностей", он где-то здесь живёт… "

Вдруг Александр насторожился, словно почувствовав что-то. Он приложил палец к губам, показав, что нельзя произносить ни звука.

Вскоре шлюпка с пассажирами тихонько вплыла в ржавый остов очень старого корабля. Внутри, отовсюду торчали железки, покосившиеся от времени балки. На каждой из них висели на верёвке или просто стояли банки. с прикреплёнными к ним небольшими железными кружками. В некоторых поблёскивал маленький огонёк. Они были разных цветов, и даже имели свой запах: клубники, фисташек, даже ванили.

Большинство необычных приспособлений находились так низко, что девушка, даже не вставая, могла бы легко достать до них. Однако желания этого сделать, даже чисто из научного интереса, у неё не возникло, скорее наоборот. При одном взгляде на эти банки ей отчего-то стало не по себе, а к огонькам, будто застрявшим внутри, возникла жалость. К счастью, лодка вскоре миновала эту странную территорию.