Такой цветок – Мия

– О! Свет! Как же это ужасно! – глаза девочки заблестели, от этого пламя костра отразилось в них слишком ярко – как же мне неприятно это слышать!

Морт слушал молча, он был немного наслышан об этой истории. Пару лет назад Карник вызвал на дуэль действующего начальника городской охраны Чуда и отрубил тому ногу в первые мгновения их схватки. Весь спор крутился вокруг эльфиек и их интимных связях с людьми. Уже позже, он объяснил свой зверский поступок Бальтодэну за кружкой яги, рассказав вкратце эту историю.

– После выполнения того задания мы хотели поехать в Шессель к дереву ее рода, там бы она родила нашу прекрасную дочь – Карник взглянул на девочку, своими отражающими огромную дыру в его душе глазами – теперь это пережито – вздох после сказаного говорил об обратном – мстить за это уже некому. Всех отправил обратно Хозену. Только вот дочка сейчас была бы примерно одного возраста с тобой.

– Теперь понимаю, – Мия взяла в руки сжатый кулак купца, тот слегка дернулся, но все же расслабил руку – и принимаю твое предложение.

Баалор.

Второй день перевалил за вторую половину и солнце, уже долгое время, светило не в глаза, а в затылок. Механически переставляя ноги, поклонник Тьмы отрешился от действительности и погрузился в воспоминания. Вспоминал, как был еще учеником волшебника в старом городишке. Как нашел у него в библиотеке скрытую комнату с книгой Тьмы и еще кое-какой запрещенной литературой. Еще много чего вспоминал, но всегда мысли скатывались к мелкой сучке, из-за которой началась эта беда, и к неудачнику чернокнижнику. Хотя из них двоих именно его Баалора стоит считать настоящим неудачником. Ведь тот малохольный сейчас небось разворотил очередную деревню и перетрахал там всех баб, которые ему понравились, теперь сидит в комфорте и пьет вкуснейшее из награбленного вино. Ах, только бы вернуть силу поскорей, он ему такое устроит и эту мелкую сучку наконец-то найдет и прибьет. Будет издеваться над ней медленно и кроваво. Выпытает имена всех близких и их тоже запытает насмерть. Наслаждаясь воображаемыми издевательствами над теми, кому мечтает отомстить, бедолага брел и брел по нескончаемому песку пустыни.

К концу второй ночи снова появилось дерево. Сначала это была просто точка на песке в стороне от осветившего далекое небо, но еще прячущегося за горизонтом солнца. Однако полуживой бродяга сразу понял, что это и подкорректировал направление, вскоре точка превратилась в мелкое далекое дерево.

Да-да! Дерево! Оно отличалось от предыдущего не только внешне, но и компанией из трех всадников и небольшой крытой кареты с кучером. Один поил коней, другой что-то готовил на походной жаровне, а кучер с третьим всадником ковырялись в карете.

У Баалора не было никакого выбора, он снова умирал от жажды. Добираясь до дерева, он периодически поднимался и падал, пытался позвать людей на помощь, но изо рта слышался только хрип да шипение. А люди у дерева словно не видели, не слышали его и не спешили ему помогать. Трое в широких белых штанах и туниках подошли к нему только тогда, когда он присел на задницу, облокотившись на ствол дерева.

Говорили между собой на незнакомом языке и наконец один из них соизволил отстегнуть от пояса флягу и влить ему в рот немного воды. Баалор вцепился в емкость костлявыми пальцами и с жадностью осушил ее в одно мгновение. После этого, задыхаясь, потерял сознание.

– Я же говорил, что он сам дойдет, – проворчал старый маг в белой одежде и сферой магического фильтра вокруг головы, – и он таки дошел.

– Шон Кильпер, в твоей компетентности никто не сомневался. Однако спор есть спор, твой ученик проиграл и теперь побежит целый десяток лиг босиком за каретой, – Бальтодэн толкнул бессознательное тело ногой в бок, и оно перекатилось на носилки, которые уже принес ученик Кильпера.

Рядом с деревом слегка дымились угли в маленькой жаровне. Пенепяк постоянно отвлекался на сочные кусочки мяса, переворачивая их при помощи своей магии.

– Мартуз, прошу, помоги погрузить это недоразумение к тебе в каталажку, – произнес тот же ученик, самый молодой из всех присутствующих.

– Да, шон Пенепяк, уже все готово, осталось только посадить его в кресло, – кучер тюремной кареты поспешил к носилкам.

Вдвоем они отнесли арестанта к повозке, потом затащили его внутрь и усадили в одно из четырех кресел. Пенепяк открутил крышку с фляги и облил голову пойманного преступника. Затем соорудил невообразимый узор из рун, достал горсть кристаллов и приступил к внедрению учебного массива.

– Надеюсь, он сможет разговаривать к нашему возвращению, – ворчал Кильпер, поворачиваясь к Бальтодэну, – а этот столичный выскочка, провозгласивший себя главой академии, не станет задерживаться ни на одно лишнее мгновение. Уж я-то его знаю еще по академии.

– Да, мне тоже не особо нравится Хесус, однако без него мы не сможем убедить короля, что дело серьезное, – Бальтодэн перевел взгляд на подошедшего молодого мага, – сколько кристаллов понадобилось?

– На третьем я остановился, думаю, поговорить сможет, не впихивать же в него весь массив обучения. А насчет короля… мне кажется, что мы и без эльфов можем справиться, – ответил ученик Кильпера, – зачем убеждать его высочество идти на невыгодное соглашение с ними из-за такого несложного дела, а шоны?

– Не стоит недооценивать посланника Тьмы, мы обозначим сложность этого дела и степень угрозы только после допроса, шон Пенепяк, – Бальтодэн смотрел на молодого со злорадным предвкушением, уже представляя его бегущим босыми ногами по раскаленному песку, и двух седовласых магов, покатывающихся со смеху, скачущих за ним на конях.

– Действительно, ученик, пока ведь еще не решено, как мы поступим. Мы обсуждаем лишь самый худший вариант развития ситуации. А у тебя все готово?

– Конечно, можете располагаться, уже постелил кошму в тени дерева. Присаживайтесь. Сейчас подам свое знаменитое мясо, которое мечтал приготовить весь последний курс. А какое вино я к нему приберег! Уже пару лет его храню для подобного случая.

– И не думай, что после твоих кулинарных подвигов я прощу тебе спор, мальчишка, – делано злым взглядом смерил его маг Чуда.

– Говорила же кормилица "не спорь со старшими", чего не послушал-то, – Пенепяк бормоча отправился за вином.

Карник, Мия, Морт.

Всю вольную дорогу ехали без обещанного балагана, Карник не пожалел денег на проезд без дополнительных услуг. До самой Ялицы они доскакали без приключений за семь дней.

Маг навязывал девочке вечные поиски магических сил на протяжении всего пути, пока она ехала верхом. Появилось еще одно постоянное занятие, которое стало сюрпризом от купца уже на следующее утро после знакомства с дядей Донту.

На следующее утро после официального обретения Мией самопровозглашенного отца по оркским обычаям, разбудили ее холодной водой в лицо и оба спутника заявили, что с сегодняшнего дня начинаются тренировки с кинжалами и гимнастика три раза в день. Морт выстругал деревянные копии ее кинжалов, себе двуручный меч и саблю с кинжалом Карнику. Все тренировочное оружие было скопировано с того, что они носили при себе постоянно. Не забыл наложить руны на все деревянные изделия, чтоб это все не сломалось и не пришлось его изготавливать снова. Сначала два заботливых садиста гоняли ее по лесу, изображая побег от превосходящего противника по пересеченной местности. Затем заставили растянуть свои мышцы и сухожилия во всех вообразимых и совершенно невообразимых позах. Потом дали выпить большую кружку живики и приступили к избиению ребенка по очереди.

Полноценного избиения, конечно, не получилось, девочку неплохо тренировали в родном поместье. Брат нанимал для нее старого учителя по фехтованию, но она училась орудовать одним тонким прямым мечом. За пару циклов до отъезда на учебу, учитель предложил использовать кинжал вместе с мечом, после побега от демонологов она каждый вечер упражнялась с Сэмом. Еще девочка постоянно помогала ему в кузне, поэтому имела неплохую физическую подготовку, хотя на вид была очень худенькой.

Как следствие, в начале первого спарринга она настучала Морту по бокам и разок заехала по горлу, да так, что бедолага долго откашливался, а дальше спарринговать и вовсе отказался. Карник оказался намного шустрее и опытнее. В начале он показывал грязные приемы, останавливал бой и тщательно объяснял, как провести такой прием, как уйти или блокировать его. Потом отрабатывали классический бой или, как называл это Морт, – академическая рубка.

На все это действо уходило по чаше (4 чаши составляют одно время суток – утро, вечер, ночь, или день, в чаше 90 чарок, это 90 ударов сердца = 1 минута) перед сном и после пробуждения, лишь на дневной остановке она отделывалась непродолжительной гимнастикой. После перекуса она обливала Родика водой, затем протирала пучком сухой травы и наблюдала, как батя учит Морта грязным приемам. Уж очень ему этого не хватало в арсенале боевого мага. А девочка смотрела со стороны, запоминала и анализировала. Иногда демонстрировала что-то из свежепридуманных финтов, даже получала похвалу от своих наставников. За два дня, до конца вольной дороги, во время очередной попытки найти в себе магию, Мия почувствовала у себя в животе пульсацию чего-то нового и в тоже время родного. Она понимала, что это ощущение знакомо ей с детства. Наставники обрадовались такой новости и наперебой стали объяснять, как перемещать эту пульсацию по организму, как выпускать ее из себя, как накопить ее побольше. Ввиду того, что каждый подходил к первым течениям маэны индивидуально, они зачастую противоречили друг другу. Понять их можно, ведь это был второй сложнейший этап постижения новых возможностей организма, после нахождения источника. Теперь ей пришлось снова набраться терпения и учить руны, приемы их накачки маэной, вместе с этим запоминать правила использования всего этого.

6. Ялица

Город встретил их бесплатным въездом, веселыми криками зазывал на рыночной площади, где они проходили за купцом почти всю вторую половину дня. Тот, конечно, изучал цены и спрос на товары. Морт следил за безопасностью, а Мия разглядывала все, что ее окружало. Беззастенчиво хватала и поглощала все, что казалось ей вкусным, Карник с довольной улыбкой расплачивался, гордо озираясь на торговцев, прижимал чавкающую девчонку и трепал ее рыжие кудри.

Сама рыночная площадь была расположена сразу за внутренними воротами. От них до внешних ворот вел проход между двух трехэтажных казарм справа и слева, образуя захаб на полперестрела. Приезжие подвергались таможенному осмотру караулом у здания кордегардии, расположенной перед воротами прямо на рыночной площади. Далее приезжих со всех сторон одолевали перекупщики, постепенно уступая их торговцам и трактирным зазывалам. По центру площади располагался фонтан с большим трех-ярусным бассейном, где путники могли утолить жажду, пополнить запасы воды, напоить лошадей и других животных. Окружал этот бассейн ряд торговых лотков, образуя кольцо. За ним второй и третий ряды охватывали кольцом предыдущий. Эти три кольца находились внутри витрин всевозможных лавок и небольших конторок с различными услугами. На рынок выходили четыре улицы, две из которых удалялись в противоположные стороны вдоль городской стены, остальные две вели к центру города.

Стоял обычный рыночный шум. Суетились посыльные, детвора, возле фонтана носилась стайка милых маленьких щенков, весело повизгивая и прихватывая друг друга острыми щенячьими зубками.

– Обмен лошадей и журов! Лучшие цены на всем Часкее! – орали охрипшим голосом.

– Купите девочке сладости! Самые вкусные фруктовые конфеты! – Мия с интересом повернулась на кричавшего, перевела взгляд на Морта, но тот лишь отрицательно мотнул головой.

– Это не вкусно, – поддержал мага Карник, – я сам тебе сейчас выберу что-нибудь приличное.

Немного взлохматил ей волосы и подтолкнул вперед.

– Пироги… полезные артефакты… дорожные ножи… ковры… седло на вашу лошадь… – разные предложения вырывались из общего рыночного шума.

Наконец Карник вручил девчонке фруктовый снег, уложенный оранжевой горкой на хрустящем печенье, завернутые в листья горячие булочки, от которых исходил приятный запах сдобы и каких-то специй.

К началу вечера наконец-таки попали в трактир, оказавшийся не очень дорогим, но с идеальной чистотой и быстрыми подавальщицами. Вышибалы, одетые в одинаковые длиннополые рубахи, приветливо улыбались и объясняли гостям куда пройти, чтобы занять свободный стол или снять комнату. Сам трактирщик оказался темноволосым курчавым смуглым мужчиной небольшого роста с сильно выраженным горбатым носом. После того, как девушка в скромном платье быстро выставила на стол легкие закуски и приняла заказ, хозяин лично принес бутыль арконского вина и посидел с ними немного. Оор-сит, так он сам представился, давно дружил с Карником. Купец принял у него письмо для родителей в Мушоге, на этом трактирщик откланялся, сославшись на дела. После ужина Морт сообщил, что ему необходимо отлучиться, чтобы отметиться в местном корпусе магов и узнать новости от Бальтодэна.

Домовой (портье) проводил путешественников в комнату, выдал каждому ключ от двери с небольшим простейшим артефактом на веревочке для вызова прислуги, после чего сразу попрощался и вышел. Морт запечатал все окна охранными рунами, а выйдя за дверь, запечатал и ее. Комната оказалась с двумя кроватями и отдельной малюсенькой комнатой для прислуги, куда и поселили Мию. Обстановка оказалась простой: стол, стул, сундук и кровать, точно такая же, как у мужчин, проход вдоль стены не шире шага. Однако Мия была довольна отдельной комнаткой.

Сделав перед сном усиленный гимнастический комплекс вместе с Карником, они попадали на кровати в большой комнате.

– Расскажи про деньги, – попросила Мия.

– Что ты хочешь знать?

– Ну, сколько серебра в одном золотом. Что можно купить на самую мелкую монету.

– Самая мелкая – медяк, сто медяков – серебруха, десять серебрух – золотой, пять золотых – золотая риса – это монета с малым бриллиантом, пять рис – золотая унта, это монета со средним бриллиантом, – купец выложил из кошеля шесть разных монет, – золотая мера с полным бриллиантом, золотая порция с кристаллом душ. Такую монету я с собой не ношу обычно, это примерная прибыль с одного каравана.

– А ты богатенький папашка, – Мия подмигнула ему, – спасибо за науку, а то дочь купца и не знает элементарных вещей.

– Медяк и серебруху делят на пятки. Золото не делится. Видишь эти канавки для деления? Можно каждую разделить на пять частей, рубанув любой острой железякой. При желании можно и руками обойтись, – достал медяк и, несколько раз согнув, отломил два пятки от трех.