До чего доводят азартные игры

Глава XII

Скоро она вышла и бесшумно, но решительно направилась к выходу. Я последовал за ней. Бесцеремонно обойдя Нока, мы вышли на улицу.

– Ты куда? – он нахмурился.

Идел не ответила.

– Идел, ты меня слышишь?

– Я ухожу, Нок.

– Но… что я скажу Саффи? – Нок растерянно вскочил и покачнулся.

– Скажи ей правду, – крикнула Леди, обернувшись.

– Идел, подожди!

Его крики затонули в шуме прибоя. Какое-то время мы молча шли вдоль берега. Прилив, нахлынывая, касался наших ног и покорно отступал. Я не решался прервать тишину, пока она сама это не сделала.

– Бери деньги, Флакт, уезжай.

– Куда я поеду, Идел? Дома у меня больше нет.

– Не знаю. В Центр. Купишь там дом, устроишься на работу. Неважно, куда хочешь. Главное – подальше отсюда.

– Но почему?

– Что тебе тут делать? Я тебе больше не помощник, и не знаю что теперь делать.

– Я знаю. Я напишу своим друзьям, они одолжат мне денег. А пока они не ответят, поехали вместе.

– Куда? – усмехнулась Идел. – Черта с два меня теперь кто на борт возьмет.

– Тебя – нет. А госпожу Регресар?

На мгновение нахмурившись, она заговорщицки улыбнулась.

– Отличная идея! Правда, недолговечная. Скоро она сама сюда явится и кто-нибудь что-нибудь да за заподозрит.

– Тогда нужно ехать сейчас. Уедем далеко отсюда и заживем припеваючи.

Она задумчиво кивнула.

– Первое понятно, второе замечательно.

– Ну так, куда, Леди? – задорно спросил я.

– Не знаю. Можно остаться на архипелаге. Тут есть парочка островков, где меня вряд ли найдут.

– Отлично. Туда и двинемся. Но сначала нужно привести тебя в надлежащий вид. Если я не ошибаюсь, они записали одну твою отличительную примету.

Идел бессознательно дернула правой рукой.

– Точно. И что будем делать?

– Можно попробовать замазать белилами.

– Белила, насколько я понимаю, белые?

– Удивительная проницательность.

– Не думаешь ли ты, умник, что на мне они будут немного выделяться?

В качестве подтверждения она подняла почти копченые от загара руки.

– Что-нибудь придумаем.

И мы придумали. Останавливаться в гостинице мы побоялись и переночевали на улице. Я написал одному своему старому другу, Эдельману. Он много путешествует, и я надеялся, что, может быть, он нас даже подберет. В конце письма я приписал: “Мы будем на Лапасе, Крацкий архипелаг”.

А после началось преображение. Идел осталась ждать в какой-то заброшенной лачуге, а я прошелся и закупил дешевой краски, одежды и ножниц. Для начала я попытался закрасить шрам. Путем нескольких опытов и страшных ухищрений мне это удалось. Ее шрам был еще слишком свежим, поэтому мы решили злоупотребить этим средством только при зачислении на борт (для остального времени я подобрал перчатки). После – по плечи обкорнал отросшие волосы. Ну а когда она накинула на себя треуголку, рубаху с камзолом и сапоги на каблуке, то у меня по спине пробежали мурашки. Кроме небольших различий в фигуре, передо мной было точное повторение Ирен.

– Ну как? Ирен?

Я молча кивнул. Идел оттерла грязный посеревший иллюминатор и погляделась в него, как в зеркало. Оставшись, видимо, удовлетворенной сей картиной, она как будто бы с горечью усмехнулась. Идел предложила идти в порт вместе, но я уговорил ее остаться и направился на поиски подходящегл судна.

Идел согласилась и я направился в порт. Наконец я его нашел – бриг “Молния”, поднимающий паруса на островок Лапас через неделю. Я сообщил об этом Леди.

– Неделя?? Черт! – Она прошлась из угла в угол. – “Людоед” к тому времени уже точно вернется. Остается надеяться, что капитан не знает о том, где сейчас должна быть Ирен… Ты не узнал его имя?

– Капитан Маркс.

Идел шепотом произнесла его имя, вспоминая.

– Нет, не знаю такого. А как места…

– Второй помощник вусмерть упился, – быстро сказал я, не дав ей договорить. – Отсрочили из-за этого еще на неделю.

– Ну что ж, тогда пойдем представимся. – Она хлопнула меня по плечу и быстро вышла из хижины.

Стараясь не попадаться никому на глаза, мы благополучно добрались до “Молнии”. Не наградив бриг хотя бы взглядом, Идел бросила вахтенному:

– Где капитан?

– А что? – нахально спросил моряк.

– На работу наняться хотим. Иди, предупреди его о нас, и поторопись.

Он, ворча, убежал. Скоро вышел капитан, полный мужчина за 50 с благодушным лицом.

– Здравствуйте, господа.

– Вам того же, – сухо ответила Идел.

– Прошу, пройдем ко мне в каюту.

Мы поднялись на борт и подошли к юту. Снова пригласив нас зайти, капитан Маркс открыл перед нами дверь большой и битком заставленной каюты.

– Мне сообщили, что вы хотите наняться ко мне на работу, – промурчал капитан, садясь за стол.

– Верно сообщили, – холодно подтвердила Леди.

Я в очередной раз поразился тому, как хорошо она умеет изображать сестру.

– Прошу, садитесь.

Идел молча указала мне на стул напротив стола, а сама придвинула другой из угла.

– Итак, как ваши имена?

– Регресар и Меткалф.

– Регресар? – переспросил капитан и нагнулся, роясь в своих вещах. – Да-да, я слышал…

Найдя то, что надо, он подслеповато приблизил лист бумаги к глазам. Поняв, что это, я замер в ужасе.

– Приметы, которые вы читаете, продиктованы мной, капитан.

– В-вами? – запнулся от удивления быть разоблаченным капитан. – Но…

– Идел Регресар – моя сестра. Могу подтвердить. – Идел положила правую руку на стол.

Капитан Маркс слегка смущенно опустил взгляд на ее кисть. Моя душа уползла в пятки. Но он ничего не заметил.

– Прошу прощения, я…

– Все хорошо.

– Ну так, кажется, вы работали в Южной китобойной компании. Что заставило вас уйти оттуда?

– Творческие разногласия, – улыбаясь одними губами ответила Леди.

Капитан с облегчением рассмеялся.

– Что ж, ваш опыт работы не подлежит сомнению. А что касается вашего друга…

– Он работал со мной на протяжении полутора года. Моих хороших рекомендаций вам хватает?

– Разумеется! Только боюсь, что для вас свободно только место второго помощника…

– Подойдет, – снова перебила его Идел.

– Тогда распишитесь. – Капитан подвинул нам контракт.

Я косо вывел свое имя. Идел чуть дрогнувшей левой рукой взяла перо и быстрым росчерком поставила короткую роспись.

И снова морская рутина. Но на этот раз я уже был знаком с такой жизнью, капитан за дисциплиной не следил, матросы занимались кто чем хотел да и сам путь не должен был занять больше пары недель. Идел больше не пыталась завоевать доверие и любовь команды, и этим стала действительно сильно напоминать сестру. Благодаря распущенности, царящей на борту, мы много времени проводим вместе. Но никаких историй или задушевных разговоров у нас не бывает. Стало очевидно, что ее что-то тяготит. Зная ее, я не стал ни о чем расспрашивать, ожидая, пока ее саму прорвет. Наконец это случилось.

Свободный от работ, я нашел Леди, положившую локти на планширь. Молча встав рядом с ней, я посмотрел вверх. Облака необычно быстро летели по ничем не омраченному небу.

– Я думала, что “Людоед” будет последним судном, на котором я работаю.

Я вопрошающе посмотрел на нее. Щурясь из-за солнца, Идел повернулась и прислонилась к фальшборту.

– И уж конечно, то должен был быть последний рейс, где я второй помощник. – Она усмехнулась.

– Почему? Ты молода, и…

– Не в количестве лет дело, а опыта. Мы ходим под парусом больше 10 лет, и это только если считать годы в компании.

Идел ненадолго замолчала.

– Я не ради денег или власти устроила это, Фидель. И даже не ради свободы.

Я понял, что она говорит про мятеж.

– “Людоед” строился у нас на глазах, – продолжала Леди, смежив веки. – Подростками мы бегали на верфь таскать доски. Поэтому мы пошли именно в эту компанию. Я решила, что однажды я или сестра станем капитаном, и добиться этого решила честным трудом. Я работала, не покладая рук, выбивая лучшие рекомендации – все ради нее. На “Людоеда” принимали только лучших. И вот Ирен наконец пообещали место капитана на “Людоеде”. Мы уже начали придумывать, как войти в постоянную команду, когда пришел капитан Филлипс. – Она открыла глаза. – Внезапно разбогатев, он приобрел часть компании и, естественно, место капитана ушло ему. А потом он собирался и вовсе “Людоеда” купить. И тогда, отлично зная нашу с Ирен репутацию, черта с два он бы взял нас. Тогда я подбила команду на бунт. И все бы хорошо, если бы “госпожа Регресар” не решила что это все нам больше не нужно.

Я помалкивал. Уже спокойнее Идел добавила:

– Я не пытаюсь оправдаться, Флакт. Я знаю, что мне это не удастся. В любом случае, этот раз уж точно последний.

– Что?..

Не ответив, Идел ушла, на ходу давая команды.

Через несколько дней на горизонте появился остров. В целом он ничем не отличался от предыдущего, кроме размеров и почти полной безвестности. Порта как такового не было. На солнечном берегу стояли только домики местных жителей – рыбаков и виноделов. Там мы и обустроились.

Мы купили лодочку и лачугу – небольшую, бедную, но крепкую. Идел была права: всем окружающим было абсолютно все равно на то, кто мы такие и что тут делаем. Мы стали рыбаками. Такая жизнь, наконец спокойная и безмятежная, полностью устраивает меня. Не приходится больше переживать об опасности, печься на солнце, отплевываться от морской воды или уносить ноги от диких племен. На нашем островке мы встретили осень.

Рано утром мы выходим в море и закидываем сети. Часть рыбы потом или обмениваем или съедаем. Время ожидания мы проводим в пустой болтовне, как и, впрочем, время на суше. Я уговорил Идел подтянуть уровень образования.

Мы качались на спокойных волнах. Закинутые сети не шевельнулись за последние две склянки. Припекало солнце. Идел сосредоточенно водила пальцем по строкам каких-то фраз из классических книг, написанных мной по памяти.

– “Спуск вниз казался бесконечным в сравнении с подъемом”, – медленно прочитала она и вдруг, откинувшись назад, захохотала. – Как тогда, помнишь? В горах, когда мы заблудились и не смогли найти спуск.

Я, заразившись ее весельем, улыбнулся, но покачал головой.

– Нет, не помню.

– Ну как нет? Тогда, в… – она запнулась и весь смех сразу исчез с ее лица. – Прошу прощения, перепутала.

Бросив еще один взгляд на страницы, Идел вздохнула и отложила их в сторону.

– Хватит на сегодня, а то видишь, уже подволок с яшки снялся.

Не в первый раз она меня с “кем-то” перепутала. И до этого бывало, что она заржет и напомнит о чем-то, а было это не со мной. От меня не укрылось ее мрачное настроение. Еще на “Молнии” ясно ощущалось, что что-то гнетет ее. Может, ей наскучила такая однообразная, особенно в сравнении с ее прошлым, жизнь?

– Что с тобой, Идел? Ты какая-то грустная в последнее время.

– Да? Извини, если нагоняю на тебя тоску.

– Так что случилось?

Идел поморщилась и неопределенно мотнула головой.

– Не знаю. Тревожно как-то.

Я опустил голову и задумался. Заметив это, Идел с фальшивым смешком добавила:

– Да я шучу, нормально все. Не бери в голову. – Она потрепала меня по голове. – Хандрю просто. Или женщина уже не может позволить себе пару дней дурного настроения?

Возмущенно качая головой, Идел встала и подошла к сетям. Но прошло уже то время, когда Леди могла меня обмануть.

Глава XIII

Улов сегодня был богатый. Настолько, что мы едва выволокли сети на берег. Дальше дело не продвинулось, но не поэтому. Наша хижина находится рядом с водой, поэтому мы сразу увидели подошедших к нашей двери людей.

– Не высовывайся, – сказал я Идел и направился к непрошеным гостям.

Их было двое. Один – немолодой высокий смуглый южанин. Аристократ – на лице написано. Второй – тщедушный, маленький человечек с сумкой, полной – я был в этом уверен – бумаг.

– Добрый день, – поздоровался я.

Аристократ повернулся на меня и улыбнулся.

– Здравствуйте, сеньор, – ответил он. – Прошу прощения за визит без приглашения. Но мы бы хотели спросить – не знаете ли вы сеньориту Регресар?

Я весь подобрался. Не заметив этого, аристократ продолжил:

– Видите ли, нам сообщили, что в последний раз ее видели направляющейся сюда. Мы уже посетили несколько домов, но никто ее не видел.

– А по какому делу вы к ней?

– Не дозволено разглашать, – пискляво встрял второй.

– Боюсь, что так. Так значит, вы ее знаете?

– Просто понимаете ли, их двое, – нашелся я. – О какой именно вы говорите?

– А какая есть? – засмеялся богач.

– Нам нужна Ирен Регресар.

Я выдохнул и на всякий случай добавил:

– И хорошо. Потому что Идел объявлена вне закона.

– Нам это известно, – сухо заявил человечек.

– Так где сеньорита?

Я, немного колеблясь, обернулся на нашу лодку и зазывно махнул рукой. Идел подошла, переводя настороженный взгляд с одного на другого. Впрочем, конкретно эти двое вряд ли могли что-то сделать.

– День добрый, сеньорита. – Аристократ отвесил ей поклон.

– Добрый, – с улыбкой ответила Идел, положив руку на пояс, где у нее был нож. – Чему обязаны визитом?

– Погодите минутку, – вставил слово бумажных дел мастер. – Вы можете доказать, что вы – сеньорита Ирен Регресар?

– Сеньора, раз уж на то пошло. Каким образом я могу это доказать? – Она как бы невзначай засунула правую руку в карман.

– Извольте озвучить, при каких обстоятельствах вы с сестрой появились на свет, пожалуйста, – протараторил человечек.

– При каких обстоятельствах? Извините, что-то запамятовала. Не напомните? – с издевкой попросила Идел.

Представитель закона раскрыл рот от возмущения, а аристократ, расхохотавшись, сказал:

– Сеньор не это имел в виду. Где, когда вы родились, позвольте спросить?

Покосившись на меня, Идел тихо ответила:

– В 1740 году, на Туге.

– Как звали вашу мать?

– К чему этот допрос? – вспылила Идел.

– Нам нужно подтверждение вашей личности, – взвизгнул человечек.

Идел вздохнула.

– Мария. Ее звали Мария Регресар.

– А отца?

По скулам Идел загуляли желваки.

– Не знаю.

– А можете ли вы доказать, что вы не Идел Регресар?

– Мы с сестрой близнецы, если вас это интересует. То есть чужой человек нас не различит. Полагаю, только сама Идел может доказать, что я не она. Так что если вы не вытащите ее из кармана, боюсь, что вам придется рассчитывать только на человека, сообщившего вам, где я.

Законник после долгого молчания наконец сказал:

– Что ж, хорошо. Ирен Регресар, должен вам с прискорбием сообщить, что ваш отец скончался.

Идел удивленно подняла брови.

– Откуда же вам известно, кто мой отец, если даже я этого не знаю?

– Зато он знал, – с печалью ответил аристократ. – Он рассказал о вас в своем завещании.

– То есть, он знал о нас… – сказала Идел, отведя глаза.

– Да, ваша мать написала ему после вашего рождения. – Не заметив вспыхнувших на ее лице гнева и боли, ответил аристократ. – Ваш отец был мне другом, сеньора. Поймите, он не хотел вас оставлять, просто…

– Просто мало приятного содержать внебрачных детей. – Идел растянула губы в улыбке. – Я все понимаю. Может, зайдем?

Мы прошли в нашу хижину. Гости уселись на единственные стулья в доме и принялись за наши запасы вина. Я сел на бочку в углу, а Идел прислонилась к стене против вошедших.

– Ну и что дальше?

– Вы и ваша сестра являетесь единственными наследниками дона Динеро, – отчеканил законник. – Но так как в свете недавних событий, освидетельствованных вами же, ваша сестра, именуемая Идел Регресар, больше не имеет права претендовать на наследство, вы остаетесь единственной наследницей.

– А что входит в наследство?

Законник набрал воздуха в легкие и начал:

– 800 тысяч золотых ежегодно, родовое поместье…

– Извините, я вас перебью, – перебила Идел. – Кем был мой отец??

– Дон Динеро был наследником одного из древнейших родов… – с достоинством ответил аристократ.

– Ясно, благодарю, – отмахнулась Идел, задумавшись. – И все это – мое? И когда я смогу… получить все это?

Слегка шокированные хладнокровием сироты, гости замялись.

– Да… когда пожелаете.

– А каким образом? Мне надо будет переехать в это… поместье или?..

– По вашему желанию, – растерялся законник. – Если вам нужны деньги, вы можете получить их со своего счета…

– У меня есть счет? Здо… Приемлемо. Ладно, вы ешьте. – Идел направилась к двери.

– Да нет, мы пойдем…

– Сеньора, если вам вдруг понадобится моя помощь, я всегда к вашим услугам. Вот. – Аристократ написал что-то на листке и протянул Идел.

– Премного благодарна. Позвольте, я вас провожу…

– Не стоит, не стоит.

Наконец они покинули хижину и Идел, закрыв за ними дверь, привалилась к переборке.

– Что только что произошло, мать твою… – пробормотал я.

– То и произошло, что “мать мою”, – ответила Идел. – Просто мне даже в голову не приходило, что “мать мою” мог такой… важный человек. Ладно, я схожу за рыбой.

– Идел, ты понимаешь, что ты теперь… – Я схватился за голову. – Это больше, чем состояние. Это обеспечит тебя, Ирен, ваших детей, и их детей…

– Ты прослушал, Флакт. Это не мои деньги. Все это принадлежит госпоже Регресар, или, если точнее, донье Динеро.

– Неужели вы не договоритесь?

– После всего, что было, ты действительно думаешь что мы хоть о чем-то договоримся? – усмехнулась Идел. – У нас все, Флакт. Навсегда.

Она опустила голову и после паузы добавила:

– И деньги эти мне уже не нужны. Боюсь, что наш дорогой папочка опоздал с умиранием.

– И что ты собираешься делать?

– Заставлю тебя написать Ноку, пока Ирен там еще может не быть. Но перед этим пойдем и затащим уже наконец рыбу.

Свалившееся многомиллионное наследство никак на ней не отразилось. Она даже не заговаривала ни об этом, ни о внезапно найденном отце. Видимо, и правда было уже слишком поздно. Я помог Идел оформить чек и отправил его Ноку. После этого мы продолжили рыбачить, несмотря на то, что пары слов хватило бы чтобы никогда больше не приближаться к снастям.

Так продолжалось неделю, пока не зазвучал почтовый рожок и нам в дверь не постучали. Игнорируя мои протесты, дверь открыла Идел. Я услышал слово “письмо” и расслабился. Вряд ли бы ее арестовывали по письму. Идел закрыла дверь и бросила мне конверт.

– Нок?

– Почему бы тебе самой не прочесть?

– Нет. Нок? – повторила Идел.

– Нет, это… – я запнулся.

– Кто там? – напряглась Идел.

– Это от Эдельмана! – Я аж вскочил от восторга.

Я разорвал конверт и, пробежав глазами по строкам письма, оцепенел.

– Это… тебе.

– Что?

– То есть, не тебе, а “донне Ирен Динеро”.

– И что там?

– Через неделю тебя… её приглашают на раут, тут, на соседнем острове.

– Что за нараут?

– Раут. Ну, знаешь, званый вечер в высшем обществе.

– Хах, ясно. Ну здорово, езжай.

– Не заметил, чтобы меня звали “донна Ирен Динеро”. Вряд ли за мной отправят кого-нибудь, а адреса тут нет.

– Я тоже не “донна Динеро”. Но, Флакт, я не смогу. Ты, кажется, забыл, что меня вообще-то ищут.

Я не смог скрыть своего разочарования. Мне выпала такая удача – я могу попасть к старым друзьям, и эту возможность я упускаю.

– Поступай как знаешь.

Идел смерила меня взглядом и, вздохнув, положила ладонь на шею.