Фарватер

Исполнив “цепочку”, я дал приказ воссоединиться со своей эскадрой, которая должна была ждать нас на Маяке.

Глава XIX

Зато на Маяке меня всегда ждала она. Я пошел в порт, весь в предвкушении женской ласки в качестве вознаграждения. Все так же трепеща, нашел “Дьявола”. Но ее там не было. Я нашел девушку, которую она наняла у себя работать. Она, нетерпеливо ответив, что Шеба ушла в гавань, отправилась дальше мурчать и флиртовать с парнями, которые еще не поняли, во что вляпались. Получив ответ, я пошел в бухту. Маяковская бухта лежит в милях двух от порта, поэтому я дошел быстро. Доскакав, я начал оглядываться. Море в тот день было бурным – волны с грохотом разбивались о скалы и, поутихнув, возвращались назад. И все же этот грохот не заглушил тихого бренчания на любимом Шебой инструменте, и пенные брызги не смогли скрыть от моего взгляда невысокую гибкую фигуру, сидящую на камне. Ее необузданная кипа волос развевалась на ветру, лицо, не потерявшее ни капли красоты молодости, было обращено к Морю. Я весело окликнул ее. Она услышала и обернулась.

– И десяти лет не прошло.

За эту улыбку я бы отдал всю свою добычу. Я поцеловал ее и крепко сжал в объятиях. Боже мой, я бы простоял так хоть целую вечность, на берегу Моря, рядом с ней.

– Зачем ты бросил вызов флоту?

Я отстранился, держа руки на ее плечах.

– Что?

– Я, может быть, не сильна в этих пиратских делах, но, во всяком случае, даже мне понятно, что это не совсем умно.

– Что? – повторил я.

– Ты замахнулся на слишком могущественного противника, Дюк. Какую цель ты преследуешь? И не вздумай мне врать! Тогда я была молода, и я верила тебе, но теперь тебе это не удастся.

Я поджал губы, убрал от нее руки и засунул их в карманы. Да, за свои деяния я вознагражден сполна. И в Море воюешь, и тут – война. И поверьте мне, такого опасного противника, как Шеба, у меня еще никогда не было.

– Так больше денег выходит. А ты знаешь, сколько семей я кормлю? – тщетно пытаясь пошутить, спросил я.

– Я живу в порту, дорогой, и отлично знаю, сколько перевозят торговые суда и военные корабли. Знаю так же, как и риск нападения на первые и вторые. Ты можешь запутать меня отличием шкимушгара от леера, но уж точно не таким пустяком.

Она с крайне скептическим, но пристальным выражением заглянула мне в глаза. Вдруг ее брови как будто изумленно взлетели вверх и она прошептала:

– Ты отомстить хочешь. Верно?

Я фыркнул и, делая пару шагов в сторону, проговорил:

– Что за бред, с чего ты взяла?

– Не уходи от разговора! – она с силой работящей женщины схватила меня за руку, предупреждая мой побег. – В кои-то веки скажи мне правду: я угадала?

Я вздохнул.

– Да. Да, ты права! Я открыл охоту за башкой адмирала, и что с того?

– А если ты погибнешь?

– Значит такая у меня судьба. Я всегда рисковал, чего это ты это только сейчас заметила?

– Раньше ты не мог подвергнуться казни, – заметила она. – Лучше пьяным вывалиться за борт, чем быть повешенным, как вор!

Признаться, меня это царапнуло.

– Вот значит, как ты на моей стороне, – с укором проворчал я.

Она, сделав брови домиком, сцепила руки у меня на шее.

– И я буду, родной, я всегда на твоей стороне! Да если б у меня была возможность, я бы перегрызла этому адмиралу глотку за тебя, но это глупо. Забудь про него!

– Нет.

– Отпусти былое, родной, пожалуйста! Будь благоразумным!

– Я не хочу быть благоразумным. Я хочу быть отмщенным.

– Не ради себя, так хоть ради меня! Я ведь тебя годами жду!

– А некоторые ждут десятилетиями.

– А некоторые не ждут вовсе, – заметила она.

– Давай будем честны, ты не была так уж верна мне, – предчувствуя бурю, я отвернулся и принялся пускать “лягушек” в Море.

– А ты у нас, значит, сама преданность, да? Смотрите, этот человек окружен святым ореолом! – гневно иронизировала Шеба.

– Нет, но… Я очень сожалею о сказанном, прошу пощады и давай оставим это, – быстро поправился я.

– Давай. Подумай, Дюк, он ведь уже немолод и далеко не так силен.

– Я буду считаться с его старостью так же, как он считался с моей юностью. И к тому же, – перебил я, когда она уже раскрыла рот, чтобы предъявить очередной аргумент, – я поклялся.

– Кому?

– Себе.

По ее лицу мелькнула еле заметная улыбка.

– Один раз клятву можно нарушить. Тем более, если ты принес ее…

– Я сделал это дважды.

Она закатила глаза.

– Знаешь, Дюк, ты ведь не один такой. Я каждый день встречаю десятки матросов, и поверь мне, мало кому из них повезло с начальством. И ничего, никого, кроме тебя, это не трогает!

– Трогает, – возразил я.

– Жизни скольких людей ты прожил, чтобы так говорить?!

– Я знаю одного человека. Сейчас он уже старик, но в молодости его капитан один раз дал ему леща, так тот знаешь что сделал? – я провел пальцем по горлу. – Кокнул его. А еще недавно я услышал историю про одного парня. Он поднял мятеж на корабле и вздернул своего командира на рею. Знаешь, за что? Ты будешь смеяться. Тот просто пригрозил ему, что высечет, так сказать, его имя на мачте. Понимаешь, он его даже не тронул, просто пригрозил! Ну и молодежь пошла. В общем, как видишь, по сравнению с этими парнями я проявляю просто чудеса терпения.

С этими словами я сел на землю.