А ты точно герой? Том – 1. Сын ярла

Поняв, что опасность для моей тушки пропала, я сверился с общим запасом сил и понял, что как минимум еще один подобный фаербол я переживу и не свалюсь с магическим истощением.

В этот раз место для удара по пауку я выбирал куда более тщательно. Его головогрудь была защищена довольно толстым хитиновым панцырем, который я пробить фаерболом не мог, а вот попробовать атаковать его брюшко, как и прошлого паука… Хм…, а почему бы и нет.

И вот, я только что бежал от паука, а теперь наоборот – бегу на него. Нужно успеть забежать ему под брюхо до того момента, когда он сможет дойти до наших мехов. Благо, что сам паук был далеко и шел в сторону, как ему казалось, главной угрозы, крайне неспешно, просто раскидывая всех встречных солдат по пути.

Полностью забегать под него я не стал, ибо своя безопасность лично мне была куда важнее, чем даже такой ценный ресурс, как мехи. Активировав заклинание, я смог попасть ровно в брюхо пауку. Тот издал долгий протяжный… вой? Ну или что-то определенно на это похожее и начал падать. Понимая, что это мой шанс, я подпрыгнул и ударил топором примерно в место соединения головы и тела паука, хотя его было и не особенно видно, однако, видимо, мой удар достиг какой-то своей цели, и тепло вновь разлилось по моему телу.

Правда, я кое-как успел отскочить от этой огромной туши, и она меня чуть было не придавила, но, так сказать, чего не случилось, того не случилось. Плюс восемь у. е., и запас силы в девятнадцать с половиной у. е. Ну что ж, сегодняшний день крайне успешен. Я смог с пяти у. е. дойти почти до двадцати. Это безумно маленький запас сил, но черт возьми, я теперь хотя бы смогу достаточно спокойно эту самую магию применять. Да, очень ограниченно, но смогу.

Оглядевшись по сторонам, я понял, что бой окончен нашей победой, что и не удивительно. Мехи постарались на славу, как и обычные воины. Теперь мне нужно найти отца во всем этом хаосе и попытаться узнать, скольких мы потеряли во время этого прорыва.

Меня беспокоит, что прорывы в этом мире начинают появляться всё чаще и чаще. Это означает, что время слияния неумолимо приближается. Пока что у меня слишком мало сил и данных, чтобы полноценно проанализировать ситуацию, но… мне это не нравится, совсем не нравится. У меня ощущение, что до полноценного слияния осталось, в лучшем случае, пару лет, а этот мир к этому не готов. И что самое страшное – я тоже не готов. Мне срочно нужно стать сильнее, и не так, как сейчас. Не на жалкие пару десятков у. е. Мне нужно достичь хотя бы ранга Высшего. Тогда я смогу сделать хоть что-то. Но до десяти тысяч у. е. мне ещё бесконечно долго развиваться.

Глава 2

Сидя в удобном кресле своего родового замка, я смотрел в окно, наблюдая, как медленно падают большие хлопья снега. Мои мысли, конечно же, были заняты не красотой природы. Я пытался понять, как можно стать сильнее и, желательно, как можно быстрее. Время поджимало.

Самый быстрый способ – это, банально, пойти и начать убивать чародеев, с последующей «обнуляцией» их душ и забиранием излишков их силы. Так, от чародея, у которого, например, запас силы сто у. е., я получу двадцать пять у. е. Если этот чародей слабее меня, я смогу получить всего лишь десять процентов его сил, но это все равно очень много.

Есть еще один способ, считающийся в среде душеловов запретным – это полное поглощение чужой души. Таким образом, я могу получать сотни у. е. даже с душ не магов, а с чародеев – впитывать весь их потенциал и получать, в итоге, даже больше. Звучит сладко и приятно, но есть одна проблема: ты уничтожаешь чужую душу полностью и бесповоротно. Кроме того, что боги такому явно не будут рады, это сильно влияет и на твою душу. Практика показывает, что все душеловы, которые хотя бы раз в жизни попробовали этот способ, потом сходили с ума. И скорость этого процесса напрямую зависит от того, сколько душ чародей успел поглотить. Так что я сразу же отбрасываю подобное.

Но есть еще одна проблема в противостоянии чародеям: я не хочу убивать кого-то просто по своей прихоти. Никогда такого не любил. Да и чародеев в этом мире довольно мало. На всю огромную Империю их около шести тысяч. У нас, у северян, и того меньше. Не думаю, что их больше тысячи. Скорее всего, даже меньше. Даже если брать нас, хотя мой отец владеет очень маленьким поселением, я у нас по сути единственный чародей. Мне известно, что в поселении наших ближайших соседей есть чародеи, но сколько их конкретно, мне пока не известно.

Какие еще есть способы усилиться? Первое, что приходит в голову – это монстры из прорывов. С них я могу получать вполне приличное количество у. е., довольно быстро расширяя свой максимальный запас сил. Причем, чем дальше, тем быстрее я буду это делать. К тому же, прорывов в ближайшее время меньше точно не станет. Главное, чтобы хотя бы эпицентр не открылся. Это будет первым этапом слияния.

Ладно, особых вариантов все равно нет, так что сегодня подойду к отцу и попрошу его включить меня в ряды тех, кто закрывает прорывы. С учетом того, что он явно видел, как я применял магию, уверен, что смогу его убедить в необходимости такого решения. Чего-то я засиделся дома. Пора выйти и размяться.

Скинув с себя верхнюю одежду и оставив оголенный торс, я вышел на улицу и вдохнул холодный северный воздух. Выдохнув, увидел, как из моего рта пошел пар. Температура на улице уже опустилась ниже нуля, хотя сейчас только начался сентябрь.

Направился я, конечно же, к главной тренировочной площадке у стен замка. Прямо сейчас там тренировалось около двух десятков воинов. Чтобы им не мешать, я остановился в дальнем углу площадки и начал с простой разминки.

Спокойно разогревая свои связки, я начал постепенно переходить на чуть более сложные упражнения, например, на отжимания. Работа со своим весом всегда оставалась основой моих тренировок, возможно, потому что я чародей и мне не нужно быть крайне сильным физически, а выносливость и скорость тела важны всегда и для любого чародея.

Когда я перешел на некоторое местное подобие брусьев, на меня обратил внимание ОН – главный помощник моего отца и, по совместительству, сильнейший воин ярлства Фрустэд, Бехьал. Его огромная монументальная фигура нависла надо мной. И это при том, что меня сложно было назвать низким. По местным меркам я был даже несколько выше среднего – примерно сто семьдесят сантиметров.

– Ты, конечно, молодец, но не лезь больше впереди всех на монстров. Не дорос ты еще до подвигов, – голос воина полностью соответствовал его внешности. Низкий, громкий. Пробирал он тебя до самых костей. Я прекрасно понимал, что он, пожалуй, последний, кто мне будет желать зла, так что, безусловно, к его словам нужно отнестись спокойно, но и свою позицию отстоять необходимо, иначе отец меня точно не включит в местную группу по закрытию порталов.

– Я понимаю твои опасения, но я уже достаточно силен, чтобы сталкиваться с монстрами.

– Если ты думаешь, что пару огненных шаров пустил и ты теперь всемогущий, то это не так. Тебе очень сильно повезло в прошлом сражении.

– Я готов доказать тебе, что уже не слаб, – воин явно провоцировал меня на спаринг. Интересно, для чего он это делает?

– Хочешь провести спаринг со мной? – Кажется, в этот момент здоровяк даже обрадовался. – Ты знаешь, что я уважаю силу. И предлагаю тебе следующее: если ты не проиграешь, то не лезь больше на монстров, пока я не разрешу; а если проиграю я, то тогда тебе самому решать, что тебе делать.

– Согласен, – пожав руку этой скале, мы оба пошли в сторону тренировочных мечей. Они были сделаны из дерева и не могли нанести серьезных травм, при этом мастеру, который их изготавливал, как-то удалось сделать просто идеальную развесовку, крайне похожую на настоящий меч, причем меч высочайшего качества. Он даже по весу был похож. Этого мастера я видел не один раз; он жил у нас в поселении и, что не удивительно, в основном занимался производством различной кухонной утвари, такой как тарелки и ложки. Когда мой отец у него заказал первую партию мечей, насколько мне известно, тот даже хотел отказаться, но все-таки принял заказ. Когда первая партия мечей получилась высочайшего класса, мой отец даже не думал больше над тем, чтобы отдать этот заказ кому-то другому.

Взяв мечи, мы вышли на середину тренировочной площадки. Вокруг нас стихийно уже выросла целая толпа зрителей. Пускай ко мне здесь относились хорошо, но все равно не каждый день избивают сына ярла, верно?

– Готов? – кивком обозначил готовность и принял базовую боевую стойку из моего прошлого мира, можно сказать, ученическую, а мой спаринг-партнер опустил клинок в землю, немного сдвинув его вправо, так, что он немного закрывал ногу, которую он тоже выпустил немного вперед. Собственно, первый удар у него будет снизу вверх. Необычный выбор. Когда Бехьал объявил о начале спаринга и медленно начал надвигаться на меня, не меняя своей стойки, я спокойно обходил его слева, несколько сбивая его позицию, заодно меняя свою же стойку. Локти практически убрал за себя, а меч выдвинул вперед. Удар я буду делать прямой и колющий. В целом, из моей стойки можно успеть ударить противника раньше, чем это сделает он, так что все идет по плану. Медленно «кружа» противника, я оказался как раз на расстоянии своего удара и тут же атаковал; естественно, опытного воина такая прямая атака просто не в состоянии поразить, он просто сделал резкий шаг назад, и мой удар поразил воздух. Смешки даже не успели раздаться, ибо удар моего противника тоже не возымел эффекта; я также смог его пропустить мимо себя, сделав один шаг в сторону. И вот, мы стоим в шаге от удара. Первое «прощупывание» противника в подобных дуэлях просто необходимо, иначе ты легко можешь его недооценить и из-за этого проиграть. Да, в реальном бою подобные тактики и правила не работают, вернее, работают, но до первого удара по тебе с трех сторон. Тогда ты и начинаешь использовать стиль, который я назвал «пластичным». Все стандартные элементы у тебя от стандартного фехтования, но в случае чего ты можешь начать просто рубить все, что находится вокруг тебя. Следующий удар ожидаемо был нанесен сверху вниз, с резким изменением градуса и уходящим в бок. Это, почти наверняка, было сделано из-за того, как я уклонился от атаки в прошлый раз. Я же мудрить не стал и просто рывком успел отойти в обратную сторону, а сам параллельно с этим смог практически достать противника простым ударом в бок.

– Неплохо, малец. – после этих слов скала, а иначе его назвать я не могу, пошёл на меня. Что ж, рождённый бегать пи… кхм… в общем, не получит, да. Я начал скакать вокруг противника, пытаясь достать его хоть каким-то базовым ударом или, на крайний случай, заставить его выдохнуться. У такой огромной тушки просто не может быть слишком большого запаса сил. С детства, с трёх лет этого тела, как только в него попал, я тренировал выносливость, а он, что вполне понятно нет.

Выходило это, стоит признать, очень и очень плохо. Судя по лицу противника, он даже не начал тяжелее дышать. Что же мне делать с хорошим воином, который к тому же сильнее меня? Не использовать же магию – это, как минимум, будет нечестно.

В это время собравшаяся вокруг нас толпа выросла ещё сильнее. Тут было не меньше сотни человек, и даже детворы много набежало. И что удивительно, на данное представление пришёл посмотреть ярл, а по совместительству и отец этого тела. Не удивлюсь, если выяснится, что именно отец подговорил спровоцировать меня на спарринг, чтобы проверить. А прямой, как поезд Бехьял, видимо, решил ничего особенно не изобретать и довольно очевидно начал её добиваться. Ну что ж, посмотрим, к чему это приведёт.

В какой-то момент моих «скачков» вокруг партнёра по спаррингу я вдруг понял, что у него есть очень слабая зона – правая рука, а точнее, локоть правой руки. Он его ни разу не пытался защитить, и при этом он у него в большинстве случаев, пускай и немного, но выдвинут вперёд.

В очередной свой заход сразу же с серией атак мне всё-таки удалось коснуться правого локтя противника прямым, колющим ударом. Как только это произошло, здоровяк поднял руку. Забавно, что у столь опытного и сильного воина оказалась столь явная слабая зона, не поддался ли мне он во время проведения этого спаринга?

– Стоп. Поздравляю, ты победил старика, – подойдя ко мне, он тут же меня обнял, а затем, отстранившись, несколько раз похлопал меня по плечу. Для него это были похлопывания, а для меня очень даже болезненные удары, которые, по ощущениям, чуть не вбили меня в землю. – Горжусь тобой. – Толпа вокруг тут же начала живо обсуждать такую горячую новость, а дети побежали её разносить по поселению. Уверен, что уже к вечеру об этом будет знать весь Фрустэд. Даже инетерсно будет узнать в будущем какие слухи среди местных будут обо мне.

Посмотрев на отца, я увидел его задумчивый взгляд, после чего он жестом показал мне следовать за ним. Извинившись перед воином, на что тот разулыбался и даже придал мне ускорения в виде толчка в спину. Вот так глядишь, он меня неосознанно для себя и пришибет как-нибудь.

Отец заговорил только тогда, когда мы оказались в его кабинете, и он налил себе эля, предложив его и мне, но я отказался. Алкоголь я не пью ещё с прошлого мира, с тех времён, когда я только начинал свой путь. Тогда я очень быстро смог вырасти по уровню силы, но контроль над силой был у меня очень плохой. Так что напиваться для меня было смертельно опасно. Конечно, когда я полностью смог взять силу под контроль, это перестало быть для меня опасным, но привычка не пить осталась.

– Честно скажу, сын мой, я горжусь твоими успехами и даже несколько не заметил, насколько же ты быстро вырос. Я понимаю, что у тебя уже идут свои амбиции, свои желания. Свою силу ты уже доказал, но я прошу одного – не забывай, что ты будущий Ярл и у тебя есть брат и сестра.

– Я помню, отец.

– Замечательно. Тогда для всего остального я даю тебе своё полное дозволение, но ещё раз, помни о том, что за тобой Фрустэд. Не навреди своими решениями ему.

– Я помню, не переживай, отец. – Наклонив немного голову, я увидел, как в глазах у опытного воина и строгого руководителя кипит внутренняя тревога и грусть. Да уж, видимо, родителям действительно непросто признавать, что их дети выросли, и ярлы из этого не исключение.

Уже через два часа я сидел в своей комнате, переписывая все произошедшие события и активно размышляя о главном. Нужен ли мне сейчас отряд для закрытия прорывов, или мне лучше действовать в одиночку? К тому же, ярл дал на это своё разрешение.

С одной стороны, ответ очевиден – вместе с отрядом безопаснее, и я смогу убивать более сильных монстров, особенно в начале. С другой стороны, они будут ограничивать меня в скорости, и мне придётся постоянно думать не только о своей безопасности, но и о их. К тому же, в какой-то момент я оторвусь от них слишком сильно, и они станут мне не нужны, только будут мешать.

Так что, видимо, путь одиночки. Теперь мне нужно как-то узнавать об открывающихся прорывах. На первых порах я смогу брать только самый младший D ранг, и даже с ним придётся быть как можно более осторожным. Ведь, пока я лишь адепт первой ступени, даже парочка самых слабых монстров представляют для меня достаточно серьёзную угрозу.

К тому же, ярл прав. Я – будущий местный правитель, и от этого не отказаться. Нужно думать о развитии местной территории. Жить одними набегами и продажей ресурсов можно долго, но так мы не сможем развиваться.

Первое, что приходит в голову – заняться артефактами. На территории ярлства есть как минимум два месторождения магических энергокристаллов. Пускай и в рабочем состоянии находится лишь одно, но это уже неплохая база.

Но вопрос в другом. У нас нет других чародеев, кроме меня, а сидеть целыми днями в мастерской явно не входит в мои планы. Да и развиваться ни по силе, ни увеличивать доход мы таким способом не сможем. Получается, что и этот вариант временно для меня недоступен.

Какие ещё есть варианты? Можно попробовать уйти в достаточно классические технологии из моего мира, но это долго и очень сложно. Плюс, магические устройства в этом мире будут дешевле и понятнее для его жителей, так что и этот вариант временно откладывается.

Ярлство неплохо зарабатывает на продаже материалов убитых монстров из прорывов. Благодаря моей охоте мы сможем серьёзно увеличить эту статью дохода, и «лишние» деньги точно нужно будет на что-то пустить. Пока что единственный и самый простой вариант – это расширить и улучшить хотя бы одну из наших шахт, а в перспективе начать разработку второго месторождения.

После шахт мне точно нужно будет искать новых чародеев. Будь я в Империи, всё было бы сильно проще, но я – часть Северного Королевства, которое, по моим ощущениям, существует благодаря тому, что крупным имперским аристократам и самому Императору до нас нет дела. В ближайшее время ему точно будет не до нас. Атаки монстров увеличиваются, и Империи, хочет она того или нет, придётся сконцентрироваться на внутренней обороне.

Базовый план действий обозначен, так что можно начинать с первой задачи – информирование и поиск подходящих прорывов. Учитывая, что в этом мире нет быстрых способов связи, мне придётся решать эту задачу творчески. Скорее всего, мне придется делать какую-то систему магической связи. Нетчо по типу мобильной связи, только с использованием маны, но, это будет довольно сложно. как минимум, каким-то образом нужно создать целую сеть, причем большую, а это явно довольно-таки дорогостоящая вещь.

Тот же магический ретронслятор довольно сложная в создании вещь. Плюс ко всему, это крайне дорогостоящая штука. Для нее нужно множество очень редких материалов, которые пускай и есть в этом мире, но достать их в нужном колличестве будет едива ли не невозможно. Так что, нужно будет придумать что-нибудь другое.

Самое базовое, что приходит на ум, это артефакт по обнаружению прорывов. Его в целом вполне реально сделать даже при ограниченных ресурсов.