Алюмивые люди

Дирижабль барражировал над лесом, и штурман следил за своей группой через тепловизор.

– Спускаю лебедки. – Послышалось в наушниках через минуту, Филип штурман опытный и сразу догадался о раненых.

И в этот момент из развалин, неожиданно полезла новая стая люмов. Каноэ как раз пролетали над ними, и для поддержки сверху им потребуется время на разворот.

Кир быстро сообразил о надвигающейся опасности и приказал.

– Вы, троя за мной, а вы, двоя, эвакуируйте раненых, пока мы их задержим.

Вчетвером они побежали навстречу люмам, стреляя на ходу из шокеров.

– Бой! – Громко кричал Серый привлекая внимание каноэ. – Бой!

И его услышали и подержали одиночными выстрелами сверху, поскольку каноэ еще не развернулись. И до столкновения с озверевшими люмами всё-таки дошло.

Удар палашом, блок против арматуры. Пропустил по корпусу, в ответ с размаху прикладом шокера. Но удар не сильный, одной левой сильно не размахнёшься. И Кир использовал шокер как щит, блокируя удары в голову, а в ответ рубил палашом. С размаху, приседая от натуги.

Если бы не выстрелы сверху, скорей всего, его группа, сегодня бы легла в лесную траву навсегда.

К концу боя на ногах осталось лишь двое Кир и Серый. У Кира от пропущенных ударов левая рука повисла плетью. Серый вытирал кровь с лица, его по касательной задели арматурой по лбу. И глаза осоловелые, видимо небольшой сотряс.

В этот момент прибежала помощь, группа идущая справа.

– Как вы? – Спросил Роман старший группы.

– Как видишь. – Ответил ему Кир. – Осталось только двое на ногах. Да еще двое прикрывают раненых.

– Понял. – Роман быстро оценил обстановку, прямой угрозы нет. – Ладно, мы за вас отомстим. Пошли.

Группа устремилась к окнам полуразрушенных зданий, у некоторых ловцов, Кир заметил небольшие канистры. Бензин можно было раздобыть на заводах по переработки нефти. Точнее в цистернах или хранилищах, те, что еще не сгнили от ржавчины. Каждый из городов имел небольшой запас горючего топлива, на разные нужды.

А когда Кира, с парнями, подняли на дирижабль, из оконных проемов уже валил густой, черный дым.

Облокотившись на борт, Кир напился прохладной воды из фляги и посмотрел на столбы дыма, тянущиеся к небу, словно черные пальцы самой смерти.

Вскоре затянутый дымом прибрежный лес растворился на горизонте.

Глава 13

Журавли

Вернувшись в город, Кир с Серым помогли отнести раненых парней к врачу. Там же, обработали содранную с ребер кожу Киру и рану на лбу Серого. Тот лыбился и хорохорился, перед молодыми медсёстрами. Пока Киру мазали отбитую до синевы руку, холодной мазью.

Выйдя из медицинского кабинета, друзья разошлись, Серый спешил домой, у него недавно родился сын, а Кир пошёл в кафе, попить чаю.

В кафе было шумно, некоторые каноэ уже успели вернуться и стрелки делились впечатлениями. Рассказывая кто, что увидел во время полета.

Выпив сладкого чая, Кир не спеша побрел к себе домой. Проходя мимо клетки, помахал Бобу, тот узнал старого товарища и поприветствовал, высунув обе руки сквозь решётку, и крикнул вслед "Боб".

И уже возле дома Кир встретился с дядей Федей, видимо тот поджидал, когда экспедиция закончится.

– В последнее время мы все чаще сталкиваемся с люмами в сражениях. – Дядя начал без предисловий, словно они расстались минуту назад, не закончив разговор, впрочем, он, таким образом, скрывал свои переживания за Кира. – И знаешь, что получается. Это мы, в этом новом мире, отвоевываем себе место под солнцем, а не они. – Дядя потер висок и огляделся, словно боялся, что его услышит посторонний. – Я чувствую, что мы делаем что-то не то. Или нет, наоборот, все бессмысленно. Я не понимаю. Мы видим ситуацию в целом, но не хватает последней детали. Логического завершения случившейся с цивилизацией людей катастрофы. И какое именно будущее ждет людей непонятно. – Дядя похлопал Кира по плечу. – Подумай накануне.

Хмуря брови, дядя пошел в сторону мэрии. "Вот так всегда, загадает задачку и уйдет, понимай, как знаешь. В последние годы дядя все сентиментальней, видимо стареет".

Карательная экспедиция вымотала, Кир плохо соображал и лишь кивнул академику.

Дома принял теплый душ, рухнул на матрас, и прежде чем провалится в сон, Кира зацепила неожиданная мысль, "Получается, время людей прошло, а наступило время люмов? Или как?", но развить мысль не успел, сон проглотил сознание.

Кир проспал двенадцать часов. И разбудил его сильный звон колокола.

"Тревога"! Кир вскочил, словно его ожгли кнутом. Быстро сполоснул лицо, надел ботинки, схватил куртку и на улицу.

Ярко светило солнце, и во всех направлениях бежали жители города, гулко стуча подошвами ботинок по бамбуковым помостам. Гомон, крики. Лица напуганы, никто явно не понимал, почему тревога.

Кир ничего не спрашивая побежал на предписанное уставом города место, к мосткам, где привязаны дирижабли. У каждого жителя есть определенный участок ответственности, в экстренной ситуации. И уже тут спросил у Филипа что случилось.

– Напали на город Красных Журавлей. В двух часах пути на север.

– Кто напал? – Кир спросонья не понял, кто именно может напасть на город, летящий на высоте минимум двести метров от поверхности.

– Люмы. – Ответил штурман и сам понял, что ответ только добавил вопросов, пояснил. – Город пересекал Живые Холмы, на северо-западе, и толи у него что-то оторвалось или люмы как-то зацепили, – Филип понимал, что несет бред и оборвал сам себя. – Одним словом, когда город пролетал через руины, люмы привязали его тросами. А ты знаешь, эти Холмы и взрывом не выкорчевать. Люмы по тросам полезли в город. И, насколько нам известно, сейчас сражения идут уже на улицах города.

– Невероятно. – Кир был очень удивлен новостью. – С этими люмами час от часа нелегче. Они за вчерашнюю вылазку нам мстят что ли?

Филип лишь пожал плечами, хмуря широкие брови. "Ева научилась мстить? Или случайность?", Кир почесал лоб, "Интересная мысль надо будет поговорить с дядей".

В рациях прохрипел приказ Деда.

– Ловцам и стрелкам взять оружие, получить дневной паек. Штурманам быть готовыми к полету.

Кир побежал к оружейному ангару, тут уже было полно народу. Взял со стеллажа шокер и палаш. Возле мэрии прихватил паек себе и штурману, и вернулся к дирижаблю. На пирсе уже собрались стрелки. Последним прибежал Серый, жуя на ходу бутерброд, и неся под мышкой шокер.

– Вылетаем! – раздался приказ Деда через громкоговоритель.

Живые Холмы, это мегаполис из прошлой жизни, в масштабе большой страны, а это значит несколько тысяч квадратных километров. Сегодня, здания покрыты толстым слоем мха, повсюду росли густые кустарники и молодые деревца. Из-за обилия растений очертания зданий с трудом угадывались, поэтому и Холмы, еще несколько лет и последние грани сотрутся навсегда.

А Живые, потому что иногда, подо мхом, строения разрушались и поверхность проседала. В последние годы это происходило вся чаще и чаще, и тем, кто видел это момент, казалось, что холмы дышат.

Вооруженные стрелки и ловцы погрузились в дирижабль, и штурман погнал корабль к пленённому городу.

Еще на подлете, Кир в бинокль, увидел страшный плен мегаполиса Журавлей. Около десятка, ржавых, стальных тросов тянулись от нижнего уровня города, до холмов. Концы тросов скрывались подо мхом, и к чему они там были привязаны, одному только Богу известно.

И по этим тросам, словно по лианам, бесконечным потоком лезли орущие люмы. "Словно стальные бусинки, скользят по ниточке", сравнил Кир.

Те, кто уже забрались, мельтешили на улицах города, нападая на местных жителей. Повсюду видны очаги сражений, и обездвиженные тела людей. Люмы действовали стаями, и большинство были вооружены арматурными прутами. У многих оружие уже омыто в крови.

– Полковник, какой план? – Спросил Кир в рацию. – Журавлям явно нужна помощь внутри города.