Отблески бесконечности

Поле, некогда плодородное и дающее жизнь окрестным деревням, теперь представляло собой бескрайнее море колючего бурьяна. Он тянулся к низкому, свинцовому небу, словно моля о пощаде, но получая лишь угрюмое молчание в ответ. Небо над Запретной зоной всегда казалось серым, даже в самые солнечные дни. Здесь не слышалось пения птиц, не жужжали насекомые, не шуршала трава под ногами, а лишь изредка, с леденящим душу воем, проносился ветер сквозь мертвые стебли, словно шепча предостережения.

Кирилл, хмурый мужчина лет сорока, с лицом, изрезанным шрамами и отмеченным печатью многих опасных вылазок, остановил свой старый, видавший виды внедорожник у самого края Запретной зоны. “Нива” казалась такой же потрепанной и уставшей, как и сам Кирилл. Дверь заскрипела, когда он вылез из машины, а двигатель несколько раз чихнул, прежде чем окончательно заглохнуть.

Он был сталкером-одиночкой, одним из тех, кто рисковал жизнью, проникая в аномальные зоны в поисках наживы или редких артефактов. Кто-то говорил, что ими движет жажда богатства, кто-то – простое любопытство, а кто-то – нечто более темное и необъяснимое. Кирилл сам не мог сказать, что гнало его сюда снова и снова. Возможно, это была потребность в адреналине, а, может быть, просто отсутствие лучшего выбора.

Его лицо, обветренное и загорелое, носило отпечаток пережитого. Шрамы, оставленные дикими зверями и более опасными созданиями, глубокие морщины, прорезавшие его лоб, взгляд, лишенный всяческих иллюзий. В его глазах, цвета зимнего льда, читалась усталость, но одновременно и некая упрямая решимость.

Он обошел машину и открыл багажник. Из сумки, набитой всяким хламом, он достал старенький дозиметр. Прибор был потрепанным, с мутным экраном, но, как ни странно, всегда исправно выполнял свою работу. Кирилл включил его, и стрелка дрогнула, показывая превышение нормы в несколько раз.

– Вот тебе и “здрасьте”, – пробормотал он себе под нос, надевая защитный костюм. Костюм был далеко не новым, с заплатами и потертостями, но, как уверял продавец, все еще обеспечивал приемлемый уровень защиты от радиации. Кирилл никогда полностью не доверял подобным заявлениям, но лучшего у него не было.

– Ну, что, коняга, – сказал он, похлопывая по капоту “Нивы”, – подождешь меня здесь. Надеюсь, вернусь.

Он закинул за плечо рюкзак, набитый провизией, аптечкой и другими необходимыми вещами. В руке у него был старый, но надежный автомат Калашникова – верный спутник во всех его приключениях.

Кирилл подошел к ленте и остановился. Он внимательно осмотрелся, убеждаясь, что поблизости никого нет. Зона не любила свидетелей. Он сделал глубокий вдох, стараясь успокоить нервы, и перешагнул через желтую преграду.

Тишина Запретной зоны навалилась на него всей своей тяжестью, словно каменная плита. Здесь не было обычных звуков природы – только зловещая тишина, нарушаемая лишь редкими порывами ветра.

Внезапно из кустов выскочила здоровенная крыса, размером чуть ли не с кошку, и бросилась наутек. Кирилл даже не дрогнул. Он привык к подобным “сюрпризам” в Зоне. Мутанты здесь были обычным делом.

Он продолжил свой путь, углубляясь в заросли бурьяна.

Неожиданно из-за дерева вышел человек в плаще.

– Стой! Куда прешь? – крикнул незнакомец.

Кирилл резко остановился, крепче сжимая автомат. Он внимательно осмотрел незнакомца. Тот был одет в грязный, залатанный плащ, скрывающий его лицо. В руке у него был обрез.

– И тебе не хворать, – ответил Кирилл, стараясь сохранять спокойствие. – Иду своей дорогой.

– Своей дорогой, значит? А ты знаешь, что это – моя территория?

– Твоя территория? А ты документы покажешь?

Незнакомец злобно усмехнулся.

– Здесь другие законы, сталкер. Здесь кто сильнее, тот и прав.

– Ну, это мы еще посмотрим, – ответил Кирилл, готовясь к худшему.

– Не советую тебе испытывать мое терпение, – прорычал незнакомец. – Уходи, пока цел.

– Я пришел сюда не для того, чтобы уходить, – ответил Кирилл. – У меня здесь свои дела.

– Какие такие дела могут быть в Запретной зоне?

– Тебя это не касается, – отрезал Кирилл.

– Как бы не так! – воскликнул незнакомец. – Здесь ничего не происходит без моего ведома.

– Ты слишком много на себя берешь, – ответил Кирилл.

Незнакомец сделал шаг вперед.

– Сейчас ты пожалеешь о своих словах, – прошипел он.

– Посмотрим, кто кого, – ответил Кирилл, поднимая автомат.

– Ого, какое смелое заявление! А ты вообще умеешь стрелять?

– Умею. И, поверь мне, тебе лучше не проверять это на себе.

– Что ж, проверим? – Незнакомец медленно поднял обрез.

Кирилл моментально вскинул автомат и выстрелил. Незнакомец охнул и упал на землю, роняя обрез. Кирилл подбежал к нему и проверил пульс. Мертв.

– Зря ты это затеял, – сказал Кирилл мертвому незнакомцу.

Кирилл огляделся. Нужно было уходить отсюда как можно скорее. Он не знал, кто был этот человек, и кто за ним стоит. Но одно он знал точно – в Запретной зоне у него теперь появился враг.

Он двинулся дальше, стараясь идти быстрее.

Через некоторое время он наткнулся на заброшенную деревню. Дома стояли покосившиеся, с выбитыми окнами, словно глазницами, глядящими в пустоту. Двери были распахнуты, словно приглашая войти, но Кирилл знал, что здесь его не ждет ничего хорошего.

Он остановился у одного из домов и заглянул внутрь. Там царил полный хаос: перевернутая мебель, разбросанные вещи, фотографии, пожелтевшие от времени. Все было покрыто слоем пыли и плесени.

В углу комнаты он заметил старый, покосившийся стол. На столе лежала раскрытая книга. Кирилл подошел ближе и увидел, что это – дневник.

Он взял дневник в руки и начал читать. Почерк был дрожащим, но разборчивым. Записи рассказывали о жизни в деревне до катастрофы: о счастливых семьях, о детях, играющих на улице, о работе в поле.

Но постепенно в записях начали появляться тревожные нотки. Жители деревни стали замечать странные явления: светящиеся объекты в небе, необъяснимые звуки, пропадающих животных. Затем начались болезни. Люди начали умирать один за другим.

Последняя запись гласила: “Мы знаем, что это – конец. Оно идет. Оно забирает нас…”.

Кирилл закрыл дневник. Слова из прошлого эхом отдавались в его голове, наполняя его душу тревогой. Он почувствовал, как по спине побежали мурашки.

– Жуть какая, – произнёс он вслух.

Он решил покинуть этот дом. Здесь было слишком жутко.

Выйдя на улицу, он увидел, что небо стало еще более серым. Казалось, надвигается буря.

– Да уж, не вовремя, – вздохнул Кирилл.

Он посмотрел на карту. До лаборатории оставалось еще несколько километров. Нужно было торопиться.

Он двинулся дальше, стараясь не обращать внимания на зловещую тишину и надвигающуюся бурю.

Внезапно впереди раздался рык. Кирилл резко остановился и приготовил автомат. Из-за деревьев выскочил огромный мутант, похожий на волка, но гораздо больше и сильнее. Его глаза горели красным огнем.

– Вот это поворот! – выругался Кирилл.

Мутант бросился на него. Кирилл открыл огонь. Пули отскакивали от шкуры мутанта, словно от брони.

Мутант сбил Кирилла с ног и повалил на землю. Кирилл отбивался руками и ногами, стараясь не дать мутанту добраться до горла.

Внезапно, откуда ни возьмись, появился еще один сталкер. Он открыл огонь по мутанту из дробовика. Мутант зарычал от боли и отпустил Кирилла.

Кирилл быстро поднялся на ноги и снова начал стрелять. Вместе со вторым сталкером они смогли убить мутанта.

Когда все было кончено, Кирилл повернулся ко второму сталкеру.

– Спасибо, – сказал Кирилл. – Ты спас мне жизнь.

– Не стоит благодарности, – ответил сталкер. – В Запретной зоне нужно помогать друг другу.

– Это точно, – согласился Кирилл. – Меня зовут Кирилл.

– А меня – Иван, – ответил сталкер.

– Что ты делаешь в Запретной зоне, Иван? – спросил Кирилл.

– Ищу артефакты, – ответил Иван. – А ты?

– То же самое, – ответил Кирилл. – Может, объединим усилия?

– Почему бы и нет? – ответил Иван. – Вместе будет легче.

– Тогда пошли, – сказал Кирилл. – У меня есть карта лаборатории.

– Отлично, – ответил Иван. – Я слышал, там можно найти что-то ценное.

Вместе Кирилл и Иван двинулись к лаборатории, готовые ко всему, что их ждет впереди. Они знали, что Запретная зона полна опасностей, но вместе они были сильнее.

Во время продвижения, Иван спросил:

– А ты давно здесь, Кирилл?

– Да лет пять уже, – ответил Кирилл. – Много чего повидал.

– И что, много заработал?

Кирилл усмехнулся.

– Заработал достаточно, чтобы выжить. Но это нелегкий хлеб.

– Это я уже понял, – ответил Иван. – Но что-то же тебя сюда тянет?

Кирилл задумался.

– Наверное, адреналин, – ответил он. – А может, просто любопытство. Хочется узнать, что на самом деле произошло в Запретной зоне.

– Я тоже об этом думаю, – сказал Иван. – Говорят, там проводили какие-то секретные эксперименты.

– Возможно, – ответил Кирилл. – Но правду мы, наверное, никогда не узнаем.

Они шли молча некоторое время. Затем Иван спросил:

– А ты не боишься?

Кирилл усмехнулся.

– Боюсь. Но страх – это хороший стимул для выживания.

– Это верно, – согласился Иван.

Вскоре они подошли к окраине леса. Перед ними открылась широкая равнина, покрытая густым туманом.

– Вот и она, – сказал Кирилл, указывая на лабораторию, едва различимую в тумане.

– Да уж, зрелище не для слабонервных, – ответил Иван.

– Это точно, – согласился Кирилл. – Но если мы хотим найти что-то ценное, нам придется рискнуть.

– Что ж, рискнем, – ответил Иван. – Вместе мы справимся.

Кирилл и Иван двинулись вперед, в туман, навстречу неизвестности.

Равнина, окутанная густым, зловещим туманом, встретила Кирилла и Ивана ледяным дыханием. Туман был настолько плотным, что видимость не превышала нескольких метров. Каждое движение заставляло их напрягаться, прислушиваясь к каждому шороху. Казалось, что туман сам по себе живой, обволакивающий их, словно саван.

– Видимость – ноль, – пробормотал Иван, поеживаясь от холода. – Как бы не заблудиться.

– Не заблудимся, – ответил Кирилл, доставая компас. – Идем строго на север. Карта у меня.

– Надеюсь, твоя карта не подведет, – пробурчал Иван. – А то останемся тут ночевать. А ночевка в Запретной зоне – то еще удовольствие.

– Лучше об этом не думать, – ответил Кирилл. – Просто идем вперед.

Они шли медленно и осторожно, пробираясь сквозь туман. Под ногами хрустели сухие ветки и какие-то кости. Звуки в тумане казались приглушенными и искаженными, словно кто-то говорил шепотом на непонятном языке.

– Слышишь? – спросил Иван, внезапно останавливаясь.

– Что слышу? – ответил Кирилл, настороженно оглядываясь.

– Какой-то странный звук. Вроде как… рычание.

Кирилл прислушался. Действительно, из тумана доносилось приглушенное рычание.

– Мутанты, – прошептал Кирилл. – Приготовься.

Они замерли, приготовив оружие. Рычание становилось все громче и ближе. Внезапно из тумана выскочили две огромные фигуры. Это были слепые псы – мутанты, лишенные зрения, но обладающие невероятным слухом и обонянием.

– Ого! Какие красавцы! – Выкрикнул Иван, тут же открывая огонь из дробовика.

Кирилл тоже не терял времени. Автоматная очередь прошила туман, заставив одного из псов взвыть от боли.

Слепые псы метались из стороны в сторону, пытаясь определить источник опасности. Они рычали и клацали зубами, словно пытаясь разорвать воздух.

Иван перезарядил дробовик и снова выстрелил. Один из псов упал на землю, дергаясь в предсмертной агонии. Второй пес продолжал атаковать.

Кирилл отступил назад, стараясь держаться на расстоянии. Он знал, что слепые псы очень опасны в ближнем бою.

Внезапно из тумана выскочила еще одна фигура. Это был кровосос – один из самых опасных мутантов в Запретной зоне. Он был покрыт слизью и обладал огромными когтями и щупальцами.

– Вот это уже серьезно! – Произнёс Иван.

Кровосос бросился на слепого пса и разорвал его на куски. Затем он повернулся к Кириллу и Ивану.

– Ну, держитесь, – прошептал Кирилл. – Сейчас будет жарко.

Кровосос издал жуткий вопль и бросился в атаку. Иван выстрелил из дробовика, но пули не причинили мутанту особого вреда.

Кирилл открыл огонь из автомата. Пули прошили тело кровососа, но он продолжал двигаться вперед.

Кровосос замахнулся когтями и ударил Кирилла по плечу. Кирилл почувствовал острую боль. Он выронил автомат и упал на землю.

Кровосос навис над Кириллом, готовясь нанести смертельный удар. Внезапно Иван бросился на мутанта с ножом. Он вонзил нож в спину кровососу.

Кровосос взвыл от боли и отступил назад. Он повернулся к Ивану и бросился на него.

Иван попытался увернуться, но кровосос был слишком быстр. Он схватил Ивана своими щупальцами и поднял его в воздух.

Иван кричал от боли, пытаясь вырваться из захвата. Кирилл поднялся на ноги и подхватил автомат. Он открыл огонь по кровососу.

Пули попали в голову мутанта. Кровосос зашатался и упал на землю. Иван вывалился из его щупалец.

Кирилл подбежал к Ивану и помог ему подняться.

– Ты как? – спросил Кирилл.

– Жив, – ответил Иван, хватаясь за бок. – Но болит ужасно.

– Надо перевязать рану, – сказал Кирилл. – Иначе можем потерять много крови.

Они отошли в сторону и сели на поваленное дерево. Кирилл достал из рюкзака аптечку и начал перевязывать рану Ивана.

– Спасибо, Кирилл, – сказал Иван. – Ты спас мне жизнь.

– Не стоит благодарности, – ответил Кирилл. – Мы в одной лодке.

– Это точно, – согласился Иван. – Но все равно, спасибо.

Закончив перевязку, Кирилл посмотрел на Ивана.

– Надо отдохнуть немного, – сказал он. – А то далеко мы так не уйдем.

– Согласен, – ответил Иван. – Но недолго. Здесь слишком опасно.

Они посидели молча несколько минут, прислушиваясь к звукам тумана. Затем Кирилл встал.

– Ладно, пошли, – сказал он. – Время не ждет.

Они снова двинулись вперед, пробираясь сквозь туман. Вскоре они вышли на тропу. Тропа петляла между деревьями и аномалиями.

– Что это за аномалии? – спросил Иван, указывая на мерцающие участки воздуха.

– Это опасные места, – ответил Кирилл. – Лучше их обходить стороной.

– Почему? – спросил Иван.

– Потому что там законы физики не работают, – ответил Кирилл. – Там можно исчезнуть навсегда.

– Жуть какая, – пробормотал Иван.

Они шли по тропе, стараясь не приближаться к аномалиям. Вскоре они услышали странный звук, похожий на смех.

– Что это? – спросил Иван, испуганно оглядываясь.

– Это полтергейст, – ответил Кирилл. – Еще один вид мутантов. Они любят пугать людей.

– И что они делают? – спросил Иван.

– Ничего особенного, – ответил Кирилл. – Просто смеются и кидаются камнями.

– И это все? – спросил Иван.

– Нет, – ответил Кирилл. – Иногда они могут нанести серьезный вред.

– Например? – спросил Иван.

– Например, могут сломать тебе шею, – ответил Кирилл.

– Ну уж нет! – Пробурчал Иван.

В этот момент из-за дерева выскочил полтергейст. Он был прозрачным и бесформенным, похожим на облако дыма. Он издал жуткий смех и бросил в них камень.

Камень пролетел мимо, но Кирилл и Иван пригнулись от неожиданности.

– Бежим! – крикнул Кирилл.

Они бросились бежать по тропе, стараясь оторваться от полтергейста. Полтергейст преследовал их, смеясь и бросая камни.

Вскоре они выбежали на открытое место. Полтергейст исчез.

– Уф, еле унесли ноги, – сказал Иван, переводя дыхание.

– Надо быть осторожнее, – ответил Кирилл. – В Запретной зоне опасно на каждом шагу.

Они продолжили свой путь по тропе. Через некоторое время они вышли к заброшенной базе военных.

– Что это такое? – спросил Иван, глядя на разрушенные здания.

– Это старая военная база, – ответил Кирилл. – До катастрофы здесь стояли военные.

– А сейчас? – спросил Иван.

– Сейчас здесь живут мутанты, – ответил Кирилл. – И мародеры.

– Мародеры? – спросил Иван.

– Да, – ответил Кирилл. – Бандиты, которые грабят сталкеров.

– Надо быть осторожными, – сказал Иван.

– Это точно, – ответил Кирилл. – Но сначала надо понять где здесь можно пройти, а где нет.

Кирилл достал бинокль и начал осматривать территорию.

– Кажется чисто, – сказал он. – Надо идти.

Они тихо подошли к базе. Внутри было темно и тихо.

– Кажется, здесь никого нет, – сказал Иван.

– Не расслабляйся, – ответил Кирилл. – В Запретной зоне никто не знает, что тебя ждет за углом.

Они осторожно вошли в одно из зданий. Внутри было грязно и разрушено. На стенах были надписи и рисунки.

– Здесь кто-то был, – сказал Иван.

– Да, – ответил Кирилл. – И, скорее всего, совсем недавно.

Они прошли в следующую комнату. Там они увидели тела.

– Что здесь произошло? – Прошептал Иван, в ужасе смотря на тела.

– Кажется, мародеры устроили здесь разборки, – ответил Кирилл. – Надо уходить отсюда.

Они быстро покинули здание и вышли на улицу.

– Я не хочу здесь больше оставаться, – сказал Иван. – Здесь слишком жутко.

– Я с тобой согласен, – ответил Кирилл. – Пошли отсюда.

Они покинули базу и продолжили свой путь к лаборатории. Они шли молча, каждый думал о своем.

Неожиданно они услышали выстрелы.

– Что это было? – спросил Иван.

– Кажется, началась перестрелка, – ответил Кирилл. – Надо уходить отсюда.

Они побежали в сторону леса, стараясь оторваться от перестрелки. Вскоре они оторвались от преследователей и остановились перевести дух.

– Это было близко, – сказал Иван.

– Да, – ответил Кирилл. – Но мы живы.

– Пока живы, – добавил Иван.

Они продолжили свой путь к лаборатории. Они шли долго и молча. Наконец, они увидели ее – лабораторию.

Огромное бетонное здание, полуразрушенное, обросшее диким виноградом. Вокруг здания вились электрические разряды, заставляя волосы на затылке вставать дыбом.

– Вот она, – сказал Кирилл, указывая на лабораторию. – Конечная цель нашего путешествия.

– И что мы будем делать дальше? – спросил Иван.

– Пойдем внутрь, – ответил Кирилл. – И поищем что-нибудь ценное.

– А если там мутанты? – спросил Иван.

– Тогда будем отбиваться, – ответил Кирилл. – У нас нет другого выбора.

Они подошли к лаборатории и остановились.

– Готов? – спросил Кирилл.

– Всегда готов, – ответил Иван.

Кирилл открыл дверь лаборатории и вошел внутрь. Иван последовал за ним. Они исчезли в темноте лаборатории.

Вскоре после того, как Кирилл и Иван скрылись в лаборатории, к базе подошла группа вооруженных людей.

– Ну что, нашли их? – спросил один из них.

– Нет, – ответил другой. – Они как сквозь землю провалились.

– Надо их найти, – сказал первый. – Они не должны уйти живыми.

– Они далеко не уйдут, – ответил второй. – Мы их найдем.

Вооруженные люди вошли на базу и начали поиски. Они были настроены решительно. Они не остановятся, пока не найдут Кирилла и Ивана. Запретная зона не прощает ошибок.

Внутри лаборатории царил мрак, прорезываемый лишь слабым светом фонарей, которые Кирилл и Иван включили, чтобы хоть немного рассеять тьму. Холод пронизывал до костей, усиливая ощущение заброшенности и упадка. Разрушенные коридоры, по которым они шли, были завалены обломками, обрывками проводов и ржавыми металлическими конструкциями. Стены, когда-то выкрашенные в белый цвет, теперь были покрыты слоем пыли и копоти, а кое-где виднелись следы копоти и выжженных участков, словно здесь бушевал пожар.

– Жуть, – прошептал Иван, оглядываясь по сторонам. – Как будто попал в могилу.

– Да, местечко так себе, – согласился Кирилл, внимательно осматривая помещение. – Но здесь может быть кое-что интересное.

– Что именно? – спросил Иван.

– Артефакты, оборудование, – ответил Кирилл. – Что-то ценное, что можно продать. Или информация.

– Информация? – переспросил Иван. – О чем?

– О катастрофе, о том, что здесь произошло, – ответил Кирилл. – Возможно, здесь остались какие-то документы, записи.

– Это опасно, – сказал Иван. – Информация может быть не безопасной.

– В Запретной зоне все опасно, – ответил Кирилл. – Мы либо рискуем, либо сидим дома и пьем чай.

Они шли по коридору, периодически натыкаясь на закрытые двери. Кирилл пытался открыть их, но большинство дверей были заперты или заклинены.

– Где же эти артефакты? – проворчал Иван. – Я уже устал ходить.

– Не спеши, – ответил Кирилл. – Всему свое время.

Вдруг они услышали странный звук – тихое шуршание, доносящееся из-за одной из дверей. Кирилл остановился.

– Слышишь? – спросил он.

– Да, – ответил Иван. – Что это?

Кирилл осторожно подошел к двери и приложил ухо к щели.

– Кажется, там кто-то есть, – прошептал он.

Он достал пистолет и приготовился к бою. Иван тоже достал оружие.

Кирилл осторожно открыл дверь. В комнате было темно. Он включил фонарь и направил луч света внутрь.

В комнате сидел человек. Он был одет в старую, грязную одежду. Его волосы были длинными и спутанными, а лицо – исхудавшим и бледным. Он сидел, прислонившись спиной к стене, и смотрел на них пустыми глазами.

– Кто вы? – спросил Кирилл.

Человек молчал.

– Мы сталкеры, – сказал Кирилл. – Мы не хотим вам навредить.

Человек продолжал молчать.

– Что вы здесь делаете? – спросил Кирилл.

– Я… я жду, – прошептал человек, его голос был хриплым и слабым.

– Чего вы ждете?

– Их, – ответил человек. – Они придут.

– Кто они?

Человек замолчал, будто испугавшись своих слов. Он закрыл глаза и затрясся всем телом.

– Что с вами? – спросил Иван.

Человек открыл глаза. В его глазах читался ужас.

– Они рядом, – прошептал он. – Они смотрят на вас.

Кирилл и Иван переглянулись.

– Кто здесь? – крикнул Кирилл, направляя фонарь по комнате.

В комнате никого не было.

– Здесь никого нет, – сказал Иван. – Ты, наверное, бредишь.

– Нет, – ответил человек. – Они здесь. Они всегда здесь.

Он начал бормотать что-то себе под нос.

– Что ты говоришь? – спросил Кирилл.

– Они… они из прошлого, – прошептал человек. – Они пришли за нами.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Кирилл.

Человек замолчал. Он выглядел очень испуганным.

– Вы знаете, что здесь произошло? – спросил Кирилл. – Что случилось с этими людьми?

Человек кивнул.

– Да, – прошептал он. – Я знаю. Я все знаю.

– Расскажи нам, – попросил Кирилл. – Может быть, мы сможем вам помочь.

Человек долго молчал. Потом он начал говорить. Его голос был тихим и дрожащим.

– Все началось с экспериментов, – начал он. – Ученые хотели создать идеальное оружие. Они работали с радиацией, с мутациями, с чем-то еще, что я не понимаю. Они думали, что они смогут контролировать все это. Но они ошиблись.

– Что случилось дальше? – спросил Кирилл.

– Они открыли дверь, – ответил человек. – Дверь в другое измерение. Оттуда пришли они.

– Кто они? – спросил Иван.

– Они – тени, – ответил человек. – Они из прошлого. Они пришли за нами. Они забирают нас.

– Что они делают?

– Они поглощают нас, – сказал человек. – Они забирают нашу душу, нашу память, нашу жизнь. Они делают нас такими же, как они.

– И как с ними бороться?

Человек покачал головой.

– С ними нельзя бороться, – сказал он. – Их нельзя убить. Их можно только ждать.

– Чего ждать? – спросил Кирилл.

– Ждать, пока они придут за тобой, – ответил человек. – И надеяться, что они не заберут тебя навсегда.

В этот момент человек резко вскочил на ноги и закричал.

– Они здесь! Они пришли! Бегите!

Он бросился к двери и попытался выбежать из комнаты. Но он споткнулся и упал на пол.

Кирилл и Иван попытались помочь ему, но человек оттолкнул их.

– Бегите! – кричал он. – Бегите, пока не поздно!

Вдруг в комнате погас свет.

– Что случилось? – спросил Иван.

– Не знаю, – ответил Кирилл. – Но это плохо.

Они включили фонари. В комнате было темно.

– Где он? – спросил Иван. – Где этот человек?

Кирилл направил луч фонаря по комнате. Человека нигде не было.

– Он исчез, – сказал Кирилл.

– Что это было? – спросил Иван.

– Не знаю, – ответил Кирилл. – Но это было очень странно.

Они вышли из комнаты и закрыли дверь.

– Дальше, – сказал Кирилл. – Надо идти дальше.

Они продолжили свой путь по коридору. Вскоре они нашли дверь, ведущую в большую комнату.

Кирилл открыл дверь и включил фонарь. Комната была огромной. Посреди комнаты стоял большой металлический стол. На столе лежали какие-то приборы и бумаги.

– Здесь, похоже, была лаборатория, – сказал Кирилл.