Фрагменты Мироздания

– Вот это удача! – воскликнул он, его голос звучал с неподдельным восторгом. – Драгоценные кристаллы! И их тут… тонны.

Аэра, услышав это, слегка улыбнулась. Драгоценные кристаллы всегда были желанной добычей. Они были легкими, компактными и очень дорогими.

– На корабль! – скомандовала Аэра, указывая на «Жнец». – Быстро!

Пираты, слаженно работая как единый механизм, начали перегрузку кристаллов. Матросы, лежа на полу, с ужасом наблюдали за происходящим. Никто не пытался сопротивляться, все понимали, что это бесполезно.

Кай, молча и хладнокровно, следил за ситуацией, готовый вмешаться в любую секунду. Он был их ангелом-хранителем, безжалостным и неотвратимым.

Когда последний контейнер был загружен на «Жнец», Аэра посмотрела на капитана, все еще дрожащего на полу.

– В следующий раз будьте осторожнее, – сказала она, ее голос был наполнен иронией и скрытой угрозой. – Ищите другие маршруты.

Затем она повернулась к своей команде.

– На корабль! – приказала она.

Пираты, как тени, покинули «Странник» и вернулись на «Жнец». Рен уже ждал их на мостике, его пальцы снова скользили по сенсорной панели.

– Отходим! – скомандовала Аэра.

«Жнец», словно освобожденный от невидимой цепи, резко отлетел от «Странника». Рен, как всегда, сработал четко, выводя корабль из опасной зоны.

В кают-компании, после завершения операции, все собрались за старым, потрепанным столом. Аэра бросила несколько кредитов на стол.

– Хорошая работа, – сказала она, ее голос был наполнен удовлетворением. – Сегодня все отлично поработали.

– Не без труда, – проворчал Гром, потирая свои огромные руки. – Их капитан чуть не сбежал.

– Кай его быстро успокоил, – заметил Рен, его голос зазвучал более уверенно. – Он молчит, но делает свое дело.

Кай пожал плечами, как бы говоря, что он просто делает свою работу.

– Ладно, – сказала Аэра, – пора выпить за наш успех.

Они налили себе горький и крепкий напиток из старых жестяных кружек. Атмосфера стала более расслабленной, хотя в глазах у всех читалось понимание того, что они все еще находятся в опасности.

Ночь опустилась на «Жнец», звезды светили ярко и холодно за иллюминаторами. Аэра стояла у окна, глядя на бесконечные просторы космоса. Она знала, что их жизнь – это постоянная гонка на выживание, каждый день может стать последним. Но она не променяла бы ее ни на что другое. Она была капитаном «Жнеца», и она вела свою команду вперед, сквозь тьму и опасность, навстречу новым приключениям и новым наградам.

Они были космическими пиратами, и это был их путь.

Звездная пороховая бочка

После нескольких дней пути, «Жнец» наконец-то достиг «Звездной Пороховой Бочки». Эта станция, расположенная в туманном скоплении астероидов, была известна как убежище для пиратов, контрабандистов и всякого рода изгоев. Её ржавые металлические конструкции, наспех сваренные между собой, напоминали скорее гигантский космический ломбард, нежели обитаемое сооружение. Станция вращалась вокруг своей оси, создавая искусственную гравитацию, которая была далека от идеальной, но вполне терпимой для её обитателей.

При подлете к станции, Аэра тщательно проверила все системы корабля.

– Рен, – произнесла она, – сканируй на наличие патрульных кораблей. Не хочу сюрпризов.

– Принято, – ответил Рен, его пальцы, как всегда, быстро двигались по панели управления. – Чисто, Аэра. Никаких признаков патруля. Но… есть несколько подозрительных кораблей, припаркованы на дальних доках.

– Подозрительных? – переспросила Аэра, нахмурив брови.

– Ну… скорее всего местные, – пробормотал Рен. – Но, лучше быть начеку.

– Верно, – согласилась Аэра. – Гром, держи готовности оружие. Кай, ты тоже не расслабляйся.

– Всегда начеку, капитан, – проворчал Гром, похлопывая свой бластер.

Кай лишь кивнул в ответ, как всегда молча.

– Начинаем стыковку, – скомандовала Аэра.

«Жнец» медленно вошел в стыковочный отсек станции. Металлические стены станции, покрытые ржавчиной и копотью, казались холодными и неприветливыми. Стыковка прошла гладко, и после нескольких минут, команда «Жнеца» вышла на станцию.

Внутри «Звездной Пороховой Бочки» царила атмосфера хаоса и разгула. Узкие коридоры были забиты толпами пиратов, контрабандистов и разного рода авантюристов. Воздух был пропитан запахом дешевого спиртного, табачного дыма и пота. Музыка, громкая и какофоничная, звучала из каждого угла, создавая гнетущую атмосферу.

– Ну что, – сказала Аэра, оглядывая станцию. – Похоже, мы снова дома.

– Да уж, – ответил Гром, ухмыльнувшись. – Ничего не меняется.

– Куда сначала? – спросил Рен.

– В бар, конечно, – ответила Аэра. – Нужно продать наши кристаллы и промочить горло.

– Как скажете, – ответил Рен, слегка поежившись от шума и суеты.

Кай, как всегда, шел позади остальных, не привлекая к себе лишнего внимания.

Бар «Ржавый Дракон», в который они направились, находился в самом сердце станции. Это было шумное и грязное заведение, с низким потолком и обшарпанными столами. За барной стойкой стоял толстый бармен по имени Скрип. Его лицо было покрыто шрамами, а взгляд выражал полное отсутствие интереса к происходящему.

– Давненько вас не было, – проворчал Скрип, глядя на них с безразличием. – Видать, хорошо поживились.

– Не жалуемся, – ответила Аэра, положив на стойку несколько драгоценных кристаллов. – Налей нам выпить и принеси закуски.

– Закуски стоят отдельно, – буркнул Скрип, собирая кристаллы. – Что будете пить?

– Как обычно, – ответила Аэра. – Самогон «Звездная пыль».

Скрип вздохнул и наполнил четыре старых жестяных кружки мутным напитком. Закуски состояли из каких-то соленых сухарей и сушеного мяса.

– Что слышно? – спросила Аэра, отпивая из кружки.

– Ничего интересного, – ответил Скрип. – Все по-старому. Пираты грабят, контрабандисты контрабандируют. В общем, обычная жизнь.

– А что с патрулями? – спросил Рен.

– Патрули шастают, но не суются сюда, – ответил Скрип. – Знают, что здесь их не ждут.