Невеста Хозяина Бури

От вида жаркого огня плечи передёрнуло. Вода с меня продолжала стекать на дорогие Императорские ковры – как неловко… Но Он САМ виноват!

– Идите сюда, леди Юлия, – мягко подозвала меня одна из ведьм, самая молоденькая. По виду моя ровесница, лет восемнадцати.

– Я леди Камилла, – улыбнулась она и потянула меня за пёструю ширму, раскрывая створки шкафа.

– Тут наряды, можете выбрать подходящее ночное платье.

Я кивнула, теряясь перед десятком развешанных кружевных сорочек.

Не то, чтобы мне хотелось принимать что-то от своих похитителей, так и стокгольмский синдром получить недолго! Но в мокром джинсовом костюме на фоне красивых леди-белоручек в сверкающих украшениях и явно недешёвых платьях, я чувствовала себя, мягко сказать, скверно. Как гадкий утёнок, примерно.

– Как долго мне ждать возвращения домой? У меня на весь этот цирк есть не больше пары часов, – поинтересовалась я у Камиллы, всё ещё не в силах определиться с выбором платья.

– Я не могу сказать. Его Величеству будет нелегко восстановить свой резерв. Вероятно, не скоро.

– Он меня вообще сможет назад вернуть?!

– Да, конечно!

– И снова придётся отдать тысячу лет?!

– Нет, – усмехнулась Камилла, раздвигая платья на вешалках. – Да и у него больше нет столько. Эта огромная жертва была ради призыва одной особенной женщины, которую сложно отыскать. А чтобы открыть портал, нужна незначительная крупица магии воздуха. Но сегодня у него её точно нет.

– А сколько, если не секрет, у Него осталось… ну, лет жизни? – процедила я, прижавшись к стойке ширмы.

Как-то неловко стало. Тысяча лет – не шутки.

Камилла подняла на меня встревоженный взгляд.

– Меньше, чем у любого захудалого мага в Империи. Меньше, чем у простого смертного. Катастрофически мало, леди Юлия… Теперь ему срочно необходимо обзавестись женой и наследником. О, думаю, вам подойдёт вот это, – девушка протянула мне белый с кружевом пеньюар и синюю шерстяную накидку, расшитую серебряной нитью.

Такой же, как на костюме Императора. Наверное, его родовые знаки, или что-то вроде того.

Размышляя о неразумной, глупой, бестолковой жертве Дракона, я скользнула взглядом по вешалкам в шкафу и увидела, что все вещи были помечены той самой грозовой вышивкой.

Кто же эта женщина, для которой Он всё это приготовил и почему на её месте оказалась я?!

Я опустила рюкзак на пол и, содрогаясь всем телом от холода, принялась расстёгивать джинсовку. Пальцы срывались с влажных кнопок, и я уже хотела разрыдаться от бессилия.

А ещё злили любопытные взгляды.

– Спасибо за одежду, но можете не смотреть?! – оскалилась я на Камиллу.

– Извините, просто вы такая необычная девушка, – проговорила она, задержав взгляд на моей одежде, пальцах без маникюра, лице без макияжа и особенно на волосах.

Да, короткие волосы даже в моём родном городке носили не так много женщин, а тут, похоже, вообще не принято. Вон, у всех ведьм какие роскошные шевелюры до самой попы!

– Ну, вообще-то я из другого мира, или вы забыли? – процедила я сквозь зубы, вцепившись пальцами в края джинсовки.

Правда, и для своего мира я была не то, чтобы прекрасной леди. Скорее пацанка. Упорно идущая к цели, желающая вырваться из нищеты своим трудом. Желание стать врачом было моей самой страстной мечтой!

– Вы для меня тоже очень и очень странные. Все! – огрызнулась я.

Камилла хмыкнула и, наконец, оставила меня одну.

Я быстро стянула рваную футболку, вспомнив сильные руки мужчины, которые так легко расправились с ней. Страшный грозовой Дракон – я чувствовала себя маленьким неказистым насекомым рядом с ним.

Тронула губы, которые всё ещё ныли от властного поцелуя, и по телу разлилось неясное ощущение: сочетание злости и стыда за то, что мне понр…. нет… не мог он мне понравится!

Юль, что за бред, это Дракон! Целый Император! Он не собирался тебя целовать, просто перепутал с какой-то женщиной, успокойся!

А потом ещё с таким скептицизмом глядел на мою грудь – никогда не забуду. Грубый! Ужасно грубый! Императору претит такое поведение, кем бы ни была для него та женщина, которую он ожидал увидеть на моём месте!

– Кстати, а кого пытался призвать Ваше Величество? Вы назвали это странное слово “саэни”? – громко спросила я и расстегнула мокрый лиф, противно прилипший к коже.

– Он желал обрести свою истинную пару, леди Юлия, – отозвалась Виленна с другой стороны ширмы. – Такая женщина рождается для каждого Дракона, и только она может даровать ему великую силу, исцелить, родить сильных детей… в общем, она становится всем для него. А он – для неё.

М-м, как романтично…

Сжав в руках лиф, я осмотрела свои запястья, плечи, грудь.

– Он искал на мне какие-то метки? – снова поинтересовалась я.

– Да, после соединения поцелуем, на паре проявляется связующее плетение – тоги. На запястьях, иногда тянутся до плеч, иногда ими обрастает всё тело, если связь достаточно сильная. На вас там, случайно, ничего не проявилось?

– Нет. Ничего. Всё чисто, – с каким-то робким сожалением произнесла я.

Да, ну, чушь! Хватит, Юль!

Я откинула в сторону лиф и натянула пеньюар, который нежным ласкающим объятием коснулся тела.

Вот, что значит качественные императорские ткани, не то, что футболка за триста рублей по распродаже.

Я, как маленькая девочка, покрутилась в пеньюаре, наслаждаясь его изысканной красотой. Всё же было что-то особенное в одежде для богатых! Поднесла к щеке синюю расшитую накидку, пахнущую грозой, и поластилась: гладкая, тонкая, прочная и мягкая. Накинула на плечи, и сразу же ощутила себя уютно, сухо и тепло.

– А если бы метки проявились, то что со мной было бы? – я затаила дыхание.

– Вы сегодня же стали бы законной супругой Его Величества и разделили бы с ним ложе, конечно.

У меня перехватило дыхание. Слава Богу, ничего не проявилось! Потому что “делить ложе” с этим неистовым тираном мне хотелось меньше всего!

И ещё вот интересно, хм, как ЭТО могло произойти сегодня же, если он едва стоял на ногах! Ах да, "истинная даёт великую силу". Что ж, не повезло мужику. Отдал тысячу лет и не получил ничего. Ну, сам виноват – что-то напутал!

Я быстро стянула штаны и бельё тоже решила снять: оно было насквозь мокрым. Мне хотелось скорее избавиться от всего неприятного, которого и так за последние дни и даже годы в моей жизни было предостаточно!

Я ведь сирота и жила в детдоме, каждый день мечтая, чтобы пришли мои родители и забрали меня. Каждую ночь молилась, думая, что меня просто потеряли какие-нибудь король и королева дальних земель. И однажды, они меня обязательно найдут, нужно только ждать! И хорошо себя вести, конечно.

Когда мне исполнилось одиннадцать, меня, наконец, удочерили. Но я попала в семью, которая взяла меня скорее домработницей, нежели дочкой. У меня были две старшие “сестры” и три младших “брата”, которым я делала уроки, читала сказки, убирала постели. “Мама” заставляла меня готовить и мыть за всеми родными детьми посуду. Мы жили в деревенском доме, и у нас были куры и козы, за которыми тоже следила я. В общем, история про Золушку казалась мне тогда не просто историей, а реалиями жизни.