Искорка для дракона

– Нет! – подняла смелый взгляд девушка.

Вот это поворот! Никто никогда не смел ему отказать! Никто! Никогда! Ретогон опешил и решил переспросить:

– В смысле, “нет”?

– Я же вправе отказать… Вы же не берёте силой, сказали…

Какая смелая мышка. Бедная, безродная, бесправная, но такая смелая!

– Вы знаете, от чего отказываетесь?

– Полагаю.

– Вы – сирота.

– Да. И что?

Он погладил её плечо, прижался плотнее, к самому уху. Как бы ему хотелось дать ей своё покровительство, заботу, защиту. А взамен покорить, овладеть.

– Вам эта серая тряпочка совсем не идёт. У вас будут лучшие наряды, какие сами выберете, – начал он про тряпки, ведь женщины всегда просили у него тряпки. – Взамен хочу лишь ночи с вами. Вам понравится, обещаю.

– Вы меня купить хотите? Как леди Кейси, за волшебную шкатулку? А меня не купить богатствами и сладкими обещаниями! Не могли бы убрать руки с моей тряпочки, раз она вам так не нравится?

Он дивился её непокорности и дерзости. Не сразу вспомнил, что за Кейси, а когда вспомнил, не стал уточнять, что девице надлежало стать любовницей Императора, а не его. Драконы не должны оправдываться!

– Ладно, Бриида, чего же вы хотите? О чём мечтаете? – должен же узнать, как её покорить.

– Я мечтаю о том, чтобы сиротам легче жилось. Чтобы у них было такое же образование, как у детей в пансионе, и такое же питание. Хочу, чтобы они жили в любви и заботе! И ещё хочу продолжать заниматься детским театром!

Вот наивная девочка.

– Вы хотите невозможного. Какие-то детские мечты у вас!

– Да?! А вы о чём мечтаете? О том, чтобы набить кошелёк дополна золотом и о женщинах, которые будут просить вас ублажить их?

А вот теперь она вела себя совершенно оскорбительно! Ретогон разозлился, потому что девочка угадала. Будто видела его насквозь.

В один миг Ретогону показались его мечты глупыми и пустыми. В один миг они рассеялись, рухнули, и на их месте осталась одна – покорить эту смелую леди.

Губы облизала! Да она издевается! Специально изводит!

– Знаете, в драконьей обители вы ведь не приблизитесь к своим желаниям! – прорычал он.

– Лучше стать монахиней, чем продать себя мужчине за его богатства…

Нахалка! То ли и правда такая наивная, то ли цену набивает!

– Хорошо, идите собирайтесь! – Пусть идёт к Йёрту!

– Куда?! – невинно возмутилась девица.

– В обитель! – прошипел дракон. – Я сам вас отвезу.

Девица захлопала глазками, чем совсем вывела из себя дракона.

– Почему вы так глазами удивлённо делаете? – нервно рыкнул Ретогон.

– Вы разве не полетите?

– Нет, я еду с экипажем, – побелел он от злости.

– А почему не летите? – да она совсем страх потеряла!

– Погода плохая! – прорычал Ретогон. – Немедленно иди собирайся, у тебя пять минут!

Как только девчонка выбежала за дверь, дракон схватил кресло, поднял над головой и метнул в строй расставленных стульев.

– Нахалка!

12

Я бегом поднялась в спальню, схватила из шкафа приготовленный мешок с бельём, уложила в него свою потёртую куколку. Натянула шерстяные чулки. Туфли положила в мешок, а вместо них надела потёртые сапожки. Накинула на плечи меховой плащ, достала шерстяные рукавички и выскочила в коридор.

Не думала, что придётся покидать пансион в такой спешке! А как же прощальное чаепитие с девочками? А пара напутственных слов от наставницы? А попрощаться с малышами?

Дракон в конец испортил мне день рождения!

Свернула к лестнице. В мыслях мелькало: не прошли ли отмеренные пять минут?! Чутьё говорило, что задержка будет дорого стоить.

На лестнице столкнулась с госпожой Теамерой.

– Бри, я как раз шла за тобой!

– Да бегу я, бегу! – запыхаясь ответила я.

– Ты уже оделась?

– Ну, да, лорд Ретогон ведь ждёт!

– Ты согласилась стать его… – радостным голосом заговорила Теамера.

– Нет! Он только сопроводит меня в обитель в своём экипаже.

– Ты подумай, Бри, предложение дракона – это такие возможности… Я ведь когда-то была, так сказать, во власти дракона… Целый месяц пробыла в статусе, успела скопить денег на собственный дом.

Грудь словно копьём пронзило. Ведь, и я могла бы скопить на дом, могла бы сироток забрать, стать наставницей, как Теамера!

Глаза округлились от близости к мечте. Жалобно заскулило сердце. Но в памяти вдруг явственно всплыли жадные руки и хищный взгляд Ретогона.