Здесь не будет следов людей. Книга первая

Громова озарила опергруппу лучезарной улыбкой и ненадолго задумалась, подбирая слова. Неподалеку прогуливалась молодая женщина с коляской, ее взгляд равнодушно скользнул по оперативникам и Громовой. Слышался шорох гравия под колесами коляски и сонное кряхтение младенца, скрытого в тени козырька. Громова убрала сигареты и зажигалку в рюкзак.

– Коллективный разум помогает решать более сложные задачи. И если я примкну к группе, то смогу разобраться с данной проблемой. Этот прекрасный Макбук выступает мостиком между мной и групповым сознанием. Сейчас наша беседа транслируется сами угадайте, где. Боже храни создателей интернета, благодаря им теперь уже группа, социум, принимает участие в нашей дискуссии. Двадцать четыре с хвостиком тысячи человек, если верить счетчику. Теперь у вас есть популярность, а у меня моя диссертация, не оскверненная лишними копиями и критикой. И группа, уверена, оценит ваши тезисы про кило наркоты и тупую белку.

Подполковник испытал те же чувства, как в далекой молодости, когда впервые прыгнул с парашютом. Он едва сдержался, чтобы не разбить ноутбуком лицо Громовой. Титаническим усилием воли заставил себя не делать ничего. Облажался. Привык раздавать поручения и сидеть в кабинете. Мог же предвидеть подобный исход, с учетом того, что эта стерва с ноутбуком. Твою же мать…

Громова закрыла ноутбук.

– Примерно так работает коллективный разум, – резюмировала она. – Видео нашей встречи к обеду обгонит по просмотрам ролики кошек и щенков. Всем добра.

Она положила ноутбук в рюкзак и встала со скамейки. Опергруппа не шевелилась. Кроме одного. Молодой человек в солнцезащитных очках, одетый более небрежно, чем его спутники. Он подошел спустя несколько минут, после того, как ее обступили элегантные мужчины в костюмах, с благими намерениями наперевес. Он стоял в стороне и все это время молча наблюдал за развернувшейся баталией между девушкой и стариком. На его лице блуждала улыбка, словно он наслаждался сценой. Когда Громова удалилась метров на двадцать, он издал короткий смешок и сказал, обращаясь к старику:

– Вы неплохо ладите с людьми. Ждите меня в машине, пожалуй.

Старик внешне был скалой.

– Я не могу себе позволить роскошь тратить время на глупости.

– Уверен, вы спорите с трехлетними детьми.

– Я в машине.

Молодой человек быстрым шагом последовал за девушкой.

4

– Подождите.

Громова оглянулась, но шаг не замедлила.

– Вторая попытка?

Молодой человек поравнялся с ней.

– Точно.

– Вы не сдаетесь. Ваши друзья крадутся за нами по кустарнику?

– Нет, я попросил их оставить нас наедине.

– У вас другие методы?

– Мои спутники со мной тоже не очень-то ладят. Совместная командировка.

– Ясно.

– Мы можем начать с чистого листа? Уверяю, я лишь косвенно отношусь к этой банде солдафонов.

– Чем больше вы пытаетесь получить диссертацию, тем больше у меня желания начать набивать цену. Зачем она вам?

– Предлагаю найти какое-нибудь заведение, где мы сможем выпить пива и поговорить. Я угощаю, в знак примирения. И все объясню.

– Не пъю.

– Знаю.

Алина подняла бровь и кинула на незнакомца быстрый взгляд:

– Мне одной кажется, что я то-то пропустила?

– Мы искали вас в Москве. Ваши друзья сказали нам, что вы внезапно оставили город и уехали куда-то на юг. Мы нашли вас по хлебным крошкам, оставленным вашей машиной.

– Ясно, – Алина поправила лямки рюкзака и надела очки. Разговор окончен, все свободны. – Всех благ.

– У Соколова теперь будут неприятности.

Алина пожала плечами:

– Вы о борзом дедушке? В супермаркетах всегда нужны охранники.

– У него слишком высокое звание. Не уверен, что до этого дойдет.

– А что насчет вас? Вы присутствовали и не вмешались.

– Зачем? Вы без моей помощи справились.

Алина остановилась. Создавалось ощущение, что к ней пристает представитель секты, вроде «Сторожевой Башни». Эти адепты бракованной библии часто приставали к ней, во время пробежек в парках и улицах. Алина с наслаждением посылала обманчиво безобидных сектантов, но спустя неделю спотыкалась на очередных бездельников, вооруженных стопкой журналов.

Вы не хотите поговорить о конце света? Нет, блять, с вами я ни о чем говорить не планирую. Вы вырываете цитаты из контекста и внушаете необремененных теологическими познаниями горожанам ересь. По поводу конца света бог сказал вполне определенно, увидев последствия всемирного потопа. Этого больше не будет. Все. Идите, сектанты, в задницу.

В общем, ей показалось, что этот незнакомец собирается внушать ей какие-то вещи из области бесполезных и ненужных.

– Что вам нужно? Я дала однозначный ответ относительно моих научных изысканий. Никому я ничего не дам. Просто из чувства протеста и классовой ненависти.

– Тогда давайте просто поговорим. Мне нужна ваша точка зрения на кое-какие вещи.

– Ладно, – сжалилась Алина. – Только прошу не рассказывайте мне про гражданский долг и партийную принадлежность.

– Договорились.

5

Они спустились на берег и сели за столик, в тени соломенного зонта. Алина заказала мохито, Ульянчев бокал темного Крушовица. Неплохой выбор, парень.

– Дмитрий. Ульянчев.

– Алина. Ваше имя мне кажется знакомым.

– Может какие публикации, – пожал плечами Ульянчев.