Лавия. Обретение души

– Маруся, ты никак на солнце перегрелась?!

– Нет, дядька Игнат! Я… Я…

Лавия встала и побежала в сторону каменного замка. Босые ноги едва касались мягкой травы. Её сарафан был из грубой шерстяной ткани, голова покрыта домотканым платком. Всё вокруг было ей знакомо, и девушка поначалу ни о чём не задумывалась. На пригорке до неё добрались запахи жилья.

«Вот здесь – ворота и двор, там – конюшни, тут – дверь в кухню… Но откуда я всё это знаю?»

– Ну, что за девка?! – подгонял её дядька. – Никакого проку от тебя нет, тебе только и жить что при монастыре! А ведь настоятель сам упросил меня взять тебя на службу к господам, уверял, что ты шибко смышлёная. А кого я получил? Ленивую девку: когда панове должны приехать, Мария дрыхнет под кустом! Ох, Марийка, кто из тебя получится? Какая ты будешь жена, если часами простаиваешь в церкви? Либо богатого бери себе в мужья, либо поповича! Жаль только, что ни один из них на тебя, сироту горемычную, даже и не взглянет!

На кухне кипела работа. На широком столе женщины резали овощи и фрукты, на огне очага томились котелки. Жара стояла невыносимая! Рубахи поваров прилипли к их телам.

– Марийка! Живо – кур щипать! Панна Генриетта обед требует, – обратилась к девушке повариха, сжимавшая в руках деревянную лопату.

Лавия подбежала к корзине, доверху набитой дичью. Ощипывая неостывшие тушки, Ангел пыталась осмыслить происходящее с ней. Где она, и почему ей здесь всё знакомо?

Только под вечер Лавия смогла отдохнуть. Мышцы удивительно приятно болели от подзабытой физической работы. Но кухарка не оставила её в покое, заставив мыть пол на кухне. Слуги забегали сюда для того, чтобы сменить блюда и посуду.

– Панна Генриетта требует Анелю, – сказал появившийся на пороге кухни мажордом.

– Ян, а где мне её взять? Она этим летом замуж вышла. Скажи панне, что её любимой прислуги нет: брюхатая ходит.

Дворецкий вернулся через несколько минут. Он прибыл с хозяевами из столицы, был весьма важен и выполнял самые деликатные поручения:

– Панна в истерике. Они желают красивых слуг. Если Анели нет, говорят, то пускай найдут ей замену… Да вот, хотя бы эту девку!

– Марийка здесь недавно. Она ещё не ведает, как прислуживать господам! – всполошилась кухарка.

Мужчина подкрутил усы и, подумав, спросил девушку:

– Ты желаешь поехать с панами в город?

Лавия кивнула. Дворецкий приблизился к ней и оценивающе её оглядел:

– Если ты сегодня понравишься панне Генриетте, то я постараюсь, чтобы завтра ты убирала её покои.

…Лавия была быстро приведена в соответствующий вид: белоснежная рубашка с вышивкой, поверх юбки – понёва и широкий пояс.

Когда двери распахнулись, и Лавия оказалась в огромном зале, сердце в её груди бешено забилось. Стены зала были увешаны гобеленами и портретами. Множество свечей горели в канделябрах. За столом сидели хозяева и гости. Их богатая одежда сильно отличалась от той, которую носили в деревне.

Дворецкий подошёл к хозяйке, сидевшей во главе стола, склонился к ней и стал что-то нашёптывать на ухо. Все обернулись в сторону Лавии.

– Добре!.. Подведи-ка её ко мне! Я хочу на неё посмотреть!

Мужчина подал знак девушке. Страх сковывал движения. Лавия робкими шажками подошла к столу, не отрывая глаз от серебряного блюда, которое несла в вытянутых вперёд руках.

– Неплоха, дюже неплоха! – раздался мужской голос.

– Да. Белотела и руса, – согласилась панна. – Как тебя зовут?

– Мария! – Осмелившись, наконец, поднять глаза, ответила Лавия и тут же была захвачена в плен дерзким взглядом напротив.

Молодой пан изучал девушку. На его губах появилась улыбка, но через секунду она погасла. Он посерьёзнел, на его щеках появился лёгкий румянец:

– Кто твои родители, дитя?

Что творилось у Лавии внутри – не описать: её сердце сжалось, кровь прильнула к лицу! Она хотела, было, открыть рот, чтобы ответить, но её остановил встревоженный голос хозяйки:

– Пан Гор, что с вами?

Лавия взглянула на госпожу. Звон удара об пол выпавшего из рук девушки подноса вынудил её отпрыгнуть в сторону. Ангел не могла прийти в себя от замешательства. На неё смотрели глаза женщины – Демона, который мешал ей в ночь её последнего дежурства. Ухмылка на губах Тёмной переросла в смех:

– Ох, какая неуклюжая девка!

Лавия со всех ног пустилась бежать подальше от злополучного места, моля Бога о спасении. Горло сжало в тиски от переполнявшего её ужаса. Никто не пытался её остановить, кроме хозяйского сына, который крикнул ей вслед:

– Постой!.. Не убегай!.. Да стой же ты!

…Лавия добралась до знакомой лужайки. У расщелины сидел её недавний знакомый – поросёнок. Увидев её, он радостно захрюкал.

Проход между скал был настолько узок, что Лавия с трудом протиснула в него своего друга, а сама осталась заложницей каменных тисков. Со стороны замка стали доноситься крики. Зарево факелов становилось всё ярче. Лавия обратила взор к Небу, моля всех Святых, Начала, Силы и Власти помочь ей.

Проклятия пронизывали её насквозь; костлявые руки с острыми когтями тянулись к ней. Лавия из последних сил закричала и вжалась в стену. Неведомая сила потянула её в сторону, спасая от неминуемой гибели.

Глава 4. Лабиринт

– Как тебя, сестра, угораздило попасть сюда? Ты же могла остаться здесь навеки! – обхватившие её сзади руки не дали ей поддаться желанию убежать.

Лавия не отреагировала на вопрос: она была поглощена мыслью, что твердь может не выдержать и рухнуть под натиском Демонов. Она наблюдала, не отрывая глаз, за струйкой красного света, которая то затухала, то вспыхивала вновь, пробиваясь сквозь щель каменных ворот. На секунду Ангелу показалось, что просвет увеличился, и острые когти сейчас вонзятся в неё. Лавия инстинктивно отодвинулась назад и попыталась скинуть с себя державшие её оковы, но они ещё крепче сжали её. С трудом повернув голову, она увидела, что нимб спасителя светился лазурью, озаряя всё вокруг. Это давало ей слабую надежду на спасение.

– Не шевелись! – приказал голос, такой знакомый голос Ракилии.

Тишина, по-видимому, остудила интерес Демонов к ней: попытки схватить её становились всё более редкими. Лавия оглянулась и благодарно взглянула на Ракилию, продолжавшую держать её в своих объятиях.

– Подождём немного, – произнесла Ракилия, заглядывая в просвет, – думаю, они скоро успокоятся, им всё равно не удастся выйти сюда из Иллюзии. Тебе повезло, сестра моя! – Она посмотрела на Лавию и заключила: – Ты успела выбраться до закрытия Врат!

– Может, нам всё-таки побежать? – спросила девушка, сжав ладонь мулатки, когда после очередного штурма Демонов на них посыпалась извёстка.

– Ах, Лавия, Лавия! – рассмеялась Ракилия. – Не стоит делать это! Вот увидишь, они не такие настойчивые! Эти Тёмные так же переменчивы, как место их обитания. Они быстро теряют ко всему интерес!

– Это Имитаторы? – не скрывая дрожи в голосе, спросила Лавия.

Ракилия на миг задумалась, затем, улыбнувшись, ответила:

– Нет, сестра моя, нет! Это не Имитаторы… Имитаторы – совсем другие!.. Те очень коварны и опасны… Они могут искусно менять обличье, мимикрировать. В них… – Она смолкла, закрыла глаза и чуть слышно закончила фразу: – В них можно поверить!..

– А эти – кто?

– Демоны из Иллюзий, – произнесла Ракилия и снова посмотрела в щель.