Свет внутри нас

– Просто старый друг, – он рисует в воздухе кавычки – с такой душевностью не сделал бы этих прекрасных фото и портретов.

Дейв усмехается, и я закатываю глаза.

– Кэти, нас, кстати, заждалась – поясняет Уилл.

– Хорошо, то есть, нам пора, наверное – мямлю я – Приятно было повидаться.

Я протягиваю руку Дейву, в надежде, что он её пожмёт.

– И мне – его взгляд мрачнеет, а голос будто…потух. Он притягивает мою ладонь к губам и нежно целует.

По телу будто прошёл электрический разряд. Щёки вспыхнули. Уилл косится на меня и снуется, улыбаясь.

Я машу рукой на прощание, и мы с Уиллом, покидаем галерею. На улице поднялся прохладный ветерок, который мягко ударяет мне по лицу и уносит с собой мой смущённый румянец. Место, куда касались губы Дейва, приятно покалывает, и я невольно улыбаюсь.

– Что это с ней? – спрашивает Уилла Кэти, вскинув брови верх.

– Она встретила какого-то старого друга – с усмешкой отвечает он.

– Дейв? – догадывается Кэти.

Я киваю.

– Это его работы? Он вернулся? – голос Кэти полон любопытства.

– Да – коротко отвечаю я – Он сказал, что вернулся домой.

Я надеюсь, что навсегда.

– Ого…вот это дела! – она раскидывает руки.

– Это, что, твой бывший, или кто? – недоумевает Уилл, скрестив руки на груди.

– Ага, типа бывший. Но не будем об этом – отговаривается Кэти, за что я её мысленно благодарю.

– Может, сходим, перекусим? – предлагает Уилл, обнимая Кэти за талию.

– Отличная идея – восклицает Кэти и целует его в щёку – Месси, ты как?

– Полностью поддерживаю – отвечаю я, натянуто улыбаясь.

Глава 86

Дейв

Теперь я не жалею, что в Вашингтоне встретился с Уэсли и согласился выставляться здесь – в Чикаго. Месси. Я увидел её. Интересно, каково было её удивление, когда войдя в зал, она повсюду увидела себя. Я и подумать не мог, что она появится на подобном мероприятии, после случая с Лорен. Наверняка её притащил сюда тот парень – Уилл. Я поцеловал её руку, и он никак не отреагировал на это. Значит, он не её парень. Так ведь?

Все эти фото и портреты – единственное, что помогало мне чувствовать её на расстоянии. Я фотографировал её в те моменты, когда она не замечала меня или вовсе спала. Я снимал эстетично, каждую частичку её тела, даже родинки или мелкие шрамы. Всё это в ней идеально. Месси – совершенство. Прошло больше года, после нашего последнего разговора. Чествует ли она то же самое, что и тогда? Или, может она ко мне остыла? И как я только смог без неё столько времени? Мы даже ни разу не созвонились. Я столько раз смотрел на её имя в контактах телефона, но трусость взяла верх. Даже не трусость. Я просто думал, что ей так будет лучше. Лучше без меня.

***

Возвращаюсь в свою квартиру, и с порога на меня накатывает тоска. Прохожу в гостиную и вспоминаю, что здесь у нас с Месс был первый поцелуй. Вспоминаю, как до этого, она скрючилась и сползла по стенке от боли. Тогда я впервые увидел её приступ. Сколько раз её мучали боли за этот год? Как представлю, так сразу ноет сердце. Она не заслуживает этого, да и все, кто-либо страдает болезнью, того не заслуживает. Мир жесток. Жизнь жестока. Быть счастливым, когда тебя окружает болезнь и горести, чертовски сложно. Очень сложно. Месси смогла стать счастливой, сейчас. Со мной она тоже была счастлива, ну мне так хочется думать. По крайней мере, до того, как она узнала обо всём дерьме, с которым я сталкивался. В тот день, именно здесь, в этой квартире, мы поставили жирный крест на наших отношениях. Я сам ей вбил в голову, что она может пожалеть о том, что осталась со мной. Но мы и не можем исключать этого варианта. Это небольшой риск, но для неё это очень важно. Я ведь её первый парень в этой жизни. И я всё испортил, чёрт возьми.

Я причинял ей боль, когда срывался и наговаривал всякого. У меня, кажется, это с самого детства. Не многие могли вытерпеть это, но я старался исправиться. Всегда, когда я с кем-то спорю или ссорюсь, то выговариваю в лицо то, что может не хило задеть за живое. Так я поступал и с Месси. Ненавижу себя за это.

Я не заехал в магазин. Живот урчал, давая понять, что я не ел ничего, кроме чашки кофе, выпитой рано утром. Еду на дом заказывать не хочется, потому что в голове мелькнула другая идея. Заскочу ка я поужинать в «Tempo». С этим местом связано самое глобальное событие за последние годы – встреча с ней, с удивительной девушкой, в которую я влюбился так сильно, что не смогу разлюбить.

Заворачиваю за перекрёсток, к которому ведёт дорога в кафе. Вдруг, я чуть не давлюсь минеральной водой, которую отпивал из бутылки. По тротуару медленной походкой шагает Месс. Я надеюсь, что это не сон.

Что она здесь делает? Мы увиделись часа три назад, но сейчас увидев е снова, мне кажется, будто я не видел её безупречного лица уже вечность. Я останавливаюсь. Заметив меня, её глаза округляются, а рот приоткрывается. Её волосы каскадом ложатся на плечи, а макушка убрана в небрежный пучок. На ней та же одежда. Видимо она ещё не была в общежитии после выставки. Это ещё лучше. В этом платье она невероятна!

Месси переминается с ноги на ногу. Я тянусь к пассажирской двери и открываю её

– Привет, эм. Не хочешь перекусить? – звучит ужасно тупо.

Она подходит ближе к машине и наклоняется

– Я совсем недавно поела – говорит она, и я замечаю лёгкий румянец на её щеках.

Подстава. Чёрт.

– Хм…а мороженое? Ты ела мороженое? – Скажи «нет», давай же!

Она пожимает плечами

– Нет.

Ну, слава богу!

– Так, может, сядешь? Я угощу тебя мороженым? – замечаю, как она теряется. Чувствует себя неловко, или что?

– Не знаю, завтра мне сдавать последний экзамен…

– Пожалуйста – пусть мой голос звучит жалко или укоризненно. Просто я не могу больше. Нам нужно поговорить. Может, разлука пошла нам на пользу? Может, ещё не поздно всё исправить?

– Хорошо – выдохнув, произносит она и забирается в машину.

Я улыбаюсь, а она лишь ухмыляется, и путь до кафе мы проводим в молчании.

Мы усаживаемся за столик. Я делаю заказ, и официантка приносит нам две чашки кофе и мороженое.

– Забавно – хмыкает она, устремляя взгляд в окно.

– Что?

– Я только отсюда ушла, и снова вернулась, – она улыбается – на десерт

– С кем ты здесь была? – пусть я и любопытен, но мне нужно убедиться, что она была не с тем парнем.