Недостойный кандидат

И уже следующим вечером мужчина появился в колонии.

– Что-то зачастили Черниковы ко мне, – усмехнулся Егор, зайдя в комнату. Для него было полной неожиданностью увидеть в столь мрачных стенах благочестивого судью.

– У меня к тебе есть разговор, – без предисловий начал спокойно Евгений Григорьевич, посмотрев пристально на молодого мужчину.

– А мне кажется, нам не о чем разговаривать.

– Ты хочешь на свободу? – прямо спросил Черников, отбросив лишние слова.

– А вы хотите помочь? – циничная улыбка не сходила с лица Грачевского.

– Увы, но это так.

– С чего бы вдруг?

– Я всю жизнь борюсь с несправедливостью. А в твоём случае это имеет место быть. Ты отбываешь срок вместо настоящего преступника.

– И вы знаете его имя? – заинтересовался Егор, присев на стул напротив исповедующегося мужчины.

– Да, это мой сын.

– Я так и предполагал, – покачал головой Грачевский и пристально посмотрел на Черникова. – И что, вы хотите, чтобы ваш драгоценный сынок сидел здесь вместо меня?

– Думаю, это малое, что я могу сделать.

– С чем же связано помилование?

– Матвей заигрался в свои игры, пустив в ход расплату живыми людьми, – откровенно произнёс Черников.

– Наслышан.

– Да, если бы не твои ребята, не знаю, чтобы было с Верой. Спасибо.

– Не стоит благодарностей, – был также искренен Егор, раз уж разговор перешёл в столь откровенное русло. – Я слишком сильно её люблю, чтобы бросить в беде.

– И это меня пугает. Ты прекрасно понимаешь, что ты неподходящая для неё кандидатура. Твои криминальные связи очень опасны для Веры. Да и к тому же она не сможет строить карьеру, находясь рядом с тобой. Поэтому буду предельно откровенен: я помогаю тебе выйти отсюда с условием, что ты навсегда забываешь о ней.

– А если откажусь?

– Тогда ты опаснее, чем я предполагал.

– Вера знает об этой истории?

– Нет, – признался Черников. – Насколько я успел узнать, она неоднократно приходила к тебе в изолятор. Там есть их общий друг, который мог бы устроить встречу. Но думаю, здесь не обошлось без помощи Матвея. Он не мог допустить, чтобы вы увиделись. И Вера пошла на крайние меры, выступив в суде в роли обвинителя. Она любыми способами старалась узнать твою правду, потому как до конца не верила в твою виновность, но было уже поздно. Матвей своими действиями добился того, чтобы ты даже слышать о ней не захотел.

– Умно, – оценил поведение Черникова-младшего Егор.

– Да, но Матвей зашёл слишком далеко. Его последняя выходка едва не стоило моей Верочке жизни, и я не могу оставить это просто так. Боюсь, дальше будет только хуже. Сам же прекрасно знаешь, что безнаказанность порождает новые грехи.

– Не спорю.

– Так как тебе моё предложение?

– После сегодняшних открытий вы поставили меня в тупик.

– Не глупи, – попытался образумить молодого человека Черников. – К тому же Вера сейчас не одна.

Егор в упор посмотрел на мужчину, прищурив глаза и догадавшись без слов, кто был её спутником в данный момент.

– А вы-то знаете, кто он?

– Знаю, – вздохнул судья. – У неё какая-то маниакальная слабость перед Грачевскими.

– Так, значит, он всё-таки не отступился? – сам себе сказал Егор, устремив взгляд в пустоту.

– И, кажется, он делает её счастливой, – добил парня Черников. – Теперь Вера хотя бы улыбается.

– Даже так?

– Ну, так что ты решил?

– Я принимаю ваше предложение, – после недолгого размышления ответил Егор, всё досконально взвесив.

– Но ты помнишь о моём условии.

– Конечно, куда уж! Но знайте: и без вас у меня есть люди, готовые облегчить мою участь, – вспомнил о биологическом отце Егор, который готов был пожертвовать даже своей успешной карьерой, дабы искупить вину перед сыном.

– То есть ты не отступишься от Веры?

Молодой мужчина выдержал паузу прежде, чем ответить:

– Если она счастлива с моим братом, я не буду мешать.

– А если нет?

Но Грачевский ничего не сказал, лишь пожал плечами и усмехнулся.

***

Спустя два месяца.

В связи с появившимися новыми фактами относительно убийства Скорострелова дело Грачевского открыли и завели дальнейшее расследование, в ходе которого все обвинения с Егора были сняты, а настоящий преступник отправлен в тюрьму.

Вера долго не могла прийти в себя, узнав правду о брате. Совсем недавно она считала его своей опорой, доверяя секреты, а буквально в считанные секунды он перешёл из ряда близких людей на противоположную сторону.

После того, как Егора выпустили на волю, девушка его ещё ни разу не встречала. Возможно, это и к лучшему.

Илья, с которым она проводила свободное время, смог внести в её скучную и мрачную жизнь смех и радость. Каждая встреча с интересным молодым человеком делала Веру счастливой, а такого с ней уже давно не было. Но, тем не менее, достаточно близко она его не подпускала: было бы низко с её стороны вести себя подобным образом, когда сердце принадлежало Егору.

Илья каждый вечер старался чем-то развлечь Веру, приглашая в различные заведения, и она всегда настаивала, чтобы они были не одни.

Так и сегодня, на праздновании дня влюблённых, ребята собрались в известном ресторане, где Илья не надеялся встретить брата. Но Егор в обнимку со сногсшибательной длинноногой блондинкой заявился к своим друзьям, совершенно не заметив их.

– Рады тебя снова видеть с нами! – каждый обнял Грачевского, похлопав по спине либо пожав руку.

– Я тоже, – искренне рассмеялся Егор и, отодвинув стул для своей спутницы, присел за стол.

– Тут твой братец, – чуть позже шепнул преданный друг. – С ней.

– Знаю, – Егор еле сдерживался, чтобы не оглянуться и посмотреть на девушку, по которой страдала душа. С того времени, как он вышел на свободу молодой мужчина неоднократно порывался поехать к Вере, чтобы молить у неё прощение, но тут же пресекал подобные мысли.

Он дал обещание Черникову не приближаться к его дочери. Но лишь в том случае, если будет знать, что она без него счастлива. И как Егору доложили, Вера действительно счастлива в обществе брата.

– Как тебе здесь? – поинтересовался у девушки обеспокоенный Илья, положив руку на стул, на котором она сидела.

– Мне нравится. Много слышала об этом заведении, но так и не могла ранее сюда попасть. Здесь чудесно!

– Всем добрый вечер! – нарушил идиллию вальяжно подошедший к ним Егор.

Едва услышав до боли знакомый голос, Вера на миг замерла, затаив дыхание, а затем медленно подняла глаза на незваного гостя.

Встретившись с взглядом любимого мужчины, девушка ощутила, как земля поплыла из-под ног.

– Салют! – нарушил возникшую тишину Илья, протянув руку для приветствия.

– Отмечаете праздник? – Егор остался стоять на том же месте, не сводя своих внимательных глаз с волновавшей его девушки.

– Да, решили немного повеселиться.

– Но, насколько мне известно, это праздник для двоих, – провокационно заявил Грачевский. – Для влюблённых.

Вера, не мигая, смотрела на Егора, остро чувствуя на себе его прожигающий взгляд. Вот только непонятно, чего в нём было больше: осуждения или горечи.

Как бы ей сейчас хотелось встать и прижаться к его сильной груди и целовать так страстно, чтобы от счастья кружилась голова. Но ничего из этого девушка не сделала, а осталась сидеть на прежнем месте, всё также храня молчание.

– Милый, куда ты пропал? – спасла напряжённую обстановку подошедшая к столику спутница Егора, прижавшись своим стройным телом к нему.

– Да, я всего на минутку, – Егор не сводил взгляда с Веры, наблюдая за её реакцией. – Вот решил поздороваться с братом.

– Может, пойдём? Очень скучно без тебя, – надула она пухлые губки.

– Да, да, конечно, – улыбнулся мужчина, довольный увиденным. Пусть Вера и прячется за Ильёй, но он явно ей небезразличен, о чём явно сказал её тревожный взгляд.

Когда пара удалилась за свой столик, девушка облегчённо вздохнула.

– Налей, пожалуйста, вина, – попросила она Илью.

После третьего фужера девушка окончательно пришла в себя от неожиданной встречи с Егором. Сбросив груз огромного напряжения, Вера даже вышла на танцпол развеяться.

Грачевский-старший осторожно следил за девушкой, стараясь казаться незаинтересованным наблюдателем. Он остро чувствовал пристальное внимание со стороны брата. Несомненно, Илья переживал, что он может быть серьёзной проблемой в их отношениях с Верой. Хотя, что их связывало, мужчина так и не понял. Девушка вела себя достаточно сдержанно. Ни поцелуев, ни объятий Егор не заметил, что поневоле к концу вечера навело его на мысль: Вера пытается создать иллюзию романтических отношений.

Ближе к полуночи девушка решила покинуть развеселившуюся компанию.

– Может, всё-таки останешься? – пытался уговорить Черникову не уходить Илья.

– Нет, я, честно, устала.

– Уже уезжаете? – вышли в фойе Егор со своей спутницей.

– Я, – ответила Вера, больше не чувствуя робости в присутствии Грачевского. Всё-таки выпитый алкоголь в немалой дозе дал свои результаты. – И не спорь, – уже обратилась к Илье, готовому возразить ей. – Я вызову такси и уеду одна. Не волнуйся, со мной ничего не случится.

– Мы могли бы тебя подбросить? – вдруг предложил Егор, решившись на столь рискованный шаг.

В наступившей тишине было слышно лишь тиканье часов, висевших на стене.

– Если не затруднит, – приняла предложение Вера неожиданно для всех.

Егор не думал, что она согласится и на какой-то миг даже растерялся. Но быстро собравшись, открыл дверь дамам:

– Прошу.

Проходя мимо безумно обаятельного мужчины, Вера не удержалась и заглянула ему в глаза. Что было уже в этом взгляде, девушка так и не смогла понять: то ли нежность, то ли полное отчуждение.

Махнув на прощание Илье, Вера села в машину на заднее сиденье.

– А это обязательно? – стрельнула глазами на пассажирку длинноногая красавица.

– Садись уже! – и Егор завёл мотор, а спустя пару минут автомобиль скрылся в ночи.

Вера не заметила, как заснула, стоило лишь прикрыть ненадолго глаза. Она не слышала, как Егор завёз сначала свою спутницу, оставив ту обиженной, а затем направился к её дому.

– Твою мать! – выругался мужчина, заметив в зеркале машину живучего Хвостова. – Вот только тебя сейчас не хватало!

– Вера! – позвал он девушку. – Ве-е-ера, детка, проснись, пожалуйста!

Она от неожиданности даже вздрогнула, очнувшись ото сна.

– Ой, извини.

– На, держи, – протянул парень ей пистолет.

– Не поняла?

– Без разговоров! – скомандовал Егор. – Держи пистолет и лезь в багажник!

– Ты сошёл с ума?! – ничего не могла разобрать девушка, но всё же взяла протянутое оружие.

– За нами едет Хвост. Да, именно тот самый, – заметил он напуганный взгляд девушки в зеркале, – в клубе которого мои ребята устроили небольшой погром.

– Хочет отомстить?

– Лезь в багажник! – стоял на своём Грачевский, продолжая держать высокую скорость. – Мне совершенно не нужно, чтобы он увидел тебя здесь.

– Ты уверен?

– Абсолютно.

Вера послушно выполнила указания Егора, забравшись через заднее сиденье в багажник. А буквально через минуту мужчина остановил машину и вышел навстречу Хвостову, преградившему ему дорогу.

– Какие-то проблемы? – засунул руки в карманы куртки Егор и изогнул бровь, изображая удивление.

– Грач, а тебе не кажется, что ты суёшь нос не в своё дело?! – был сильно пьян бандит.

– Ты объясни.

– Не строй из себя дурака! – надвигался на Егора Хвостов. – Ты прислал своих ребят, чтобы помешать мне отыметь эту прокуроршу! А я очень не люблю, когда портят мои планы!

– Да ты что? – Егор оценил ситуацию: Хвост был один, что облегчало его положение. В одиночку справиться с ним был проще.

– Да! Ты вечно стоишь у меня на пути! – продолжил наступление бандит. – Ещё со школьной поры ты постоянно создаёшь мне проблемы! Но это всё, конец, Грач! – и Хвостов снял предохранитель, направив дуло пистолета на Грачевского.

В то время, когда он нажал на курок, прогремел ещё один выстрел.

Пуля зацепила плечо увернувшегося Грачевского, а вот Хвостов был ранен прямо в самое сердце.

Когда он свалился на землю, Егор увидел стоящую напротив Веру с пистолетом в руках. Девушка, не мигая, смотрела на распростёртый труп Хвостова. Егор сразу понял, что она близка к истерике, и быстрыми шагами преодолел разделявшее их расстояние. Взяв у Веры пистолет, он крепко сжал её в объятьях.

– Я…я…не…хотела, – еле шевелила она губами.

– Всё хорошо, – гладил мужчина Веру по волосам, стараясь успокоить. Аккуратно достав из кармана мобильник, Егор попросил Максима подъехать к ним, чтобы помочь разобраться с телом.

– Ты ранен? – чуть погодя, пришла в себя девушка и расстегнула куртку любимого мужчины, ради которого она сегодня впервые отняла жизнь у человека, пусть и отъявленного бандита.

– Всё нормально, – не дал ей увидеть рану в плече Егор, застегнув куртку.

– Что за детские выходки?! – взбунтовалась Вера, пристально посмотрев на Грачевского. – Ну-ка, покажи, что у тебя там? Я же прекрасно вижу, что ты ранен.

Егор всё-таки сдался и разрешил упрямой девчонке посмотреть его плечо, которое сильно болело, хоть он и старался не подавать виду.

– Боже, – ахнула Вера. – Да тебя надо срочно в больницу.

– Без паники, – коснулся Егор руки девушку. – Сейчас дождёмся Макса, разберёмся с этим, – кивнул он на труп, – и я отвезу тебя домой, наконец. А так, спасибо тебе, детка. Теперь я твой должник.

– Нет, – мотнула Черникова головой, не отвергая нежное прикосновение мужчины. – Ты ранее спас меня от этого, сегодня я вернула долг.

– Это не равная сделка. Тебе не кажется, детка? – улыбнулся Егор и согнулся пополам от пронзившей его резкой боли.

– Обопрись на меня! – скомандовала девушка и повела мужчину в машину.

Усадив его на пассажирское сиденье, она достала аптечку и, расстегнув куртку и рубашку, принялась доставать пулю. Благо, всё необходимое для этого у Егора было в автомобиле.

– Потерпи, пожалуйста, – взглянула она на Грачевского, когда занималась раной. – Я её вижу.

– У тебя хорошо получается, – не переставал через боль улыбаться сильный мужчина, счастливый от того, что любимая рядом.

– Ходила как-то на курсы по оказанию первой помощи, – раскрыла свой секрет Вера, вытащив, наконец, пулю. – Есть!

– Спасибо, – Егор не отрывал от неё взгляда, искренне благодарный за оказанную помощь. – С таким талантом тебе бы в медицину, больных лечить.

– Ты так думаешь? – улыбнулась девушка, почувствовав облегчение от проделанной работы.

Продезинфицировав рану имеющимся в аптечке спиртом, Вера в очередной раз заглянула в глаза больному.

Кажется, ещё минута, и Егор не сдержался бы и поцеловал обворожительную красавицу. Но то ли спас от очередной глупости, то ли, наоборот, всё испортил подъехавший на огромном джипе Максим.

Долго не разговаривая, парень погрузил в багажник бездыханное тело и, распрощавшись, уехал в неизвестном направлении.

– Думаю, и нам пора, – Егор попытался встать с сиденья, но Вера быстро среагировала, заняв водительское сиденье и заведя машину.

– Не глупи, – стрельнула она на него глазами с укором. – Ты хочешь, чтобы мы ещё в аварию попали?

– С чего ты взяла? – усмехнулся молодой мужчина, положив руку на рану. – Я чувствую себя превосходно. Так лишь лёгкая боль.

– Вот поэтому поведу я, – и Вера плавно тронулась с места по направлению к дому Егора.

– Остановись! – скомандовал Грачевский, когда понял, что девушка едет не к себе.

– Даже и не подумаю.

– Я приказываю!

– Ого, какой злой начальник! – рассмеялась девушка.

– Вера, это не смешно! – положил Егор руку на руль, стараясь медленно увести машину к обочине. – Сейчас я завожу тебя благополучно домой и лишь после этого возвращаюсь к себе. Ты меня поняла?

– Нет, и тебе не позволю в таком состоянии разъезжать по городу. Если не о себе, подумай, хотя бы о безопасности других!

– Тогда ты мне вот что скажи: у тебя это в первый раз? – имел в виду убийство Егор.

Девушка молча кивнула головой, вспомнив ужасную сцену.

– Сверни на Нижегородскую, – мягко продолжил Егор. – Там есть бар.

– Зачем?

– Тебе надо выпить, чтобы забыться, иначе ты не уснёшь.

В этот раз Черникова послушалась своего спутника.

В полупустом заведении молодые люди прошли за дальний столик, чтобы укрыться от любопытных глаз. С простреленной курткой Егор сразу привлекал к себе внимание.

После третьего стакана коньяка Вера уже не могла сконцентрировать взгляд на сидящем напротив мужчине. Но это даже к лучшему: проницательные глаза Егора заглядывали ей в самую душу, стараясь отыскать истину. А так, в подвыпившем состоянии, было легче справляться с обуревающими чувствами, рвущимися наружу.

Достав из сумочки телефон, Вера увидела на дисплее несколько пропущенных вызовов от Ильи.

– Переживает, – пробубнила себе под нос она, но Егор расслышал и прекрасно понял, о ком шла речь. – А я даже не ответила.

– Тебе ничто не мешает сделать это сейчас, – Грачевский наблюдал за реакцией сидящей напротив пьяной красавицы.

– Но что я ему скажу?

– Ну, хотя бы правду? – поднял вверх бровь Егор.

– И как это будет выглядеть? Ой. Извини, Илюш, но нет, я не добралась пока до дома. Да вот застрелила одного придурка, помогала вытащить пулю другому, а теперь напиваюсь в обществе твоего брата.

– Ты забыла добавить, – рассмеялся Грачевский, – успела выспаться в машине и полазать по багажнику с пистолетом в руках.

– Тебе смешно? – стукнула она кулаком по столу.

– Ну-у-у, да.

– Ах! Отвези меня сейчас же домой!

– Как скажете, – помог встать девушке со стула Егор, но она вырвалась, не желая находиться с ним рядом. Для неё это было сущей пыткой: быть поблизости, но не иметь возможности коснуться. А всё потому, что они стали друг другу чужими. И Егор не делал ни единого шага навстречу, а, значит, она ему больше не нужна.

Проводив девушку до дверей квартиры, мужчина долго боролся с собой. Внутри шли ожесточённые бои: сердце требовало признаться Вере в своих чувствах, разум же командовал отступить назад, исполняя высшие указания.

Да, он дал обещание Черникову не приближаться к его дочери, а сам готов послать всё в тартарары, поступившись своим железным словом, которое он всегда держал.

– Ты должна уснуть и обо всём забыть, – взял за плечи девушку Егор, вдыхая её чудесный аромат жасмина. – Словно ничего этого не было.

– И тебя? – Вера еле стояла на ногах.

– А меня в особенности.

– Тогда поцелуй меня на прощание, – девушка совершенно ничего не понимала, заявляя о столь откровенной просьбе.

На миг Грачевский растерялся, что было с ним за сегодняшний день не впервые в присутствии Веры. Она часто выбивала его из колеи, но последнее заявление привело в ступор мужчину, до этого времени ни разу ни замечавшего в себе робости и трусости.

– Или я тебе не нравлюсь? – продолжила Вера, совершенно не замечая потерянного состояния Грачевского.

– Ты сейчас пьяна, детка, – наконец, вымолвил слова Егор и открыл дверь, помогая девушке благополучно зайти в квартиру.

– И что? – упёрлась в его могучую грудь руками еле стоящая на ногах красавица.

– А то, что тебе это не нужно. Угомонись, детка, и иди спать.

– Только, если с тобой.

– Вера, мне очень импонирует такое предложение, но, к сожалению, я вынужден отказаться, чтобы завтра утром не оказаться ещё худшим подлецом, каким ты меня представляешь. К тому же я не люблю быть в постели с пьяной особой.

– Ах, – смогла лишь вымолвить Вера, опустив вниз глаза.

Недолго думая, Егор подхватил её на руки и отнёс в кровать. Сняв с девушки ботинки, он накрыл её пледом и присел рядом.

– Всё, на сегодня с тебя хватит. Спи, детка.

– Обними меня, – умоляющий взгляд Веры не оставил равнодушным Грачевского, пробив стену отчуждения. – Просто побудь немного.

– Детка, ты заставляешь меня идти против всех правил, – но всё же Егор прилёг рядом со своей красавицей, обняв её со спины.

Настойчивый телефонный звонок нарушил наступившую в комнате тишину единения двух влюблённых, отчаянно скрывающих чувства друг к другу.

– Не бери, – прошептала Вера, найдя, наконец, успокоение своей души в родных объятьях.

– Но кто-то сильно за тебя тревожится.

– Это Илья.

– Тогда тем более. Насколько я знаю своего брата, скоро он заявится сюда, если ты так и не ответишь.

– Не хочу, – почти засыпала Вера в нежных объятьях любимого.

– Тогда нам придётся с ним объясняться, – но девушка уже спала, не услышав последнего предложения, высказанного беспокоившимся за неё мужчиной.

И Егор оказался прав: не прошло и часа, как в дверь раздался звонок. Сначала он не хотел открывать незваному гостю.

– Не надо, – проснулась Вера, успев ухватить за руку поднявшегося с кровати Грачевского.

Посмотрев ей в глаза, он произнёс, присев рядом и взяв её лицо в свои руки:

– Если сейчас здесь не появится третий человек, я наделаю непозволительных глупостей.

– Я не против, – начала медленно расстёгивать пуговицы на его рубашке девушка.

– Ты пьяна, и ведёшь себя неразумно, – прорычал Егор и резко встал с кровати.

Резко открыв дверь, Грачевский пулей вылетел из квартиры. Он не обращал внимания на бежавшего следом брата, задающего провоцирующие вопросы.

– Отвали! – отмахнулся от Ильи Егор, плюхнувшись в машину и заведя мотор.

– Какого чёрта ты здесь делаешь?!

– Не твоего ума дело! – усмехнулся, как всегда, Грачевский-старший и рванул с места.

Илья был вынужден отойти в сторону, чтобы автомобиль брата не прошёлся по его ногам.

Постояв пару минут на улице, чтобы собраться с духом, парень всё же нашёл в себе смелости подняться к Вере.

Дверь была не заперта. Осторожно пройдя в квартиру, парень нашёл девушку в ванной комнате, где она пыталась привести себя в порядок. Но в пьяном состоянии ей было непросто это сделать.

– Может, помочь? – подошёл к ней Илья и собрал в руку путающиеся длинные волосы.

– О, да, здорово, – наконец, умылась Вера, стерев с лица макияж. – Чувствую себя ужасно.

– Заметно, – улыбнулся Илья и помог ей выйти на кухню. – Думаю, тебе не помешает крепкий чай и мягкая подушка.

– Ты прав. Мне ужасно стыдно, что ты видишь меня в таком виде.

– Для меня ты прекрасна любая.

– Что? Даже сейчас? – прозвучал невесело смех Веры.

– Ага, – кивнул головой Илья, включив чайник, и присел за стол.

– Спасибо тебе за заботу, – была искренна Вера, пытаясь сфокусировать взгляд на собеседнике. – Сегодня я что-то перебрала с алкоголем, а твой брат помог мне добраться до дома. Одна бы я не справилась, – решила сразу прояснить ситуацию девушка, чтобы не томить Илью в неизвестности.

– Кажется, он слегка задержался у тебя, – неуверенно произнёс парень, желая всё-таки выяснить, было ли что-то между ними.

– Ой, ну, ты видишь, как я плохо ориентируюсь, – улыбнулась Вера. – Кидает из стороны в сторону. Но не волнуйся, между нами ничего нет, как и прежде. Егор – это прошлое, к которому больше нет возврата.

– Ты уверена?

– Абсолютно, – девушке было трудно скрывать горечь, прозвучавшую в голосе. – Твой брат давно поставил точку в наших отношениях.

– А ты?

– А я? – задумалась Вера, посмотрев внимательно на Илью. – Мне уже всё равно.

– Но ты до сих пор любишь его? – пытался докопаться до истины молодой мужчина, пользуясь сегодняшним состоянием девушки.

– Это уже не важно.

– Для меня важно, – стоял на своём Илья, не отступаясь.

Вера накрыла его руку своей холодной ладонью:

– Илья, я очень ценю твою дружбу, но ты должен знать: я слишком сильно любила Егора, чтобы всё быстро забыть и вычеркнуть из памяти. Но, – выдержала она паузу, отпив из чашки горячего чая.

– Но?

– Но я бы сама ни за что не поставила эту точку. Так решил Егор, и я принимаю это, как бы ни было мучительно больно.

– То есть ты хочешь сказать, если бы он тебя позвал….

– То я бы бросила всё, – закончила за него Вера, не поднимая глаз вверх.

– Потрясающе!

– Стоп, я тебе ничего не обещала, поэтому не вини меня. Да, я сказала, что Егор остался в прошлом, но это не значит, что я перестала любить его.

– А ему-то нужна твоя любовь?

– В том-то и дело, – Вера взглянула на встревоженного Илью. – Ему от меня ничего не надо. Вот поэтому я должна забыть всё, что с ним связано, и начать заново жизнь.

– Выходи за меня, – произнёс неожиданно парень, ошарашив предложением Черникову.

С широко открытыми глазами она смотрела на молодого мужчину, совершенно ничего не разбирая.

– Так, стоп! На сегодня хватит! Пожалуй, мне надо выспаться, потому что я уже ничего не понимаю.