Недостойный кандидат

– Я? Пока не знаю, – присела на диван Черникова, закрыв лицо руками.

– Вот так дела! – приземлилась рядом обескураженная Лена.

Раздавшийся звонок в дверь напугал девушек, углубившихся каждая в свои размышления относительно создавшейся непростой ситуации.

– Ты кого-то ждёшь? – взглянула Лена на подругу, но та мотнула головой.

Посмотрев в видеокамеру, гостья обернулась к Черниковой:

– Там Грачевский.

– Илья? Но он должен встретить меня в ресторане.

– Нет, Егор.

– Егор? – захлопала глазами Вера, совершенно ничего не понимая. – Но что он здесь делает?

– Думаю, лучше спросить у него, – и Лена открыла дверь нежданному гостю.

– Всем добрый вечер, – вошёл вальяжно в квартиру Грачевский и протянул букет орхидей Вере. – Моя небольшая благодарность за спасение.

– Не стоило.

– А-а-а, я, пожалуй, пойду, – и Лена оставила пару наедине, скрывшись в подъезде.

– Это малое, что я могу сделать, – улыбнулся Егор, еле сдерживая бушевавшую внутри страсть. Но нет, он не будет торопиться признаваться в своих чувствах.

– Спасибо.

– Кстати, раз уж мы оба приглашены сегодня на праздник, предлагаю тебя подвезти.

Вера смотрела на высокого мужчину и не могла разгадать, что за игру он затеял. То он холоден, словно айсберг, то подобен огню, распространяющему вокруг тепло.

– Соглашайся, детка, – улыбнулся Егор, отчего сделался ещё более привлекательным. – Я тебя не съем.

– Ну, ты не похож на людоеда, – поддержала его шутливый тон девушка и, взяв накидку, проследовала за Егором в стоящее на улице BMW.

По дороге в ресторан они ехали молча, не решаясь задать интересующий каждого вопрос.

Как только они оказались возле заведения, Егор открыл дверцу и помог Вере выбраться из машины. В тот момент, когда девушка вышла из автомобиля, встав достаточно близко к желанному мужчине, Грачевский нежно взял её за талию. Неожидавшая подобного жеста с его стороны, Вера даже на какой-то миг растерялась, вопросительно посмотрев ему в глаза.

– Не мог не сказать тебе, – шепнул ей на ухо Егор, – как ты сегодня прекрасна.

Девушка не отрывала пристального взгляда от любимого, желая понять его действия. Но блуждающая на лице Егора улыбка заставляла Веру теряться в догадках.

Неизвестно, сколько бы они простояли так, глядя друг на друга, если бы не вышедший на улицу Илья. Едва лишь их заметив, парень молниеносно сорвался с места.

– Вы приехали вместе? – еле сдерживал себя именинник, чтобы не разукрасить самодовольное лицо брата.

– Да, – усмехнулся тот, – вот решил подвезти очаровательную девушку. К тому же, насколько мне известно, возможно, будущую невес…тку.

– Думаю, нам пора, – прервала Вера их разговор, который назревал превратиться в ссору.

– Ты, как всегда, права, – взял её за руку Илья и увёл в ресторан.

Егор, покачав головой им вслед, усмехнулся и закурил сигарету, желая немного побыть в одиночестве, чтобы усмирить гнев.

Илья весь вечер держался настороженно с братом, ожидая от него какой-либо выходки. Но, кажется, все его опасения были напрасны: Егор вёл себя культурно и отстранённо, не выделяя среди других женщин Веру. Парень сыпал комплиментами, танцевал с прекрасными барышнями, но в сторону Черниковой не делал никаких провокационных шагов, которые могли бы вызвать раздор между братьями.

Вера осторожно наблюдала за Грачевским-старшим, не привлекая внимания. Девушка пыталась найти хоть малую толику того, что она ему небезразлична, но поведение Егора говорило об обратном. Он был бесподобен, очаровывая красоток, без стыда вешающихся ему на шею.

– Скучаешь? – возник со спины Егор, напугав Веру. От неожиданности рука дрогнула, и содержимое фужера оказалось частично пролитым на её прекрасное платье.

– Извини, – приложил салфетку к пятну Грачевский, присаживаясь на свободный стул рядом с девушкой, которую он весь вечер старался игнорировать, чтобы не испортить праздник брату. – Может, домой? – кивнул парень на испачканный наряд.

– Да, это пустяки, – отмахнулась Вера, нервно рассмеявшись. – Бывало и похуже.

Егор, не отрывая глаз, смотрел на девушку, чем ещё больше взволновал её.

– Что-то не так?

– Всё не так, – наконец, решился на откровенный разговор сильный мужчина.

– Не поняла?

– Давай уедем отсюда?

Девушка, едва услышав последние сказанные слова, перестала дышать.

– Что скажешь? – с нетерпением ждал ответа любимой Грачевский, взяв её руки в свои.

– А Илья?

– Забудь! – отмахнулся мужчина. – Я предупреждал его не лезть не в своё дело. Но он, глупый мальчишка, не послушался.

Егор встал и потянул за собой к выходу девушку, желая не попадаться в данный момент брату, чтобы избежать неприятной сцены. И им удалось благополучно уйти из заведения, оставшись никем не замеченными.

Быстро заведя мотор, Грачевский молниеносно сорвался с места, будто за ними была погоня. Когда они доехали до набережной молодой мужчина перевёл дух и, наконец, посмотрел на спутницу.

– Вера, – взял он её лицо в свои руки, – Вера, детка, я так по тебе соскучился.

И больше не говоря ни слова, поцеловал любимую. Теперь он не боялся показать ей силу своей страсти, потому что ощущал сердцем взаимное чувство.

– Как же я долго этого ждала, – тяжело дыша, проговорила Вера, проводя нежно рукой по гладко выбритой щеке любимого. – Ты даже представить себе не можешь.

– Могу, – признался Егор. – Ведь всё это время я сам жил в плену любви, терзаясь от безысходности, сковавшей меня цепями.

– То есть….