Сборник. Хозяйка вредной горы

Эльрих не дал мне расслабиться и почувствовать себя победительницей. Продолжил обезоруживающе улыбаться и вместо очередного заявления в стиле «настоящие леди так не говорят» или «молчи, женщина» произнес:

– Жаль, что я произвел на вас такое плохое впечатление. Может, повторим? Начнем сначала? Я хорошо знаком с земными штуками. Мы ведь почти земляки. Думаю, вы в курсе, что айны делили с вашим народом планету в давние времена.

– В курсе. И что же дальше? – уточнила я, ощущая подвох.

– Так вот. Давайте встретимся в неформальной обстановке. Пообщаемся, познакомимся поближе…

И вот, наверное, не скажи он последнего, отчего я сразу же во всей гамме ощутила то, как айн хватал меня и приближал к себе – бесцеремонно и нагло – я бы еще подумала. Смягчилась. Приняла к сведению… В конце концов, он не пытался сейчас меня злить и даже не старался спорить. Наоборот, вроде как выкинул белый флаг и предлагал переговоры. Но вот это вот «познакомимся поближе», которое местные варвары понимали совершенно определенным образом, и я это на своем примере не раз уже проверяла, не дали ни шанса состояться нашему примирению. А тут еще воспоминания о шаловливых ручищах Эльриха, что шарили по моей талии, как у себя дома не заставили себя ждать.

Я поджала губы и произнесла тоном, который высушил воздух в помещении, как ледяной горный ветер:

– Спасибо. Мне и формальной встречи хватило. У меня нет столько успокоительных, чтобы не убить вас сгоряча. Не хочется, чтобы в нашем МЧС так часто менялось начальство. Только привыкнешь к одному нахалу, поставишь на место… И уже надо работать над самомнением следующего… У меня так никаких ругательств не хватит.

– В целом, мысль ясна, – кивнул Эльрих, и почему-то мне даже стало немного жаль, что он не продолжил настаивать. Наверное, мне все же где-то о-очень глубоко в душе, так, что надо бурить словно нефтяную скважину, были приятны нелепые ухаживания айна.

Стараясь не подавать виду, я призвала каменный поток и быстро вернулась в «командный пункт».

Тем более, что дел накопилось валом.

Так что я вызвала помощника по «телепатической рации Кары», как мы ее называли. По факту, я могла связаться с любым, кто работал или находился на территории горы. Такова была ее магия. Если сотрудники или пассажиры слышали в голове неведомый голос, то прежде, чем обращаться к психиатру, подозревая у себя шизофрению, им стоило проверить – не я ли осчастливила их, стучась в мысли.

– Грет, жду тебя в командном пункте. Обсудим ситуацию! – распорядилась я, неспешно обходя периметр своего «рабочего кабинета».

В центре огромного каменного зала царствовал высокий стол из фулката – теплого розового камня. Такие же кресла, обитые мягким бархатом в тон, располагались вокруг. Наверное, дабы не «запахло» гламуром, стены тут были благородно-сизые. Ближе к одной высился шкаф, который мы называли «полочка выручалочка» по аналогии с палочкой выручалочкой. Здесь было все: от верхней одежды до альпинистского снаряжения, от парашюта до снегохода. В общем, если мне требовалось наведаться в один из миров, дабы исследовать обратную часть портала или еще за какой-то надобностью, я просто открывала полочку выручалочку. Брала все, что может потребоваться, стараясь не задумываться о том, как гигантский вездеход вылезает из шкафа, меньше него раза в четыре. Кара «спонсировала» и всегда безупречно. Одежда подходила мне по размеру, техника представляла собой ноу-хау последней техномагии семи миров. Включая секретные разработки.

Если у меня возникало желание – на любой из стен появлялось смотровое окно и площадка-язык, вроде той, с которой я помпезно спускалась к Эльриху.

Мой бессменный помощник терл появился прямиком из стены. И я в очередной уже раз порадовалась, что хозяйке вредной горы и всем, кого она пригласила в гости или просто согласна увидеть, не требуются никакие двери. Которых в моем «рабочем кабинете» попросту не было предусмотрено. В противном случае, для таких, как Гретлих Олсин пришлось бы создавать дверные проемы примерно два метра на три.

Гигант был ярким образчиком мужчин собственной расы. Тонны мускулов, килограммы тестостерона и, слава богу, хотя бы литры мозгов. Иначе я бы просто удавилась. Зеленые глаза на вполне гармоничном, приятном лице. Если вы ничего не имеете против мясистых рубленых черт, по сравнению с которыми черты Эльриха представлялись верхом утонченности. Короткий ершик непокорных светлых волос. Настолько короткий, что, невзирая на густоту, даже пробора не требовалось, чтобы увидеть розоватые роговые наросты.

Одевался Гретлих Олсин, внебрачный сын одного из терлианских вождей, как и положено главным служащим Кары – в зеленую униформу, которая так удачно подчеркивала его глаза.

Когда мы только впервые познакомились, я не удержалась от язвительной реплики:

– А хорошо, когда твой помощник способен исполнять одновременно роль стремянки, вышибалы и катапульты… И магию лишний раз тратить не придется.

Терл не обиделся, но все еще припоминал мне, при случае, на дружеских посиделках.

– Хозяйка? – именно так меня звали сотрудники. – Какие будут распоряжения?

– Смотри!

Я крутанулась вокруг своей оси, указывая руками на кольпы, расположенные по всем стенам.

Они без перерыва транслировали все, что творилось в Каре в квадратных окошках. По типу тех, что выводятся на камеры для земных постов охраны. Кадры мельтешили, бесконечно сменяя друг друга.

Я намекала на те, что мерцали красным, оповещая о внештатных ситуациях. Мы с Гретом принялись обходить зал по периметру. Я увеличивала нужные квадратики, вытаскивала виртуальное изображение и указывала на детали.

– Вокруг двадцать третьего портала собрались излишки теплого воздуха с подножья Кары. Возможны нестабильности, как атмосферные, так и магические. Тем более, что одна из точек назначения портала – лыжный курорт Старлия. Если помните, там как раз сегодня обещали мороз, около тридцати градусов.

– Понял! Надо открыть дополнительные шлюзы для обмена воздухом и энергией. Сделаем!

– С одиннадцатой вершины начал сходить оползень.

– Надо соединить с телом горы или, напротив, убрать и распылить?

– Проверь, есть ли там альпинисты или сооружения, и действуй по обстоятельствам. Конечно – убрать и распылить – самый лучший вариант. Мы пробовали закреплять оползни магией земли – сцепляли камни и почву. Все равно через какое-то время сходят. Пробовали, как ты помнишь, применять магию огня – и тоже помогало лишь временно.

– Принято. Если на месте схождения или рядом обнаружатся только здания, я так понимаю, мы их просто переносим в ближайшее место? И останавливаем оползень лишь временно? А после перемещения построек распыляем?

– Да. Именно так.

– Под сороковой пещерой случилось с десяток подземных толчков.

– Ясно. Оборудование портала и обслуживающих его систем Кары срочно проверим на исправность. Вызову свободную ремонтную бригаду магов.

– Бери смешанную. Где стихийники воздуха, воды, огня, камня. Мало ли…

– Сделаю!

– Вот тут, видишь, в сто пятом отделении. На нескольких стойках регистрации заело кольпы. По ближайшим горным тропам пробежались ульрии.

Я ткнула пальцем в большое стадо животных, похожих на эдакие помеси горных козлов и броненосцев, перекормленных смесями для бройлерных кур. Косматые гиганты, с броней вдоль спины и на голове, неслись стройной рысцой, сбрасывая камушки с горных троп. Ну, как камушки? Самые маленькие были с мою голову. Весь склон ритмично вибрировал. Да так, что подземные толчки уже казались сущей мелочью, вроде надоедливой ночной мухи по сравнению с обрушением крыши. Сразу думаешь – чего я завелся? Летала бы себе и летала…

– Разберемся! – взял под козырек Грет. – Ульриев пустим по безопасному для работы Кары маршруту. Смешанную бригаду магов-ремонтников направим и туда тоже.

– В Батурии местами сильный снегопад, а местами – и вовсе снежные бури.

– Понял! Срочно оградить внешнюю часть порталов в это государство от излишков холода и осадков.

– Напоминаю! Хелька и Ррамания опять начали войну. Мы снова захлебываемся от потока беженцев в другие страны планеты Парласса и соседние миры. Надеюсь, как я утром распорядилась, в стиле любимых земных чиновников вы «срочно изыскали резервы»?

– Да, хозяйка! Все сделали. Беженцы лавинами врываются в Кару, вулканами пробивают все кордоны и ждут возможности уехать в безопасное место. У нас, внутри Кары. Организованы дополнительные рейсы и экстренные пешие проходы в порталы. Создано временное жилье. Мы уже оборудовали несколько пещер, пригласили медиков из ближайших стран семи миров. Для раненых и больных. Медицинская служба Кары с таким количеством потенциальных пациентов не справилась бы.

– Обзавелись дополнительным «набором» полицейских и охранников, дабы избавляться от диверсантов и террористов?

– Да, хозяйка!

– Мда-а… Жизнь у нас бьет ключом, и все по голове, – философски заметила я слегка расслабившемуся после доклада гиганту. – Хорошо хоть, в отличие от аэропортов, автовокзалов и прочих путеводных нитей Земли, вредная гора не работает ночью. Все, кто хотел срочно попасть в другую точку мира или измерения, могут воспользоваться порталом. Если не хватает денег – попросить место в, так называемом, «рейсе милосердия».

– В том, что оплачивают правительства семи миров?

– Ну, как оплачивают? Каждый месяц я лично выколачиваю из них деньги, как последний коллектор, ей богу!

Я покосилась на терла. В порыве откровений я временами сыпала земными терминами, и первое время Грет только вытягивался по струнке и старался не слишком округлять глаза. Затем, видимо, начал «образовываться», дабы найти с начальством «общий язык» во всех смыслах слова.

На мой короткий взгляд терл возразил: