Развод, дракон и князь в придачу

В крови бурлила пьяная удаль, но одновременно вдруг почему-то пришла мысль – все как-то иначе, словно мир изменился. И я изменился по неведомой воле.

Мои развлечения с кокеткой Софией неожиданно показались нелепыми и ненужными. А сама фрейлина уже не такой привлекательной.

Кхм… Заменить ее другой, что ли?

Чего это я вдруг в лихом полете решил, будто мне требуется иная любовница?

– Ваше высочество! Ваше высо-очество!

Ветер принес нам крик моего адьютанта. Граф Александр Татарский – потомок древнего русского рода – кричал и размахивал руками, как мельница.

– Вас вызывает к себе император! Очень срочно! Немедленно! Прямо сейчас!

Последний крик меня окончательно отрезвил. Как-то враз выбил из головы весь кураж. И дурь… По крайней мере, надеюсь…

Я пустил Кохгана на стремительное снижение.

Огромная золотая махина на зеленовато-золотых крыльях начала резко спускаться, выставив могучие когтистые лапы. У любого другого уши бы заложило от неожиданного и быстрого перепада давления. Ну это как минимум! А может еще и вырвало бы.

Только не опытного саркана! Княжичи, что могли летать на драконах, имели особенную кровь и здоровье. Мы почти не болели и не старели, а не только жили много веков. Мой отец в свои шестьсот с лишним лет выглядел на сорок и был еще очень силен, ловок. Легко делал молодых воинов на тренировках. Да и в постели был… вполне еще ого-го. Если верить его постоянным любовницам. Мама была обычной человечкой и умерла много столетий назад. Отец тосковал, переживал, вспоминал… И больше не женился, хотя ему кого только уже не предлагали: из соседних государств и внутренних княжеств.

София была крепко привязана к седлу, поэтому, хотя ее и мотало, явно мутило, сидела на месте. Лишь быстро дышала, дабы перебить ощущения, и постоянно открывала и закрывала рот, усиленно выравнивая давление воздуха.

Она уже не раз летала со мной на Кохгане и с быстрыми посадками была вполне ознакомлена. Знала, как следует себя вести.

Император, мой отец, ждать не любит.

Интересно, зачем он меня вообще вызвал?

Кохган мягко приземлился на посадочный луг. Я помог фрейлине выбраться из седла и слезть, придерживая за талию и бедра. Обычно такие «упражнения» заканчивались в постели. Если и не сразу, учитывая, что мне надо к отцу, то вечером, после всех дел – однозначно. Однако сейчас почему-то я об этом даже не думал. Как отрезало.

Кхм… Очень странно.

Что это такое со мной происходит?

Я метнулся во дворец, на ходу оправляя кафтан. Переоделся бы для подобной аудиенции – все же император, хотя и отец. Но если он так срочно меня требует… Тут без вариантов – надо идти.

Александр рванул во дворец за мной с криком:

– Император Николай-Ашин принимает в серебряной зале!

Я и не сомневался! Зал, выкованный благодаря огню сотен драконов, какой невозможно сделать больше нигде в мире, был любимым местом моего отца. К тому же – самым защищенным во всем замке. Никакое оружие не способно пробить стекла, закаленные в пламени ящеров, а стены выдерживали удары ядер.

Слуги расступались, давая дорогу. Отвешивали положенные поклоны.

Я метнулся по широкой каменной лестнице: быстрее, наверх, в нужную комнату.

Пронесся по дворцу и… остолбенел еще на входе в серебряный зал.

Зрелище, что предстало моему взору, было настолько эпичным и невероятным, что я машинально остановился и только глазел, быстро моргая и больше не двигаясь.

В самом центре залы прямо из пола торчала странная внушительная штуковина. Она очень напоминала энергомобили – потомки старых карет, которые наши технологии с энергией и огнем дракона создали сравнительно недавно. Но была какой-то странной, совершенно чужеродной.

Как и люди, что застыли по сторонам.

Женщина обнимала ребенка.

Мальчик лет одиннадцати жался к ней, крепко держал за руку, но озирался с неподдельным изумлением и интересом. Словно все еще не мог поверить в происходящее.

Мужчина лет тридцати пяти-сорока с коротко остриженными седыми волосами, которые буквально на глазах окрашивались и принимали прежний соломенный оттенок, оглядывался с не менее потрясенным видом.

Женщина же выглядела так, словно ее тут мало что удивляло, однако настороженность не помешает.

Не знаю почему я задержался на ней взглядом. Она была одета абсолютно по-дурацки. Какие-то мужские штаны, длинная то ли рубашка, то ли еще что… Лилово-фиолетовые волосы, свойственные редким всадницам драконов, были собраны в простоволосую косу и скреплены какой-то непонятной штуковиной, покрытой неестественно-розовым мехом.

Мужчина и ребенок были одеты похоже. Однако я продолжал изучать именно женщину и почему-то не хотел отводить взгляд.

На вид ей было около двадцати лет. Но, учитывая цвет волос она – явно саркана, значит, ей может быть сколько угодно. Огромные миндалевидные глаза – «лисьи» – как мы их называли, встречали мой взгляд с вызовом и без особенного энтузиазма. Фигурка у нее была прямо что надо.

Пышные бедра и тонкая талия, высокая большая грудь и длинные, стройные ноги.

Просто конфетка. Оставалось только облизываться.

И почему-то впервые я испытал рядом с женщиной странное ощущение. Мне нравилось, как она себя держит. Как горделиво вскинула голову, как смотрит на всех без страха и с вызовом. Как защищает своего сына. Я почему-то ни секунды не сомневался, что мальчик – сын этой женщины.

Я даже чуть улыбался, наблюдая за ней.

Может, все дело в том, что за годы я привык к тому, как фрейлины и разные дворянки при дворе лебезят, кокетничают и отчаянно пытаются мне понравиться. Эта женщина не пыталась. Совсем. Не лебезила и не кокетничала ни капли. Но я не мог на нее наглядеться!

Я так и пялился бы на нее дальше, хотя не стоило – неприлично и неэтично, однако отец быстро взял слово.

– Эйзерхан сумел-таки призвать наездницу! – сообщил он с радостной улыбкой.

Я мотнул головой.

Та-ак! Она, что, призвана Эйзерханом? Не может быть! Как такое случилось? Разве это возможно? Это же… немыслимо!

– Но Эйзерхан ведь призывал много раз! И наш придворный драколог сказал, что в этом мире нет подходящего человека!

– В этом мире и нет. Аяна – из параллельной Вселенной, где тоже существуют Россия, Татария. Но история иная. И нет драконов.

– Тем не менее, у нее кровь сарканов? Как это возможно? – не понимал я.

– Кроме Эйзерхана были и другие, способные проникать в иные пространства. Вместе со всадниками. Видимо… где-то они все же оставили потомков. И Аяна – одна из таких…

– Вообще-то меня зовут не Аяна!

Меня потрясло, что прекрасная незнакомка, пусть даже потенциальная наездница Эйзерхана, взялась перебить самого императора! Она, что, совсем не понимает этикета?