Юмористические академки

Распахнула одеяло и встала с постели. Нейт так и остался сидеть на месте. Он просто наблюдал, улыбался и впервые за наше знакомство даже не комментировал ни мои действия, ни нашу ситуацию.

Ванная комната выглядела в точности как в проспекте. Бежевый кафель с иероглифами в виде птиц и зверей, просторная душевая и полный пакет одноразовых средств для ухода: мужских и женских. Шампуни, бальзамы, гели для мытья, пенка и морская соль в прозрачных баночках выстроились батареей на пластиковой полке.

Мыло сильно пахло лилиями, но меня это уже не смущало. Главное, что мочалку здесь предоставили тоже. Мои походные вещи остались в том отеле, куда бедный ластик прибыл добровольно.

Теплая вода, махровое полотенце и мягкий банный халат персикового цвета с умильными мордочками щенков и кошек. Все в точности, как и рассказывала Отправлю. Только забыла предупредить, что сюда тягают из подземелья с таким «евроремонтом», после которого у самого матерого риэлтора глаза вылезут на лоб, а челюсть отвиснет. После хорошей встряски стен и пола, магической драки, пожара и завалов. Видимо, эту обязательную программу в турфирмах не озвучивают, оставляют на сладкое, в качестве сюрприза для «дорогого» отдыхающего. Как говорила моя знакомая, «во эсклюзИв»!

Я вышла из ванной чистая, ароматная и вот тут даже слегка растерялась.

Надевать фланелевую пижаму на выход выглядело… как бы это сказать… несколько эксцентричным, хотя розовые тапочки с ушками вполне подходили к такому туалету. Впрочем, я всегда могу прикинуться ластиком «чуточку не в себе» и для полного эффекта надеть еще и тарелку вместо шляпы. После безумцев в туннеле никто даже не удивится. Но все-таки… Я суетливо огляделась.

Гардероб практически сошел с проспектов: огромный шкаф из розового дерева, с изогнутыми ручками цвета бронзы.

– Вот это по-нашему. Правильно и разумно! – оживился Нейт, уже переодетый из пижамы, вроде моей, в свежие джинсы с футболкой. Танн явно освежился, судя по тому, что одна из вешалок для сушки белья – тигрица, сотканная из металлических кружев – оказалась одета в синий мужской халат.

– А ей очень идет! И размер подходящий, – потрепал «кошечку» по макушке Нейт, заметив направление моего внимания. – Хотел найти еще шапочку для бани, но факир был пьян, и фокус не удался. Как говорят на твоей любимой Земле.

Ах, ну да! Здесь же две ванны! Помнится, еще Отправлю распиналась: мол, сможешь привести мужчину на ночь, а потом мыться с ним одновременно и даже не встретиться. Солидное преимущество, особенно после бурной ночи. Мало ли какой попадется экземпляр, мало ли какое у него либидо и желания поутру. А тут сбежала в ванну, заперлась – и пусть себе холодной водой успокаивается.

Я оглянулась на Нейта с некоторым удивлением.

– Ну и чего правильного смотреть на шкаф, где нет ни одной из моих вещей? Гипнотизировать, чтобы сбегал и доставил?

– Обижаешь! – притворно надул губы Нейт. – Я еще вчера заказал нам переодежду. Все по биркам на твоих прежних вещах. Пришлось, правда, слегка поднапрячь уборщицу… Пока пытался прочесть размеры, с одежды новый завал осыпался. Камни, песок, бетонная пыль… романтика прогулок по подземельям… Уборщица немножечко так удивилась, сильно расчихалась и посмотрела на меня как на извращенца. Мол, и где только не занимаются диким развратом эти богатенькие, пресыщенные жизнью туристы… Я, конечно, понимаю, что это удар по нашей репутации, запятнанной до этого момента только грязью туннелей. Но объяснять, что помогали безумцам вкручивать лампочки, как-то не очень хотелось.

Закончив тираду, танн приосанился и победно открыл передо мной шкаф. Не скажу, что наполнение могло сравниться с запасом для отпуска, не с моим уж точно. Но несколько вешалок с брюками, блузками, платьями и батарея кроссовок-босоножек под ними порадовали несказанно.

И прежде чем я об этом подумала, танн выдвинул один из боковых ящиков и продемонстрировал высокую стопку белья.

– Если не хочешь, чтобы я изменил правилу и все же пристал к паре, лучше надень его, – посоветовал танн и так подмигнул, что я поняла – исподнее обязательно.

Варвар облизал яркие губы, напрягся, но отступил к креслу.

Я выбрала белье, лосины с туникой и кроссовки – ну так, на случай незапланированной «экскурсии» по подземельям.

Подумала, сгребла вещи в охапку и торопливо вышла на кухню. Здесь интерьер тоже соответствовал рекламным буклетам. «Микроволновка последней модели», «Духовка на случай, если захочется покулинарить», «Удобный обеденный стол из розового дерева», «Набор пластиковой посуды под фарфор» с картинками в виде умильных дамочек в пышных платьях и непременно с собачками. «Полный фарш», как сказали бы на моей родине.

Ладно, обеденный стол подойдет и для вещей. Я складировала обновки, еще раз вытерлась и облачилась. Все! Вот теперь я готова к новым подвигам на ниве расследования. В эту минуту потянуло омлетом, блинчиками с мясом, пиццей и ветчиной. Окутал приятный запах мятного чая.

Я оглянулась. Танн застыл в дверях с подносом.

– Кушать подано! – сообщил он радостно. Видимо, с моими прелестями в глазах варвара могли соперничать лишь вкусные блюда.

Все, что посулили запахи, здесь присутствовало. Пицца с кусочками поджаристой колбаски, бутерброды с мраморной ветчиной и рыбой, горячие блинчики, пышные булочки, нежный омлет и пухлый чайник. Разумеется, под фарфор, как и вся посуда.

Я помогла танну расставить еду на столе, унесла халат на вешалку, и мы с удовольствием позавтракали. Нейт совсем по-варварски ел за троих, использовал самый минимум приборов, но совсем не по-варварски за мной ухаживал. Подливал чаю, подавал бутерброды, тарелки. По первой же просьбе снабжал добавкой. Шутил в своем незабываемом стиле и умудрялся при этом не прерывать трапезу. Наполеон, что жалел времени на еду, второй раз умер бы от зависти.

В целом завтрак прошел на самом высоком уровне, и между нами с танном нарастала такая знакомая «любовная химия». Ну не то чтобы прямо знакомая. Когда-то очень давно я испытывала нечто похожее. Потом мы с одногруппником разошлись, как в море корабли, на почве его мажористости и привычки получать все, что захочется. Я так и осталась девственницей. Он так и остался моим бывшим, которого я с упоением называла козлом в задушевных беседах с подружками – когда обсуждали, кого с радостью придушили бы.

Все по шаблону, прямо как по писаному. Она – девочка из хорошей семьи среднего достатка, правильная, милая, слегка наивная, он – мачо, парень из богатеньких, в меру красивый и не в меру испорченный. Они попытались обмануть законы природы, но матушка-природа вынесла приговор, огласила и свершила правосудие. С тех пор я ничего подобного не испытывала. Так, интерес, физическое влечение, волнение флирта с привлекательным незнакомцем. А вот сейчас вдруг, совсем неуместно, то ощущение резко вернулось. Мы с Нейтом переглядывались, загадочно улыбались, порой отвечали не к месту и невпопад, молчали так, словно за этим молчанием скрывается нечто ужасно важное.

Я ожидала новых подколок по поводу заалевших щек, тока, что всякий раз чувствовала, когда наши с танном пальцы будто бы случайно соприкасались. Но ничего подобного не последовало. Мы словно находились на одной волне.

Закончили с чаем, и Нейт взял мои руки. Совсем не по-варварски, непривычно осторожно и бережно. Даже не верилось, что этот громила по-хозяйски закинул меня на плечо в подземелье.

– Все будет хорошо, Ната, – мягко произнес танн, слегка напрягаясь. – Нас выручат. Немного потянем время, попытаемся не попасть в эпицентр отдачи – и все, считай, дело в шляпе.

– Отдача! – вдруг вспомнила я. – Хотелось бы, конечно, чтобы вселенная оценила наши усилия и наградила. Прекратила катаклизмы и ненастья. Но ведь нет… Я правильно поняла?

К Нейту мгновенно вернулась фирменная язвительность. Он криво улыбнулся, освободил мои пальцы и резюмировал не без досады:

– М-да… Ластики – женщины на удивление романтичные. То в глаз дадут, как незабвенная Вышла, а то, держась за ручки и глядя в глаза, заведут трогательную беседу о работе. То, что надо для первого свидания. Только молнии в глаз и не хватает.

На долю секунды в его голосе промелькнуло разочарование. Но танн очень быстро взял себя в руки. А я подумала, что обязательно утешу спутника, только чуть позже и при лучших обстоятельствах. Нейт нравился мне все больше и больше. И даже его способность сглаживать обиды сарказмом выглядела куда привлекательнее серьезных претензий и выяснений отношений с криками и руганью.

Варвар скрестил руки на груди, выпрямился и разразился недолгими пояснениями:

– Отдача – дело такое, хитрое. Ее не избежать ну просто никак. Но подозреваю, что вовсе не просто так в этот мир понаехало столько ластиков…

Я прищурилась, вскинула голову.

Помнится, Дюймовочка вскользь обронила: «Все в этом мире взаимосвязано. Ластики умеют забирать энергию и перемещать ее, куда потребуется. И это порой очень хорошее качество…»

– А… а… Ты думаешь, нам хватит резервной энергии? Ну чтобы забрать магию возмущения и превратить, например, в чистый омлис? Перевести отдачу в нечто полезное? – уточнила я у своего варвара, будто он смыслил в нашей работе.

Нейт оценил иронию момента. Повел плечами и подался вперед:

– А вот об этом ты лучше у своих преподавательниц интересуйся! Уверен, они вам еще многое не рассказывали. Но, судя по всему, уменьшить колебания пространства и, соответственно, отдачу ластики могут. Главное – первым делом устранить причину. Плюс, я так понимаю, у наших преступников еще остался в загашниках свежий омлис. Уверен, его тоже планируется использовать.

– Нам ничего такого не преподавали. Вообще, – задумчиво произнесла я.

– И почему-то меня это ни капли не удивляет, – хмыкнул Нейт и продолжил со смехом: – Ваши преподаватели – те еще затейники. То в лоб себе коленом заедут внезапно, то перепутают лампочку с бантиком. Как вы вообще у них учитесь? И даже не сходите с ума досрочно?

– С трудом – тяжким и невыносимым, – хихикнула я, ловя настроение. – Тут главное – пережить экзамены Вышлы. После этого уже и с эйли не страшно.

Танн расхохотался, собирался что-то добавить, но в эту минуту дверь отворилась.

Аккай собственной персоной, изрядно помятый и с синяками на всех видимых частях тела, понуро пригласил нас на выход.

– Вас ждут, – важно сообщил ставрис. – В главной переговорной этого отеля. Сейчас здание зависло над морем. К обычным туристам прибывают летающие такси, чтобы отвезти их куда попросят. Самостоятельно отсюда никому не спуститься. Только с помощью машины или телепорта. У клиентов выше среднего класса они работают напрямую с браслетов.

– А у нас нет, ибо наш класс отбыл на экскурсию? – конечно же, не мог не съязвить Нейт. – Ты, кстати, сегодня здорово выглядишь. Признаюсь, синяки, шишки и ссадины придают тебе, как это называется… изюминки. Эдакого налета истинного мачо! Который вот только что сбежал из зоопарка, успев изрядно подраться со многими хищниками за звание лучшего альфа-самца года.

Аккай криво усмехнулся и выпалил:

– Тебе бы все шутки да прибаутки. А у нас, между прочим, серьезная миссия.

– Куда уж серьезней! Даже не сомневаюсь! Воровать и быстро сбывать ворованное, попутно убивая владельцев эмоций. Случайно, в остром приступе стяжательства. Чтобы хапнуть побольше ценной субстанции. Ну да, действительно – очень серьезная миссия! – опять вставил танн шпильку ставрису.