Жена звездного адмирала. Найти мужа

– Они пользуются пространственными ускорителями. Всеми, что есть в распоряжении базы. Они должны прибыть на место очень оперативно!

– А если они не успеют? – повторила я, вся дрожа. Глядя на Хена как на бога во плоти. Словно он мог по щелчку пальцев предотвратить грядущую катастрофу.

– Артархх! Дэнна, прошу тебя, выпей мятного чаю. Мы больше ничего сейчас сделать не можем. Ждем и верим! – твердо произнес фельрианец. – У моего народа не принято хоронить тех, кто еще не погиб и впадать в панику. Успокойся, пожалуйста, Дэнна!

– Я-а-а так не могу! – я снова заплакала, зарывшись лицом в ладони.

Горько. Безутешно. Безудержно.

Дала себе волю.

Пускай! Я только нашла его! Солдафона с настоящим горячим любящим сердцем! Мужчину, который никогда меня не обижал, не предавал, всегда прикрывал собой. И любил так, как любая женщина мечтала бы, чтобы ее любил собственный муж…

Мужчину, которого не променяла бы ни на кого!

Я только нашла его…

Неужели я его уже потеряла…

Я отлично знала – видения приходят незадолго до катастрофы. На то они и «интуиция». Дар интуитки не позволял видеть ненастья сильно заранее.

Перед внутренним взором кружили обломки халкота. Гротескная картинка возникала раз за разом и всякий раз дар усиливался, подкидывая новые живописные подробности.

Вот несется кусочек силового двигателя. Однозначно он – видны провода, катушки и прочее… Вон там – искореженные челноки. Комета, сплющенная от столкновения, кружит в космосе, описывая странную траекторию. Будто чертит незнакомые мне письмена.

Несколько мелких металлических чешуек повисли в невесомости – защитный панцирь халкота, корабля, что выглядел как будто скрестили спираль ДНК и змею, рассыпался от мощного столкновения…

Обломки… Обломки… Обломки…

Языки плазмы из пушек. Малиновые разводы акварельными кляксами растекаются по синему фону. Челноки, челноки, челноки…

Все, как один, поврежденные настолько, что если в них кто-то и пытался спастись – точно не спасся… Не мог…

* * *

Эрделл

Пространство перед халкотом будто разломилось на три части. Форенс успел отрегулировать курс, чтобы не угодить в расщелину, которая жадной пастью разверзлась впереди. Дирелл и Марек одновременно врубили антигравитаторы и силовые поля, чтобы не затянуло.

– Слава Тамметию, Дэнна сегодня с нами не дежурит! – выдохнул Эрделл, уже понимая, что произошло и чем все это закончится. – Быстро все в спасательные челноки! – скомандовал экипажу по громкой связи.

Дирелл и Марек пораженно посмотрели на капитана. Курс ведь стабилизировали, все нормально, корабль уходит от расщелины… Зачем?

Однако обсуждать приказы Форенса на его станции, в его команде не посмел бы никто. Никогда. Ни при каких обстоятельствах.

Эрделл надеялся, что это спасет хоть кого-то.

Пока они прыгали в спасательные челноки – кто в какие, корабли экстренного катапультирования располагались вдоль всего халкота в специальных капсулах под полом.

В командной рубке они тоже были. После закрытия челнока он автоматически выстреливался наружу из звездолета и автопилот следил за тем, чтобы ни с чем не столкнуться. Гуманоид внутри почти ничего не решал. Его судьбой занималась автоматика.

– Артархх! Звезда!

– Твою же! Их несколько! Затягивают нас!

Ругательства и возгласы на всех языках содружества наполнили командный чат халкота. Эрделл уже знал об этом. В прореху материи, искусственно созданную во время попытки сварганить новый стационарный пространственный ускоритель, выскакивали первым делом объекты большой массы. Звезды, гиганты-планеты, мегакометы. И в их гравитационное поле попадало все, что, к несчастью, оказывалось рядом.

Оставалась одна лишь надежда. На то что экспериментаторы сейчас стабилизируют брешь в пространстве и космические объекты затянет назад. Корабль, который находился прямо на их пути, уже не спасти. Он либо пойдет следом, либо развалится на части. Одна надежда, что челнокам силовые бомбы у основания придадут достаточную скорость и те вылетят за пределы территории, откуда столкновения со звездами не избежать.

Шансы были. Не для всех. Небольшие. Но Эрделл собирался использовать их по максимому.

Он надеялся, что если даже окажется один на один с чернотой космоса, неведомо где – куда забросит силовой взрыв и затем – остальные события: схлопывание пространственной щели, возвращение звезд в родную Галактику… его найдут…

И он снова увидит свою Дэнну.

Эрделл верил, что она найдет его, был бы лишь жив.

Дэнна не может его не отыскать. Она ведь калханка! Воительница… Прекрасная, удивительная, нежная и… та самая, ради которой обманешь саму смерть… Выгрызешь себе путь сквозь металл и камень, на пузе, едва живой, но все равно поползешь к ней… Чтобы выжить у ее ног.

Уже внутри челнока, запершись, Эрделл нажал пуск и прикрыл глаза…

Вернулся на полтора земных года назад…

И словно запись перед глазами проигрывал их свадьбу с Дэнной. Самый важный, самый значимый и самый замечательный в его тысячелетней судьбе день…

Ночь… ту самую, что разделила судьбу Эрделла на «до» и «после»…

И нового «после» Дэнны он не представлял. Только с ней, только вместе, только рука об руку с задиристой, сильной и одновременно хрупкой калханкой…

Знал бы он какое его ждет «после»…

Глава 1

Спустя несколько месяцев

– Итак. Как ваши дела, Дэнна? – пышнотелая психологиня средних лет воззрилась на меня с искренним участием. По крайней мере, она его демонстрировала. Поправила синее длинное платье, закинула ногу на ногу. И кивнула: мол, жду ответа.

– Не особо. Мне снятся кошмары. Я не могу отделаться от мысли, что Эрделл жив…

– Мы ведь с вами это уже обсуждали, Дэнна, – Светлана Марковна – богемка, из расы «улучшенных людей» подалась ко мне. – Это как синдром ампутанта. Слава богу, сейчас почти всегда выращивают нужные конечности, при их потере. Но… синдром – это естественная защита человеческого сознания. Богемки вроде нас – тоже отчасти люди. И психология у нас схожая. Вы чувствуете Эрделла также как раньше ампутанты ощущали боль в утерянных конечностях. Вы очень любили его. И поэтому не можете отпустить.

– Никто не знает, жив ли Эрделл! – возмутилась я.

– Дэнна. Прошло уже несколько месяцев с момента той катастрофы. Вы сами мне говорили, и ваши сведения куда более точные, нежели мои – вы работаете со спасателями содружества. Ребята с базы прочесали все квадранты вблизи места той масштабной беды.

– Но его не нашли! Ни живого, ни ме… ртвого… – даже не знаю, как выговорила это слово. Оно застревало на языке, приклеивалось. Категорически не хотело вываливаться наружу. Или я не хотела его выпускать. – Других-то нашли! Либо погибших, либо раненых, либо спасшихся! А Эрделла и Дерома нет!

– Дэнна… Прошли многие месяцы. Даже если бы они уцелели, в космосе, в челноке, вряд ли они смогли бы выжить так долго…