Ужас из глубин

– Простите, сэр! Готов понести взыскание, – англичанин и сам понимал, что упустил прекрасную возможность добыть первого живого алика.

– Ричард, да вы что? – я абсолютно искренен. – Всё правильно, мы же не знаем, насколько это существо опасно!

– В здании чисто, – доложила Веласкес. – Это офис. Вижу ещё два выхода. Широкие ворота справа и дверь в стене напротив входа.

– Держи правый выход! – скомандовал Чейни и вместе с Рихтером ворвался в контору, нацеливаясь на дальнюю дверь. В окнах по левой стене виднелся край ещё одного сетчатого заборчика, рядом с которым лежал убитый Курченко пришелец. В передней стене тоже были окна, и Чейни резко притормозил, заметив за ними, в огороженном сеткой квадрате, второй розово-серый алкогольный кошмар.

– Берём живым, мне не противно! – Рихтер потянул из-за спины парализатор и подошёл к двери. Параллельно стене конторы стоял большой контейнер для мусора, за которым можно было укрыться, хоть и не в полный рост.

– Берём! – поддержал Курченко. – Я зайду с другой стороны, тут как раз ящики высокие. Захватим юную девственницу!

– А вдруг у аликов в натуре такие девушки? – Гюнтер выскочил за дверь и начал осторожно прокрадываться вдоль контейнера.

Виктор в несколько прыжков оказался у калитки в заборчике и вытащил из заплечного ранца парализатор. Одновременно с этим Веласкес, открыв широкие ворота, заметила четвёртого зелёного гуманоида. Между ними расположилась поднятая на каких-то фермах крытая площадка с лестницей, поэтому стрелять Дебора пока не могла и начала медленно продвигаться вдоль стены. Чейни застыл у открытой двери, готовясь выскочить и продвигаться дальше, в сторону причальной стенки порта.

Они рассчитали всё правильно… если бы серый кошмар был вооружён звуковой пушкой или чем-нибудь в этом роде. Но пришелец взмахнул своим коротким хоботом, с его конца сорвалась белая вспышка и, перелетев по навесной траектории через невысокий контейнер, зацепила плечо Рихтера. Раздался трещащий хлопок, и немец неподвижно растянулся у контейнера.

Через несколько мгновений Курченко, перемахнув через ящики, ткнул пришельца парализатором. Серый беззвучно осел на стоящие в загородке бочки, «морской дьявол» наклонился над ним, приготовившись ударить ещё раз, но парализатор сработал исправно.

– Виктор! Посмотри, что с Рихтером? Виктор?..

– Убит, – сообщил через полминуты Курченко. – Чем – непонятно, видимых повреждений нет.

Вторая потеря. Да, это война, но если бы мы знали заранее, чем опасны серые пришельцы и как они стреляют…

Свистящие выстрелы из гаусс-пистолета – Веласкес всё-таки завалила пришельца! И сразу метрах в ста от неё, с другой стороны «Тритона», Ричард Тальбот, всё это время державший на мушке давно замеченного зелёного алика и успевший подобраться поближе, стреляет через сетку – и тоже удачно!

– Тальбот! Прочешите вместе с Веласкес дальние пакгаузы!

– Вас понял, сэр, – Ричард скрылся за пакгаузом, около которого лежал подстреленный им серый пришелец.

Сентено, перебежав наконец через открытое пространство, стал подниматься на вышку. Он уже перешагнул через лежавшего на лестнице убитого алика и стал подниматься дальше, и тут по нему выстрелили. От мощного звукового заряда вышка так загудела и затряслась, что колумбиец чуть не упал с лестницы. Присев, он прицелился в окно на третьем этаже склада, из которого стреляли, но зелёный гуманоид успел спрятаться в проёме между окнами.

Томпсон, воспользовавшись тем, что противник отвлёкся на Сентено, бросилась к двери склада. За ней бежали Дагалье и Гункель. Все трое, оказавшись под прикрытием стены склада, выставили автоматы в сторону соседнего пакгауза, за которым уже виднелись причалы. Остававшийся в резерве Фербер, подбежав к пакгаузу, открыл дверь и сразу отскочил в сторону, тоже взяв вход на прицел. В пакгаузе никого не оказалось, и Фербер, пробежав его насквозь, начал продвигаться в сторону причальной стенки. Томпсон тем временем уже была готова ворваться в трёхэтажный склад, но тут на его первом этаже раздался приглушённый хлопок, и из-за двери потекли струйки ледяного коричневатого дыма.

– Внимание! – голос Мелли, совершенно безжизненный. – Какое-то новое оружие зелёных! Похоже, парализующее, я теряю сознание!

…Всё можно сделать тремя способами – правильно, неправильно и так, как сделала Мелани Томпсон. Сообразив, что оружие у пришельца за дверью парализующее и бьёт по площадям, она открыла дверь и побежала, не стреляя, в сторону стоявшего между окнами «лягуха», который как раз заряжал что-то похожее на гранатомёт. Мелли, надо полагать, рассчитывала, что пришелец не станет стрелять в упор, чтобы не подорваться вместе с ней, однако тот всё же выстрелил. Первый этаж склада заволокло коричневатым дымом, и Томпсон вместе с аликом без сознания осели на пол.

– Чёрт! – выругался заглянувший в окно Гункель. – Мелани, ты жива? Мелани! – коммуникатор в шлеме Томпсон прилежно повторял всё по-английски, но американка не отвечала.

Первым в дверь ворвался Дагалье и сразу кинулся к лестнице на верхние этажи, где засел пришелец, перестреливавшийся с Сентено. За ним вбежал Гункель и, убедившись, что на первом этаже всё спокойно, подошёл к неподвижным телам. Шлем Мелани был непрозрачным – жива!

– Мон колонель! Томпсон жива, но без сознания, не могу понять, ранена или нет. Внешних повреждений не замечаю.

– Благодарю, Штефан! – я облегчённо вздыхаю, хотя пока не знаю, что будет с Мелли после такого анабиоза. – Останьтесь рядом с ней и караульте пришельца.

Дагалье, поднявшись по лестнице на второй этаж, сразу увидел в нескольких метрах серого «тошнотика», как он стал про себя называть этих существ, и застрелил его. Больше на этом этаже аликов не оказалось, и швейцарец стал осторожно продвигаться к лестнице наверх. Зелёный пришелец, стоявший у окна, оказался закрыт ящиками. Пробираясь между ними, Дагалье обнаружил хорошую позицию для стрельбы и со всеми удобствами, стреляя с упора, прострелил пришельца двумя реактивными гарпунами.

– Даниэль, чисто! Можешь подниматься!

Где-то через полминуты со стороны вышки донёсся выстрел из «Скорпены» и вслед за ним – предсмертный квакающий всхлип. Убитый Сентено пришелец был уже десятым обезвреженным противником, а прочесать осталось совсем немного – два пакгауза вдалеке да какие-то ангары у причальной стенки. Победа наша! Вот только, Пресвятая Дева, не надо больше «двухсотых» и «трёхсотых»…

Тальбот, обогнув пакгауз, чуть не столкнулся с очередным аликом. Поразительно, но этот «лягух» оказался вообще безоружным! Сообразив, что безоружный – значит не простой солдат, а кто-то вроде пилота или бортинженера, Ричард не стал стрелять и на бегу ткнул пришельца парализатором. И почти сразу затормозил – впереди, у широких ворот ещё одного пакгауза, лежал труп в униформе портового рабочего. Раз есть убитый – где-то рядом затаился инопланетянин!

– Ричард! – это вышла на связь Веласкес. – Вижу серого пришельца, входит в пакгауз!

– Понял, – ответил Тальбот, перебегая к задней двери дальнего пакгауза. Серый гуманоид караулил передние ворота, и Ричард спокойно застрелил его в спину.

Курченко, выбежав на причал из-за стоявшего у самой причальной стенки ангара и заметив двух пришельцев у другого ангара, видневшегося метрах в семидесяти, залёг за массивным кнехтом и открыл стрельбу. Виктор у нас стрелок не лучший, да и дистанция была велика для пистолета, но, связав аликов перестрелкой, он дал возможность подобраться Чейни и Ферберу, которые, тщательно прицелившись, выстрелили по разу и оба попали – Матиас наконец-то открыл счёт убитым пришельцам.

– Доложите обстановку! – начал опрос Чейни, полагая, что убитый им только что алик – последний. – Веласкес?

– Чисто.

– Дагалье?

– Я на складе, чисто.

– Гункель?

– Чисто…

Точку поставил всё тот же неугомонный Тальбот, вспомнив, что не проверил пакгауз, возле которого был убит самый первый розово-серый кошмар. На крышу пакгауза вела лестница, а в крыше был люк, и Ричард, спрыгнув в него, обнаружил труп ещё одного портового рабочего. Оказавшегося рядом алика он с удовольствием пристрелил.

Как вскорости выяснилось, из четырёх уложенных Тальботом пришельцев двое были только ранены. Десять убитых, пять «языков», семеро спасённых гражданских, «двухсотый» Гюнтер Рихтер и «трёхсотая» Мелани Томпсон, которую неизвестно как приводить в чувство…

Старший лейтенант ВМФ Александр Матюшин, 23 января 2040 г.

Сегодня в семинарской не было Казерты и ещё нескольких учёных – занимаются живыми аликами и оглушённой Мелли. Восемь мореманов, понятное дело, раздобыли в порту бутылку и помянули Рихтера на обратном пути, но прошло уже несколько часов, и все они сидели трезвые и сосредоточенные.

– Насчёт вашей тактики… – полкан на этот раз был мрачнее некуда, и понятно почему. – Так вот, насчёт тактики у меня с вами ещё будет подробный разбор… или разнос, если кому-то угодно так считать. А пока я хотел бы спросить: в дополнение ко всем глупостям, которые вы натворили на задании, чья была идея – ещё и котёнка на базу притащить?

– Мон колонель, это я его нашёл, – поднялся Дагалье. – Забился между ящиками на складе и не вылезал.

– Так. А потом старшина Веласкес подманила его рыбными чипсами… Кстати, где взяли? На столе в конторе?

– Ну да, сеньор коронель, но я спросила у стивидора…[10 - Стивидор – представитель администрации порта, отвечающий за погрузку и выгрузку судов.]

– Сэр, позвольте объяснить, – формально командовал группой Чейни, ему и отвечать. – Котёнок был явно бездомный, портовые рабочие говорили, что никто его специально не подкармливал, хотя видели до этого несколько раз. И тогда старшина Курченко сказал, что раз мы моряки, то у нас должен быть корабельный кот.

– Я поддержал, сэр, – добавил Тальбот. – Институт корабельных котов – это старинная морская традиция.

– Но на «Тритоне» держать не дам! – Кабрал с улыбкой посмотрел на полосатого серого котёнка, гонявшего по столу бумажный шарик. – Там не то что крыс, там даже камбуза нет.

– Мяу? – откликнулся котёнок, уже успевший понять, что такое «камбуз».

– Корабельный кот, говорите? – продолжал полкан. – Надеюсь, ни у кого возражений нет? Прекрасно. Зачисляется на должность корабельного кота базы «Прима» с присвоением воинского звания «корабельный кот X-COM»! – кто-то тихо рассмеялся. – Подождите, а кого зачислять? Имя-то есть у него?