Фронтир Индикона. Часть II
Вход во дворец преградила «личная гвардия» Нгози – пара десятков воинов в полном вооружении, ближайшие родственники. Даже отсюда было видно, что они все ужасно боятся «головы» и не знают, как себя вести. Всю площадь вокруг заполнили жители.
– Нда-с. Если что случится, к себе не прорвемся. На всех гранат не хватит.
– Павел, доверься, я знаю, что делать.
Остановившись у входа, где сгрудились сторонники вождя, я подошёл к стене и мелом с повышенным содержанием фосфора нарисовал на ней священный знак Кьяли. Вскоре он задымил и заискрился
– Нгози! Я – Ярунг, верховный колдун запада, повелитель духов земли, воды и ветра вызываю тебя на поединок!
Договорить не успел. Воины решились, и десятки стрел и копий полетели в меня. Но нашим доспехам даже свинцовая дробь нипочём, не то, что стрелы. Как горохом по картону! Лицо Павла перекосилось от ярости, он вытащил из ножен палаш.
– Стой, не надо! Закатим для начала пару свето-шумовых!
Павел хищно оскалился:
– Может фосфорных, а? Уж больно бойко горят, не затушишь!
– Не стоит, Павел Петрович. Ну, на счёт три.
Бум! Яркая вспышка, через минуту ещё одна. Оглушенные и ослепленные бойцы повалились на землю, у многих из ушей и носа текла кровь. Нам только осталось отобрать у них оружие.
– Нгози! Трус, выходи! – крикнул я в рупор у входа, – Кьяли взяла тебя под защиту, и я не буду тебя убивать! Отзови воинов, пока я не превратил их в горстку пепла!
У выхода показался серый от ужаса Нгози. В этот момент Иван зажёг батарею римских свечей ядрёно-зеленого цвета, с густым дымом, и когда она прогорела, мы выстрелили фейерверком в сторону дворца.
– Нгози! Не веди себя как собака! Ты же славный воин. Будь мужчиной, не то я отдам твою душу Льяно. Он утащит тебя в мир теней, и ты никогда не попадёшь к духам предков на небе! Ты слышишь?! Никогда!
– Ярунг, не выпускай Льяно, – Нагози, поколебавшись у ворот, вышел на полусогнутых, с опаской поглядывая на «голову», которая как по заказу уставилась на него.
– Кьяли не хочет твоей смерти, но Льяно просит твою душу. Как же мне поступить?
– У меня много ватусси, шкуры леопарда, железо, и я всё… – начал лопотать вождь.
– Духам не нужны твои богатства! Кьяли зовёт нас к себе в дом. Идём!
Я развернулся и отправился к шатру, понуро опустив голову, вождь семенил за мной. Когда зашли в наш шатёр, я снял маску, и чтобы вывести вождя из ступора, дал огненной воды. Теперь озвучил наши претензии и условия, но, пожалуй, я переборщил, переговоров как таковых не вышло. Нгози на всё кивал, со всем соглашался, не возражая, выглядел жалким и поверженным. Пригласили Квеле, который сразу понял политику партии, объяснил вождю, что и как нужно говорить. Во время переговоров Павел провёл процедуру изгнания, и духа Льяно вернули под землю, в ящик. Туземцы осмелели и, поняв, что им ничего не угрожает, собрались у причала плотной массой, рассматривая искрящийся и дымящийся знак Кьяли нарисованный фосфором, с опаской погладывали и на саму хозяйку-черепаху, плавающую в воздухе у шатра.
Теперь, когда договор с Квеле и Нгози был заключён, они должны дать клятву, для этого мы завели их внутрь нарисованного, ещё дымящегося, знака. Иван переместил поближе к причалу черепаху, которая будет свидетелем клятвы. Вождь и колдун искренне клялись соблюдать мир, не заходить на территорию лагеря, не взымать с нас поборов за торговлю. Нам было разрешено брать песок, лес, железо в любых количествах. За оскорбление Павла тому отдавали три молодых девушки на выбор.
Со своей стороны я пообещал вождю показать озеро, где брать соль, с условием, что половина добычи отходит нам, обязался помогать при нападении врагов.
На закуску подготовил ещё одно «блюдо» – китайские летающие фонарики в форме баобаба с ритуальным орнаментом. Тонкую бумагу для них мы получили случайно, когда пытались подобрать подходящий состав для основы лакмусовой полоски. Каркас «баобаба» сделали из того же «пенопласта», привязали к нижнему кольцу крест на крест две золотые проволоки, приклеили шайбочку сухого спирта.
– Чтобы закрепить наш союз, заберу у вас частицу души! – я решил окончательно заморочить головы бедолагам. – Держите и не отпускайте! – даю им в руки по баобабу-фонарику. – Дух баобаба отправит частицу вашей души к духам предков! – провожу по груди Квеле и ловким движением «вытаскиваю» небольшие шарики фосфора и помещаю их на шайбочки спирта в фонариках. Хитрость в том, что шарик сделан из фосфорного мела, растворенного в сероуглероде. Все слышали про старый фокус с самовозгоранием свечи. Если таким составом пропитать фитиль, сероуглерод быстро улетучивается, и свеча сама собой загорается.
Шарик начинает светиться и вскоре вспыхивает. Нгози даже присел от неожиданности и едва не выронил фонарик. Пока воздух нагревается Кьяли-черепаха под звуки геликона погружается в красноватый дым. Пора. Показываю, чтобы они разжали руки. Звуки и гомон разом смолки. Все кевенги зачарованно смотрят как фонарики с «частицами души» поднимаются над гладью озера и неспешно исчезают в россыпи звёзд.
– Кевенги, вы слышали договор? – обратился я к туземцам, нарушив тишину. – Помните, Ярунг настолько могуч, что может вызвать дух Льяно, когда захочет. Если вождь нарушит клятву. Берегитесь! Льяси злопамятен и жесток, он утащит всех обманщиков под землю! Сила моя велика! – делаю знак Мартину. – Призываю в свидетили духов огня!
Рядом с толпой зажглись римские свечи. Кевенги от страха перебежали на другую сторону, а там подготовлен залп цветными петардами и файеры.
Что-то вещаю замогильным голосом Кашпировского, бью в гогнг.
– Кевенги, не бойтесь! Духи огня добры. Не подходите близко, и они не причинят вам вред.
Пора заканчивать. Отмашка, и Иван поджигает фитили, идущие к батарее мортирок, где внутри каждого ствола по составной пиротехнической ракете. Кевенги раскрыв рот смотрят, как на высоту поднимаются зеленые шары, достигнув верхней точки, взрываются разноцветными огнями. Разряды буквально рассыпаются на звездную пыль, создавая специфическое шуршание, которое можно сравнить с шорохом сухих листьев осенью в ветреную погоду. Новые залпы меняют свой облик, становятся похожими на красные ветви пальмы, в конце рассыпаются серебряной пылью, освещая всё вокруг белым светом. Какое-то время кевенги заворожённо смотрят на небо всё ещё не веря, что огни исчезли.
Наши работники, понукаемые Джоном, выставляют новые корзины с хлебом и орехами. Ноздри щекочет аромат истекающего жиром мяса, кое-кто из кевенги не растерялся и уже отправился за новой порцией «волшебной воды». Пир продолжается!
В пути
Утром разбудил шум. На улице ждал сюрприз: десяток воинов и группа симпатичных девушек в боевой раскраске. Я приветливо махнул Павлу, который тоже высунулся из своего домика:
– Ну, что я вам говорил? Нгози, похоже, проняло не на шутку, так что принимайте пополнение, Павел Петрович.
– Ярослав Александрович, на кой чёрт нам этот гарем сдался?! Хотя вон та, с косичками хороша и соседка её, – он показал на стройную и высокую молодую девушку, – тоже ничего. Думаю, отказав, проявим неуважение, – улыбаясь, Павел подошёл ко мне. – Всё же ловко вчера дело провернули, меня и то пробрало. Посмотрите, как они место обходят, где мы вчера подземного духа вызывали.
Действительно, место, откуда появился вчера подземный дух, опасливо обходили стороной.
– Поход откладывать не будем, закончим сборы и в путь. А пока бери этих архаровцев, – я кивнул головой на воинов, присланных Нгози, – надо бы проверить, что они из себя представляют.
– Ваша правда! – Павел подошёл к воинам и начал осматривать оружие. – Тетива то у них совсем дрянная. Наша из паучьего шёлка много лучше будет, да запас стрел у них маловат. Всё же не на охоту идём!
***
После устроенной иллюминации отношения к нам изменилось. Если раньше нас принимали за чужаков, то сейчас статус ближе к могущественным духам. Вождю и колдуну я специально оставил поле для маневра, обставив дело так, будто за них заступилась сама Кьяли. Подозреваю, старик понял, что дело нечисто, но свою роль отыграл на сто процентов. Ещё бы, сама покровительница кевенги с ним общалась!
Гипнотический круг я решил подарить Квеле, нам он более ни к чему. Помимо круга колдуну ушли: музыкальные подвески, раскрашенные фосфором маски с окулярами и стеклянный шар как подарок от Кьяли с намёком. Шар большой, сантиметров тридцать в диаметре, вышел случайно, когда заготовки колб выдували. Припаяли его на плоский бронзовый диск, по центру закрепили стеклянную статуэтку духа Кьяли, через отверстие залили глицерин с золотыми блёстками – стеклянную пыль, обработанную хлоридом золота. Диск поместили под опору с подшипниками. Для вращения достаточно небольшого усилия и блёстки начинали кружить в шаре отражая лучи света, а ночью их по кругу подсвечивала полоска фосфорной краски.
Вождю пряников досталось не меньше: золотая цепь с кулоном «черепахи» и гламурный литой топор из белой бронзы с рельефными, зачернёнными орнаментами, инструктированный припаянными кроваво красными гранатами. После вручения подарков и уверения в полном соблюдении договора, обсудили поход за солью. От угощений я отказался и сразу отправился к торговцу из Кереве, где меня уже ожидал Джон с товарами.
Мурканго имел бледный вид, и я с трудом различал, что он там мычит. Похоже, впечатлён вчерашним шоу не меньше туземцев. Когда же дело дошло до обмена товарами, он словно преобразился и заверил, что никаких проблем с его стороны не будет. Джон показывал браслеты, кольца, цепочки и другие украшения из литой и штампованной бронзы золотистого и сребристого цвета, разнообразные стеклянные бусы, бронзовые шилья и иглы, раскрашенную керамику, ультрамарин и другие пигменты. Хитрый торговец сразу сообразил, что пигменты – золотое дно. Отдельно, в ящике, лежал самый дорогой товар – три десятка галлиевых и золотых зеркал. За эти сокровища Мурканго обязался доставить нам целый караван: флюорит, золотой песок, соду, киноварь и много меди. Отдельно, за зеркала, мы получали двести молодых рабов и два десятка квагг. Кереве оказалось вполне себе рабовладельческим государством, которое покупало пленников у тех же бхунту.
Теперь мы сидели с Мурканго под навесом и пили чай.
– Если ты разобьёшь бхунту, мы можем выкупить у тебя их лагерь.
– Интересное предложение, но какая вам выгода от этого?
Из дальнейшего разговора я узнал, что лагерь бхунту стоит в месте, где сходятся караванные тропы с юга, севера и запада. Контролируя территорию, они пропускали далеко не все караваны, зачастую принуждали продавать товары по низким ценам и здорово обирали купцов. Как я понял, у местных было несколько торговых корпораций и та, в которой состоял Мурканго конфликтовала с бхунту. Он столь эмоционально описывал их несносный характер, что стало ясно – не раз терял товар из-за местных «пиратов».
– Джон, наш друг заинтересовался бумагой и карандашами. Передай-ка ему образцы чернил и бумаги, проведи рекламную компанию, научи с пером обращаться и дай ему с собой образцов, да добавь десяток бенгальских огней!
В обед прибежал посыльный, и я срочно отправился в наш лагерь. Наконец-то вылупились паучки-шелкопряды! Миниатюрное подобие танкеток, что атаковали нас в Мёртвом лесу. Только не две или четыре особи, как я рассчитывал, а целых тридцать шесть! В расколотом шаре-яйце имелись сфероконические сегменты, сходящиеся к центральному каналу, в каждом из которых и находилась личинка. В общем, ничего похожего на яйцо. Мне всё больше кажется, что подобные создания никакого отношения к планете не имеют. Занесло со стороны?
Едва вылупившись, пауки принялись пронзительно верещать и разогнали половину работников. Попытка накормить их свежим мясом была неудачной, а вот на протухшую рыбу они жадно набросились. Мы решили делать для каждого отдельный загон из жердей, а вот дальше придётся делать железную клетку, и пора думать куда их сбагривать, сами мы такую орду не прокормим даже если будем подчистую скупать всю добычу кевенги.
Остаток дня собирали в дорогу караваны – один, наш с Павлом боевой и другой, Мартина за солью. Лишь после заката солнца мы нашли время собраться у лаборатории Ивана Сергеевича.
– Спешу всех обрадовать, мы получили необходимый для включения бета режима Ключа карбид бора и сейчас проведём активацию. Иван Сергеевич, вам слово.
– Да чего говорить-то? Борную кислоту я получил воздействием соляной кислоты на буру, прокалив её получил оксид бора, который смешал с сажей и поместил в тигель, после чего мы провели прямое спекание этих веществ и вот он – карбид. Признаться, нам крупно повезло, что магнезиальные тигли смогли выдержать длительный обжиг при двух тысячах градусов. Собственно, вот, – Иван показал нам горстку мелких чёрных кристаллов.
– Да, а Ключ за эти четыре месяца зарядился на семьдесят пять ф – я и положил Ключ на дно горшка. – Иван Сергеевич, продолжайте.
Он откупорил кувшин со спиртом:
– Девяносто три градуса, как в аптеке! – он перелил спирт.
Жидкость в горшке моментально забурлила, покрылась сизой дымкой. Через некоторое время через неё стал пробиваться свет. Ярче, ещё ярче и вот из ведра в небо взметнулся столб ярко-белого, с синевой света разгоняя тьму на многие метры вокруг. Мы отступили, прикрыв глаза. Ощутимо снизилась температура.
– Ох, ну и свечение, словно прожектор. Как бы снова наши подопечные не разбежались!
Свечение спало ровно через полчаса, спирт или жидкость, в которую он превратился, излучал лишь едва заметный, мягкий свет.
– Теперь, Иван, сыпь с промежутком в минуту, сначала молотый в бисерной мельнице уголь, потом порошок карбида и дисульфид молибдена. Все порошки с небольшим запасом, а то мало ли чего.
Поверхность вновь затянуло туманом. Ни дать, ни взять котёл бабы-яги, корешков только не хватает.
– А что дальше?
– Через восемнадцать часов будет ясно, а пока предлагаю поужинать.
За ужином я делился своими планами:
– С торговцем из Кереве мы договорились о покупке двух сотен рабов, половину из которых доставят в наш лагерь. После бхунту мы с Павлом отправимся к побережью Индийского океана. Там, чуть северней устья Галаны есть крупное месторождение ильменитовых песков, я на Земле бывал там по работе, думаю, что и тут они должны быть. Три больших холма с разведанными запасами больше пятидесяти тысяч тонн.
– Что это нам даёт? – Спросил Иван.
– В самом северном холме имеется слой ксенотима с высоким содержанием эрбия, а значит, и следами лютеция.
– Высоким – это сколько?
– Два грамма на тонну.
– Герр Ярослав, да вы, верно, издеваетесь?! Нам потребуется перевести двести тонн песка?
– Двести пятьдесят, берите с запасом. Но не всё так печально, после сепарации и флотации останется тонн двадцать, двадцать пять. Ватусии тащит на себе около трёхсот кило груза. Большие караваны насчитывают до пятидесяти быков, а значит, наш друг за два-три раза всё нам привезёт.
– Вы с ним это обговаривали?
– Конечно.
– Сэр, разрешите спросить, – встрял Джон. – В режиме сканирования расход энергии теперь составит почти полкиловатта. Зарядка Ключа от деревьев больше не покроет его расход.
– Правильный вопрос. Вот, – я протянул склёпанный из мягкого железа тигель. – Догадываешься, что это такое?
– Не совсем.
– Корпус для угольного топливного элемента.
– Герр Ярослав, – Мартин вопросительно посмотрел на меня.
– Топливный элемент, Мартин, – это, попросту говоря, "батарейка", в которой энергия топлива сразу превращается в электричество. В неё подаётся топливо и воздух, они реагируют внутри, и в итоге получаются продукты сгорания и электричество. Считайте, что это обычная щелочная батарея, но в которой один электрод – угольный, второй – железный. При комнатной температуре реакция идёт медленно и для запуска батарею придётся подогреть на костре, а в ходе реакции продувать натр воздухом. Килограмма угля достаточно для выработки пяти кВт*ч энергии. То есть, на сутки работы Ключа нам потребуется всего два угольных стержня. Расход едкого натра не так уж велик, к элементу идёт бронзовый насос и золотой отвод от анода и провода, само собой.
– Интересная вещица, – Мартин покрутил в руках угольный стержень. – Полагаю вы планируете её масштабировать, чтобы получить электричество для третьего этапа?
– Да. Иван будет как раз работать над этим, пока мы путешествуем.
– Хорошо, допустим мы решим вопрос с лютецием, но где вы планируете взять больше тонны кобальта?
– Тут вариантов немного. Придётся плыть в Замбию…
Вопросы посыпались один за одним: «Сколько щёлочи и кислоты потребуется для вскрытия двадцати тонн концентрата?», «Вы уверены, что мы сможем привести столько серы?», «Не забудьте поставить идолов при входе на солёное озеро с нашим знаком», «Нужен второй дистиллятор, запасов пресной воды там нет» …
Разговор и споры затянулись и лишь далеко за полночь мы согласовали все мелочи.
***
К полудню следующего дня в горшке ничего не осталось, кроме собственно Ключа. Он несколько увеличился в размерах, потяжелел, и где спрашивается закон сохранения энергии?
Караван за солью, во главе с Мартином выступит завтра, а вот мы отправились сразу, как только провели проверку ключа на дальность сканирования и убедились, что он работает. Наш отряд состоял из двенадцати ватусси, двух квагги и трёх десятков человек. Помимо отряда вождя мы взяли с собой семнадцать молодых мужчин и сообразительных подростков из работников. У каждого копьё с широким лезвием, нож, арбалет и тканевая основа штанов и куртки, без пластин, их они сами будут приклёпывать на привалах. В тюках и корзинах запас продуктов и воды. Соль, железные деньги, бронзовые ножи зеркала, бусы для обмена. По хозчасти инструмент, четыре винтовых сепаратора в разобранном виде, дистиллятор и установка для флотации, спектроскоп и ещё оружие, доспехи, химия, порох, походный шатёр…
Высокого и сухого как жердь проводника звали Буру. Нехарактерное для местных вытянутое лицо, иссеченное морщинами, прямые с сединой волосы и глубокий шрам на груди. Буру старался держаться впереди и не отличался разговорчивостью. Но я умею расположить к себе людей, ожерелье из стекла и хороший нож сделали его более сговорчивым. Сколько ему лет, он не знает, сам он родом из народности гвере. Будучи подростком, попал в Кереве в качестве раба. Спустя годы отметился как отличный охотник и последние несколько лет сопровождает караваны, что идут на восток от озера Кереве. Он дважды бывал на побережье Индийского океана, Зива Кубвэ – великое озеро, так они его называют. Караваны начинают путь с южного берега Виктории и несколько недель идут по горам на запад до реки Эйни. На её берегу, чуть ниже того места, где обосновались бхунту, торговцы пересаживаются на лодки и плывут вниз до побережья. Лично у меня не осталось сомнений, что это река Ани или Галан, впадающая в океан у древнего города суахили Лима. Со слов Буру до лагеря бхунту десять или двенадцать переходов. В день наши быки проходят километров двенадцать-пятнадцать. Это не выносливые верблюды, с собой мы тащим две узкие арбы на высоких колёсах, и тем не менее нам часто приходится расчищать путь в лесах.
Мы держали направление на северо-запад и шли вдоль берегов болотистой речки Тиву. На четвёртый день пути достигли широкого затона, образованного в месте слияния Тиву и её притока. Водную гладь оккупировало стая красных фламинго! Не розовых, красных!
– Ярослав Александрович, лепота-то какая! Видал я розовых фламинго, но красных…
– Так и я не видел. Цвет перьев этой птицы зависит от пищи, которую она употребляет. Розовый цвет дают каротиноиды, содержащиеся в мелких рачках. Чем больше их съест фламинго, тем ярче будет цвет перьев.
– Очень может быть, рачков тут и впрямь видимо невидимо.
После небольшого привала на берегу мы отправились дальше и вскоре река свернула южней, вдоль подножья горного массива, уступами поднимающегося на другом берегу.
Большую часть нашего отряда составляли охотники, свежее мясо у нас не переводилось. Перед походом мы, использовав чугун и бронзовые котлы, изготовили примитивную походную кухню, так что на привалах всегда была готова каша или суп.
Каждый вечер, пока ещё не стемнело, я с двумя «лаборантами» отправлялся на господствующую высоту, провести топографическую съёмку. Астрономический теодолит, в отличии от обычного, имеет горизонтальный и вертикальный круг одинакового размера и довольно сложную оптическую схему. Как обычно не ищу простых решений, изготовил адскую схему из оптического и механического теодолита. Оптический имеет намного меньше деталей, чем теодолит с металлическими лимбами, считывание показаний которых возможно лишь в отраженном свете. Всего то нужна диафрагма, у меня она – прозрачный лимб с нанесёнными тончайшими рисками, а точность измерений возрастёт на порядок. В остальном механика. Ломаная призменная конусовидная зрительная труба меняет угол наклона посредством винта и зубчатой передачи на вертикальном квадранте, ниже винт выведения из зацепления с зубчатой поверхностью и освобождения трубы в вертикальной плоскости. Винт наведения при горизонтальном лимбе выводится из зацепления специальным рычажком, что позволяет быстро ориентировать трубу в нужном направлении. Собственно, ломанная труба с обратным изображением объектов имеет простое устройство, что обусловливает малые потери света и возможность измерять координаты светил, широты, азимуты и долготы. Ломаной она называется потому, что лучи света отражаются от зеркала внутри трубы и образуют ломанную линию. Подобная оптическая схема позволяет измерять координаты зенитных расстояний от ноля до ста двадцати градусов, что недоступно обычному теодолиту. Вторая трубка зрительная, установлена перпендикулярно центральной и служит для визуальных наблюдений. Для ночной подсветки сетки нитей использую зеркальце. Рычажок, которым оно поворачивается, находится на центральной трубе за одним из коллиматорных визиров со стороны окуляра. Огромная проблема возникла с источником света, спиртовая горелка давала мощный световой поток, засвечивающий нити. Ничего не смог сделать и в итоге плюнул и решил использовать кристаллы карбида кремния, оставшиеся от одного из опытов. Повезло, один из кристаллов получился достаточно чистый чтобы выдавать едва заметное свечение. Нечто подобное ещё в 1923 году сделал Лосев, приварив к карбиду стальную проволоку. Одной угольной батареи с запасом хватало для питания эрзац-светодиода. Свет, отражаясь от диагонального зеркала, попадал на диафрагму. Бронзове кольцо со стеклянной пластинкой, на которой награвированы тонкие линии, составляющие сетку нитей. Кольцо регулировалось четырьмя винтами, позволяющими перемещать сетку нитей в плоскости. Сетка наблюдалась в зрительную трубку посредством подвижного биссектора окулярного микрометра. Микрометрический окуляр оказался крепким орешком и без сомнения самый трудоёмкий элемент теодолита. Сделать три спиртовых уровня со шкалой деления в две угловые секунды оказалось не так уж и трудно: один на горизонтальную ось трубы для определения угла наклона, второй на раму микроскопов вертикального круга и третий талькоттовский, скреплённый с горизонтальной осью трубы, для фиксации её положения.
Устанавливаю треногу и провожу центрирование, горизонтирование и фокусировку или ловлю объекта. Метод съёмки полярный, по двум точкам с известными значениями. Расчёты веду от второй точки на первую и после вымеряю расстояние между ними. Завершающий этап – привязка теодолитного хода к каждой из отметок. На словах ничего сложного, а на деле масса нудной работы – отыскать на местности участок с ровным рельефом. При помощи визира отыскать нужную точку и навести на неё измерительную сетку, зафиксировать значение винтами. Так как точность расчётов – это наше всё, то желательно провести не одно, а ряд измерений, каждый раз беря новую точку отсчёта.
Представляете, сколько времени съедает настройка прибора и съёмка. Естественно, настроенный теодолит я не трогал, а дожидался ночи и брался за определение звёздных координат. Пришлось проводить адской сложности работу, учитывая поправки искать на небе и фиксировать положения сотен звёзд. Работа, несомненно, нужная, особенно, в разрезе того, что скоро придётся определять и наземные координаты. Вот только составлять в одиночку атлас звёздного неба, вкупе с таблицей высот и азимутов светил задачка на любителя.
Работая до трёх-четырёх часов ночи, я определил координаты где-то полусотни звёзд. Для звезд заранее расчерчена таблица координат и поправок. После каждого измерения я диктую значения, которые Баду записывает в таблицу. Он лучше других освоил десятичную систему, знает наизусть таблицу умножения и главное понимает, что такое часы и с чем их едят. Уникум. Жаль, он только один такой.
Время от времени приглядываю за угольными элементами. Первый заряжает Ключ, от второго работает светодиод. Закончив измерения, ближе к рассвету мы возвращались в лагерь. Успевал немного прикорнуть до выхода каравана, если повезло и арбу не приходилось тащить на руках, то я забирался туда и отсыпался до обеда. Во время привалов мы обычно разминались с Павлом на деревянных мечах. Каюсь, я-то считал себя неплохим мечником. На уровне держался с чемпионами исторический турниров. Жёсткая реальность показала, что я сильно ошибался. Павел всухую выигрывал у меня восемь из десяти поединков, да ещё зачастую поддавался. Как он говорит родовая школа боя. Его пращуры были одними из лучших фехтовальщиков. В имении бережно хранили доспехи ещё времен Полоцкого похода Ивана Грозного. Лишь только когда мы брали щиты, я мог отыграться. С ним Павел обращаться совершенно не умел. Ничего удивительного, в его время щиты уже как лет двести сошли со сцены. Но Павел все же был очень хорош. Хлёсткие и резкие удары разили словно броски кобры. Взяв в руки меч, он словно преобращался. Профессионал!
