Речная соната

«И что ты ему скажешь? – поинтересовался голос. – Стишок продекламируешь?»

«А вот и нет! – ответила я. – Принесу ему целую сказку!»

Во дворе перед школой для девочек прямо в земле белыми камушками были выложены квадратики. Я попрыгала, как в детстве, чтобы согреться и скоротать время до перемены. Надо же, миры разные, а игры у детей всё те же – классики, салочки…

Когда ученицы шумной гурьбой вывалились из двустворчатой двери особнячка, я отошла в сторону, внимательно всматриваясь в лица. Вот она! Нина, крупная девочка, заводила, которая должна знать то, что мне нужно. Это она рассказала сказку в прошлый раз! Ведёт подружек к палатке со свежей выпечкой.

Я подождала, когда девчонки купят булочки и рассядутся на скамейках, и подошла. Я уже не стеснялась, как в прошлый раз. Ведь теперь у меня важная миссия от короля!

– Преступница и собирательница сказок! – объявила девочка с толстой пшеничной косой, стоило мне приблизится.

Компания дружно захохотала. Весь мой героический настрой разом растворился.

– Да! – громко сказала я и тут же залилась краской. – В смысле, собирательница, а не преступница.

Не дожидаясь нового взрыва смеха, я быстро добавила:

– И мне нужна сказка о зелёной владычице.

– Какая банальность! – фыркнула та же девочка.

– Это не сказка, – пискнула самая маленькая девочка, но на неё дружно зашикала вся компания.

– Мы её тебе уже рассказывали, – заявила Нина.

Она деловито отряхнула серую школьную юбку от крошек и собралась было вставать, но я замахала руками:

– Нет-нет! Вы мне только рассказали кусочек стишка про луну!

– Так это самое интересное! – загалдели девочки наперебой.

– Это считалочка!

– А принц на владычице не женился!

– Даже не подумал!

– Тихо! – прикрикнула на подружек Нина. – Ладно. Расскажу. Но в следующий раз придумай вопрос поинтереснее. Так вот. Зелёная владычица украла с неба луну и спрятала её на дне самого глубокого колодца.

Я тут же перебила:

– Подожди, но ведь в стишке как раз луну видно из колодца, значит, это кто-то в нём сидит и смотрит на луну, которая на небе?

– Принц, конечно! Или молча слушай, или я рассказывать не буду! – огрызнулась Нина.

– Ладно, – пробурчала я.

– Прекрасный принц в медвежьей шкуре…

– Король-медведь! – выкрикнула самая маленькая девочка.

– Просто медведь!

– Принц! – Нина погрозила пальцем. – В шкуре. На медведе не могло быть короны, разве не ясно? И перстень как бы он носил? Он залез в колодец и разрезал ножом верёвки, которыми была связана луна. Луна улетела в небо. А он сидит и не знает, как выбраться! И тут появляется зелёная владычица и говорит: «Ты забрал мою луну, в ответ я забрала твою свободу. Хочешь её обратно, так предложи мне что-то взамен». И принц отдал ей королевские сокровища: корону, нож и перстень. Владычица выпустила его, но она была коварна, поэтому стоило принцу выбраться из колодца, как он превратился в медведя!

– Нет, он просто сразу был медведем!

– Это сокровища делали его человеком!

– Настоящий принц женился бы!

– Сами тогда рассказывайте! – вспыхнула Нина. – В общем, так он и ходит с фонарём и ищет сокровища.

– Нашёл он их!

– Конечно, они же во дворце!

– Зачем ему фонарь-то, – спросила я, – раз луна уже на месте? И почему днём не поискать?

– Ну всё! – окончательно разозлилась Нина и развернулась, чтобы уйти.

– Подожди! – пришлось схватить девочку за рукав. – Ещё вопрос! Кто такая эта владычица? Почему она зелёная? Чем она владеет?

Нина пожала плечами:

– Королева какая-нибудь. Это же до разрушения мира было, всё мхом поросло. А то и злая колдунья, – зловещим шёпотом добавила она, рассмеялась и побежала к игровой площадке. Девчонки потянулись за ней.

– А ещё продолжение стишка!.. – крикнула я вдогонку, но никто не обернулся.

Я смотрела, как школьницы становятся у квадратиков из белых камней, в непонятной последовательности заходят в них, втыкают веточки в землю, разделяются на пары, меняются местами… Никакие это не классики.

От галдежа и холодного ветра разболелась голова. Я вспомнила, что так и не выпила кофе.

– Я знаю продолжение стишка.

Я вздрогнула и обернулась. На скамейке, болтая ногами, сидела самая маленькая девочка.

Глава 4. Предчувствие нового времени

Не успела я хоть что-то сказать, как девочка продолжила:

– Меня зовут Армина. Хотя меня редко зовут, честно сказать. Ведь я тут самая маленькая. А я бы и не против поболтать. Вообще-то я очень даже люблю поболтать. А тебя как зовут? Хотя вообще-то я знаю, как тебя зовут. Весь город знает. Ну, может, имя и не знает, но тебя знают. Ну или слышали. Вообще ты никакая не собирательница сказок! Или это твой учитель велел тебе собирать сказки? Хотя зачем ему сказки, непонятно.

– Да нет же, – вклинилась я в монолог Армины, – мне самой интересно. Так что там со стишком?

Девочка взялась за кончики своих светлых косичек и принялась накручивать их на пальцы.

– А-а-а, стишок. Честно говоря, я его не знаю. Ну, немножко. Как все, про голодную луну. Но я знаю, где он записан. Это и не считалочка вовсе, а вполне себе взрослый стих, поэтому я его и не знаю. Сложный. Хотя вообще не сложный, просто бес-связ-ный.