Письма. Музыка. Париж

Девушка обдумывала завтрашний день, поэтому не спала. Она всё же решилась. Что же скажут девочки? Ничего не скажут… Они не идут на шоу. Дарси ужасно сердит на Эмму, а Катрина слишком смущена, чтобы выбраться из номера отеля "Сент-Луи".

Когда день икс настал, в Париже засверкали свежие рекламные баннеры сегодняшнего шоу группы "Блэк Бэнд" в честь выпуска нового альбома, а Виктория, едва позавтракав, приехала на арену, где с осторожностью следовала своему главному правилу – избегать Рейна любыми способами и предотвратить возможное столкновение где-нибудь в коридоре.

Она всё ещё находилась в холле и сквозь окна и двери видела собирающуюся на улице толпу фанатов: преданная публика с нетерпением ждала начала концерта, хотя тот начинался только вечером. Виктория точно знала, что к вечеру поклонников станет бесконечное множество, и девушка выжидала того момента, когда она сможет выйти к публике и журналистам, которой она более менее известна как возлюбленная Рейна, и рассказать всю правду. Может, Остин зайдёт в интернет, откроет очередной звёздный журнал или включит телевизор и увидит, кем являлась Виктория, девушка, с которой он с пяти лет обменивался письмами, на самом деле. Пусть знает, кого он предал, кому сделал больно, кого жестоко ранил.

– Тори! – послышался издали мужской голос.

У девушки на мгновенье всё внутри сжалось. Ей показалось, что её всё-таки застал Рейн. И как это случилось на такой огромной арене? Он следит за каждым её шагом что ли? Девушка обернулась в ту сторону, откуда звучал голос и облегчённо выдохнула.

– Джастин! Привет!

Барабанщик с удивлённым лицом подошёл к потерянной и слегка беспокойной девушке, не ожидая увидеть её здесь.

– Пришла на концерт?

– Ни за что, – посмеялась в ответ Виктория.

– Вот и я о том же. Меньше всего я полагал, что ты придёшь. Вчера у вас с Рейном было вроде как последнее свидание.

– Постановочное свидание, – аккуратно поправила девушка.

– Именно, – кивнул Джастин. – А ты с подругами?

– А что? – загадочно улыбнулась Виктория, прищурив глаза. – Ищешь кого-то? Может, Катрину?

Как только Виктория произнесла имя своей подруги, парень заметно смутился, опустил глаза, пытаясь сдержать глупую улыбку. Лицо слегка побагровело.

– Всё ясно, – отчеканила весело девушка, когда барабанщик в ответ промолчал. – Рада, что у вас что-то начинает получаться.

– Ты так думаешь? – взгляд Джастина резко оживился. – Это она тебе сказала, что у нас что-то получается? Слушай, это действительно так по мне видно, что я схожу по Катрине с ума?

Виктория наблюдала за собеседником, который в волнении тараторил слова и задавал неуклюжие вопросы, и смеялась при каждом его слове. До чего он мил и забавен, когда по уши влюблён!

– Джастин! – успокоила парня Виктория. – Всё хорошо, не переживай. Жаль только, что у Эммы с Дарси ничего не вышло. Так красиво всё начиналось. Эмме просто не нужно было ничего скрывать.

– Конечно! – согласился Джастин. – Скрывать такое – это непростительно. Я понимаю Дарси.

– Извини? – Виктория удивлённо подняла одну бровь. – Да, это нехорошо, что Эмма скрыла от Дарси информацию о том, кто она и кто такой мистер Ричардсон, но с его стороны было неправильно так грубо с ней обращаться.

– Неправильно? – переспросил Джастин, явно готовый поспорить. – Эмма чуть не сломала нам карьеру своим обманом!

– Каким образом? – недоумевала Виктория, повышая тон голоса. Кажется, она совсем забыла, в каком многолюдном месте находится. – Чуть не сломала карьеру тем, что просто является дочерью мистера Ричардсона?

– Нет, она… Что? – начал протестовать парень, но сам же себя перебил. – То есть как? Разве не Катрина его дочь? Получается, мистер Ричардсон и Эмма за одно? И они оба хотели подставить нас с рекламой?

Виктория схватилась за голову и нахмурилась пуще прежнего. О чём говорит этот парень?

– Причём тут вы вообще? – изнурённо вздохнула она. – Какое недопонимание, Джастин! Эмма скрывала лишь то, что она – дочь влиятельного человека, а с рекламой вас никто, кроме самого мистера Ричардсона, не хотел подставлять. Эмма узнала, что её отец замышляет что-то нехорошое, и попыталась это исправить. С чего вы вообще взяли, что это была её идея – поменять рекламные баннеры?

Пазл в голове Джастина по-тихоньку собирался, недопонимание рассеивалось, и стыд за своё незаслуженное отношение к такой прекрасной и невинной девушке, как Эмма, постепенно атаковывал его. И кто виноват в таком недоразумении?

– Бетти, – тихо произнёс парень.

– Бетти? Ну, конечно! Бетти!

***

– Какая мерзость!

На этой же самой арене, где построена концертная площадка для вечернего шоу "Блэк Бэнда", как ни странно, находилась и Бетти Прескот, которую, конечно, никто не хотел видеть. Даже Джон Лестер позабыл о существовании актрисы, когда та перестала приносить ему хоть какой-то доход. Бетти выжидала начала шоу в одной из незапертых комнат отдыха, предназначенных для подобных, как она, известных личностей, которые обычно были приглашены на выступления своих коллег. Она надменно рассматривала фотографию в телефоне, которую сегодня утром на своём сайте опубликовал один из самых популярных модных журналов. На фото, конечно же, были изображенны Виктория и Рейн, сидящие друг перед другом за вкусным столом в романтичной обстановке. Одна лишь картинка на экране телефона сводила Бетти с ума.

– Нет, ну какая же мерзость! – повторяла она, и, когда мимо комнаты прошла ассистентка Джона Лестера, Бетти обратилась к ней. – Эй! Эй, ты!

– Я? – испуганно переспросила Дав.

– Да, ты. Подойди сюда, служанка Лестера.

– Я ассистентка.

– Мне нет дела до твоего имени, – грубо ответила Бетти. – Посмотри на это фото. Скажи, мерзость?

– Мисс Прескот, – звучал тоненький голосок Дав, – мне нужно идти, я проверяю готовность к шоу.

– Я проверяю готовность к шоу, – гадко передразнила Бетти девушку. – Видишь эту фотографию?

Актриса бесцеремонно ткнула Дав носом в экран своего телефона.

– Вижу, – испуганно произнесла Дав, осторожно пятясь назад.

– А ты знаешь, кто это? – ехидно протянула Бетти.

– Знаю. Мистер Рейн и Тори.

– Нет, Дав, неверно, – в глазах актрисы вспыхивали искры и играли маленькие чёртики, такие же огненные, как и она сама. – Это Остин и Виктория.

Дав в недоумении смотрела на пугающую её собеседницу. Она не старалась вникать в то, что говорит ей Бетти Прескот, девушке просто казалось, что актриса сходит с ума. И, когда к тебе так близко стоит чрезмерно резкий и импульсивный человек, единственное, о чём ты вообще можешь думать, – это как бы убежать отсюда поскорее.

– Понимаешь ли ты меня?

– Понимаю!

– Эти двое слишком сблизились друг с другом за последнее время. Так быть не должно.

– Но, мисс… отношения с Тори – это лишь пиар-ход для Рейна и группы.

Для Дав сказать что-то подобное Бетти Прескот стоило больших усилий. И она сразу же прикусила язык, как только взбудораженная актриса пронзительно взглянула на неё.

– Ничего подобного. Я вижу, какое между ними притяжение. Но ничего… Если раньше я пыталась сделать всё, чтобы они не признали личностей друг друга, то сейчас… Сейчас наоборот. Тори, а точнее Виктория, должна узнать, кем является её милый Остин, который предал её и растоптал её чувства.

Ехидная улыбка долго не сползала с лица Бетти, и Дав, чувствуя, как дрожат её колени, убежала от актрисы при первой же возможности. И о чём это она говорила?

***

Уже завтра лучшие подруги должны были возвращаться из романтичной Франции к себе в Англию. И даже осознавая то, что сегодня – крайний день, когда можно насладиться прогулкой по Парижу, порадовать себя шоколадным круассаном на каждом углу, посмотреть на очередную восхитительную достопримечательность, ни Катрина, ни Эмма не собирались покидать уютный номер отеля "Сент-Луи".

Хотя, конечно, отец Эммы, мистер Ричардсон, совсем не желал оставлять свою дочь в покое. Он утомлял её бесконечными звонками, заставляя выбраться из отеля и приехать к нему в офис. Но зачем? Эмма и так понимает, что будет: она приедет, отец разозлится на неё из-за подмены рекламных баннеров, потом девушка попросит прощение, а папа урежет её карманные расходы на десять процентов. Не велика потеря. Но выбираться наружу не хотелось не только из-за бесполезной встречи с мистером Ричардсоном. Эмма знала, что может пересечься с кем-то из "Блэк Бэнда", в особенности с Дарси, если поедет в офис, находящийся на той же самой арене, где и проходит шоу.

И вот очередной звонок, который Эмма устало сбросила.

– Возьми ты уже трубку, – раздражённо произнесла Катрина, которой также надоело слышать надоедливый рингтон. – С утра пытается заставить тебя приехать. Может, ты уже сделаешь что-нибудь?

– Бездействие – тоже действие, – отрезала Эмма, удивив подругу своим высказыванием.

В дверь номер неожиданно для девушек кто-то постучал, и Катрине пришлось встать с кресла, так как она прекрасно понимала, что измученная и совсем не оживлённая как обычно Эмма не побежит галопом встречать незванных гостей.

– Зуб даю, это твой отец, – предположила Катрина, надвигаясь к двери. – Решил сам тебя вытащить отсюда.

Теория Катрины всё же не подтвердилась. Когда девушка открыла дверь, она увидела перед собой лишь курьера, который осторожно протянул ей букет потрясающих чёрно-белых роз, и попросил расписаться в документе. Шокированная Катрина долго не спускала глаз с цветов и только через время заметила вложенную в них записку.

"Жду тебя сегодня на шоу. Джастин"

***

– Не могу поверить, что ты заставила меня приехать сюда! – негодовала Эмма, неохотно следуя за подругой.

Теряясь в толпе поклонников, ожидающих начало концерта, Катрина и Эмма пытались разглядеть среди огромного числа людей хотя бы одно знакомое лицо.

– Тебе нужно поговорить с отцом, Эмма.

– Именно поэтому мы здесь? – голос девушки был строгим и раздражённым. Такую Эмму, наверное, никто никогда не видел. – Хочешь, чтобы я поговорила с отцом или ты увиделась с Джастином?

– Не говори чепухи, Эмма!

– Признай, Катрина! – стояла на своём девушка. – У тебя появились к нему чувства, а после вчерашнего поцелуя ты точно влюбилась!

– Тише! Тише! – зашипела Катрина, оглядываясь по сторонам, чтобы понять, не услышал ли кто-нибудь, какой вздор несёт её подруга. – Идём, отыщем ребят.

– Ребят? Может, моего отца?

– Чтоб тебя, Эмма! – грозно прорычала Катрина, оговорившись.

Только-только зайдя внутрь здания арены и пройдя через надоедливую охрану, которая только с раза пятого поверила, что эти девушки лично знакомы с парнями из "Блэк Бэнда" и мистером Лестером, подруги сразу обратили внимание на Бетти Прескот, подбегающую к каждому встречному человеку и что-то c любопытством спрашивая у него.

– Странно, что парни пригласили эту ненормальную на концерт, – сказала Катрина, осуждающе и неодобрительно разглядывая актрису.

Когда девушки подошли ближе, то до них стал доноситься звучный голос Бетти. И подруг не могло не заинтересовать то, о чём спрашивала посторонних мисс Прескот.

– Вы не знаете, где Тори? – спросила она у одного прохожего и, получив отрицательный ответ, переключилась на другого. – Извините, вы не видели случайно Тори? Ну, Тори! Такая в безвкусной одежде и со шваброй на голове. Не видели? Да, понимаю, она неприметная…

– Бетти! – укоризненно взглянув на девушку, воскликнула Катрина. – Зачем тебе Тори?

– И одежда у неё не безвкусная! – вставила своё Эмма, явно обидевшись на это высказывание. – Я сама с ней выбираю!

Актриса хитро улыбнулась и подошла к подругам, которых она, конечно, поменьше, чем Викторию, но тоже терпеть не могла.

– Ах! Девчонки! Рада вас видеть!

– Ага, как же, – закатила глаза Катрина. – Зачем ты ищешь Тори?

– Я знаю, что она здесь и хочу с ней поговорить.

– Вам не о чем разговаривать! – устрашающе произнесла Эмма.

– Жаль, я думала она захочет узнать правду, – печально протянула Бетти, конечно, включив все свои актёрские способности. – Ведь только мне известно, что Тори – это Виктория, а Остин…

– Откуда ты знаешь Остина? – перебила удивлённая Эмма, нахмурившись.

– А Остин…– продолжала, удовлетворяясь реакцией девушек, Бетти, – Остин – это никто иной, как мистер Рейн, солист группы "Блэк Бэнд".

Актриса смотрела на собеседниц с ехидной улыбкой, с интересом наблюдая за их реакцией. Катрина и Эмма замерли на месте. Их словно окатило холодной водой, даже ледянющей. Дыхание перехватило. Шок одолел подруг в первую же секунду, потом подтянулось сомнение в словах Бетти. Она же могла соврать? Но потом пришло осознание. Актриса так уверенно сказала об этом. Может, она не лжёт? Девушки молчали, а Бетти продолжала, стараясь уколоть и добить Катрину и Эмму каждым произнесённым словом.

– И знаете, что это значит? Остин не пришёл тогда в кофейню "Мадонна" не потому, что улетел в другую страну, а потому, что просто не хотел. Он не разыскал вашу Викторию не потому, что бросил её в Париже. Хуже. Остин не стал тратить свои силы на неё, потому что он звезда. Ему не нужна какая-то неизвестная деревенщина.

– Это не похоже на Остина! – шла наперекор Эмма.

– Разве? Вы так хорошо знаете Остина? Может, спросите об этом его вторую личность? Мистер Рейн уже не тот Остин, с которым мило переписывалась ваша подруга.

Бетти снова фальшиво улыбнулась и оставила ошарашенных девушек наедине.

***

В этот день мистер Лестер, кажется, переживал больше, чем сами ребята: он постоянно куда-то носился, беспрестанно ругался на того, кто попадётся ему на горячую руку и срывал голос, зовя свою ассистентку. Парни же, отрепетировав финальный раз номера, старались не выходить больше из гримёрки, чтобы менеджер ни в коем случае не заставил их в тысячный раз распеваться и причёсываться.

Дарси не был готов к шоу больше остальных, потому что мысленно находился не здесь. Репетируя на сцене, он поздно вступал, играл мимо нот, путался в аккордах. Даже разговаривая с людьми, он смотрел будто не на них, а сквозь них. В его гримёрке было тихо. Джастин, проходя мимо комнаты своего друга, застал его в печальном расположении духа и не мог не поддержать его.

– Ты сегодня был не собран на репетиции, – обозначил он. – Переживаешь из-за концерта?

Дарси не сразу услышал, что к нему кто-то обращается. Он был словно в трансе, и ему пришлось встрепетнуться и обратить внимание на вошедшего в гримёрку.

– У меня есть для тебя новости.

– Что? – устало и без капли участия спросил Дарси. – Джон опять поменял порядок номеров?

– Новость об Эмме. О девушке, которая не вылезает у тебя из головы.

Гитарист вздохнул и закатил глаза, а затем развернулся спиной к Джастину на кресло-качалке, не желая обсуждать что-либо связанное с обманувшей его очередной поклонницей.

– Она поступила подло, друг, – заключил Дарси. – Я не хочу слышать никаких оправданий. Уверен, тебя подослала Катрина, чтобы ты поговорил со мной. Но, Джастин, я тебе ближе, чем Катрина, так что прими мою сторону, пожалуйста.

– Что ты несёшь, Дарси? – удивлённо раскинул руки барабанщик. – Я хочу сказать правду.

– Правда в том, что Эмма – лгунья. Она такое от нас всех скрыла!

– Что? – переспросил парень с сарказмом. – Скрыла, что просто является дочерью влиятельного человека? Вот это тайна! Эмма – дочка мистера Ричардсона!

Дарси мгновенно развернулся обратно, на его лице читалось недоумение.

– Что ты сказал? – горло парня пересохло, поэтому голос звучал тихо и глухо. – Мистер Ричардсон – отец Эммы?

– Более того, она не пыталась подставить нас с рекламными баннерами. Её отец хотел. А Эмма узнала и всё исправила.

– Нет…– не веря своим ушам, прошептал Дарси самому себе.

***

Стрелка на часах предательски двигалась с неимверной скоростью, приближая начало шоу. Виктория слышала шум и крики поклонников, столпившихся около арены: охрана вот-вот откроет двери и начнёт пускать их в концертный зал. Она желала оттянуть тот момент, когда "Блэк Бэнд" выйдет на сцену и представит свой новый альбом. Где-то в глубине души ей не хотелось, чтобы этот вечер имел конец, не хотелось, чтобы наступало тоскливое завтра, когда придётся покинуть Париж и вернуться в родной Смоллвиль.

Девушка, пытаясь избежать встречи с солистом группы, забрела в тускло освещённый коридор, и что-то заставило её остановиться там и провести некоторое время. На красных, словно бархатных, стенах коридора висело немалое число фотографий группы в золотистом обрамлении. Виктория рассматривала фото, где ребята с новоиспечённым солистом празднуют первую победу на музыкальном соревновании, фото со дня рождения Джона Лестера: парни сами испекли торт, в который успешно обмакнули лицо менеджера. Виктория не могла сдержать смеха от этой фотографии, настолько оно было живым и настоящим. Проходя по коридору дальше, можно было увидеть такие же живые снимки ребят, сделанные не для очередной обложки журнала или с помощью папарацци. Это были фотографии, которые восхищали, вдохновляли и заставляли раствориться в улыбке. Сладко спящий, видимо, после продолжительной ночной репетиции Джастин, обняв игрушечную панду, пойманный камерой в процессе готовки и смешно испачканный мукой Дарси, а также Рейн… Виктория не могла отвести умиляющегося взгляда от изображения солиста. Парень сделал селфи на фоне Биг Бена, и девушка, рассматривая фото, вспоминала о доме.

Эти фото повесили в коридоре арены, конечно, не просто так. Джон Лестер хотел создать атмосферу "Блэк Бэнда", и у него получилось. И почему Викторию тянет так беспрестанно смотреть на фотографию мистера Рейна? Неужели она всё же чувствует что-то к нему?

– Гони эти мысли прочь, Тори! – шептала она самой себе. – Тебе нравится эта фотография только потому, что там Англия, а не эта мировая звезда.

И всё же. Что бы девушка не говорила, её сердце имело противоположное мнение. Виктория будто бы знала Рейна всю жизнь, хотя их знакомство произошло чуть меньше недели назад. И как такое возможно? Неужели она действительно влюбилась в солиста с миллионом поклониц?

– Нет! – шептала она себе под нос. – Я отдала всю свою способность любить…

Она отдала её Остину. А Остин жестоко растоптал чувства девушки. Злость снова накрыла Викторию, и она вновь вспомнила, для чего приехала на арену. Девушка намерена рассказать миру правду, пока ещё имеет хоть какое-то влияние на публику. Сорвавшись с места, Виктория, переполненная чувством обиды и гнева, двигалась вперёд, не замечая никого из прохожих. Ей нужно было успеть выйти к толпе перед началом концерта. На улице, помимо визжащих поклонников, также собрались журналисты, уже готовые писать статьи об очередном зажигательном концерте группы. Вот-вот девушка выйдет наружу, обратит на себя внимание десятка камер и тысячи людей, и расскажет миру, что её, Викторию, обманул человек по имени Остин. И пусть Остин, где бы он ни был, читает про себя в газетах и журналах, осозновая свою наиглупейшую ошибку.

Но до двери девушка так и не дошла. Проходя мимо нескольких гримёрок, видимо, принадлежащих приглашённым для разогрева артистам и самим парням из "Блэк Бэнда", Виктория резко остановилась. Она слышала музыку, доносившуюся из одной комнаты. На табличке значилось имя Рейна. Музыка Викторию никак не привлекла, тем более, что она уже слышала эту мелодию, когда парень только-только сочинял её, будучи запертым с ней в аквариуме. Однако текст, написанный к этой композиции и пропетый Рейном, заставил её на мгновенье замереть.

Виктория подошла ближе, слегка приоткрыла дверь, заглядывая внутрь. Теперь текст песни слышался намного отчётливей, и у девушки перехватило дыхание, а сердце резко закололо.

– И не расскажет в небе ни одна звезда, и даже в музыке не хватит нот, – пропевал романтично парень. – Но я скажу: ты жизнь моя. И ты мой кислород…

Слёзы и шок одолели девушку. В песне Виктория слышала свои собственные стихи, которые она когда-то прислала Остину.