Солнце сгоревшей вечности. Лидия Мор. Книга первая

Глава 7

Спала я беспокойно и часто просыпалась, испытывая странную нервную дрожь. Слишком долго я пробыла за гранью, и это не прошло бесследно. Чужой силы я тоже хватанула с излишком. Если Аш решил меня извести, то выбрал самый жестокий способ это сделать.

После полуночи стало сниться нечто престранное. Бесконечные залы и коридоры с высокими потолками. Я брела куда-то, совершенно не разбирая куда и зачем. Сон обрывался, но я всякий раз возвращалась туда, стоило закрыть глаза.

Стены, сложенные из чёрного камня, будто поглощали свет. Я слышала гулкое эхо своих шагов. Оно было моим единственным спутником в этом пугающем месте. Я всё шла и шла, пока под каблуками сапог не начало хлюпать. В полутьме я не сразу поняла, что почти по щиколотку утопаю в… крови. Она ручейками стекала по стенам, прямо на мраморные плиты, собираясь у моих ног, и превращаясь в чёрную субстанцию с серебряными разводами. Хорошо, наверное, что этот странный сон не передавал запахов.

Я замерла, и из бесконечной пустоты коридора послышался горький женский плач, который перебил пронзительный младенческий крик. Неожиданно стены вокруг расступились, и я очутилась посреди поля брани, под тяжелым багровым небом. Пришлось пригнуться и накрыть голову руками, когда надо мной пролетел огромный огненный шар. Он рухнул в самую гущу сражения, расплескивая пламя на всех: своих и чужих. Я находилась на возвышении, и упала на колени, прямо на сухую растрескавшуюся землю. Мне почудилось, что с неба посыпались снежинки, но подставив ладони, убедилась, что это пепел. В ушах у меня будто находились восковые затычки. Всё что я слышала – звенящую тишину. Потому и дернулась от неожиданности, когда мимо меня пробежала женщина в кожаных доспехах с символом дома Белой Луны. Рогатую голову демоницы не покрывал шлем, и я рассмотрела лицо воительницы с кровавым боевым раскрасом и раскосыми алыми глазами с вертикальным зрачком. Она вскинула над головой тяжёлый двуручный меч, прокричала что-то, и из-за холма показалась часть войск арьергарда. И когда я решила, что они попросту затопчут меня, земля разверзлась и я, не удержавшись, угодила в расселину. Падала я не долго (или вообще не падала, не знаю), но открыв глаза, поняла, что сижу в самом центре недорисованной пентаграммы. Всё та же местность, небо, только слева виднелась разрушенная крепостная стена, а за ней сплошной клубящийся чёрно-серый дым, в котором мелькали чьи-то фигуры.

Время и пространство вокруг было плотным, тягучим, словно напилось молочных вод за кисельными берегами, растянулось гибко, лениво, отказываясь продолжать свой извечный бег. А тишину распирало от той какофонии, что творилась вокруг, но ни крика, ни лязга оружия не прорвалось сквозь полог безмолвия.

Возле меня оказались двое. Мужчина и женщина. Тоже в доспехах с узнаваемым символом, только вот облачение женщины было кипенно-белым.

Эти двое держали оборону. Мужчина, ловко размахивая секирой и кинжалом, отбивался от невидимых мне врагов, а незнакомка в белом, опираясь на витой чёрный посох с рубином на навершие, чертила рисунок. Символы, как не приглядывалась, различить не сумела. Я и близко не встречала ничего подобного ни в учебниках по демонологии, ни в книгах по ритуалистике.

Она нервно кусала бескровные губы, щёки казались впавшими, кожу покрывала испарина. Она была очень красивой. Для демонессы, разумеется. Витые рога, украшенные переплетением тонких золотых цепочек, а каштановые волосы с седыми прядями, были собраны в сложную прическу. Отчего-то во мне поселилась уверенность, что передо мной не просто демоница, а царственная особа.

Лица мужчины разглядеть так и не удалось, но я заметила, что он ранен. Несколько стрел, пробив броню, глубоко вошли в плечо, и он уже не так резво отбивал атаки.

Я отползла в сторону, когда женщина воткнула посох в центр пентаграммы и вписанные в неё символы вспыхнули алым светом. Она протянула руку к своему защитнику и выкрикнула:

– Марбас, скорее!

Её голос – единственное, что раздалось в звенящей тишине моего сна, и он же разбил его вдребезги.

Я подскочила на постели, эхом повторив за белой воительницей:

– Марбас!

Имя вырвалась из пересохшего горла с царапающей болью, будто я проглотила горсть канцелярских кнопок, а теперь пыталась вздохнуть и откашляться.

– Ты в порядке?

Викки сидела на стуле, поджав ноги, а перед ней на столе была разложена косметика, и стояло зеркало на подставке.

За окном давно рассвело.

– К-к-кошмар приснился, – прохрипела я, и потянулась к стакану воды на подоконнике. Мне всё чудился привкус пепла на языке, стали, крови, и…

– То-то ты металась, как одержимая, – соседка возобновила ритуал утреннего нанесения макияжа. – Что хоть снилось?

– Война.

Девушка замерла с приоткрытым ртом и занесенной над лицом щеточкой для ресниц. А я смотрела мимо неё, ожидая… Чего? Я произнесла имя демона, но он не возник посреди нашей комнаты в клубах серы и дыма, требуя отдать ему душу. Выдохнула, с толикой облегчения.

– Не бери в голову, – я откинула одеяло и сползла с постели. Чувство было такое, что я и не отдохнула вовсе.

Без особого энтузиазма поплелась в душ, после чего оделась, расчесала торчащие во все стороны волосы.

Викки, уже готовая к выходу хоть на подиум, смотрела на меня со смесью жалости и умиления.

– Так, подруга, тебе требуется двойная доза кофеина и хорошая компания, – она перехватила меня под руку и повела к двери. – Пойдём! Эти выходные будут просто улётными, вот увидишь.

– Адское Пламя? – я недоверчиво прочитала вывеску над входом.

– Отпадное место, – довольно сообщил мне Лео.

Викки заговорщицки подмигнула, и выбралась из такси следом за парнем. Их энтузиазм казался мне сомнительным, но раз под вечер я позволила втянуть себя в эту авантюру, пришлось подавить желание захлопнуть дверь машины и отправиться обратно в академию. Вместо этого, я вышла из автомобиля.

– Разведаем обстановку боем и заодно хорошо проведём время, – моя соседка была полна решимости.

Не знаю, что они там собирались разведывать. Сыщики из моих новых друзей так себе, а я сама внимательностью не отличаюсь. В клуб мы направлялись с одной единственной целью: Лео намеревался встретиться с каким-то знакомым журналистом. У того якобы имелись важные сведения о пропавших девушках. До отбоя оставалось чуть больше трёх часов, и поэтому решили отправить только нас, дабы не привлекать лишнего внимания.

Весь день мы провели в праздном шатании. После завтрака все собрались в старом подвальном кабинете. Я честно пыталась сделать домашку по юриспруденции и каллиграфии, но символы и геометрические фигуры в прописях выходили совсем паршиво, и на третьей испорченной странице, я оставила это гиблое занятие. Ребята всё утро читали новости, и обсуждали странное затишье в прессе и на информационных каналах, разумно полагая, что подобное не к добру. За это время я успела заглянуть в библиотеку и взяла несколько книг (из тех, что были в свободном доступе) по иерархии демонических домов. Истории в них больше надуманные, чем правдивые, но за неимением лучшего, пришлось довольствоваться малым. Демонология стояла в моём расписании, и у библиотекарши не возникло вопросов по поводу выбора литературы на внеклассное чтение. У остальных, впрочем, тоже.

Мыслями я постоянно возвращалась в тот странный сон. Странным в нём было всё. Я почти уверена, что побывала в Аду. Да-да, не удивляйтесь. Ад несколько отличается от того, как его раньше представляли оккультисты, философы и священнослужители. Там отсутствуют круги, где скитаются души, обреченные на вечные страдания. Несчастные грешники, конечно, попадают в пекло, но скорее по собственной глупости – если заключили сделку. Там-то они после и служат демонам. Ад – мир со своей географией, историей, политикой. Мир жестокий, не прощающий ошибок.

Туда доводилось спускаться и живым. А вот возвращались ли они оттуда?.. Но, судя по книге, что я раздобыла, один из авторов утверждал, что бывал внизу. Он писал о небольшом городе в преддверии врат (каких именно, не уточнял), где оказался с группой паломников, держащих путь в храм неподалеку. Название города на человеческий язык он перевел как Волчья Пасть. О местном населении ничего не сообщалось. Храм же, о котором шла речь, был воздвигнут во имя Лилит – матери всех демонов. Она же, когда-то правила домом Белой Луны. Это мы проходили ещё на самых первых курсах, поэтому во сне я сразу узнала символ дома. Дальше по тексту автор пускался в описания мало понятной ритуалистики, рассказывал об обрядах паломников и прочем, что меня совершенно не интересовало. Ведь я своими глазами видела сражение, но что-то мне подсказывало, что ни в одной книге на земле ответа не найти.

На Земле.

Эта мысль не успела укорениться в моей не совсем умной голове, потому что дальше я оказалась втянута в безумную авантюру с последующей вылазкой в клуб.

В одно из самых популярных заведений Столицы, к моему вящему удивлению, пропускали практически всех желающих. На входе разворачивали только в стельку пьяных, малолеток, и тех, кто откровенно нарывался (при нас двое пристали к охраннику, обзывая его демоническим выродком).

Не прошло и десяти минут, как мы оказались внутри. Мигающий свет, грохочущая музыка, снующие туда-сюда люди (и не совсем люди). В воздухе смешались запахи дорогих и дешёвых духов, пота, сигарет и перегара, а ещё серы. Мне отчаянно захотелось выбежать на улицу, но Викки упорно тянула меня к барной стойке. С краю стояли два свободных стула, и мы поспешили их занять.

Молодой бармен с руническими татуировками на руках и шее, ловко разливал какую-то голубоватую дрянь из бутылки по низким стопкам. Компания молодых людей рядом гомонила, радостно улюлюкала, когда один из них – чернявый юноша лет двадцати на вид – опрокидывал в себя одну рюмку за другой.

Я невольно поморщилась. Гадость.

– Что будешь? – перекрикивая грохот музыки, поинтересовалась моя соседка.

Я мотнула головой и она, даже не удивившись отказу, помахала второму бармену. Через пару минут он поставил перед ней высокий запотевший бокал с тёмным пивом.

Куда делся Лео, я так и не поняла, мы разошлись у входа. Викки не переживала, а мне было крайне любопытно послушать, что скажет их странный осведомитель.

– Жан и Лео вместе выросли, – доверительно сообщила Викки. – Только один всё ещё познаёт азы магического ремесла, а второй учится на последнем курсе журфака и уже год стажируется в «Столичной правде».

Повезло парню. «Правда» достойное издание, в отличие от остальных. Хотя, на выдумки все одинаково горазды. История с моим отцом хорошее тому подтверждение.

Но какой смысл размышлять об этом впустую. Меня больше занимала обстановка вокруг. В подобных местах я раньше не бывала и потому осматривалась не без интереса.

Люди и демоны. Первые отчаянно ищут внимания вторых, а тем только того и надо. Задурить голову, соблазнить и заполучить себе в вечное пользование послушную безвольную игрушку. Сколько уже таких сломанных кукол обращалось в ИКТС с мольбами об избавлении. Но если душа отдана добровольно – все взятки гладки, как говорится. Я даже не бралась предполагать, какими связями и суммами денег ворочает хозяин этой лавочки, находясь у всех на виду.

Незнакомца я заметила краем глаза. Сначала решила, что показалось, но странный холод, разлившийся по венам и собравшийся на кончиках пальцев, заставил обратить на странного человека всё внимание.

Высокий темноволосый мужчина. Он двигался сквозь толпу и перед ним расступались. Делали это скорее неосознанно, старались отойти, опустить голову и не смотреть в его сторону.

Лестница в центре зала вела наверх. Небольшой балкон, наверняка предназначавшийся для особых гостей, пустовал. Незнакомец (или все-таки знакомец?), миновав внушительного охранника у нижних ступеней, поднялся и скрылся за тяжелой портьерой, отделяющей служебные помещения от остального пространства.

Я нервно покрутилась на барном стуле, пожевала губу и спрыгнула со своего места. Общительная Викки присоединилась к выпивающей рядом компании и даже не заметила, что я решила отлучиться. Предо мной никто не расступался, приходилось отталкивать особо назойливых локтями. Мне наступили на ногу, кто-то выругался, не стесняясь в выражениях, но я уверенно пробиралась вперед.

– Куда? – прогудел великан у лестницы.

Демон.

– Ищу уборную, – невинный взмах ресниц. – Хочу припудрить носик.

– Туда, – он указал в противоположную сторону зала.

Я пробормотала извинение, выдавила виноватую, совершенно дурацкую, улыбочку, и отошла.

У колонны возле лестницы страстно целовалась какая-то парочка. Я встала так чтобы им не мешать, но видеть охранника, и прижалась спиной к холодной мраморной плитке. Музыка грохотала, я даже не слышала стук собственного сердца. А оно точно билось у самого горла, и дыхание перехватывало.

Как там мэтр Аш говорил? Для теургов не существует закрытых дверей? Исходя из этой логики, охранник не должен был меня заметить. Всего-то и надо было подняться по лестнице и проскочить за его спину под тяжелую портьеру. Не спрашивайте, чем я тогда думала, но именно так я и поступила.

Не раздумывая. Решительно. Видя цель, и не видя преград.

Холодное прикосновение призрачного мира на сей раз было мимолетным. Шаг. Ещё один. Ощущая незначительное сопротивление, и вязкость застывшего воздуха, поднялась почти бегом. И вернувшись, выдохнула облачко пара, оказавшись в темноте коридора перед едва приоткрытой дверью. На миг даже не поверила собственным глазам. Оглянулась, но бархатная ткань за спиной не шелохнулась.

Сделала несколько неуверенных шагов. Здесь музыка каким-то волшебным образом приглушалась, но от тяжёлых басов под ногами содрогался пол.

Беседу вели двое.

– Ты слаб, брат, – прозвучавший густой голос обволакивал. – Не думал, что когда-нибудь снова увижу тебя.

– Клятва нашей матери вернула меня, Вел.

Я перестала дышать. Говорил Мар. Его интонации – мурчаще-раскатистые, ленивые, – от которых у меня по спине пробежала толпа мурашек. Я сделала шаг, потянулась вперед, балансируя на грани тьмы и света, прислушиваясь и оглядываясь, опасаясь, что кто-то поднимется сюда.

– Значит, в ком-то течет её кровь? Ты знаешь кто это?

Тишина в ответ.

– Опасаешься? Что ж, понимаю, – бросили насмешливо. – Такое сокровище надлежит беречь.

– Она принадлежит мне, Велиал! – прорычал мой лже-фамильяр.

– Я и не претендую, – собеседник Мара пренебрежительно фыркнул.

За спиной раздались шаги.

– Эй, поосторожнее! – вопль Викки.

Я замешкалась, упустила тот миг, когда меня грубо толкнули вперед и едва не растянулась на ковре перед двумя удивленными демонами.

– Прошу простить, Князь, – пробасил подтолкнувший меня взашей бугай.

Вытянутая физиономия хозяина клуба (а я ни на миг не сомневалась, что Князь это он и есть) быстро приняла суровое выражение с насупленными бровями и морщинками на лбу.

– Что происходит? – грозно прорычал он.

– Эти затеяли драку с одним из журналюг у бара, – тот самый демон, с которым я столкнулась у лестницы, указал на Викки и Лео, которого как раз затащили в кабинет следом за мной. – А эта, – кивок в мою сторону, – ошивалась тут.

Меня наградили таким лютым взглядом, что я невольно поёжилась и отступила.

Князь махнул рукой, мол, пусть подойдут ближе, и второй охранник подтолкнул вперёд Лео.

– Хватит толкаться, я и сам ходить умею, – наш друг увернулся от очередного тычка, но демон ухватил его за куртку, и та почти осталась в его руках. На рукаве рубашки Лео все присутствующие как раз успели разглядеть нашивку с гербом академии – черный кот Баюн и дубовая ветвь на изумрудном фоне с алой окантовкой.

– Адепты АСИ? – шеф, он же князь, он же Вел – как назвал его Мар – иронично изогнул бровь. Привлекательный мужчина в деловом костюме и серьгой в правом ухе. Вот так сразу сложно заподозрить в нём демона. – Интересно, что скажет ваш новый ректор, если узнает, где шатаются его подопечные?

– Слушайте, это просто недоразумение, – начал оправдываться Лео, но получил оплеуху.

А я заметила, что Мар смотрит только на меня.

Мой Мар… Или уже не мой? Демоны раздери!

Он сидел в кресле вполоборота. Напряженный. Мужчина буквально пригвоздил меня взглядом к месту. Я даже дышать перестала. Обуяло странное чувство, ни на что не похожее. Страх и злость смешались в жгучий коктейль, какой ни в одном баре не подадут. Всю жизнь меня обманывало самое близкое существо, родная душа. И как после такого начать вновь кому-то доверять? Его глаза, такие знакомые и чужие одновременно, полнились решимости и бесконечной тревоги. Я потупилась, не в силах больше выносить этот тяжёлый взор.

– Они вот это не поделили, – охранник передал своему начальнику флэшку в виде красненького пузатого чертёнка с вилами.

Велиал только усмехнулся и, недолго думая, подключил накопитель к своему ноутбуку.

– Вы не имеете права! Это конфидециальная информация! – наш друг схлопотал очередную затрещину.

– Ты в моём клубе, сопляк. Я могу даже оторвать тебе голову и остаться в своём праве. Стоило хорошенько подумать, прежде чем приходить сюда и что-то замышлять.

– Мы встречались с нашим другом, – пискнула Викки.

– Лжёшь, – спокойно произнёс Мар, переключая своё внимание на мою соседку.

Девушка стушевалась и отступила, прячась за мим плечом.

– Как интересно, – хозяин клуба несколько раз щелкнул мышкой, бегло прочитал информацию на экране, после чего захлопнул крышку ноутбука. На холёном лице проступила улыбка. – Детки, кажется, вы залезли поиграть не в ту песочницу, – и грозно посмотрел на подчинённых. – Где журналист?

– Да он без сознания, шеф, слишком ретивый был и пьяный. Мы его в подсобке закрыли.

– Хорошо, я после с ним пообщаюсь, – и Князь обратился к нам: – Бегите домой, малышня, и чтобы больше ноги вашей здесь не было. Увижу снова, шкуру спущу, выпотрошу и скормлю требуху своим прислужникам.

Спустит. И выпотрошит, можно не сомневаться.

Вот так общаться с демонами мне раньше не доводилось, но всё что довелось слышать – правда. Существа мало чем отличающиеся от нас внешне, превосходили человеческую расу во всём: сильны физически и ментально, а их магия так до конца и не изучена.

Лео открыл рот, собираясь что-то ляпнуть, но получил тумака уже от Викки, и мы под дружный хохот демонов выбежали из кабинета и скатились по лестнице.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

1

ИКТС – Императорский кабинет тайного сыска

2

ОСВ – Орден Северного Ветра – террористическая организация, цель которой борьба со всем сверхъестественным.

3

ААО – Английское Астрономическое Общество – международная исследовательская организация. ААО способствуют принятию законов, касающихся магии и оккультной практики.