Зверь в отражении. Трилогия в одном томе

Тик-так. Тик-так.

Я не выдержал и запустил в антиквариат книгой, что без дела лежала на столе. Несмотря на наручники, сила у меня осталась. Фолиант угодил в циферблат и погнул стрелки часов, повредив старый механизм. Идиотские часы, к безграничной моей радости, наконец, сломались.

Нет, это безумие! Союз простого смертного и заклинателя возможен, но у таких пар никогда не было детей. Сама природа позаботилась об этом. Магия губительна в своем проявлении, смертельна для человека.

Я погрузился в раздумья и даже не подумал о том, что стоило бы включить свет. Дверь тихо отворилась и в библиотеку вошла Марилли. Щелкнул выключатель, и светильник под потолком ярко вспыхнул. Она повернулась, прижимая к груди книгу в кожаном переплете, и испуганно уставилась на меня.

– Прости, я не хотела тебе помешать, – пробормотала Мари, старательно скрывая смущение и поворачиваясь обратно к двери.

Я понял, что ничего не ощущаю. Никакой боли, разрывающей на части, впивающейся сотнями иголок и сводящей с ума. Магия Мадлен работала.

– Ты не помешала.

Я сгреб бумаги в кучу – ещё не хватало, чтобы она их увидела – и затолкал в ящик стола.

Марилли неуверенно подошла и положила книгу. Я с улыбкой наблюдал за ней. Она была очень похожа на свою мать.

– Как прошел вчерашний день и прогулка с Кэт?

После встречи с Мадлен и Мариусом я колесил по городу, пытаясь привести мысли в порядок. Происшествие в Москве оказалось несчастным случаем. Какой-то юный заклинатель не рассчитал силы. Лидеры Совета не успели даже подать запрос, как глава Стриксов прислал отчёт, а Орден доложил о казни виновного. Всё прошло на удивление быстро и гладко, что даже зубы сводило. Семьи проглотили обман. Но только не я. Перед глазами до сих пор стояло лицо молодого Стрикса, а желание оторвать ему голову никуда не делось.

– Отлично, – улыбнулась Марилли. – Правда, Рагнар разозлился.

– За ним такое водится. Это он тебе дал? – я кивнул на книгу, отметив витиеватый золотой вензель с буквой «R».

– Да, он отправил меня сюда заниматься, – она откинула непослушные волосы назад и застенчиво улыбнулась. – Но я все равно ничего не понимаю из того, что тут написано. Читаю её второй день. Кажется, я плохая ученица.

Усмехнувшись, я поднялся со своего места и приблизился к Мари.

– Думаю, что ты наговариваешь на себя. – Я присел на край стола и развернул к себе старый фолиант. – В нашу первую встречу я понял, что способна ты на многое.

Она вскинула голову. На её лице отразилось странное выражение вины и страха.

– Я ранила тебя тогда, и до сих пор не извинилась, – щеки девушки пылали, а глаза блестели. Она волновалась и теребила рукав кофты.

– На мне всё быстро заживает, – я подмигнул ей и улыбнулся.

Марилли ответила такой же улыбкой. Какое-то время, мы просто смотрели друг на друга. Глаза в глаза. Меня волновало в ней всё: невинный взгляд, робкие жесты, смущенные улыбки. Даже бешеный ритм сердца. Это не было обычной звериной похотью, с которой я сталкивался всегда. Конечно, именно животной страстью я и руководствовался ранее, знакомясь с очередной бабочкой-однодневкой, но с Марилли всё оказалось иначе. Неожиданно я понял, что мне необходимо находиться рядом, просто видеть и знать, что она в порядке. Да и я, похоже, задел какие-то потаенные струны её души.

Она отвернулась и, решив более не смущать девушку, я заглянул в книгу. Пожелтевшие страницы были исписаны мелким почерком, похожим на арабскую вязь. Рядом надписи на английском, расшифровывающие непонятные закорючки. Отличное пособие для начинающего заклинателя. В нём кратко пояснялось о многих распространенных заклинаниях, простых и сложных, и о том, как их плести.

– Тут все достаточно просто. Смотри, – я повернул книгу к ней. – Все зависит от заклятия. Например, – быстро просмотрев предложенный список заклинаний, остановился на самом легком. – Лунная сеть. Это исцеляющее плетение. Достаточно сосредоточиться, настроиться, и сила, та магия, что есть в тебе, сделает остальное. Если ты захочешь помочь, сила будет помогать, если навредить, – я указал на заклинание волны силы. – Разрушать.

– Но Рагнар говорил о формулах и о том, что любое плетение – это сложный расчет.

Взгляд Мари цеплялся за строчки в книге. Мне же вспомнился вечер у клуба. Она колдовала, даже не задумываясь. Если заклинатели с самого детства учатся сложным формулам и схемам плетения, то Марилли, отродясь не знавшая о магии, сразу убила человека. Она не понимала, как это – плести заклятия.

– Рагнар прав, но в первую очередь всё зависит от того, что ты чувствуешь.

– Из тебя вышел бы отличный учитель.

– Я и так отличный учитель, – от скромности мне точно не умереть. – Могу научить махать кулаками и сражаться на мечах. А в этом, – я кивнул на книгу, – тебе лучше положиться на Рагнара. Он сильный заклинатель и хороший человек.

– Ты тоже хороший, – произнесла она, не задумываясь, и потупила взгляд. – Всё равно я ничего не понимаю, – Мари покачала головой. – Прости, ты только тратишь на меня время.

– Не говори так.

Мне в голову пришла безумная идея, с помощью которой я мог показать Мари, насколько сильна её магия. Я приметил нож для бумаги и решил воспользоваться им. Мари, наблюдая за мной, не сразу сообразила, что я собираюсь сделать. Но как только я прикоснулся лезвием к своей ладони, она испуганно вскрикнула и оказалась рядом со мной. Я даже забыл о том, что хотел сделать. Она стояла рядом и держала меня за руку.

– Зачем? Надо перевязать рану!

– На мне все быстро заживает. Помнишь? Сейчас магия браслетов мешает исцелению, но порез затянется к утру.

Мари выглядела напряженной и растерянной. Она была так близко!

– Помни, – прошептал я, касаясь её волос и вдыхая их удивительный запах. – Захочешь помочь – магия будет созидать.

Некоторое время ничего не происходило, но неожиданно синее свечение охватило наши руки. Это была не лунная сеть, но все получилось. Через минуту от глубокой раны не осталось и следа.

– Вот это да! – изумилась она и провела пальцами по моей ладони – там, где только что был порез. – Получилось! Удивительно.

Я крепко сжал её маленькую руку.

– Я же говорил.

Марилли продолжала улыбаться, но взгляд затуманился.

– Голова кружится…

Она несколько раз моргнула и покачнулась, но я подхватил её.

– Мари, – позвал я, убирая волосы с её лица.

Девушка широко распахнула глаза.

– Что произошло?

– Хороший вопрос. Стоять можешь?

Мари неуверенно кивнула.

– Тогда лучше присядь, – я пододвинул стул. – Попрошу, чтобы принесли воды.

– Нет, не нужно.

Я опустился возле неё на колени.

– Ты слишком слаба для такого.