Воровка

Горько вздохнув, я посмотрела в коридор, где уже отчётливо виднелись восемь крупных мужских силуэтов – и сникла ещё сильнее.

Хорошо, что преследователи не могли нас слышать – мы с другом общались

– Не понимаю, – покачал головой Ганс, прекратив, наконец, бесплодные попытки что-то обнаружить в торцевой стене.

– Вода холодная, да и здесь нежарко. Простуда увеличит мои шансы на скорую гибель. Или хотя бы приблизит спасительное забытьё.

Вскинув брови, друг криво усмехнулся и плюхнулся напротив, а затем и вовсе улёгся в самую грязь.

– Хорошо… – мечтательно протянул он, уставившись в потолок.

Я проследила за его взглядом, но не заметила ничего, кроме всё того же лишайника, спускающего свои лохматые ветви к полу… Однако что-то в этой картине меня насторожило.

Прищурившись, я пригляделась внимательнее – и обнаружила, что серо-зелёная бахрома свисала неестественно ровно, словно кто-то регулярно её подстригал, не позволяя опускаться ниже определённого уровня…

Эта мысль подкинула меня в воздух эффективнее мины!

– Ганс! – позвала я. – Проверь боковые стены! Здесь должен быть выход!

– Но на схеме… – лениво возразил он.

– Знаю, я тоже её изучала! Там указаны только ходы, завершённые непонятным пунктиром! Без всякого намёка на двери…

– Вот! А в надземной части…

– Ганс! – не выдержав, воскликнула я.

Отшатнувшись, напарник рефлекторно схватился за ухо, в котором торчал миниатюрный передатчик связи…

И меня тут же кольнула совесть.

Как я могла забыть, что у него сломался автоматический регулятор громкости?.. Хорошо, хоть микрофоны пока успешно поглощали весь разговор, не позволяя нашим голосам разноситься по подземелью. Иначе уйти от преследования не стоило и надеяться.

– Отлежаться ещё успеешь! – прошипела чуть тише, но по-прежнему недовольно. – Вставай!

Моё возмущение оказалось действенным. Вскочив, напарник принялся судорожно ощупывать одну сторону, я – другую.

Глухой стук каждого камня был мне как ножом по сердцу и подстегал работать быстрее. Я нажимала на все выступы, давила подозрительные плиты, пыталась сдвинуть в сторону целые пласты слежавшейся земли – всё без толку… А время поджимало.

– Безнадёжно… – внезапно обронил Ганс. – Мы пропали.

– Не сдавайся! – прорычала я. – Или больше ни на одно дело тебя собой не возьму!

– Да какое ещё дело, Аль?! – в голос вскричал напарник. – Ты сама только что разглагольствовала о смерти! Знаешь, что живыми мы от Инквизитора не уйдём, хоть и мёртвыми покинем его нескоро!

Вне себя от ярости я повернулась к нему лицом:

– Да! И пока я сидела, разглядывая с тобой потолок, поняла, что за этим коридором тщательно следят! А значит, выход здесь есть! И если ты…

– Да пошла ты со своими угрозами! – Ганс грубо толкнул меня в бок, уронив в лужу.

Впервые он позволил себе такое обращение… Хорошо, что до полноценного мата в мою сторону пока не дошло.

– Шарк цурим, ты совсем спятил?! – возмутилась, неловко вставая на четвереньки.

Я планировала добавить что-нибудь ещё, поставить друга на место какой-нибудь колкой фразой, но почувствовала под руками что-то твёрдое, чуждое земле – и всё остальное вмиг стало неважно.

– Ганс!..

– Что? – мгновенно успокоившись, откликнулся напарник.

– Люк! Здесь люк! Скорее! И, кажется, даже без замка!.. Помоги!

Одного взгляда, без всяких пустых объяснений, оказалось достаточно.

Я ещё продолжала что-то лепетать, а напарник уже неуклюже рухнул рядом, нащупывая край, который я с трудом, но подцепила-таки кончиками пальцев.

Погоня уже дышала в спину, однако мы успевали скрыться до её появления.

Должны были успеть…

ГЛАВА 2. Отпуск

– Аль! Мы самые лучшие воры на свете! – прокричал из кухни Ганс, стоило мне только войти в квартиру.

Услышал, несмотря на работающий в режиме телевизора стационарный коммуникатор.

– Ага, – ответила без должного энтузиазма.

– Про нас показывают в новостях! По всем каналам главным известием идёт дерзкое и успешное ограбление Инквизитора!

– Ага.

– Знаешь, вчера я снова понял, какой правильный выбор сделал, когда решил работать в команде с тобой, а не с Вадом!

– Потому что он был арестован и казнён три месяца назад, в то время как его напарник отделался десятью годами заключения? – невинно предположила я, вешая сумку на крючок и разуваясь.

– Да! – будто и не заметив сарказма, ответил Ганс.

В прихожую он так и не вышел, продолжая надрывать голосовые связки.

– А всё потому, что ты удачливее его. Да что там, ты удачливее всех! Это же надо – оставить с носом самого Инквизитора! Уйти живыми из его усадьбы, да ещё и с добычей, за которой всевозможные команды охотились больше двух лет!

Я промолчала.

У нас был план, хорошая разведка… Но мы чуть не провалились. Пожалуй, нам и в самом деле невероятно повезло.

– Аль! – позвал Ганс, выведя меня из состояния задумчивости. – Ты чего там застряла?