– Ясно, ясно, можете не продолжать. Сильно ли истощён пленник?
– Очень!
– Да! Он почти не двигался!
– Ага, хорошо… Чистый?
– Нет! Ужасно грязный!
Парни пытались преувеличить увиденное, интуитивно понимая, что главарь будет рад таким подробностям.
– Чудесно! Он сопротивлялся? Как вы определили, что это не обман?
– Так демон это… – хулиган постарше замялся.
– Что?
– Ну, крыльями шевелил. Натурально так…
Он снова задумался, но тут ему на помощь пришёл второй юноша:
– А когда Левша его ущипнул, он дёрнулся!
– За крылья ущипнул? – уточнил садист у упомянутого Левши.
– Да. Я даже несколько шерстинок выдрал…
– Хорошо. Я вам верю.
И от этого тривиального признания хулиганы прямо-таки расцвели.
– Значит так… – задумчиво проговорил мужчина. – Ваша задача проста – весь день, а также ночь и утро, издалека следить за фургоном и его обитателями. На площади не показываться! – строго уточнил главарь. – Уже завтра они должны уехать, больше двух дней этот торговец обычно не задерживается, так что задание будет не таким уж и сложным. Отмечайте всё странное и подозрительное, но главное – не пропустите момент отъезда. Обязательно проводите их до самых ворот, дождитесь, пока фургон скроется из виду и запомните, куда он направился. Если придётся побегать – пробежитесь. Но сделать всё нужно так, чтобы пацан не заметил слежки! Этим демоном заинтересовался сам Боров!
Парни удивлённо присвистнули.
– Именно. Его человек уже был внутри, и полученная информация соответствует вашей. Правда, они сообщили, что пацан работает один и, судя по состоянию твари, охотно уступил бы демона… Но, похоже, в доклад закралась ошибка, поэтому искать безопасные пути получения этой инопланетной твари им придётся самим. Своими людьми я рисковать не собираюсь.
Бандиты польщённо заулыбались.
– И ещё! О своих догадках никому ни слова! Ясно?
Встрепенувшись, юноши с энтузиазмом закивали.
– Хорошо. Идите, – повелительно махнул рукой садист.
…но за всеми гостями не уследить. Иначе торговец давно осознал бы всю опасность своего предприятия.
***
Тем временем на город плавно опустился вечер, а люди на площади начали потихоньку расходиться. От массового привлечения клиентов зазывала, слегка охрипший под конец дня, перешёл на индивидуальные приглашения, стараясь выбирать себе цели поближе к фургону.
– Молодой человек! Не желаете ли удивить свою прекрасную спутницу? – засеменил он вокруг прогуливающейся пары. – Всего три монеты и вам откроется уникальное зрелище!..
– Нет, спасибо, нам это неинтересно.
Понятливо кивнув, юноша наметил себе следующую жертву:
– Добрый вечер! Не желаете ли посмотреть живого монстра? Вашей сестре это должно понравиться!
Женщина засмеялась.
– Мам, хочешь? – повернулся к «сестре» парень.
Продолжая улыбаться, женщина отрицательно помотала головой.
В конце концов ночь вступила в свои права, и на улице окончательно стемнело. Торговец закрыл створки фургона, оставшись снаружи, обошёл вокруг и скрылся в машине. А следом внутри зажёгся свет, с трудом пробиваясь сквозь загрязнённые стёкла маленьких окон и серые занавески.
Заперев входную дверь, парень осторожно присел на диванчик, когда-то бывший раскладным, и бессильно вытянул ноги. Почти одновременно с этим в задней части его дома на колёсах послышался шум, затем жуткий скрип, от которого торговец поморщился, невнятный шорох и скрежет задвигаемого засова.
Блаженно закрыв глаза, юноша откинулся на спинку и не заметил, как за его спиной заколыхалась импровизированная стена, пропуская в комнату грязного худого мужчину с кожистыми крыльями. Тот двигался совершенно беззвучно, аккуратно просочился через небольшой проход между стеной фургона и мягкой мебелью, и уже наметил себе цель, когда зазывала наконец почувствовал его приближение.
Точнее, почуял.
– Ты бы вымылся… – лениво заметил парень, не открывая глаз.
– А ты петли давно обещал смазать. Вдруг кто подслушает.
– И что? – безразлично уточнил юноша. Его голос выдавал сильнейшую усталость и уже не был заискивающим, хотя всё ещё оставался слишком высоким. – Врываться они не станут. А что я там открывал – моё дело.
Демон молча пожал плечами:
– Ужин?
– Посмотри в холодильнике.
– Ты не будешь?
– Я не голоден.
Пройдя к раковине, входящей в кухонный гарнитур, мужчина включил воду и принялся мыть руки:
– Наверное, я всё-таки схожу в душ после еды. Мы же завтра уедем…
Резко распахнув глаза, парень стремительно выпрямился и обрадованно воскликнул:
– Вот и правильно! Твоя идея конспирации мне никогда не нравилась. Понимаю ещё, когда мы в городе, но на природе я вполне могу вытащить клетку и выкупать тебя. Никто не проверит.
– Всё равно. По мнению наших гостей, ты вряд ли будешь делать это часто.