Монстр

– Ну тогда спрашивай, что хотела, – тетка Катя уселась напротив нее.

– А что, если кто-то вызовет чудище? Что ему тогда делать?

– А ты что ль призвала? – глаза Кати смотрели на нее то ли с усмешкой, то ли с удивлением.

– Я? Нет, нет еще. То есть не звала я никого. Но если бы позвала или кто-то позвал, что делать дальше?

– А я почем знаю? Мне таких инструкций не давали. Все росказни, которые я слышала, заканчиваются на том, что Чужой забирает кого-то из живых.

– Вы говорили, что он воскрешает людей.

– Говорила, ну дык так люди говорят. Чужой мертвых воскрешает, но кого-то забирает. Я ж предупреждала, что он демон опасный. С ним шутки плохи.

– А как сделать так, чтобы он вернул мертвого? Если кто-то его вызовет, то как потом быть?

– Ой, Машка, я тебе столько в прошлый раз наговорила. Думала, что любопытство твое утихомирила. А ты все вопросы да вопросы. Дался он тебе, этот демон.

– Просто интересно очень. Спросить больше не у кого.

– Ну я достоверно не знаю, но думаю, что коль уж кто-то вызовет демона, то должен ему рассказать, зачем призвал. Попросить воскресить кого надо, ну конкретно, понимаешь?

– Попросить? – удивилась Маша.

– Да, сказать, чего ему надобно. А то мертвых вон сколько, откуда ж ему знать, зачем его призвали.

– Вы еще сказали, что знаете кого-то, кто видел этого монстра.

– Знаю, помню, говаривала. Ну Люсия, крестная моего брата двоюродного. Ой там такая шальная баба. Ну да не о том я. Она так и сказала, мол было дело, баловались по детству с подружками. Призвали, да не рады были. Потом вроде как одна и утонула через пару недель. Ой, Машка, не лезь ты в эти дела. Только зря я тебе все поведала. Ух и узнает твой отец, достанется мне потом.

– Не узнает, я не скажу ему.

Катя взглянула на настенные часы и встала из-за стола: «Ну все, пора мне».

Она проводила Машу на выход, и та уже помчалась к своему дому со всей скоростью. Теплый июльский ветер дышал ей в лицо. Кажется, теперь она знала, что ей делать дальше.

9

Папа уже был дома. Он что-то писал, сидя за кухонным столом. Увидев Машу, слегка улыбнулся и жестом указал на плиту, на которой стояли разогретые макароны по-флотски. Маша поцеловала его в щеку и быстро прошмыгнула к себе в комнату.

«Нужно попросить, всего лишь попросить», – звенело в ее голове. Как же она сама не додумалась? Она вызвала чудище, но не сказала зачем. Ей стало и страшно, и легко одновременно. Надо всего лишь попросить, и он вернет ее маму. И папа снова будет счастлив. Они все снова будут счастливы.

Она не могла дождаться ночи. День тянулся до безобразия долго. Он будто издевался над ней. Папа был еще угрюмей. Он быстро и без особой интонации почитал ей истории морских приключений пиратов. Маша жевала сваренную кукурузу в этот момент и слушала только наполовину.

Наконец вечерние дела подошли к концу, и папа отправил ее умываться и готовиться ко сну. Дневное нетерпение сменилось тревогой. При солнечном свете разговор с чудищем казался чем-то таинственным, но уже с наступлением темноты – эти ощущения превратились в страх. Маше так сильно хотелось рассказать отцу о том, что она попросит у лесного монстра. Но она решила сдержаться, и когда Чужой вернет ее маму, она сделает настоящий сюрприз. Кое-как почистив зубы, Маша пошла в зал и чмокнула отца в щеку. Тот пожелал ей спокойной ночи, а сам тем временем читал газету в свете ночника.

Маша с быстро бьющимся сердцем прошла в свою спальню, выключила свет и залезла в кровать. Свет ночника из зала немного успокаивал и убаюкивал ее. Это было привычно и внушало чувство безопасности. Может сегодня все закончится, а может окажется, что ничего и нет. Но в ее детской душе зародилась настоящая решимость.

****

Сон рассеивался, и она возвращалась в реальность. Вокруг нее сгустилась ночная тьма. Одеяло уже практически накрыло с головой. Маша ощутила, что сейчас ОН здесь. В проходе. Она натянула одеяло до самой макушки и прислушалась. Точно – ровное и тяжелое дыхание. Несмотря на теплое укрытие, холодок пробежал по ее спине.

Маша знала, что ей нужно делать, но никак не решалась начать. Темнота и страх будто сжимали ее горло и отняли голос. Она старалась выровнять дыхание, но то совсем не слушалось. Воздух будто вырывался урывками. В горле пересохло.

Она полежала ещё минут пять, готовясь вымолвить хоть слово. Но язык прилип к небу, отчего произнести звук казалось еще более невозможным.

Надо что-то сказать.

Надо спросить.

Говори уже!

Маша сделала максимально глубокий вдох и на выдохе промолвила: «Ия…»

И затихла. Это все, что она смогла из себя выдать. Но там, за кроватью, послышалось движение, как будто Чужой переместился с ноги на ногу. Она прислушалась, звуков больше нет.

Маша полежала в тишине еще немного. Затем попыталась сказать спокойным тоном: «Что вы… что.. что ты хочешь?»

Она зажмурилась и прислушалась сильнее. Стояла тишина. Может он ее не услышал?

Маша ловила темп его дыхания. Ровное. Сжала кулаки. Хорошо ли это, что ничего не происходит?

Тихо.

– Зачем. Призвала, – вдруг донесся до нее низкий глухой голос.

Мурашки разбежались по затылку к вискам. Побежали по шее, плечам и ушли в ладони. Ноги похолодели, а сердце застучало с бешеной скоростью. Маша молчала.

– Зачем… призвала? – снова спросил голос.

– Мам, маму хотела попросить… – губы у Маши пересохли. Слова не хотели звучать как надо – Обратно.

Чужой, казалось, издал глубокий вдох.

– Верну того, кого просишь, – сказал он, – с тебя долг.

–К..какой долг?

– Одна душа…

– Как это? Как я? – Маша растерялась от услышанного. Она не могла и подумать, что все эти россказни про души могут оказаться правдой. Вдруг Маша уловила звук движения. Шаркающим шагом монстр приближался к ее кровати. Все ближе. Ей стало еще страшнее. Захотелось, чтобы кровать поглотила ее, спрятала.

Маша поняла, что он остановился совсем рядом с ней.

– Принеси другую душу, – вдруг раздалось прям у ее лица. Маша дернулась и попятилась ближе к стенке. Она ощутила спиной твердую опору и вжалась в нее. Посильнее схватила одеяло, старалась держать так, чтобы ни одна часть тела не открылась. Сердце стучало еще сильнее, в висках колотило. Это очень мешало ей услышать, крадется ли он к ней.

Но он не крался, как будто просто ждал ее ответа.

Отдышавшись, она смогла совладать своим голосом: «Кого мне принести? Куда?»