– Почему бы и нет? – он немного подался вперёд, захватив её пальцы в свою руку. – Ты же не против, если я пообщаюсь с людьми, которые дали тебе жизнь и воспитали?
– Влад, – она вытащила свою кисть из его хватки, слегка смутившись, – тебе не кажется, что ещё слишком рано делать подобные шаги?
– Думаешь, что не поймут? – он снова откинулся на спинку стула, делая глоток кофе.
– Уверена. Мама ещё, быть может, воспримет это… Ну в общем, не будет сильно удивлена. А вот папа… Не думаю, что он будет в восторге, мягко говоря.
– Полагаю, мы найдём с твоим отцом общий язык.
– Хочешь рискнуть? – усмехнулась она.
– Знаешь, да! Почему бы и нет?
– Хорошо, поехали! Нас Виктор повезет?
– Нет, подожди. Давай так. Я сначала съезжу в твою квартиру, возьму тебе одежду, потом вернусь, и мы поедем вдвоём на моей машине.
– У тебя есть ещё одна? – удивилась Лена.
– Да, личная, скажем так.
– Хорошо, договорились. Только надо маму предупредить.
– У тебя будет время, пока я поеду к тебе. Я тебе позвоню, когда доберусь, сориентируешь меня по своему гардеробу.
– Ладно, – согласилась она.
В течение ближайшего часа он покинул её, одевшись потеплее и замотав черный шарф на шее. Лена навела порядок в кухне, зашла в спальню, взяла свой телефон.
– Привет, мам, – произнесла она, когда длинные гудки оборвались ответом.
* Привет. Совсем не звонишь, не пишешь… Куда пропала?
– Мам, тут такое дело… Даже не знаю, как сказать…
* Не пугай меня.
– Я приеду сегодня к вам, но не одна.
* С Никой?
– Нет, не дай Бог! Это тот самый мужчина, о котором я тебе говорила когда-то…
* А… Это тот, которому за сорок?
– Да.
* Ну, приезжайте. Папу я подготовлю, не переживай.
– Тогда часа через четыре будем, – с нескрываемым облегчением вздохнула Лена.
* Хорошо, ждём.
– Господи, только бы всё обошлось! – отключив телефон, прошептала Ермолаева.
Она уложила волосы, найдя в ванной обещанный утюжок Оксаны, прошла в гостиную, села на диван, включив телевизор, пролистала каналы, остановившись на одном из них, по которому шла комедия с Луи де Фюнесом, и положив смартфон на журнальный столик перед собой, принялась безвольно ждать звонка от Влада.
Он связался с ней, как только вошёл в её квартиру. Она сказала ему какую одежду взять и где её найти. Никольский послушно забросил всё в пакет, который нашел на диване, по указанию Лены забрал пару учебников, закрыл входную дверь и поехал снова в центр, где в холостятской берлоге его ждала совсем ещё маленькая и наивная девочка.
– Ты готова? – осторожно постучал он в спальню, в которой она переодевалась в одежду, привезённую им.
– Почти, – послышался её голос.
Через несколько минут она вышла в гостиную.
– Поехали? – одернув джинсы и поправив свитер с округлым вырезом, уточнила она.
– Ты маме позвонила?
– Да.
Он взял ключи от машины, которые лежали в прихожей на комоде. Его гостья тем временем застегивала на себе куртку.
– Так. Где твоя шапка и шарф? – серьезно спросил он.
– Шапка – вот, – она вытолкнула рукой из рукава вязаный головной убор.
– А шарф?
Она как-то по-детски пожала плечами.
– Нетю, – состроила она невинную гримаску, голосом подражая ребенку.
– Ясно, – он покопался в шкафу возле двери, вытащил из него теплый снут Оксаны и намотал на шею Лены, пониже натянув её шапку у нее на голове.
– Ну мы же на машине, – простонала она, надув щёки.
– А, если с ней что в дороге случится?
– Ой, ладно, пошли! – она потянула его к выходу.
Он запер квартиру с помощью ключ-карты, после чего они вместе спустились на подземную парковку, подошли к машине. Влад отключил сигнализацию, сел за руль, а Лена разместилась рядом. Внутри было вполне тепло, но двигателю необходимо было немного согреться, чтобы нормально функционировать в пути.
Солнце спряталось за тучами, погода портилась, хоть синоптики и не предвещали её ухудшение.
– Ну вот, а ты шарф не хотела надевать, – заметил он, выезжая с парковки, включив отопление на полную мощность.
– А сам? – недовольно поморщилась она. – Вон, горло всё открыто!