Космический огонь

– «Да ты что?» – все, в том числе и Майкл, знали, что Том был лучшим пилотом в команде, да и вообще во всех подразделениях бомбардировщиков, и поэтому всегда слушали все его рассказы с большим вниманием – «он же намного быстрей, чем твой Б-1!»

– «Да, но в нем сидел совсем молодой пилот! Мне, конечно, повезло, что не профи вел тот П-2, а то сейчас бы я с тобой не разговаривал. Короче говоря, этот юнец пытался зафиксировать меня! Прицелиться вручную он не рискнул – боялся промахнуться. Ну а убегать от фиксатора – это моя коронка. Эти фиксаторы при мне ввели в КВС.»

– «Так что, он отвязался, в конце концов?»

– «Пришлось отвязаться от него! Я посадил его прямо к себе на хвост, в метрах ста, и резко включил обратные двигатели, перед этим опустив задний щит. Он, чуть ли не врезавшись в меня, задел одним боком щит и потерял свой бак. Так что ему пришлось вернуться на Марс!»

– «Но он же мог врезаться в тебя, и тогда тебе бы не поздоровилось?!» – возмутился Майкл.

– «Нее… он пристально смотрел на свой экран – он бы не врезался. Он следил за каждым моим движением. Просто трусил выйти вперед – там бы я его пожарил!»

– «Ну и ну, а куда мы идем собственно?» – вдруг очнулся Майкл. Он так погрузился в рассказ Тома, что забыл, куда направлялся.

– «Майки, я не знаю, куда ты идешь, но я иду к Роберту, он меня просил заскочить».

– «Вот странно, и я туда же …ха!» – и они оба опять рассмеялись.

Их смех был прерван сигналом военной рации. Эта рация предназначалась только для экстренных случаев, и звонить по ней мог только член флота.

– «Да…» – ответил Том.

– «Том!» Он сразу узнал голос – это был Холдер.

Стив Холдер был тоже пилот со стажем – капитан КВС, командующий специальных войск. Отвратительный человек, но, как известно – начальство не выбирают.

– «Слушаю Стив, в чем дело?»

– «Код 101, быстро собирай ребят. Чтобы через полчаса у меня были в кабинете, понятно?»

– «Так точно… мудак!» – последнее слово вырвалось у Тома после прекращения связи.

– «Майки, код 101 – надо собираться! Пошли, зайдем за Робертом».

Они прошли под старой аркой (а может она просто выглядела старой) и вошли в подъезд. Пешком поднялись на 6-ой этаж, позвонили в дверь, и она открылась. Ее открыл молодой парень, лет 26-ти, белокурый, с сигаретой в руках.

– «О! Какие люди и без охраны! Проходите…» Это был Роберт.

Глава 3 – Код 101

Код 101 – это секретная операция, а из слов Холдера можно было понять, что эта операция предназначалась только для команды Тома.

На такие операции Том вылетал уже не раз, а вот Майкл был знаком с кодом 101 только по учебникам. Определение кода 101 в учебном издании для летчиков было таковым:

«Исполняющая единица – команда и выше. Задание – сверхсекретное, дается капитаном или выше. Важность – высокая».

– «Роберт, нет времени на разговоры! Холдер вызвал нас на 101-й код»

– «Да ну? Давненько я не вылетал на 101-ый! Вот повеселимся!» – загорелся идеей о полете Роберт.

– «Да уж повеселимся….» – совсем тихо произнес Майкл. Он, конечно, был рад, что наконец-то полетит на не обыкновенную бомбежку, а на секретную операцию, да еще с такими пилотами как Том и Роберт, но все-таки страх новичка давал о себе знать.

– «Сейчас я вызову Дирола и поедем! Садитесь пока… когда и где надо нам быть?» – спросил Роберт.

– «В его кабинете через полчаса» – ответил ему Том, и уселся на диван.

Пока Роберт пошел связываться с Диролом, четвертым из их команды, Том занялся Майклом.

– «Майки! Я тоже боялся выходить на первое задание, но ведь ничего, как видишь, все обошлось. А главное помни, что мы с тобой. Когда я выходил на мой первый 101-ый, рядом со мной не было никого, кто мог бы меня поддержать в трудную минуту…»

– «Дирол приедет в кабинет сам, так что по коням!» – объявил Роберт.

– «А как у него дела? Все в порядке?» – поинтересовался Том.

– «А черт его знает! Ты лучше его знаешь… странный он какой-то!» – Роберт махнул рукой и пошел одевать скафандр.

Это было правдой, и все это знали. Дирол был очень странным человеком. Как-то раз он не поладил с Майклом, и Тому пришлось их разнимать.

Дирол психанул и заявил, что он не намерен оставаться в этой команде. Но потом все уладилось. Том не удивился, что Дирол не пожелал прийти к ним.

– «А что с Гари?» – спросил Том.

«Да он бедняга больной… то ли радиация, то ли эта противная пыль» – ответил Роберт – «ну что, идем, командир?»

– «Идем, … идем»

Они вышли из квартиры. На улице стало чуть холоднее и ветреней, хотя погода все еще оставалась «хорошей».

Роберт открыл гараж и выехал на простеньком летающем аппарате. Все трое сели в машину и полетели.

Через двадцать минут ровно все четверо стояли у стальной двери. Это была дверь кабинета их начальника, Стива Холдера.

– «Здравствуйте ребята! Садитесь! Садитесь же, не стесняйтесь!», поприветствовав их, Холдер сел за свой стол, и поспешил нажать на красную кнопку, расположенную под его столом.

Эта кнопка включала так называемую «систему глушения» (СЗ), которая делала кабинет не проницаемым для чужих «ушей».

– «Время такое – обязан предохраняться, ребята! Знаете вы, сколько Марсианских агентов находится на Земле? Вы знаете? По подсчетам информационной службы КВС на данный момент, на Земле находятся около ста марсианских агентов. И это несмотря на радиацию, пыль, плохую погоду и вообще…»

– «Я бы хотел, капитан, что бы вы разъяснили нам причину, по которой мы находимся именно здесь, а не в более уютном и приятном месте» – с заметным раздражением в голосе заявил Том, перебив Холдера.

– «Ну хорошо… хорошо… Вы все знаете, что такое код 101, не так ли?» На несколько секунд тишина охватила комнату…

– «Том, сколько раз…»

– «147 не считая этого, капитан» – ответил Том, не дожидаясь вопроса. Он обожал перебивать этого нудного старика.

– «Так вот. Ваш командир вылетал на подобные задания уже 147 раз! Он, несомненно, специалист в этом деле…». Присутствующие с уважением посмотрели на Тома.

– «Именно по этой причине я и выбрал вашу команду для этого ответственного задания. Самый лучший командир – значит самая лучшая команда, не так ли, Том?»