Полковничье ущелье. Детектив

Юрий левой рукой нащупал горячую головёшку в очаге и так воткнул её в морду медведя, что его зловонная пасть открылась до неимоверных размеров и издала то ли визжание, то ли рык. Зверь ослабил тиски и бросился наутёк, мотая обгоревшей мордой.

Чукчи снаружи остолбенели от удивления: верхом на разъярённом медведе из яранги выскочил Юрий как заправский укротитель диких зверей, подстёгивая ногами, обутыми в мягкие торбаса.

Он спрыгнул с животного, в которого сразу же вцепились с лаем и с визгом лайки.

• А вы говорите: Ямбуя!

Рыжий зад медведя мелькал среди сугробов, собаки, сомкнув челюсти на шкуре, безобидно болтались при каждом скачке животного.

За пределами солнца и снега

Ночь рождает владенья свои,

Будто хищник спасается бегом,

Отрываясь душой от земли.

Этот бег не от жизни – от пули,

От которой спасения нет!

Ночь для тех, кто от бега уснули;

Кто живёт уже тысячу лет…

«Не понял ничегошеньки. Вот пишут, будто у них не одна голова, а две!» Майкл положил брошюрку во внутренний карман пиджака, задев болтающийся подмышкой пистолет. Он допил кофе, бросил деньги на стол и направился к барной стойке.

• Эй! Хозяин!

Из кухни вынырнул юркий толстенький человечек. Его лысина смешно поблёскивала от неонового цвета прилавка.

• Я вас слушаю, сэр!

• Боб, ты меня знаешь. Так что не придуривайся, пожалуйста!

• Но, Майкл…

• Бо-о-об!

• Хорошо, хорошо! Тут заходил один. Кажется, он из Калифорнии. Точно не знаю. Так вот для нашего заведения он слишком вежлив и богат. Но он говорил что-то вроде о наследстве тётушки. Уверен, что это брехня.

• Молодец, Боб! Я у тебя в долгу.

• Только, когда платить будешь?

• Не будь нытиком. Что ещё?

• Он остановился где-то в «чёрном» районе.

• Ладно, понял. Ну, гуд бай, Боб! Жди с подарками!

• Это – всегда пожалуйста!

Майкл ослепительно улыбнулся и направился к выходу.

Костёр посреди яранги медленно угасал, выбрасывая изредка едкий еловый дым, от которого слезились глаза. Местный шаман Винилька одобрительно скалалил гнилыми зубами и смотрел, как Юрий вытирает рукавом кухлянки свои красные глаза и ест патль, запивая бульоном. В глубине яранги, за меховым пологом шумно играл чумазый мальчишка Гришка. Он наматывал на руку аркан и набрасывал его на оленьи рога, валявшиеся у входа.

Костёр в очередной раз выпустил порцию дыма. Юрий не выдержал, вскочил и помчался к выходу.

«У! Красотища!» – разглядел он сквозь слёзы.

Высоко в тёмном звёздном небе висела луна, заливая своим серебряным светом всю тундру, неземную и незнакомую.

«Прямо как лунная поверхность. Ещё лунохода не хватает.»

В сопках взвыл одинокий волк протяжно и тоскливо. Юрий взял снег и умылся. Морозный воздух тут же начал стягивать кожу лица. Но от этого стало легче, и мысли в голове прояснились:

«Ещё день подожду. А потом придётся действовать самому… Что эта за легенда с Ямбуем? Пойду у Винильки спрошу.»

Постепенно вой волка стал отдаляться за перевал. Юрий посмотрел в темноту. Там, где выл серый хищник, появился еле заметный огонёк. Он неторопливо двигался с непонятным, чуть уловимым гулом.

«Кажется, началось!» – пробормотал Юрий, рукою выдернув пистолет из-за пояса. Огонёк медленно увеличивался в размерах.

«Надо действовать!». Юрий схватил лыжи, которые стояли у входа в ярангу, бросил их на снег и воткнул ноги в крепления.

Он бежал размашисто и широко, синий огонёк качался впереди и, казалось, не приближался. Снег в ритм бега скрипел и маленькой дымкой клубился позади, оставляя ровные серебряные полосы.

«Надо обогнуть сопку и попытаться зайти сзади! Что-то да выясню!»

Он смахнул с ресниц и бровей иней и прибавил ходу. Сопка оказалась небольшой и если бы не стланик, торчавший из-под снега, то Юрий бы вылетел прямо в то место, откуда доносились голоса. Он схватился за смолянистые ветки и остановился.

«Говорят явно не по-русски! Ах, американцы! Чёрт возьми! Иван Дмитриевич оказался прав: не Россия, так Америка возьмётся за Чукотку! Тем более Аляску уже обжили!»

Он снял лыжи и ползком добрался до следов.

«Снегоходы типа „Ямаха“, 5 штук! И прицеп с минивышкой! Нефть ищут! – эта догадка даже взволновала Юрия, бывшего геологоразведчика. – Знают, где искать! Только как вывозить будут?!»

До моря отсюда было примерно километров триста.

«Да и ближайший посёлок слишком далеко. Хотя… Ну, молодцы! Как же я не подумал!»

Ещё во вторую мировую войну, когда американская техника нужна была Советскому Союзу, правительства двух стран решили перегонять необходимое вооружение через Чукотку на самолётах. А на Чукотке погода капризная. Пробные полёты закончились полным провалом. Тогда-то и стали на пути следования воздушного пути строить маленькие аэродромы. И не кто-нибудь, а сами американцы и строили.

«Неудивительно, что нашу тундру они знают как свои пять пальцев!»

Юрий вспомнил, что много раз они с геологической партией натыкались на упавшие самолёты и заросшие мхом и шикшей железные взлётные полосы. Такие миниаэродромы геологи использовали под свою базу, да и чукчи на них ставили свои стойбища.

«Теперь есть о чём докладывать своему начальству.»