Грани

– Не хочешь навестить мой веселый дом? – Ответила она вопросом на вопрос. – Мои малышки будут рады ублажить тебя, Родж… – пират хитро улыбнулся:

– А может, это лучше сделаешь ты? – ослепительная улыбка женщины подтвердила ее слова:

– Конечно. Я буду счастлива.

Тара была старинной подругой и любовницей Ро?джера. Он был еще совсем молодым юношей (семнадцатилетним), когда повстречал необыкновенной красоты цыганку: иссиня-черные локоны, смуглая кожа, черные блестящие глаза, чувственный рот и очаровательная улыбка – он влюбился в нее по уши. Забыв обо всем на свете, Роджер таскался за любимой, дрался с ее кавалерами, одаривал пусть и добытыми нечестным путем драгоценностями, засыпал цветами – он был готов положить весь мир к ее ногам. Все в 23 – летней женщине восхищало его: внешность, голос, запах, улыбка, даже то, как она ругалась на него, проклиная на чем свет стоит. Он позволял ей бить себя, обливать водой, хлестать, щипать, даже кусать. Он добивался ее целый год и получил, наконец, любовь непокорной цыганки, но уже спустя неделю бросил ее…

Так и не вернувши его любви, Тара вымолила его дружбу. Роджер же, став капитаном фрегата, разбогатев, подарил подруге и любовнице в одном лице шикарный особняк – позднее цыганка устроила в нем бордель, почти сразу ставший лучшим в Порту. Она по-прежнему любила Ле?о, даже сильнее, а он… Он просто позволял ей быть рядом с собой.

Женщины обожали Ро?джера: они влюблялись в него с первого взгляда, а если и не с первого, он все равно позже покорял их. И чем труднее шло дело, тем больше интереса было в нем. Но, все-таки по большей части, ему повстречалось не так уж много «интересных» женщин: стоило признать, что Ле?о обладал весьма и весьма привлекательной внешностью, достаточно дурной репутацией и обаянием, а потому являл собой желанную добычу каждой красавицы. Какая же из них не жаждет заполучить такого опасного поклонника? В эту ловушку попалось достаточно красавиц. Будучи еще совсем юнцом, Роджер не пренебрегал ни единой возможностью воспользоваться своим обаянием и заполучить внимание женщины, но вскоре это ему надоело. Из десятка красавиц он выбирал двух – трех и наслаждался ими. Но потом и это наскучило ему… Он стал издеваться над любовницами, некоторые после ночи с Роджером, оставались навсегда изувеченными, а некоторых и вовсе находили убитыми. Из-за этого, всего через пару месяцев после открытия заведения у Тары начались проблемы: власти стали давить на нее, пытаясь подловить на проституции и работорговле…. Однажды ночью, в самый разгар греховных утех, в особняк явились полицейские.

Тару едва не повесили: за день до казни Роджер выкрал ее из тюрьмы. Бордель пришлось закрыть. Но вскоре Черная Тень подарил подруге новый особняк и нанял надежных людей для его защиты. Убийства куртизанок сотрясали Порт. Все знали, что это новое развлечение Ро?джера, но никто не хотел связываться с ним.

Тогда-то и рождалась кровавая легенда Черный Роджер…

Таре порой было страшно оставаться с Ле?о на ночь, но она оставалась… Он не был тогда еще всем известным Черным Роджером, но уже тогда он был зверски жесток: избивал ее, вырезал на спине и животе ругательства, насиловал, топил, едва ли не пытал, а женщина прощала ему все это, оправдывая опьянением или помутнением из-за наркотиков. Но однажды мужчина зашел слишком далеко: он почти перерезал любовнице горло. Тара едва вырвалась из его рук…

Утром, придя в себя, с трудом вспомнив, что произошло, Роджер кинулся искать цыганку, но так и не нашел. Он искал ее до ночи и на следующий день, и на следующий… она растворилась, не появлялась в борделе и на людях вообще.

Только вернувшись из плаванья, он увидел цыганку в «Красотке», но она, заметив его, тут же выбежала из кабака. Пират догнал ее. Он умолял ее простить, она плакала, он обнимал и целовал…

Утром цыганка нежилась в его постели… Это был заколдованный круг, и она не могла разорвать его: слишком сильно женщина зависела от красавца – пирата. Она была готова простить ему ВСЕ и прощала, хоть и не была любима. Он никогда ее не выгонял, она уходила сама: не выдерживая оскорблений или побоев, не в силах справиться со слезами и ревностью. Она уходила, когда становилось понятно, что он ее не остановит.

Сегодняшнюю ночь он провел в компании Тары, но утром тут же ушел, не сказав на прощание ни слова. Что заставило Ро?джера выйти в море раньше срока? – Наверное, судьба.

Он проснулся, когда небо едва начинало выцветать, горизонт только побледнел. Море накатывало волны на берег, вода мерно разбивалась о камни и песок, ветер был свеж и бодр, воздух прохладен.

Роджер распорядился немедленно собирать команду и отправился к себе. Он разрабатывал новый маршрут.

Глава 3. Дорога домой

Леди Ага?полис провели в гостях у Джозефа Грина, его жены Маргарет и двух сыновей – Бернарда и Аскольда еще десять месяцев, но вот, спустя почти год Каршала с дочерями решили вернуться-таки в родовое имение Ага?полис. Родственникам было тяжко расставаться, тем более они не знали, когда еще смогут увидеться. Девушек так и не сосватали (чему были рады все, кроме Бернарда и Аскольда), зато отношения с лордом Грином стали намного лучше, равно как и с миссис Грин.

Конечно, миссис Ага?полис было страшно снова плыть морем, но путь по суше занял бы целых 3 месяца, что было бы невыносимо для аристократок, и они были вынуждены возвращаться морем.

Что испытывала Лилит, когда снова увидела вокруг себя, насколько позволяло зрение, темно – сапфировые воды моря? Острая боль накрыла ее с головой: Ле?о не забылся, даже наоборот – она истосковалась по нему так, что не могла сдерживать теперь слез. Темная лазурь его глаз, ее холод и глубина, загадочность и печаль – девушка помнила все это, а вот расправу над герцогской четой воспринимала все менее остро. Все плохое, что она открыла в нем поблекло на фоне преувеличенных достоинств. Каждая черточка прекрасного, правильного, слегка надменного лица, подобного лицам статуй греческих богов, четко отпечаталась в ее сердце; его голос слышался ей во снах, она чувствовала его запах и помнила поцелуи, подаренные пиратом.

Сколько нежности к этому человеку накопила в себе Лилит! Ей казалось, что она умрет, если не увидит его снова. Она уже умирала, стоя на палубе, слушая море и ветер – они шептали ей о диком одиночестве, смертельной тоске и бездонной боли одного запутавшегося бога.

Вторая встреча.

Ночь. Почему-то небо негодовало, море злилось на людей и их корабли, оно с презрением швыряло их; ветру было страшно между двумя грозными стихиями – он метался, словно пытаясь убежать, найти пристанище…

Роджер не беспокоился – такой шторм не был поводом для нервов, скорее это было хорошей тренировкой команды, да и его самого.

Капитан Блейк раздавал приказы направо и налево – уж очень грозным казалось ему море…

Но вскоре шторм оставил их, изрядно сбив с намеченного курса. Небо перестало хмуриться, а море беситься диким конем.

Лилит впала в жар, ее трясло. Посреди ночи девушка встала с постели, не выдержав духоты каюты, накинула верхнее платье и вышла на палубу. Она вдыхала холодный воздух, в лицо летели соленые капли. Жар прошел, ее слегка качало. «Что я тут делаю посреди ночи? Я схожу с ума… На что ты надеешься, глупая?» – спросила она сама у себя.

– Вы обещали, что больше никогда не выйдете на палубу ночью. – Сказал Роджер.

Но, несмотря на ироничный тон, которым он поприветствовал девушку, она почувствовала в пирате столько же радости, сколько было в ней самой. Ле?о обнял ее сзади, прижал к себе, вдохнул запах ее растрепавшихся на ветру распущенных волос. Ей было щекотно, горячая волна мурашек пробежала от затылка и по всему телу. Лицо залилось краской.

– Здравствуй, Лил.

Ее сердце разрывалось от радости, тоска завистливо, в предсмертных конвульсиях схватила девушку за горло, да так сильно, что глаза заслезились. Она не знала, что ответить ему, точнее не столько не знала, сколько была растеряна.

– Здравствуй. – Робко ответила она. Роджер нахмурился, но она этого не знала: он по-прежнему стоял у нее за спиной, обнимая ее.

– Ты не рада? – Спросил он, мрачнея и лицом, и голосом. Вместо ответа она только покачала головой. Не зная, как понимать этот ответ, пират отпустил ее и отошел на шаг. Девушка мгновенно развернулась, боясь не увидеть его: а вдруг это сон, и сейчас она проснется и поймет, что его не было.

– Я рада! – С жаром возразила она на невысказанный упрек. Ле?о улыбнулся, но как-то грустно.

Они стояли и внимательно разглядывали друг друга, как будто пытаясь узнать. Это продлилось недолго. Роджер вдруг всполошился, отпрянув от показавшейся ему глупой радости встречи. Ему нужно делать свое дело, а вот что делать с Лилит – он понятия не имел. Вот она, прямо перед ним, такая счастливая, с сияющими глазами и радостной улыбкой. Стала еще красивее. И все же он не знал, как он должен поступить. Было безумное желание снова взять ее с собой, быть с ней, но уже никому не отдавать. Но все-таки что-то внутри робко возражало против этой идеи. Как же велик соблазн, тем более, зная, что она не будет возражать. Зная всю ее наивность и порывистость, зная ее веру в него. Когда он умудрился получить столько доверия от девчонки?

Он молча развернулся и быстро пошел куда-то. Девушка оторопела. Она не могла даже пошевелиться от удивления. «Он уходит! Уходит!» – Кричал внутренний голос, но она не двигалась с места, не могла его окликнуть. Все было как во сне, когда тебя связывают невидимые путы, а твой голос захлебывается в неслышном крике.

– А кто это тут у нас? – Раздалось над ухом. Чьи-то сильные руки схватили ее за плечо, причинив боль. Ее потащили куда-то, а Лилит едва ворочала ногами, не понимая происходящего. Роджер уже давно растворился в темноте.

– Мы не берем пленников: приказ капитана! – Напомнил Джек.

– А это и не пленница… – Ехидно ответили из-за спины. Этот недвусмысленный намек мгновенно вывел ее из оцепенения. Лилит рванулась вперед к Джеку, перегородившему дорогу ее похитителю. Конечно же, ее и не подумали отпускать.

– Это запрещено. – Твердо заявил Джек.

Внутри все напряглось, по венам потекла горячая волна страха. Сердце тяжело и быстро забилось в груди. Лилит была готова молиться на Джека, вцепиться в его руку и как можно быстрее сбежать от этих твердокаменных пальцев, так больно сжимающих ее плечо.

– А ты не рассказывай ему, и все будет можно. – Посоветовал оппонент.

– Как же он может умолчать? Он же капитанский пес… – Насмешливо раздалось сзади. Заинтересованных в ее присутствии на «Смерти» было гораздо больше, чем она подумала сначала. «Джек не сможет меня спасти» – поняла девушка, похолодев. Сердце провалилось в самую глубокую и холодную пропасть отчаяния.

– Именно, я не буду умалчивать. – Спокойно согласился голубоглазый. Ничто не выдавало в нем ни страха, ни злости.

– Отпусти девушку, Микки. – Настаивал парень.

Неожиданно пальцы перестали сдавливать локоть. Еще никогда ей не дышалось так легко. Она, подчиняясь порыву, кинулась за спину Джека, инстинктивно схватившись за его руку и прижавшись к ней. Опустила голову, уткнувшись лбом в его плечо. Так они и пошли куда-то, а куда Лилит и не знала. Ей казалось, что она была на волосок от смерти. Они шли молча.

– Где твоя каюта? – Нарушил молчание Джек.

– Я дойду.

Его передернуло от досады.

– Да как же, конечно, дойдешь. До какого-нибудь закута, да не одна… – Проворчал парень.

– Где Роджер? – робко спросила она: все было словно окутано белым облаком, время погрязло в этой пелене…