Икона Божьей Матери. Криминальный детектив

– Галочка! Ты либо лукавишь, либо очень сильно принижаешь свои великолепные достоинства, – молниеносно отпарировал я. – Если учесть, что давно забыл каким нежным и возбуждающим бывает прикосновение тёплых женских губ…

– То подойдёт и старуха вроде меня! – с оттенком грустной меланхолии, пошутила она.

Высказанные ею слова невольно заставили меня улыбнуться самой искренней улыбкой, на которую я только был способен. Если учесть тот факт, что по всем правилам этикета не принято уточнять возраст женщины, то я могу сказать лишь о том, что Галина была в самом расцвете второй молодости. В своём безупречно элегантном платье, плотно облегающем её тонкий стан, она была схожа с распустившимся бутоном необычайно красивой розы, выросшей на бескрайней клумбе женского многоцветия. Она была прозрачной нежной и хрупкой, как тонкая льдинка, появившаяся в зимнюю пору у самого истока журчащего родника. У неё были светло русые волосы, и хотя я понимал, что это был не её естественный цвет, она от этого нравилась мне ничуть не меньше.

– Не стесняйся. Проходи в комнату, присаживайся за стол и вообще, будь как дома… – ненавязчиво произнесла она.

Галина слегка подправила мой галстук.

– Может, мы лучше немного прогуляемся по городу? – сконфуженно спросил я, всё ещё не отрывая от неё заворожённого взгляда.

– Тебе всё-таки у меня что-то не нравится?

На её лице отразилась лёгкая тень беспокойства.

– Ни в коем случае! – поспешно возразил я. – Наоборот, всё как нельзя кстати! Просто невольно нахожусь в некотором замешательстве…

– Понятно, – бесхитростно ответила она. – Ты ещё не успел пройти акклиматизацию…

Я мысленно поблагодарил её за подсказку.

– Что-то вроде того, – согласился я.

– Ну, что ж, возможно в твоих словах присутствует зерно здравого смысла? Если хочешь, пойдём, погуляем… – согласилась Галина.

Она сделала непродолжительную паузу. Посмотрела на меня из-под сени длинных угольно-чёрных ресниц и с озорным лукавством произнесла:

– С таким импозантным мужчиной не стыдно появиться даже в светском обществе.

– Если говорить откровенно, то вся моя импозантность заключена в деловом костюме, белой рубашке и строгом галстуке, – проговорил я. – Причём, никто не догадывается, что на мне самый обычный ширпотреб…

Я постеснялся признаться, что один из моих бывших одноклассников, достигший определённых высот в бизнесе, не только переодел меня с ног до головы, но так же предоставил возможность в течение трёх месяцев иметь достойный заработок. Моя жизнь могла в корне измениться, если бы он не прикрыл свою фирму и не переехал в Германию на постоянное место жительства.

– Может, я не слишком разбираюсь в современной моде, но дорогой качественный костюм из чистой шерсти, всё же могу отличить от дешёвой модели, выпущенной в массовом производстве.

Галина посмотрела на меня и кокетливо улыбнулась. Мне ещё никогда не приходилось встречать такого выразительного взгляда.

– И какая же между ними разница? – смиренно полюбопытствовал я, лишь ради того, чтобы уличить её в ничего не значащем красноречии.

– Если рассматривать именно этот костюм, то здесь идеальная обработка внутренних швов, безупречная линия проймы и даже расцветка подкладки подобрана с соответствующим вкусом…

Галина широко распахнула дверцы бельевого шкафа.

– У меня уже несколько лет хранится почти такой же мужской костюм, белая сорочка и тёмный галстук. Это вещи моего сына, но он их даже ни разу не надел, – сказала она.

Её голос был таким слабым, будто она не говорила целую вечность, а её улыбка выглядела какой-то неуверенной, словно вымученной, прикрывающей нестерпимую внутреннюю боль душевной раны.

– Надеюсь, с ним ничего дурного не произошло? – насторожённо поинтересовался я.

Она недоумённо посмотрела на меня, но тут же всплеснула руками и успокаивающе произнесла:

– Ах, в этом смысле? Нет, всё нормально. Я сама виновата. Мы как-то ездили с ним в областной центр…

– Вероятно в Ростов—на—Дону? – с лёгкой бесцеремонностью, перебил я.

– Да, – подтвердила Галочка. – Прогуливаясь по проспекту Михаила Нагибина, зашли в фирменный магазин мужской одежды…

– Как только ты увидела этот костюм, то решила, во чтобы-то ни стало его приобрести, – предугадал я.

– Лучше бы я этого не делала.

– Почему так категорично?

– Молодёжь предпочитает джинсы и жакеты. С тех самых пор я больше ничего ему не покупаю. Вернее, не беру без его согласия.

Галина отчуждённо покачала головой. Её лицо помрачнело. По тому, как перебирала длинными тонкими пальчиками, я понял, что она сильно нервничает.

– Приталенная сорочка резко перестала застёгиваться на все пуговицы, – негодующе высказалась она. – Современный стильный галстук он вообще называет ошейником…

– Ну и напрасно! В этом твой сын конечно неправ, – осуждающе, сказал я. – Ему бы следовало чаще прислушиваться к твоему мнению. Насчёт подбора одежды, у тебя отменный вкус.

Я демонстративно окинул её оценивающим взглядом, отчего она немного смутилась.

– Вот и я тщетно пытаюсь ему объяснить, что внешний вид для мужчины очень многое значит, – проворковала Галина. – Зачастую от личной привлекательности зависит стремительный подъём по служебной лестнице…

Я не стал оспаривать её высказывание, хотя по данному вопросу у меня были противоречивые взгляды.

– Судя по размеру костюма, у тебя довольно-таки взрослый паренёк… – логически поразмыслив, предположил я.

– Какой паренёк? Уже давно самостоятельный мужчина! Если хочешь знать, у меня не только взрослый сын, но и сама я уже молодая бабушка, – усмехнулась она.

Галина посмотрела каким-то отчуждённым задумчивым взглядом. У меня появилось ощущение того, что я непроизвольно задел что-то личное.

– У меня внучка Алиночка и внук Родион, – произнесла она притихшим голосом, и как-то сразу сникла.

Учитывая, что у каждого из нас всегда найдётся что-то такое, о чём не хочется говорить с посторонними людьми, я не стал заострять внимание ни на её сыне, ни тем более на её внуках, которые непроизвольно наводили на мысль о том, что её жизнь неуклонно движется к закату. К тому же, лезть человеку в душу с назойливыми расспросами было не в моих правилах.

– Насчёт моего костюма, ты совершенно права. Это немецкий покрой, – сознался я, ради того чтобы хоть как-то разрядить возникшую напряжённость. – Он на самом деле дорогой, но мне достался почти задаром.

Галина аккуратно прикрыла створку шкафа, кинула мимолётный взгляд на мою белоснежную сорочку и галстук, затем саркастически ухмыльнулась.

Я понял, что если скажу правду, она непроизвольно заподозрит меня во лжи.

– За всё остальное пришлось хорошенько раскошелиться, – вынужденно солгал я.

Галина плавно опустилась в кресло, неторопливо, словно соблюдая лишь ей одной ведомый ритуал, закинула правую ножку на левое колено, лёгким движением ладони подправила упавшую прядь светло-русых волос и, окинув меня пронизывающим взглядом, с необычайной откровенностью произнесла:

– Не хуже меня знаешь, что внешностью природа тебя не обидела. Ты красивый мужчина, высокого роста, атлетического сложения. У тебя большой лоб, указывающий на интеллектуальные способности. Прямой ровный нос, выразительные карие глаза…