Повелитель. Часть первая. Доверенное лицо

– К достопочтенному Князю Ланкору с важным письмом от главнокомандующего армией Рустонов Князя Лертака.

Быстро отрапортовал ему Норман.

Старшему, тут же подали коня, а стража, опустив щиты и подняв пики вверх, отступила, освобождая проход важным визитёрам.

– Следуйте за мной!

Уже с коня скомандовал стражник, направляясь к центру города. И молодые люди, лихо вскочив на своих рысаков, поспешили за ним. Проезжая по улицам Тирсуса, Норман снова и снова любовался красивыми домами с большими резными крыльцами, украшенными чудными деревянными птицами на крышах. Немало среди них встречалось и каменных домов с кованными железными зверями над въездными воротами во двор. Всю красоту портила лишь грязь под копытами лошадей, да мусор огромными кучами сваленный у высоких заборов. Наконец впереди ездоков показалась широкая площадь, за которой красной полосой вырисовывалась мощная стена отделявшая замок хозяина, от остальных его жителей. За этими стенами и устремляли вверх свои шпили те каменные башни, видневшиеся ещё на подъезде к городу. Выехав на площадь, всадники сразу оказались на деревянной мостовой ведущей к парадным, железным воротам замка. У которых, они и остановились, почтительно вновь спешившись. К хозяину города, сидя верхом могли въезжать только именитые гости. Стражник зычно выкрикнул пароль, и мост, звеня смазанными цепями, плавно опустился им под ноги. Ведя лошадей на поводу путники, оставив за стеной сопровождавшего их стражника, вошли в замок. Где буквально повсюду была тщательно уложена каменная брусчатка и царила чистота. В середине двора из открытой пасти каменного льва высоко поднимая струи воды бил фонтан, а в нём игриво плескались диковинные рыбы. Колоннады парадного были выполнены в виде обнажённых силачей, державших выступавший этаж входа в замок. Окна коего отсвечивали перламутровой мозаикой стёкол. Вся эта роскошь так подействовала на Нормана, что он просто не заметил появление седого, с властной, гордой осанкой Князя и вовремя не опустил в почтении голову. Благо тот был занят разговором с юной блондинкой, которую нежно держал под локоть. Юноша быстро сообразил, что ему повезло и, протянув вперёд руку с пергаментом от Лертака, тут же принял позу своего товарища. Однако оставив, при этом, пространственный обзор для наблюдений за происходящим вокруг.

– А вот и вести от твоего папеньки, Лира! Видишь, дядюшка не обманул тебя, сказав, что твой отец направится именно сюда. К себе то, далековато. А мы всё же родственники. Кто как не близкий человек сможет должным образом встретить нашего героя? Разбившего Кельтуков и сохранившего мир и спокойствие в Рустонии? Жаль, что до этого дня не дожила моя покойная сестра. Вот бы она была счастлива.

Князь наигранно смахнул слезу, так и не выступившую на его глазах, и продолжил;

– Посмотрела бы она и на мужа победителя, и на дочь красавицу.

– Вот здесь он, точно не врёт!

Отметил про себя Норман, по-прежнему протягивая свёрток в сторону хозяина замка.

– Девушка и вправду красива. Чего стоит только её курносый носик и розовые губки, расположенные, словно бантик, выше маленького подбородка с ямочкой. А эти белокурые, роскошные, длинные волосы, кудряшками падающие на лоб. Эта тонкая талия в пышных юбках. И конечно глаза.

Юноша утайкой смотрел на красавицу, бессильно пытаясь оторвать от неё взгляд. И только, когда, подойдя к ним ближе, Князь, отпустив руку девушки, забрал у него свёрток, парень вновь вернул себе потерянное внутреннее равновесие.

– На словах мне что-то передали?

Небрежно выронил вопрос Князь, уже обращаясь к посланникам.

– Да, господин!

Ответил, коротко за двоих Норман.

– Что же?

Ледяным голосом поинтересовался хозяин замка.

– Великий воевода, сказал, что скоро будет с дорогими подарками для вас и предложением, которое обсудит с вами при встрече.

Нарочито громко произнёс юноша, глядя тайком на Ланкора. И тут же отметил про себя, увидев как у того нервно дёрнулась правая бровь и чтобы успокоить себя он закусил губу;

– Да ты нервничаешь! О, да ты боишься Князя Лертака. Это явно, как белый день.

– Это всё?

Ещё раз спросил Князь и, увидев, как посланники воеводы наклонили головы ниже, тихо позвал;

– Дельмур!

– Да, хозяин!

Выскочив откуда-то, пролепетал слуга.

– Дай им денег и проводи из замка.

– Слушаюсь хозяин!

На одном дыхании проблеял холоп, вытащив две монеты и грубо сунув их по одной в карманы молодых людей, после чего, уже совершенно другим тоном скомандовал;

– Следуйте за мной!

Но не успели они выпрямиться, как раздался бархатный голосок молодой Княжны;

– Дядюшка! Позволь мне побеседовать с этими юношами. Я хочу у них поинтересоваться о здоровье папеньки.

– Ну что ж, Лира! В этом нет ничего пред рассудительного! Беседуй! А мне позволь удалиться. Не терпится прочесть послание твоего батюшки.

С этими словами Князь, развернулся и широкими шагами направился в свои покои. За ним, семеня короткими ножками, побежал и слуга. Оставив молодых людей у фонтана лишь под присмотром дворцовой стражи.

Как только силуэты хозяина замка и его верного слуги исчезли за дверью, девушка разорвала немое оцепенение, скомандовав;

– А теперь, поднимите головы и расскажите мне, наконец, как здоровье моего папеньки? Скучает ли? Чем занимается? Что ждёт от встречи с дядюшкой?

Вопросы посыпались на юношей, словно град из грозовой тучи. Не было ни какой возможности остановить это стихийное бедствие. И те, набравшись терпения, продолжали слушать молодую госпожу. Даже не пытаясь запомнить всё, о чём спрашивала она, а тем более их очерёдность. Наконец, девушка, сделав передышку, обратилась конкретно к Зинала. С мольбой в голосе, спросив его;

– Зинала! Что же ты молчишь?

– Всё хорошо, хозяйка!

Коротко ответил тот и Лира, надув губки, недовольно заметила;

– Вот так всегда! И слова не добьёшься от тебя, железный истукан.

После чего, посмотрев на его товарища, поинтересовалась;

– А вы, молодой человек, тоже малообщительны? Или только с девушками?

– Я просто думаю, с чего начать!

По-детски, наивно, промолвил Норман, густо покраснев.

– О! Слава богу, хоть вы мало-мальски умеете говорить.

Облегчённо протянула она, переводя теперь всё внимание на Нормана.

– Так, как там папенька!

– Мне кажется, очень скучает и по вам, и по дому. Потому, как частенько смотрит на юг.

Попытался успокоить любознательный нрав девушки, Норман. И вызвав тем самым неподдельный интерес у неё к своей персоне.