Страна свободы

Миссон продолжал расспрашивать людей, а С. Отправился искать свою семью. Выйдя на улицу, обошёл форт, во круг которого располагались беженцы из собственного города. Плохо одетые, все в саже, многие с ожогами от того, что пытались затушить пожар в своём доме. Больше всего запомнился едкий до слез и удушья запах дыма от людей. Не найдя семью, С. отправился в город к своему дому. Надежда не покидала его, что они на бриге. Все выгорело на столько, что лишь по ориентирам, не подавшимся огню, смог определить, что стоит в пепле собственного дома. Там, где раньше был вход, лежало два обугленных тела. По расплавленным пуговицам и пряжки с ремня С. предполагал, что это Карл. Окончательно в этом убедился, когда увидел серебряные часы у себя под ногами. Когда карман отгорел, они выкатились и стали ярко блестеть серебром. Рядом лежало такое же тело с ножом под ребром. С. узнал рукоять ножа. Он его заказывал у местного кузнеца для работы на кухни. Выйдя в сад, увидел убитых Агнес с детьми и сыном Карла. Он не верил в их смерть. Лица и одежды были в пепле. Кровь давно впиталась в землю, а на одежде потеряла свой цвет. С пяти шагов, они были похоже на кукол, забытых на чердаке на долгие годы. Всё ещё не веря в увиденное, подошел к каждому. Шевелил, тряс, слушал сердце, вдруг бьется. Надежда угасла, и он пошел по новой, убеждается, что они мертвы. Вдруг кто-то жив, и ему всего лишь показалось, что они мертвы. Детские тела он сложил возле Агнес. Сев напротив, у него сложилась картинка, как всё произошло. Бежав с порта с сыном к себе, Карл увидел бесчинствующие племя и встал на защиту чужой семьи, сам погибнув. С. винил себя ведь он должен быть вместо Карла. Просидев так пол часа, принял решение их похоронить. Но где? Единственное место, которое не тронули варвары, это кладбище за старой церковью. Даже их религия заставляет уважать мертвых. Выкопав общую могилу, перенёс всех своих детей, и Агнес в неё. Закопав, решил вернуться за Карлом и его сыном, выкопать им отдельную могилу. От всех дневных потрясений С. обессилил и шёл, засыпая на ходу считая, что должен закончить дело. Уже стемнело. Еле дойдя, ещё десять минут ходил по своему участку, ища и не понимая куда делись тела. Совсем стемнело он решил посидеть и уснул.

Утром он проснулся от того, что два мужика схватили его за ноги и потащили. Ещё не полный рассвет темно. С. так перепугался, что это черти за ним пришли, заорав в испуге. В этот момент попадается камень под руку. Кинув в спину одному, он вырвался. Мужики с перекошенными лицами от недоумения повернулись. Молча смотря друг на друга. Один даже кивнул, как бы поздоровавшись. С. машинально кивнул в ответ. У второго, первая мысль сползла на язык, спросив.

Ты что, жив?

С. тоже умом не блистал. А вы что, тоже живы?

Разговорившись, выяснилось, что выжившие не в состоянии похоронить такое количество убитых быстро. Поэтому собирают трупы. Складывают их в трюм брига. Выведут на середину бухты и затопят корабль, чтобы не дышать трупным запахом и не привлекать диких животных. Вот и Карла с сыном вчера кто-то забрал.

Также похоронщики рассказали, что выжившим в форте некуда деться и сейчас ждут свою флотилию. Которую Миссон собрал с большинства пиратских поселений. Направив под объединённым флагом свободного Мадагаскара на юг Африки. Там европейская коалиция создаёт военно-морскую базу из армады кораблей для защиты торговых путей и уничтожения пиратов. Недели через две корабли будут здесь. С. тяжело было смотреть на мертвых. Прожив здесь столько лет, многих знал это угнетало его. Идти или спешить стало некуда, и он пошёл в форт. С восточной стороны всегда дул ветер. Многие перебрались к западной стене, укрываясь от ветра. Людей было очень много, и С. пришлось расположиться в первом ряду от моря, с угнетающим видом на бриг, по палубе которого, привлечённые запахом ходили птицы.

Весь день он просидел, погруженный в свои мысли. К вечеру пробудил запах каши, идущий с форта. Люди стали скитаться, бегать, вставать в очереди. С. было все ровно, он не хотел есть, да и нечего было. Шапку он где-то потерял и не заметил, как остался в бандане. Лопухов тоже не было, хоть в ладошки накладывай. Отвернувшись, попытался заснуть. Постоянно снующий народ не давал этого сделать. Последней каплей терпения стало похлопывания по его плечу. Он в ярости подскочил, выкрикивая.

Да что вам надо?!

Перед ним стояла его соседка, дружившая с Агнес.

Возьмите вы сегодня нечего не ели. В руках у неё была даже не чашка, кружка до половины наполненной кашей. С. стало стыдно извинившись, взял её, побоявшись, обидишь своим отказом. Почему-то подумал, что это она от себя отложила слишком маленькая порция даже для ребёнка. Этот аромат стал сильнее. Когда он стал держать кашу в руке, чувство голода быстро пришло к нему. Попробовав немного, она благодатно сказалась на состоянии его души. Усталость от мыслей ушла. Став чувствовать себя легко и хорошо, на столько, что хотелось плакать. Ему захотелось действий, не в состоянии сидеть, он отправился к Миссону. Люди до сих пор верили ему, воспринимая как лидера. С. предложил отправиться на почтовом судне по пиратским поселениям, предупредить их и просить еды в знак старой дружбы. Главным аргументом было, что он с выжившей командой проплыли несколько раз по всему острову и знают, где, что находится и как быстрее добраться. Миссон согласился, написал письмо, вручив его С. сказав.

Самому нужно плыть да нельзя оставлять людей на долго. Могут подумать, что я сбежал. Вот, возьми ещё немного брильянтов. Если откажут, купишь еды.

Разыскав команду, заночевали на судне, решив отправится утром в путь. Проснувшись, они увидели на бриге отсутствие флагов только приспущенный девиз. Бог и свобода. Поняв, в чем дело, команда решила отложить путешествие. В знак солидарности, приспустили свой флаг на судне. Люди стали подходить к пирсу. Женщины несли цветы и венки, стараясь закинуть на палубу или закрепить их на борту брига. Мужчины молча стояли в стороне. Запах был крепок, это видно было по тому, как люди задерживали дыхание или шли с платком у рта. Подняв паруса бриг проснулся, встрепенулся, как живой. Чёрная стая птиц взлетела с палубы, следуя за кораблем. Венки и цветы падали с корабля, оставляя след. Три шлюпки с командой уже плыли по этим цветам с брига назад к берегу. Выйдя на место, где вода самая темная. Бриг, упорно сопротивляясь, стал медленно тонуть. Последняя шлюпка стала на воду, когда вода закрыла пушечные порты. Корабль устал сопротивляться с отсутствием людей.  Кто имел, снял шляпы. Женщины продолжали кидать цветы с берега. Махать платками, будто машут живым. С форта из трёх орудий два раза дали залп дымным порохом. Наступила тишина даже море в эту минуту было не в праве шуметь.

В эту минуту С. смотрел на этих людей, к нему неожиданно пришла мысль, что они прощаются не только с близкими родственниками, друзьями, соратниками, но и сами с собой. В том пожаре сгорело всё их существование, даже душа получила мучительные ожоги. Сейчас они с удовольствием обменялись бы местами с людьми в трюме, либо легли рядом. Наверняка многие мечтают о собственной смерти, но желание мести пересиливает мечты о самоубийстве. Месть стала единым желанием и стремлением выживших, а также надеждой на облегчение их душевных мук.

Прибыв в близлежащее поселение южнее. С. встретился с тем человеком, который ходил с  Миссоном на охоту, он же глава поселения. Тут уже все знали о случившемся. Благодушно, в знак помощи и сочувствия распорядился выдать: зерна, вяленого мяса, сухарей, всего, что пропадает на складах, своему человеку, присутствующим тут же. Выйдя С. пошёл в туалет, который располагался во дворе этого здания. Проходя под окнами приемной, он услышал их разговор.

То есть вы хотите, чтобы я взял солдат. Переодел их в портовых грузчиков поднялся на борт с мешками провизии и вырезал их. Для чего?

Они больше не кто. Сдохнут там от голода, либо погибнут в бою. Бог с ними. А вот корабль может пригодиться.

Раньше С. просто сбежал бы. Поднял паруса и уплыл пока они не поняли, что произошло. С потерей всего, что имел внутри что-то надломилось. Он не переживал за свою жизнь. Только месть стала целью его жизни. Обида за то, что они не разделяют его горе и лицемерят в глаза, зажгла огонь внутри. Поднялась температура, выступил пот, в глазах потемнело от решения прямо сейчас зайти и вырезать всех. Подойдя к входу. Большим пальцем левой руки он при вытащил лезвие из ножен. Чтоб вакуум не мешал стремительно ее достать. Взяв за ручку двери, он потянул ее на себя. Одновременно с этим ее взял тот человек, который должен послать солдат.

За ним стояли трое человек. По телосложению, похожих больше на братьев титанов из древнегреческих мифов. Одетых на свой вкус. Их лица были округлые, без выступов, лбы высокие, без складок, жили голову не напрягая мыслями, эмоциями. Что им сказали, то и сделали. Рост был такой, что нужно было нагибаться в дверном проеме.

Подручный главы смутился от гневного вида, С. Эффект неожиданности был потерян.

Не время. Подумал С. убирая руку с ножен.

Ступайте на корабль, мои люди проводят вас. Припасы сами доставим. Очень скоро.

С. Буквально довели до палубы. Его конвой остался у трапа на охране.

Первым распоряжением было.

Заряжайте ружья, нас предали. Во время погрузки припасов я дам сигнал. Уничтожите всех посторонних на корабле и немедленно отплыть.

Через пол часа у трапа стояла телега с мешками. Медленно и неохотно. Солдаты, переодетые в белые одежды портовых грузчиков, с выпущенными рубашками, стали поднимать мешки и спускаться в трюм. Когда все солдаты оказались на корабле. С. первый выстрелил. Без жалости, что это простые солдаты, исполняющие приказ. Раньше он взял бы их в плен и высадил неподалёку. Убили и экспорт С. стоявший у трапа. Часть команды поднимала паруса часть бегом грузила мешки. Солдаты с берега, видя, что поднимают паруса и нет их сослуживцев, кинулись к кораблю. Бросив мешки, перерубили канаты для швартовки и на полном ходу ушли. С. так желал, что нет, не одной пушки. Осматривая трупы солдат, они нашли за ремнями брюк укрытые под распущенной рубашкой. Небольшие ножи и пять пистолетов.

60 Отважный и мародеры.

Возвращаясь в бухту с захваченной провизией. С. заметил, что вершинки волн уже не блестят в лучах солнца. Вечно белая скала приобрела серый оттенок. Крики птиц и шум моря стали тише и грубей звучать. Пока корабль плывёт по волнам, моряк ходит покороблю и как бы проходит весь путь корабля на ногах, полностью отвлеченный от жизни на суше. Сейчас у всех лень и апатия. Команда стала общаться между собой только по делу. На таком маленьком судне каждый член экипажа чувствовал себя одиноким. Даже какая-то мелкая агрессия появилась в голосе и движении.

Зайдя в бухту С. ждал сюрприз. Прямо по курсу была выстроена верфь, для ремонта и создания новых судов. На краю которой создали специальный док для кораблей, которые могут затонуть либо потеряли управление и нуждаются в ремонте именно под килем. Раньше, чтоб не занимать место в порту, здесь чистили корпус от ракушек. Кому-то надоело выгребать песок из траншеи. Углубились на два метра, глубже, докопались до скалы. Обделали стены камнем. Через год предложили поставить деревянный заслон, обшитый железом на входе. Идея удалась. За заплывшем кораблём, лебедками, закрывался заслон. На дне дока были сделаны специальные распорки. Если корабль тонул, либо при откачке воды помпами, и ведрами он оседал, то попадал в них и не переворачивался. Процесс откачки длился неделю и не прекращался после. Ремонт ускорялся в разы.

В этом не закрытом доке уже стоял корабль, погруженный в воду по ватер линию. Издали, С. признал в нем Отважный.

По старой традиции корабли не переименовывали, считая, что у корабля есть душа. На нем снова не было грот-мачты. Бушприт свёрнут на бок. Судя по крену на левый борт, у него пробоина.

Зря не переименовали. Думал С.

Этот корабль его ровесник. Обычно к этим годам корабли списывают на дрова. Но все же приятно его увидеть.

Сойдя на берег, С. рассказал, что произошло, не забыв вернуть бриллианты. Миссон произнёс. Что ещё ждать от пиратов, любящих деньги. Помнишь, как ты расстрелял из пушек пиратов. Сейчас так надо было сделать.

Отважный шёл в составе флотилии. Проплыв Коморские острова на них налетел шторм. Потерявшись, Отважный сбился с пути. Борясь с бурей, не заметили корабль и столкнулись с ним. Сначала он оторвал им бушприт. Потом обоих развернуло. Корабли накренились, мачты сцепились и сломались. После шторма обнаружилась течь. Отважный вернулся, а тот корабль затонул. Спасти удалось не многих. Большинство захлебнулось от нахлестывающей волны. При шторме смыло 15 человек с Отважного. Таким образом, назад вернулось только 630 человек, даже не поучаствовав в сражении. Прибывшие были разъярены случившимся предательством.

Ещё один очень приятный сюрприз ждал С. Полчаса назад, схватили двух мародеров из напавшего племени. Это говорило, что они где-то рядом. Допросить их не успели. Через час их допрашивали. Привязав к столбам у сгоревшего входа в город. Чтобы методы допроса не видели женщины и дети. Их били так, что они испражнялись под себя. С передышкой, растягивая удовольствия, будто эти двоя одни должны ответить за своё племя. С. казалось, это слабым наказанием. Он принёс факел и хотел жечь им ноги, и тело огнём. Ему не дали, посчитав слишком жестоким. Их не столько допрашивали, сколько пытали. Тем более, что они давно сами все рассказывали. В конце их решили отпустить. Чтобы рассказали в племени, что за ними идут. С. Негодуя, кинул в одного кувшин с маслом. Разбившись о тело, масло стало стекать. Он выхватил факел с криком.

Хватит и одного!

Поджог аборигена. Наслаждаясь его криками. Второй кричал, как первый, видя, что его ждёт. С. понимал, что в нем проснулся и вырвался зверь, демон кто угодно, только бы помог в месте. Раньше он допросил бы их и отпустил, в крайнем случае расстрелял, но только через суд в лице команды. Больше нет той мягкотелости, что присутствовала раньше это радовало его. Раздался выстрел пуля влетела в голову горящего человека. Все повернулись посмотреть. Солдат держал дымящиеся ружьё. Ты что наделал. Спросил С.

Хватит. Это без человечно так издеваться над людьми.

Над какими людьми. Это нелюди! Указывая на пленных. Они сожгли, и убили всех, кого ты знал и любил. Эти звери достойны той же участи.

Может это и не они поджигали и убивали, мы же не знаем.

Какая разница, они или нет. С того племени значит виновен.

Это неправильно само по себе, и люди умирали не от ожогов, а от глубоких ран. Их сначала убивали и только потом жгли.

Все это не меняет сути, убийцы должны умереть. Он достал второй сосуд с маслом. Видящие сосуд сделали шаг вперёд. Второй пленник начел неистово орать.

Довольно. Сказал Миссон. Убери кувшин или я сам тебя привяжу к столбу. Мы не варвары, чтобы так казнить. С. подчинился авторитету хранителя.

Вы хотите отпустить? Спрашивал С.

Да. Пусть идёт и расскажет все своему племени. Пусть дрожат от страха.

Но мне не нужна их дрожь. Мне нужна их смерть. Всех до единого.

Отвяжите его.

Отвязав пленного, он упал не в состоянии стоять. Кости в его теле были сломаны. Он кашлял кровью. Ползя на четвереньках, казалось, что дальше ближайших кустов он не уползёт.

Масло в безумие С. подливал тот факт, что виновником всего этого кошмара оказалась Миника. При избиении мародеров они узнали. Что она вышла замуж за приемника отца. Отец вскоре умер. Начались раздоры в племени приемник хотел мира. Миника хотела выгнать всех с острова. Племена раскололись, поделив территорию властвования. Они не переходили черту. Проблема Миники была в том, что напади она на любое мелкое поселение весть разлетелась бы мгновенно, и многие закрылись, вооружились, став осторожней. А тут такая удача. Адмирал забрал войска и корабли. Хранителя нет. Только форт мешался. Поэтому они и подожгли город, чтоб прятаться в дыму, опасаясь его пушек. Часть людей они действительно захватили в рабство. Готовы продать их через одно из пиратских поселений, занимающиеся рабами. Миссон сразу понял, о ком идёт речь. Занятие этого поселения всегда шло в разрез с идеалами этой страны. Поэтому они не когда не дружили, наоборот, считались врагами. Мародеры больше не чего не знали.