Альянс предателей

– Конечно. – Иван бросил взгляд на стоящую рядом Лизу. Он рассматривал её сверху вниз больше не как маленького человека, а как неведомую зверушку, потому что сам не представлял, как следует себя вести с такой социальной группой, как дети.

Девочка смотрела на большого человека с пылающим взглядом, который для многих мог быть самым недобрым и…улыбалась. Она протянула свободную руку ему на встречу. Иван вопросительно посмотрел на Анну. Та улыбнулась.

– Возьмите её за руку. Пойдем все вместе.

Иван смущенно протянул свою, казавшуюся огромной, ладонь на встречу маленькой ладошке Лизы. Она быстро ухватилась за руку и, поддерживаемая взрослыми с двух сторон, довольно заулыбалась. Они медленно, подстраиваясь под детские шаги, двинулись к выходу и со стороны могли вполне сойти за семью. Довольно странную, но всё же семью. Иван и не заметил, что кроме них троих и охранника, всё еще недоброжелательно на него глядевшего, вокруг больше никого не было. Все разошлись по классам, а педагоги заперлись в учительской, чтобы тоже отметить этот знаменательный день, с которого начинается очередная многомесячная нервотрёпка.

***

Дома у Селиваевых царила атмосфера какого-то внутреннего спокойствия и тишины, не смотря даже на то, что младшая представительница семейства без конца носилась по комнате. Иван расположился в удобном кресле за столом, на котором красовался самодельный торт, уже порезанный на куски и большая чаша с разнообразными фруктами. Анна суетилась, разливая чай.

– Если хотите, то есть шампанское, праздник же. – Она опустила глаза, смутившись от скромности угощений.

– Не до шампанского сейчас. – Хмуро ответил гость. Он разглядывал небольшую фотографию в рамке, стоявшую на тумбе и внутри всё сжималось. На Ивана с добродушной улыбкой глядел его друг. От этой фотографии так и веяло теплом и воспоминаниями. Чем дольше гость в нее всматривался, тем отчетливее в голове всплывали подробности трагедии. Иван резко отвернулся и поймал на себе взгляд Анны. Она вся дрожала.

– Уже почти два года прошло, а я никак не могу заставить себя надеть на нее черную ленту. – Анна опустила голову. – Кольцо вон тоже ношу до сих пор.

– Всё в прошлом. – Гость встал и обнял хозяйку за плечи. – Держитесь, вам есть ради кого.

Анна закивала и села на диван, предварительно усадив на него дочь. Минут пять пили чай в тишине.

– А вы не женаты? – Неожиданно спросила Анна.

– Развелся. – Довольно грубым голосом ответил гость, давая понять, что данную тему затрагивать не стоит. Затем он перевел взгляд на Лизу. – Подойди-ка.

Девочка подбежала к Ивану и стала пристально разглядывать его лицо. Он сунул руку во внутренний карман кожаной куртки, которую так и не снял, вопреки всем законам приличия, и протянул ребенку продолговатую коробочку.

– Это тебе. Чтобы на связи всегда в школе была.

Лиза схватила коробку и чуть ли не завизжала от радости.

– Спасибо, дядя Ваня. – Она развернулась к Анне. – Мама, смотри, что мне дядя Ваня подарил.

На коробке был изображен смартфон последней модели. Простояв еще секунду, девочка побежала в соседнюю комнату распаковывать подарок.

– Иван, это слишком дорого…– Начала Анна.

– Ничего, пустяки. – Ответил он, окончательно смущая хозяйку.

– Но она ведь ещё маленькая.

На этот раз смутиться пришлось Ивану.

– Если честно, не знаю, что дарят в таком возрасте. Вроде и взрослая стала, куклу уже не подаришь, а посмотришь, так ребенок совсем.

Анна передвинулась на диване поближе к гостю, теперь их разделяли только два мягких подлокотника.

– Растёт не по дням.

– Чужие дети растут быстро. – Вспомнил Иван чьё-то изречение.

Анна подняла взгляд на гостя.

– Спасибо Иван, вы так помогаете…

– Это ради Димы. И, может быть уже на «ты»? – Он посмотрел в глаза Анны, различив в них бесконечную признательность и что-то ещё, что-то неуловимое, но слишком знакомое.

– Конечно. – Анна натянуто улыбнулась.

В комнату вбежала Лиза.

– Что, наигралась уже? – Повернулась к ней мать.

– Заряжается. – С серьёзным видом ответила девочка и, схватив со стола яблоко, убежала обратно в комнату.

– Мне пора. – Сказал Иван, поднимаясь на ноги.

– Конечно, но… – Анна медлила. – Вы ещё придете? То есть ты, придешь?

Иван посмотрел на нее и постарался выдавить подобие улыбки. Получилось довольно зловеще, он уже давно не улыбался.

– Приду.

Поддаваясь неизвестному порыву, Анна подскочила на ноги и бросилась в объятия гостя, прижавшись лицом к его груди. Он ощутил её трепет, прерывистое дыхание и тоже заключил её в свои объятия. Так стояли они долгие несколько секунд, а затем Иван повернул голову и чуть было не вздрогнул, поймав на себе взгляд друга с фотографии в рамке.

Глава 2. Кто не работает, тот ест

Жарким утром первого сентября далеко не все люди были заняты подготовкой своих детей к школе, у многих попросту этих детей не было, но имелись куда более важные дела. Три человека в уже не новом черном внедорожнике, не спеша сворачивали в уже знакомый двор. За рулём сидел Дунай, не позволявший никому, даже своему лучшему другу Церберу, водить свой автомобиль. Последний сидел на соседнем сиденье и дремал. Сзади удобно расположился вечно поправляющий свою прическу, Грач.

– Я один схожу. – Сказал водитель. – Вы тут ждите.

– Хорошо. – Отозвался Грач.

Автомобиль остановился у неприметной хрущёвки, которых в этом районе было хоть пруд пруди. Цербер с недовольством открыл глаза.

– А чего он с нами не ходит?

– Пожалей человека, ему пятьдесят пять лет.

– Долю он получает не маленькую. – Заметил Цербер.

– И когда ты стал таким алчным? – Дунай вышел из машины и двинулся к подъезду.

Цербер и Грач тоже вышли на свежий воздух и, подперев автомобиль, стали наблюдать за удаляющейся спиной Дуная.

***

В тесной однокомнатной квартире ужасно пахло тухлой рыбой, которую кто-то тщетно пытался поджарить на сковороде. Обои в коридоре выцвели от времени и кое где уже висели оторвавшиеся лоскуты, а вся мебель была новой ещё в прошлом столетии. В общем, весь интерьер кричал о невысоких доходах обитателя квартиры, однако это мнение было обманчивым.