Наследник

– Вот при встрече и договоримся о товарном взаимозачёте, – успокоил буйного дружка атаман. – Ладно, Семён, занимайся коммерцией с американскими евреями, а я с Андреем полечу на переговоры со Сталиным.

Окончив совещание и распустив собравшихся, Алексей вызвал в кабинет своего адъютанта.

– Матвей Ермолаев, приказываю отправиться в Китай, помочь казакам барона Унгерна нарастить добычу золота в подконтрольных провинциях на западе страны.

– Батя, дозволь заодно и япошек побить маленько! – обрадовался случаю семнадцатилетний казак.

– Эх, сынок, тебе бы только шашкой помахать, – недовольно глянув на великовозрастного пацана, тяжело вздохнул отец. – Стрельба и рукопашка у тебя в приоритете, а от точных наук бегаешь, как чёрт от ладана.

– Так я же внук ведьмы, – улыбнувшись, развёл руками бесёнок. – Мне колдовская наука милее.

– Вот бери портативный магнитоскоп в руки и добывай для Южноамериканской республики дьявольский металл. Будешь казакам Унгерна помогать золотые россыпи разрабатывать. Войску пользы больше от сотни тонн драгоценного металла, чем от острой шашки чародея-недоучки.

– Опять ходить с важным видом и народ дурить, – фыркнув, скривил кислую физиономию юный маг и нервно сорвал с носа очки с простыми стёклами. – Как же мне уже надоело прикидываться умником.

Алексей улыбнулся, окинув взглядом рослую атлетическую фигуру молодца.

– Да, облик двухметрового бугая не наводит на мысли о твоём великом интеллектуальном уровне. Лишь очки придают хоть какую-то солидность розовощёкой морде.

– Я ещё усы клею, чтобы старше выглядеть, – оправдываясь, осторожно потрогал пальцами театральный атрибут юноша и горестно вздохнул: – Свои-то никак не растут.

– Потому как мал ещё, – встал Алексей и, подойдя к сыну, ростом чуть пониже его, положил руку на плечо. – Нет, до двух метров не дорос.

– Ты уже в мои годы с батькой Махно по Дикому полю на тачанках рассекал, а я до сих пор в штабе на побегушках.

– А сознанием так вообще ещё пацан, – улыбнулся любящий отец и обнял Матвея за плечи. – Ты радуйся, что детство на мирное время выпало. Впереди грядёт такая война, какой свет не видывал. И чтобы казакам к ней подготовиться, надо много современного оружия изготовить и раздобыть. Мне из Асунсьона надолго уезжать нельзя, сам знаешь, как наши учёные нуждаются в технической магии – создании новых материалов, сканировании опытных образцов изделий…

– Да ладно, батя, что ты со мной, как с маленьким, – высвободился из объятий смутившийся от редкого проявления отцовской ласки Матвей. – Я же понимаю, что казакам золото нужно. Просто хотел бы и в боях с японцами поучаствовать.

– Думаю, сынок, тебе в Китае некогда будет заниматься такой ерундой, как чужая война, – тяжело вздохнув, похлопал подмастерья по плечу наставник. – Золота нам много надо. Очень-очень много. Сколько сумеешь найти – всё в дело сразу пойдёт. Какое оружие не успеем произвести, то постараемся закупить. Похоже, последний год остался до настоящей войны. Каждый день дорог.

– Обещаю, отец, буду рыть землю, как рудокоп, – крепко пожал ладонь атаману Матвей. – Но как только начнётся наша война – меня в тылу уже не удержать никому.

– Понимаю, сынок, – грустно улыбнулся Алексей.

Матвей отправился в Китай на следующий день, Алексей же с Андрюхой полетели в Москву лишь через неделю, когда в Африке войска паладинов победоносно вошли в Джибути.

Перед началом переговоров в составе делегаций, вожди стран встретились один на один в рабочем кабинете Сталина. После дежурных фраз и рукопожатий хозяин предложил гостю расположиться на кожаном диване, а сам закурил трубку и начал медленно прохаживаться по кабинету, искоса поглядывая на могучего бородатого парагвайца.

– А вы, товарищ Ронин, не стареете, – с завистью заметил вождь уже с проседью в волосах.

– Так мне всего лишь сорок, – пожал плечами чернобородый атаман. – Прилетайте к нам в благодатный Парагвай, наши чудо-целители и вам помогут груз лет с плеч сбросить.

– Видать, хорошо у вас в Южной Америке, не то что у нас в холодной Сибири, – прищурив глаз, колко заметил Сталин, обиженный на прошлые проделки парагвайских казаков. – Народ к вам толпами бежит.

– Всё в согласии с заключённым договором, – поняв, о чём речь, невинно улыбнувшись, развёл руками Алексей. – В прошлый визит я пытался согласовать детали, но враги народа чуть не убили меня в московском переулке. Пришлось спешно эвакуироваться и действовать без одобрения советских властей.

Сталин выпустил сизый клуб дыма и, вынув трубку изо рта, обвиняюще указал мундштуком на провинившегося атамана.

– Это плохо, что самоуправствуете, Алексей. Надо было посоветоваться, прежде чем людей из лагерей уводить. С врагами народа в органах НКВД мы разобрались и наказали по всей строгости. Но вы, товарищ Ронин, поставили нас в неловкое положение перед зарубежными политиками, которые могли воспринять нашу добрую волю как проявление слабости.

– Сейчас такие времена пошли, Иосиф Виссарионович, что уже не до политесов, – тяжело вздохнув, отмахнулся парагвайский владыка. – А в Европе так и оглядываться не на кого – всех под себя Гитлер подмял.

– Британия пару-тройку лет ещё потрепыхается, – сделав затяжку, выпустил струйку дыма Сталин и продолжил бродить по ковровой дорожке. – И в азиатском регионе Китай способен ещё долго сопротивляться японским милитаристам. Вот только парагвайские казаки почему-то заняли выжидательную позицию.

– Оборонительную, – подняв указательный палец, поправил формулировку Ронин. – Ибо без поддержки Советского Союза нам с китайцами Японию не одолеть.

– Мы помогаем, как можем – и оружием, и советниками, и финансами, – в укор прагматичным казакам отметил Сталин. – А вот парагвайцы торговлю ведут с японцами.

Ронин пожал плечами.

– Американцы тоже торгуют и с японцами, и с англичанами, да и с немцами своей выгоды не упускают. Чем же парагвайцы дурнее?

– Янки хотят отсидеться от войны за океаном, – презрительно скривил губы Сталин. – Греют руки буржуи на военных поставках. А вот парагвайских казаков я что-то не пойму – всю экономику уже поставили на военные рельсы, армию нарастили до предела, последние деньги из казны выгребают для закупок оружия. Но ведь волны мировой войны докатятся до Парагвая в последнюю очередь.

– Когда штормовая волна накатит, поздно уже будет родной берег укреплять, – возразил Ронин. – После раздела Евразии страны Южной Америки станут лёгкой добычей для фашистской Германии и милитаристской Японии.

– Эк как далеко заглядываешь, тёмный пророк, – удивлённо поднял брови Сталин. – А что ещё, по мнению индейского шамана, произойдёт до набега захватчиков на американский континент?

– Давайте, Иосиф Виссарионович, вместе погадаем, – улыбнувшись, предложил поиграть в пророков Алексей. – Что скажете насчёт политики США?

– Сами янки в войну не полезут, – замотал головой Сталин. – Попытаются заключить выгодный союз с одной из сторон и будут наживаться на военных поставках.

– Логично, – кивнул Ронин. – И я думаю, что немецкая сторона для янки предпочтительнее, чем японская, с которой придётся спорить за Австралию и тихоокеанские острова.

– Но сперва Гитлер должен будет захватить Британию, – выдал своё видение исторических событий Сталин.

– Не обязательно так сразу, – возразил Ронин. – Удобнее вначале занять северную Африку, отрезав англичан от короткого пути в Индию. Затем нефтеносный Иран, обеспечив германские войска топливом. Кстати, в борьбе за обладание Индией немцам ещё придётся посоревноваться в скорости захвата с японцами.

– Японцев сильно притормозит полное покорение Китая, – поднял кверху мундштук трубки Сталин.

– Необязательно занимать весь Китай, – дёрнул плечом Ронин. – Японцам нужна лишь ресурсная база, сосредоточенная у побережья и в центре страны. А в Индии дело у самураев быстрее пойдёт, когда колония будет отрезана немцами от метрополии. Активно сопротивляться новым захватчикам индусы не станут, англичанам придётся самим драться за колонию. Имеются разведданные, что японцы уже сейчас заключили договор с индийскими сепаратистами.

– Нехороший расклад получается, – после очередной затяжки выпустил клуб дыма Сталин. – Советский Союз в полном окружении окажется.

– А первыми ударить по немцам или японцам русские не могут, – усугублял опасное положение парагвайский атаман. – Ибо сразу получат удар в спину, так как враги находятся в сговоре.

– Трудно воевать на два фронта, – кивнул Сталин. – Но ведь и враги не захотят распылять силы, пока не одолеют противников, с которыми уже сцепились.

– Вот и я рассчитываю, Иосиф Виссарионович, что годик у нас с вами есть в запасе для укрепления армии и организации южного транспортного коридора.

– Советский Союз заключил с Германией пакт о ненападении, – напомнил Сталин. – Захват Ирана немцы могут воспринять негативно.

– Доверьте чёрную работу парагвайским казакам и англичанам, – предложил услуги атаман. – У британцев имеются все резоны, чтобы поменять пронемецкий режим в Тегеране. Однако чтобы скинуть шаха Резу Пехлеви потребуется военное вторжение. К весне следующего года у западной границы Ирана будет сосредоточено двести тысяч англичан из колониальной армии Индии и столько же абиссинских паладинов с парагвайскими казаками.

– Тогда каково участие советских войск в этой операции? – с подозрением прищурил глаз опытный политик, почуяв, что Ронин неспроста завёл разговор.

– Позволив парагвайцам расположить стотысячный корпус интернационалистов в южном регионе Советского Союза, вы оттянете значительную воинскую группировку иранского шаха к его северным рубежам, что облегчит задачу нашей западной группе войск.