Маскарад

– Ах ты!..

Рудал попытался дотянуться до Горга нарочно нависшего над гномом, но только чуть не упал с лошади, не имея надежной стремянной опоры под ногами, а гоблин счастливо смеясь, резко развернувшись, отправился обратно в арьергард, продолжать нести службу разведчика.

Проезжая мимо своих зеленых сородичей, Горг Белый что-то рыкнул им, явно что-то обидное, потому как они зло зашипели в ответ, за что получили от него несколько хлестких ударов стеком.

– И что вы с ним постоянно лаетесь? – наверное, уже в сотый раз спросил Мартин.

– Традиция, – хохотнул Рудал.

Отряду потребовалось в два раза больше времени чтобы добраться до лагеря, не столько из-за медлительных пленников сколько из-за ран не позволявших развить приличную скорость передвижения. Снег опять же, хотя тропа уже была пробита ими.

Подъезжая к лагерю, встал вопрос о том как сохранить в тайне пленников. Ведь наверняка многие лорды захотят узнать, зачем Ландскнехту потребовались пленные гоблины. Заинтересуется этим и сам герцог. Так что ни о какой секретности предстоящей операции в этом случае говорить не приходится. По лагерю наверняка шныряют соглядатаи архимага Лессинга, а уж он-то заинтересуется этим крайне интересным фактом не с точки зрения праздного любопытства. И если догадается в чем дело, все может сложиться очень печально. Ведь находясь при армии, Ландскнехт остается в относительной безопасности, маги не дадут Лессингу безнаказанно убить генерала Флокхарта. Но стоит ему покинуть армию, уйти из под защиты магов как темный маг Лессинг скажет свое слово… А если учесть что отряд отправится без Сайзмора по прозвищу Маг, то только одно это слово может стать для всех смертельным.

– Проклятье, что же делать?.. – недоумевал Мартин. Об этом они как-то не подумали. – Как же их протащить в лагерь к Триеру?

– Может их чем-нибудь накрыть и провести? – предложил Зуб.

– Заметят толпу и сразу все заинтересуются, кто они такие, – отверг предложение Флокхарт. – Нужно что-нибудь другое…

– Тогда можно привести подвозы и ввести в лагерь как дрова, – предложил уже более реальный план Трилист.

– Вот этот мне нравится гораздо больше, – кивнул Флокхарт.

Он уже хотел выбрать вестника как на дороге появилась одинокая фигура. По посоху в руке в нем сразу же узнали Мага.

– Что ты тут делаешь? – удивился Мартин.

– Вас жду… Как я вижу вылазка получилась удачной…

– Более-менее…

– Но на вас слишком много ран.

– Вот и я про что. Их оказалось около сотни. Я бы даже сказал – больше сотни.

Маг ничем не выдал своего удивления, лишь проговорил:

– Если бы я знал что дело обернется так плохо, то пошел бы с вами… Но пойдемте, вас ждут…

– Нам нужны телеги Маг, в лагерь вот так лучше не соваться, – кивнул на гоблинов Флокхарт. – Их нужно как-то припрятать.

– Я понимаю, но мы пойдем не в лагерь.

– А куда?

– Мы подготовили место для таких дел… Не думал же ты что сдирать кожу с гоблинов будут в лагере?

– Э-э… нет.

Маг отвел к довольно утоптанной тропике. Через несколько минут пути капитаны увидели что-то вроде сарая, жердями прибитые стволы молодых деревцев к стволам своих древних сородичей. Получилась неровная коробка с несколькими секциями.

Из этого сарая вышел Бэри Триер.

– С благополучным возвращением ваша милость, – поклонился он.

– Спасибо. Вот то что ты просил Триер. Принимайся за работу.

– С радостью господин! У меня как раз все готово! Заводите их вот сюда…

Триер засуетился, командуя своими помощниками. Гоблинов по одному отвязывали и отводили в сарай, где их привязывали к конструкциям отдаленно похожих на дыбу.

За дальнейшими манипуляциями Мартин следить не стал. Он смертельно устал и ему хотелось спать, глаза так и слипались. Давали о себе знать раны. Казалось еще немного и он просто свалится с лошади. И упал бы, если бы не Рудал удержавший его от такого конфуза.

Флокхарту помогли слезть с лошади и уложили возле жаркого костра вместе с остальными тяжелоранеными бойцами отряда на подстилку из еловых веток.

– Маг, – позвал он мимо проходившего друга.

– Да Ландскнехт?

– Нам не помешали бы маги-лекари…

– Я знаю и они уже в пути.

– Спасибо…

Сказал он это слово благодарности или нет, Флокхарт уверен не был, потому, как в следующее мгновение он уже уснул.

11

– Дядя! Что вы тут делаете?! – удивился Венсант Крафт когда войдя в свою палатку увидел своего дядю, совмещавшего должности советника и посланника короля, маркиза сэра Альберта Крафта.

– А что ты так удивляешься мой мальчик?

– Но вы же должны находиться при Его Величестве…

– Его Величество едет сюда.

– Но зачем?

– Решил лично командовать армией…

– Это не самая лучшая его мысль, – пробормотал Венсант Крафт.

– Возможно, – прошептал Альберт Крафт, опасливо оглядываясь.

Подобные разговоры до добра довести не могли по определению. Сомнение в короле – это же государственная измена!

– Но его Величество также понимает, что решается его судьба. Если победят гоблины то ему в любом случае конец. Если победят люди, то он хочет быть на коне и получить от победы всю славу победителя грязных, наглых и вероломных инородцев.