Истории Даэра. Том первый. Попаданец по классике

Глава 6

Болтаясь в ловушке, я успел перебрать в голове все возможные варианты спасения, когда ситуация разрешилась самым неожиданным образом.

– Эй ты, лишенец, назовись! – раздался голос откуда-то снизу. Женский, с характерной грубоватой хрипотцой, явно привыкший отдавать приказы.

Я повернул голову, активируя свой особый взгляд:

Объект: Джена Суровая

Раса: холлим

Класс: егерь (структурная единица экосистемы леса)

Навыки: ???

Текущий уровень: ???

"Интересно," – промелькнуло в голове. – "Егерь, значит часть экосистемы… Может, именно поэтому я не могу определить её уровень? Слишком тесно связана с лесом?"

– Я Стас, путник из далёких земель, – решил я придерживаться правды, но слегка приукрашенной в лучших традициях фэнтези. – Заблудился в вашем лесу, второй день уже. Прошу помощи.

Иногда честность – лучшая тактика. Особенно когда болтаешься в сетке над землёй.

– А ребёнка зачем в лесу бросил, умирать? – в её голосе появились стальные нотки. – Избавляешься от бремени отцовства? Знай, я этого не приемлю. И если его мать погибла или сгинула во времени, оставив его тебе, ты должен выполнить свой долг мужа и воспитать славного воина и защитника.

"Так вот оно что," – я начал понимать ситуацию. – "Она нашла Антоху."

– Ты чего несёшь, дура?! – вырвалось у меня. – Это приятель мой, он большой уже… тьфу, то есть взрослый, и сам может за себя постоять. Он маг! А в лесу он отдыхал просто, пока я на разведку пошёл и угодил в эту ловушку.

Женщина, не говоря ни слова, отошла к дереву и развязала верёвку, медленно опуская меня на землю. Выбравшись из сети, я наконец смог как следует рассмотреть свою спасительницу.

Она была огромной – не меньше двух метров ростом. Широкие плечи и мускулистые руки выдавали недюжинную силу. Кожаная броня, скреплённая шнуровкой, едва сдерживала внушительные мышцы, а из-под неё виднелась простая белая рубашка. Штаны – тоже кожаные, заправленные в сапоги с меховой оторочкой. Лицо можно было бы назвать человеческим, если бы не резкие, грубые черты. Короткие чёрные волосы торчали неровным каре.

– Меня зовут Стас Коробов, – я протянул руку, стараясь выглядеть как можно более дружелюбно.

– Джена, – мою ладонь сжали стальные тиски. – Суровая, – добавила она, слегка усилив хватку.

– Понял я, понял, – поспешил я согласиться, пока мои пальцы ещё целы. – Где друга-то моего видела?

– Вон он лежит, я его сюда принесла.

– А что это у него во рту? – присмотрелся я. – Кляп, что ли?

– Так он орать хотел, чуть охоту мне не испортил. Вот и пришлось немного заткнуть.

– На кого охота? – я подошёл к Антохе, лежащему с широко распахнутыми глазищами, и вытащил кляп.

– На нас, придурок!!! – заорал тот во всю свою детскую глотку.

Ситуация накалялась. Нужно было срочно что-то предпринять. И тут меня осенило – если я не могу победить этого монстра силой, может, получится взять хитростью?

– Джена, а ты знаешь, кто отправил меня в этот лес? – начал я импровизировать. – Сама подумай, не было никого и вдруг раз – появляются двое. Не догадываешься, от кого?

Громила замерла, держа в руке огромный тесак с лезвием около полутора метров. Откуда он взялся, я даже не заметил. Но в её позе больше не чувствовалось угрозы – скорее, настороженное любопытство.

– Продолжай, – произнесла она хрипло.

– Нет, это ты мне скажи, где накосячила, что отправили нас с проверкой.

Я нёс полную чушь, но главное в такой ситуации – говорить уверенно и внимательно следить за реакцией собеседника, подхватывая любые намёки на его слабые места.

– Но я же честно всё отдала!!! – в её голосе прорезались панические нотки. – Они забрали всё!

– Кто подтвердит? – я повысил голос, входя в роль грозного ревизора. – Называй имена!

– Я покажу, – её голос дрожал. – Он там, в деревне. Он всё подтвердит.

– Молись, чтобы это было правдой, – закончил я свой импровизированный допрос.

Антоха всё ещё сидел с отвисшей челюстью, его огромные глаза, казалось, стали ещё больше. Я подмигнул ему, давая понять – пора уносить ноги, пока наша маленькая афера не раскрылась.

"И тут Остапа понесло."

Адреналин бурлил в крови, и слова полились сами собой – как в те моменты, когда находишь критический баг в игре и пытаешься объяснить админам, почему это не читерство, а "особенность геймплея".

– Джена, верно? – я сделал паузу, активируя свой особый взгляд. Ничего нового – система всё так же отказывалась выдавать подробности о её уровне и навыках. – А с чего ты решила, что сможешь просто так показать нам дорогу к своему… предполагаемому сообщнику? Может, это очередная ловушка? Попытка замести следы?

Эту часть я произнёс намеренно голосом Антохи, подражая его детской манере речи. Психологическая атака – большой младенец, говорящий как опытный следователь, должен был выбить её из колеи.

– Но я же… я клянусь! – Суровая приняла боевую стойку, выставив меч перед собой и сжимая его обеими руками.

– Где пруфы?! – рявкнул я, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха. Один неверный шаг – и мы с Антохой станем удобрением для этого леса.

Егерь застыла неподвижно, словно статуя. По её телу начали пробегать мелкие искры, а глаза засветились серебристым светом. Мой интерфейс моментально среагировал:

Объект: Ритуал клятвы верности

Класс: Природная магия

Уровень: ???

Эффект: Неразрушимая клятва???

Зрелище было одновременно завораживающим и пугающим – особенно когда стоишь в трёх шагах от существа, способного разорвать тебя голыми руками.

– Клянусь и дальше служить во благо ордена, дабы нести имя его и чтить память предков, – торжественно произнесла Джена, а потом неожиданно добавила: – Нахуй всё!!!

ЧЁЁЁ? А что , мне нравится, нестандартный подход к лозунгам и девизам , говорит насколько отбитые были те самые их предки , чью память они хранят и несут в массы , не приведи господь.

– Нахуй всё!!! – поддержал я, решив закрепить успех.

– Нахуй всё!!! – звонко прокричал Антоха, растягивая беззубый рот в улыбке до самых ушей.

Напряжение спало, и я решил, что пора двигаться дальше: – Ну что, понимание достигнуто. Предлагаю выдвигаться в путь – работа сама себя не сделает. Далеко нам до деревни?

– К вечеру будем на месте, – Джена убрала меч. – Пойдём по моим тропам. Звери вас со мной не тронут.

Лучшего расклада и желать было нельзя. Я мысленно поблагодарил удачу за явное расположение к моей персоне. Похоже, мой навык импровизации и умение находить лазейки в игровых системах начинал работать и здесь.

Антоха, всё ещё уставший после нашего марш-броска, неловко переминался с ноги на ногу: – И вот ещё… – он явно подбирал слова. – Не трудно будет тебе понести меня какое-то время, пока не восстановлю силы?

Его огромные глаза смотрели на женщину с такой надеждой, что даже моё циничное сердце дрогнуло.

– Легко, – улыбнулась Джена, и её суровое лицо неожиданно смягчилось. – Перевяжу тебя верёвкой к спине, чтоб не свалился. Ты мне как пушинка.

Сборы заняли не больше пяти минут. Антоха, привязанный к спине егеря, почти мгновенно уснул и засопел как настоящий младенец. Наблюдая эту картину, я невольно активировал свой особый взгляд:

Объект: Связь с природой

Класс: Пассивный эффект

Уровень: ???

Описание: Холлимы способны успокаивать других существ???

Идти за кем-то сильным и знающим местность оказалось невероятно приятно. Груз ответственности и постоянного напряжения больше не давил на плечи, и я мог наконец-то выстроить осмысленный диалог с проводником.

– Слушай, Джен, а ты видела в этом лесу сегодня ещё кого-нибудь?

– Тут постоянно кто-то шастает. Деревенские промышляют охотой и собирательством, частенько теряются. Я им дорогу иногда показываю.

– Ну а залётные бывают, не из деревни? – я решил прощупать почву насчёт убийц-ящеров. – Просто мы сегодня видели парочку…

Холлим резко остановилась и впилась в меня взглядом. Её дыхание обдало меня запахом лесных трав и чего-то древнего, первобытного.

– Где?

– У реки, ниже по течению, примерно часа два отсюда. Но они пошли вниз.

– Они скрыты от меня. Лес не может их видеть, – пробормотала она, а затем добавила что-то на незнакомом языке.

Я попытался сменить тему: – Ты давно в деревне была? Как там обстановка?

– Семь дней назад, уносила шкуры на обмен. Старый лис опять чуть не облапошил, всё норовит обсчитать меня, хоть на одну медяшку.

Значит, Джена действительно была частью леса, как и показал интерфейс. Какое-то волшебное существо, живущее здесь постоянно. Интересно.

– Что, затрат много? Так переживаешь из-за медяка?

– Ты дебил? – фыркнула она. – Я коплю на кристалл. Вы-то, наверное, в городе неплохо получаете. Во сколько лет ты свой кристалл купил?

Блять, тупик.

– Да я уже и не помню, – попытался я выкрутиться. – Как-то так вышло, случайно. Перепало с одного дельца по-крупному, я тогда ещё и нажрался как чушка.

– Все вы, Варгонцы, одинаковые – жрёте и жрёте, пьёте и пьёте.

Лес вокруг постепенно менялся. Исполинские деревья встречались всё реже, уступая место более привычным моему глазу дубам и липам. Местами попадались хвойные, наполняющие воздух пьянящим ароматом, и всевозможные кустарники.

– Скоро выйдем к дороге, – предупредила Джена. – Нам лучше не идти вместе – вас не поймут.

В её голосе слышалась какая-то особая интонация, совсем не похожая на ту суровость, с которой она встретила нас в лесу.

– Знаю, – резко ответил я, стараясь поддерживать образ. – Мы идём убедиться, что ты чиста и предана ордену. Не учи отца, как говорится. – Я сделал паузу. – Но прежде скажи, почему так получилось?

"Что за чушь я несу?" – мелькнула мысль, но я решил продолжать гнуть свою линию.

– Я не знаю, – тихо ответила она. – Малой говорил, что это знаки королевского рода. Прикасаться нельзя, иначе скверна заполнит душу, и даже кристалл не спасёт от забвения. Я хотела как лучше.

Теперь у меня в башке была вообще каша. Какого хрена тут творится? С другой стороны это же круто , я в другом мире и сразу вписался в приключения с тучей неизвестых. Мечта Ёпта. Малой – убитый гремлин, тот еще видимо проныра, ничего распутаем, такие квесты я люблю.

Лес расступился, открывая вид на дорогу – обычную песчаную колею, петляющую среди кустов недалеко от знакомой реки. Мы укрылись за кустарником, чтобы разбудить и отвязать Антоху.

– Где нам остановиться в деревне? – спросил я. – Постоялый двор там или харчевня? И как мы узнаем твоего человека?

– Какая харчевня? – усмехнулась Джена. – Это первая деревня у подножия Великого леса. Тут только около двадцати дворов местных, кто промыслом живет. Скупщики если приезжают, то только одним днём и сразу назад. Нет ночлежек от слова совсем. – Она помолчала. – А мой человек сам вас узнает и найдёт. Он умеет читать души, недаром орден его сюда направил.

– Где же нам ночевать? – подал голос Антоха, протирая глаза пухлыми ладошками. – Ты ж тут всё знаешь, Джена.

Его огромные глаза смотрели на женщину с такой искренней надеждой, что её суровое лицо снова смягчилось.

– Скупщик, второй дом слева по центральной улице, – она порылась в заплечной сумке. – Идите к нему и напроситесь на ночлег. Вот, возьмите это взамен на постой.

Джена достала шесть небольших шкурок с переливающимся голубым мехом: – Тут хватит и на покушать тоже.

Я забрал шкурки, засунув их за пазуху. Поднялся, готовый двигаться дальше, но заметил, что Антоха и Джена всё ещё смотрят друг на друга.

– Пора, – сказал я, глядя на опускающиеся к горизонту солнца. – Свидимся ещё. Мелкий, не тупи.

– Идите по дороге и упрётесь прямо в деревню, – Джена словно очнулась от транса. – Она огорожена частоколом от диких животных, но ворота не заперты.

– Спасибо, – я развернулся и зашагал в указанном направлении.

Антоха догнал меня минуты через две. Молча мы пошли вперед.

Глава 7

Когда оба солнца уже почти скрылись за горизонтом, окрашивая небо в причудливые оттенки пурпура и индиго, мы наконец увидели впереди невысокий частокол, огораживающий небольшое поселение. После целого дня, наполненного смертельными опасностями и странными встречами, вид этой простой деревушки казался почти райским.

Бревенчатые одноэтажные дома выглядели уютно и по-домашнему. Из некоторых труб струился лёгкий дымок, разнося по округе запахи готовящегося ужина. Мой желудок предательски заурчал – последний раз мы ели у Антохи в пещере, и мысль о горячей пище придала сил нашим уставшим ногам.

Ворота, как и обещала Джена, оказались не заперты. Я без усилия открыл створку, пропуская вперёд своего маленького спутника. От площади перед воротами разбегались две улицы, и на обеих было пустынно, словно жители попрятались по домам, завидев чужаков. Левая улица казалась чуть шире, и мы направились по ней искать дом скупщика, о котором говорила холлим.

Внезапно тишину нарушил топот маленьких ножек – из первого дома выбежала девочка. Моё сердце заколотилось чаще, когда я активировал свой особый взгляд:

Объект: Мира Калари

Раса: зверолюди

Класс: собиратель

Навыки: поиск полезных трав и растений, выслеживание добычи, трансформация

Текущий уровень: 3

Это была настоящая девочка-зверёк с аккуратными серыми ушками! Волнение захлестнуло меня – неужели в этом мире действительно существуют такие создания, о которых я читал в манге? Она застыла на месте, с любопытством разглядывая двух незнакомцев своими большими янтарными глазами.

"Только не облажайся," – мысленно приказал я себе, расплываясь в самой дружелюбной улыбке, на какую был способен.

– Привет! – мой голос прозвучал излишне подобострастно. – Мы путники издалека, ищем дом скупщика. Не подскажешь, где он живёт?

Вместо ответа девочка молча развернулась и махнула рукой, приглашая следовать за ней. У двери следующего дома наш короткий поход закончился – малышка, так и не проронив ни слова, убежала дальше по улице, растворяясь в сгущающихся сумерках.

Энтони посмотрел на меня и молча пожал плечами – мол, ты заварил эту кашу, тебе и расхлёбывать. Его огромные глаза выражали смесь усталости и любопытства.

Я постучал в дверь, мысленно готовясь к очередной импровизации. Джена не зря упомянула лиса – дверь нам открыло существо с настоящими лисьими ушами и пушистым рыжим хвостом, который нервно подёргивался за спиной хозяина.

Объект: Свен Груз

Раса: зверолюди

Класс: ???

Навыки: ???

Мой дар снова отказывался выдавать полную информацию – похоже, уровень скупщика был значительно выше моего. Сам он был чуть ниже меня ростом, коренастый, одетый в простую голубую рубашку и брюки на подтяжках. Несмотря на явно немолодой возраст, он держался с той особой уверенностью, которая выдаёт человека, готового в любой момент постоять за себя.

– Чем обязан, молодые люди? – его голос звучал спокойно и миролюбиво, но что-то в интонации заставляло держаться настороже.