– Меня чуть со света не сжили за это время.
– Живой же пока.
– Не знаю, делала ли ложь кого-то счастливее…
– Ты же прекрасно понимаешь – ради чего всё это. Я и сам только что выдержал нелёгкий разговор, несколько часов нёс близким людям всякую чушь.
– И какую же версию ты придумал на этот раз?
– Археологическую экспедицию в Южную Америку. Видишь, даже для правдоподобности рюкзак с вещами прихватил.
– Ух, куда тебя занесло! Но ты же мог просто исчезнуть.
– Мог… но эти люди искренне любят меня, и было бы неучтиво с моей стороны уйти не простившись.
– Мы все ждали тебя.
– Знаю, Олег, и очень ценю это.
– Не хочу загружать тебя вопросами, но если можешь, скажи – твоя поездка была удачной?
– Да, всё получилось, как я хотел. Но ты лучше расскажи про Пашкину реакцию.
– Мог бы и не спрашивать! – рассмеялся Зорин. – Поток ругани и упрёков, но когда он выпил сто грамм, то немного успокоился, а милая девушка Марина окончательно привела его в благодушное настроение.
– Хоть кому-то повезло, – улыбнулся Антон.
– Чего не скажешь обо мне.
– Арина так и не появилась?
– Нет, просто уехала и всё…
– Не вешай нос, брат, жизнь продолжается, и кто знает, какие сюрпризы она прячет до срока. Бывает, что и сердечный лёд плавится ко времени.
– Хотелось бы верить.
– Знаешь, Олежка, иногда судьба проявляет знаки доверия к людям, но лишь немногие замечают эти жемчужинки света и тем паче следуют им, а ведь именно в зрячести и есть жизненная мудрость.
– Ты считаешь, что всё не зря?
– Конечно, ты выбрал правильный путь и однажды он приведёт тебя к цели. А всё что мы сделали и сделаем, не пропадёт даром.
– Спасибо тебе за поддержку.
– Ты справишься, Олег, и что бы ни случилось дальше, будет по твоим силам.
Зорин глубоко вздохнул и понимающе кивнул.
– А у Ланы ты был? – вдруг спохватился Олег. – Она ведь ждёт тебя!
– Прямо сейчас еду к ней.
– Антон, мы видимся в последний раз?
– Олег, моя миссия на Земле ещё не закончена, но мы, наверное, не сможем увидеться. Хотя… не верь слову «никогда».
– Умом то я всё понимаю, но сердце не хочет слушать ни о чём, оно просто болит.
– Мы воины, Олег, и этим всё сказано.
– Тогда будем прощаться? Подожди, передай Стелле… извини, Сатене, что я не забыл её, и буду помнить всегда.
– Знаю, ты был и её охранителем.
– Да и в то время даже был влюблён в неё, – произнёс Олег, с потеплевшими от воспоминаний глазами.
– Обязательно передам.
Они крепко обнялись и Олег негромко произнёс:
– С Богом.
– Прощай, брат.
К дому Старицкой Антон подъехал на такси уже в сумерках. В знакомых окнах горел свет, за которыми его с нетерпением ждала Лана. Через открытую калитку он прошёл во двор и остановился возле закрытой веранды. Но как только прозвенел звонок, появилась Лана.
– Наконец-то я дождалась тебя, – прошептала она.
– Здравствуй, родная, – сказал он, целуя женщину.
В обыкновенной домашней одежде она показалась ему особенно трогательной и близкой. Старицкая ненадолго вышла на кухню приготовить чай и собраться с мыслями.
«Всё без изменений, видимо, не до того ей было», – подумал он, осматривая гостиную.
Через несколько минут появилась Лана и стала разливать по чашкам чай.
– Это правда, что рассказала мне Наташа? – спросила она.
– Нет, Лана, она не знает всей правды, но ты имеешь право на большее.
– Ты знаешь, Антон, я уже готова ко всему. Мне кажется, что наше счастье висит на тоненькой ниточке, и в любую минуту ты её можешь оборвать. Даже слёзы не помогают… легче уже не становиться. Сердце ведь невозможно обмануть, оно всё чувствует. Ты пришёл попрощаться навсегда, да?
– Помнишь, ты как-то сказала, что я не похож на земного человека? – ответил вопросом Антон.
– Да. Но я же в шутку…
– Ты была недалека от истины.