На меже изменчивых времён

Ему пришлось несколько раз обойти огромный зал, но безуспешно, выхода не было. Тогда Максим вернулся на прежнее место и попытался осмыслить происходящее. Прикрыв глаза, он углубился в себя, а потом интуитивно по замысловатой траектории, словно вычерчивая загадочный знак, двинулся на поиски. Создавалось впечатление, что какие-то импульсы направляли его сознание, но в итоге Максим оказался прав, незримые врата зала раскрылись перед ним именно в том месте, где он коснулся рукой стены.

Сумрачный тоннель-лабиринт уводил его всё дальше и дальше вглубь подземелья. На очередном спиральном витке Скобелев что-то почувствовал и насторожился, до предела напрягая своё зрение. Но среагировать на нападавшего толком не успел, тот обрушился откуда-то сверху и очень неожиданно. Уже теряя равновесие, Максим вцепился в него руками, и они покатились по россыпи камней. Изловчившись, Максим оттолкнул его, и быстро вскочил на ноги, но противник явно не уступал в проворности и тоже успел принять боевую стойку. Каково же было удивление Скобелева, когда вместо злобного врага он встретил обескураженный взгляд Анжелы.

– Максим? – сорвалось с её губ.

– Анжела, как вы здесь очутились?

– Сама не знаю… брожу по этому лабиринту уже чёрт знает сколько, и никак не найду выхода.

– Вы одна, а где команда?

– Я не понимаю, куда все подевались, я одна здесь… совершенно одна, – вздохнула женщина. – Но теперь-то хоть вы нашлись.

– А вы меня чуть не убили.

– Простите, Максим, это от неизвестности, здесь так жутко и непонятно.

– Неужели всё это время вы были в подземелье?

– В подземелье? Я понятия не имею, где нахожусь.

– Да-а, дела, одни загадки и только, – усмехнулся Скобелев.

– А вы, Максим, как здесь оказались?

– Приплыл на яхте, вернее, прибился к берегу. Ночку промучился на берегу и решил обследовать остров, а потом нашёл эту странную пещеру. Анжела, мы на острове находимся, но не в земном мире, это уж точно.

– Не в земном?.. О чём вы говорите?

– О том и говорю, что кто-то над нами славно потешается. Не ваши ли друзья?

– У нас были другие планы, – неуверенно произнесла женщина.

– Но вы же что-то почувствовали тогда на яхте, я же понял это, не отрицайте.

– Что толку от моих догадок, если мы здесь! – нервно бросила Анжела и отвернулась.

– Ну хорошо, поговорим позже, давайте выбираться отсюда, что-то я устал сегодня… а завтра можем вернуться обратно. Сдаётся мне, что секрет этого острова спрятан в его недрах.

– А вы знаете, как выбраться?

– Думаю, что да.

Максим действительно чувствовал себя каким-то разбитым, сейчас ему хотелось одного – выспаться. Как и в прошлый раз, он понадеялся на свою интуицию, и она ему не изменила, пещера выпустила их в кромешную темноту у самого побережья. Им оставалось лишь спуститься вниз и отыскать плот. Спускаясь с горы, Максим почувствовал сильное головокружение и пошатнулся, но в последний момент всё же успел ухватиться за руку Анжелы.

– Что с вами? Вам плохо?! – воскликнула женщина.

– Да… с головой что-то – с трудом произнёс Скобелев, растирая рукой виски.

– Максим, я помогу, обопритесь на меня, – произнесла Анжела, забрасывая его руку себе на плечо. – Я хорошо вижу в темноте, выведу, говорите куда идти.

– Только прошу… ничего не отрицайте в мыслях, так надо.

Анжела с удивлением поглядела на Скобелева:

– Я постараюсь.

Разобравшись с направлением, они медленно тронулись в путь.

Анжела оказалась очень сильной, к тому же прекрасно ориентировалась в темноте. Спустя некоторое время они без особых проблем вышли к плоту. Уложив Максима под тент, она куда-то исчезла. Но Скобелева уже мало интересовало происходящее вокруг, его сознание отказывалось подчиняться, а воспалённые глаза натыкались на одну лишь пелену.

Когда Максим проснулся, бутафорский мир порадовал его рассветом. Рядом с ним лежала Анжела, но почувствовав первые признаки его пробуждения, она сразу же приподнялась.

– Проснулись, как самочувствие? – поинтересовалась она.

– Да вроде нормально, голова не кружится пока… сейчас проверим.

Скобелев принял сидячее положение, прислушиваясь к своему самочувствию.

– Тфу-тфу-тфу, кажется, оклемался.

– Это хорошо, – вздохнула она и как-то лукаво улыбнулась:

– Максим, а проведённая с женщиной ночь ведь накладывает некоторые обязательства, да?

– О чём вы?.. Между нами же ничего не было.

– А вы откуда знаете? В беспамятстве можно такое натворить! – рассмеялась она.

– И что я вам задолжал? – принял игру Максим.

– Так-то лучше. Для начала предлагаю перейти на – «ты», а там посмотрим.

– Не велика жертва, согласен.

– М-да, как всё странно, ещё совсем недавно ты был моим пленником, а теперь и я оказалась в таком же положении, – задумчиво произнесла женщина.

– Если скажу, что это судьба, ты же на смех меня поднимешь.

– Нет, не подниму, я сама не раз убеждалась в её закономерностях, мы сами порождаем причины, а значит, творим свою судьбу. Но обмануть её фантазии всё-таки можно… Давай подумаем, как выбраться с этого острова.

– Можно начать с пещеры, – предложил Максим, вылезая из укрытия.

– Нет, лучше убей меня! Я не хочу туда возвращаться, даже не уговаривай, – запротестовала женщина, следуя за ним. – Может, есть другой вариант? А океан… ты же не пробовал через него?

– Какой океан, Анжела? Это же бутафория, не отпустит нас остров.

Не успели они и глазом моргнуть, как поверхность океана превратилась в глянцевую гладь.

– А ты говорил, не отпустит, – изумлённо проговорила Анжела. – Нужно идти, пока есть возможность.

– Не спеши, давай подождём немного.

– Чего ждать, Максим? У нас появился шанс выбраться отсюда, его надо использовать!

– Анжела, пойми, это всё равно, что на Земле принимать иллюзорную лазурь за небо… Ну, нет такого неба, нет, а есть только космос, бесконечный космос! Так и здесь.

– Максим, я прошу тебя, давай попробуем…

– А если найдём выход, ты сдашь меня своим друзьям?

– Ты не забыл, что сам заинтересован в этом?

– Ладно, упрямая женщина, пойдём, – махнул рукой Скобелев. – Но увидишь, что я был прав.

– Я готова даже извиниться, – покорно улыбнулась она.

Пока Анжела отбирала нужные вещи, Максим успел пройтись по застывшему океану.

– Корка вроде твёрдая, должна выдержать, – заключил он.

– Я же тебе говорила – это шанс! – воодушевилась женщина.

Но прошли они не более двухсот метров, и поверхность океана вновь превратилась в воду.

Максим вынырнул, разбрасывая брызги:

– Ты где, Анжела? Анжела!

– Здесь я… здесь, – показалась из воды её голова. – Ничего водичка. Поплыли обратно?

– А извинения?

– Какой же ты… хорошо, была не права. Рюкзак не мешает, дотянешь?

– Твоими молитвами, – буркнул Скобелев, уже чувствуя тяжесть намокшего рюкзака.

– Готова поддержать.

После курьёзного возвращения на берег Максим стал разбирать моментально высохшие вещи, а Анжела в одном нижнем белье расхаживала по пляжу, время от времени бросая взгляд в сторону горизонта. Вскоре её голову посетила новая идея:

– Слушай, Максим, а давай воспользуемся плотом, у нас же есть вёсла, опустим тент и будем грести… всё равно куда-нибудь причалим.

– Ты ещё не наплавалась, любишь приключения, да?

– А что? Я живу ими.

– Нет уж, только без меня, смысла в этом не вижу.

– Максим, хочешь, я встану перед тобой на колени? – её просительный взгляд стал проникать Скобелеву в душу.

Видимо, Анжела никогда не откладывала в долгий ящик свои решения.

– Анжела, прекрати!

Максим кинулся поднимать женщину, и тут же угодил в её объятия.

– Сумасшедшая! Это тоже твоё задание?! – вспылил он, вырываясь из её рук.

– Нет, это моя личная инициатива, – ничуть не смутилась она. – Максим, не обижайся, давай попробуем, если не получится, я приму твои условия. Ну не хочу я в эту пещеру, не хочу! Даже если не получится – пускай, зато будем знать наверняка.

Он хотел было возмутиться, но почему-то рассмеялся:

– Какая же ты упорная, просто нет слов.

– Спасибо, милый, – довольная улыбка тронула лицо Анжелы. – Будем собираться?

– Ладно, уговорила.

Работа спорилась, за несколько минут плот с вещами был спущен на воду.

– Ну вот и всё. Ты готов? – произнесла Анжела, беря Максима за руку.

– Куда от тебя денешься.

– Тогда в путь.

Они гребли равномерно с двух бортов, всё дальше и дальше удалялись от острова. Через некоторое время спасательный плот превратился в маленькую оранжевую точку на горизонте, а затем и вовсе исчез из видимости.

– Анжела, когда меня несло течением к берегу, я видел несколько островов, а сейчас их не было, – позже вспомнил Скобелев.

– Наверно, ты ошибся, мало ли что могло показаться?

– Нет, я ещё с яхты их рассмотрел в бинокль, а потом с горы… нет, они точно были.

– Тогда не знаю. Не ломай голову, пока же всё нормально, – подбодрила его она.

За несколько часов плавания по океанской глади они так и не встретили что-либо напоминавшее о человеческой жизни. Темнота наступила как всегда неожиданно.

– О-хо-хо, сколько же здесь сюрпризов! – эмоционально заметила Анжела и предложила отдохнуть.

Скобелев согласился.

– Странно, что я стала хуже видеть в темноте. А ты? Можешь не скрывать, я знаю о твоей способности.

– Вижу, но не так отчётливо как вчера, сейчас перед глазами какая-то фиолетовая пелена.

– И у меня нечто похожее, – вздохнула Анжела. – М-да, и куда же теперь грести?

– Да мы и раньше толком-то не знали. Непонятное ощущение, как будто мы здесь не одни… и за нами кто-то наблюдает.

– Ты прав, не одни, это я точно знаю, поэтому и вытащила тебя с острова.

– Но зачем, Анжела? Не пора ли тебе поделиться секретами, ведь прошлую ночь мы провели вместе, а это к чему-то обязывает, – в шутливых словах Максима чувствовалось затаённое любопытство.

– И что же ты хочешь узнать, мой пытливый друг? – глаза женщины блеснули ироничными огоньками.

– Всё, Анжела, всё, с начала и до конца… хотя я и догадываюсь кто ты.

– Даже не буду отрицать. А что ты знаешь о себе?

– Знаю одно, что с каждым днём во мне всё меньше остаётся Максима Скобелева.

– Так и должно быть, – как-то отстранённо произнесла она.

– Мы так и будем ходить вокруг да около, да? Не хочешь говорить?

Анжела повертела в руке компас с безумно вращающейся стрелкой и усмехнулась:

– Можно выбросить, этот мир вне земных законов. Куда же дальше?

– Ты не ответила.

– Я расскажу, но сначала давай поставим тент.

Максим согласно кивнул. Закончив работу, они расположились внутри тускло освещённого «домика» посреди бескрайнего тёмного океана.

Анжела вздохнула и серьёзно поглядела на Скобелева:

– Я расскажу тебе всё, что знаю, только не перебивай.

– Хорошо, я слушаю, – ответил Максим.

– Я принадлежу очень древнему внеземному роду асуров. Много веков назад мы захватили тысячи человеческих тел и расселились среди людей, чтобы насадить им свои жизненные принципы, нам нужна была новая среда обитания и большое количество энергетических доноров. Да, мы питались и питаемся энергией землян, их чувствами и эмоциями…

Анжела поймала осуждающий взгляд Скобелева и умоляюще попросила:

– Максим, не смотри так на меня… пожалуйста.

Он кивнул, и женщина продолжила:

– Но мы пришли не одни, а в коалиции с гаками, с этими жадными и беспринципными торгашами, хотя издавна и недолюбливали друг друга, но нас заставил объединиться наш бывший хозяин – Абаддон со своим воинством высших демонов. Использовать человеческие тела оказалось делом несложным, слабые души даже не подозревали, что жертвуют самым сокровенным, своей свободой в обмен на рабскую привилегию глядеть на этот мир нашими глазами. В те времена человеческие чувства вызывали у нас лишь неприятие и презрение, ведь мы не понимали, что такое любовь, сочувствие и жалость, нас воспитывали в духе воинов поработителей, гордых и сильных, не знающих пощады и сострадания. Так, из века в век мы облекались в землян и полностью контролировали их сознания. С каждым столетием нас становилось всё больше и больше, и со временем мы стали властвовать в земном мире. А не так давно многое изменилось, мы потеряли свой изначальный дом навсегда… наш клан стал не столь многочисленным, и теперь Земля наше единственное прибежище.

– Трудно даже поверить… Неужели земной мир служит только вам, вашим интересам? А люди?.. Есть ли им место в нём?! – не выдержал Максим.

– Не забывай, что все эти тысячелетия мы как-то уживались с людьми, хотя признаю… да, наши принципы доминировали в их мировоззрении.

– Получается, что вы причёсывали человеческую жизнь под свою гребёнку. А нас самих вы спрашивали, хотим ли мы этого?

– Ты прав, землян никто не спрашивал, и спрашивать не собирался, но теперь об этом поздно сокрушаться. Только причём здесь ты? Ты такой же «землянин», как и я.

– Твои слова не совсем понятны мне… но за последнее время я такого насмотрелся, что удивляться уже не приходится, – невесело сказал Максим. – Всё интересней и интересней. Чем не сюжет для новой книги?

– Это уже не вымысел… но может и сойти за бредовые идеи какого-нибудь новоиспечённого автора, но уже не твои.

– Вот так, значит. Мою страничку жизни вы уже удалили, да?

– Верней, что ты сам её пролистнёшь.

– Тогда остаётся единственный вопрос: кто же я? – наигранно рассмеялся Максим.

– Странно, что ты сам не помнишь, пора бы… ведь этот сыр-бор был затеян только из-за тебя.

– Хватит уже загадок, Анжела… Ты можешь, наконец, сказать правду? Я так уже устал от всех этих недомолвок, – взмолился Скобелев.

– Хорошо, не буду томить тебя… ты один из галактических пришельцев, если можно так выразиться – скрытый во времени наблюдатель. Я не знаю всех деталей вашей миссии, она до сих пор держится в строжайшей секретности, и о ней знают лишь высшие демоны с приближёнными к ним исполнителями. Но её промежуточный итог оказался плачевным для моего народа, многие мои сородичи исчезли на дне антимиров, а наш изначальный дом был вывернут наизнанку и опустел.

– Господи, неужели это правда? – прошептал Максим. Я всегда… всегда чувствовал, что живу в каком-то сне, но такое… Анжела, почему я один, что ты ещё знаешь?

– Видимо, твои друзья покинули планету несколько лет назад, а с какой целью оставлен ты, я не знаю. Но они вернулись, я это поняла уже в пещере, они там.

– Дальше, Анжела, рассказывай дальше!

– Тобой сильно заинтересовался наш новый Хозяин Варгл, не спрашивай почему, честно не знаю. Я должна была тебя доставить к нему, но что-то произошло, и он изменил решение. Ты был прав, я поняла это, когда заработал излучатель с подводной базы. Возможно, тебя хотели телепортировать в другую точку пространства, а меня и команду просто решили выбросить как отработанный материал. Но что-то пошло не так. Уже на острове я проанализировала ситуацию и поняла, что в этот процесс вмешались какие-то могущественные силы, они и перекодировали заданную точку телепортации. Всё, Максим, рассказала что знала.

– Анжела, такие откровения очень опасны для тебя. Ты не боишься?

– Немного есть, но отступать уже поздно.

– Что же произошло с тобой? Ведь для такого решения нужны веские основания.

– К сожалению, я не располагаю всей информацией, но я чувствую, что Земле угрожает серьёзная опасность, а я привыкла к ней.

– Ты что-то не договариваешь, – не отставал от неё Максим.

– Да, есть ещё кое-что, – она с грустной улыбкой поглядела на Скобелева:

– Знаешь, Максим, за это долгое время мне чаще приходилось воплощаться в земных женщин, случалось быть даже матерью… я многое поняла и переоценила… но самое главное и самое удивительное в том, что навязывая землянам свои принципы, мы невольно впитывали их лучшие чувства…

– Ты хочешь сказать, что скрываешь это?!

– Приходится… и я не исключение.

– Да уж, у меня нет слов, – озадаченно произнёс Скобелев. – А почему ты решила покинуть остров да ещё с таким рвением?

– Что так заметно было? – усмехнулась она.

– Анжела, если уж начала – говори.

– Если твои друзья столь могущественны, то у меня нет резона встречаться с ними.

– Не убедила, – покачал головой Скобелев.

– Почему?

– Анжела, а ты ведь что-то почувствовала, не зря же полночи бегала по острову.

– Ты же спал? – от удивления её брови поползли вверх.

– Тело да, а душа нет… так что не таись от меня, милая.

– Милая?.. О, это уже прогресс в наших отношениях, хорошо, открою свою душу до конца. А если без шуток, то тебя нашли приближённые Варгла. Я их почувствовала когда, как ты выразился, бегала по острову. Они тоже в пещере, но, видимо, собраны ещё не все участники представления. Ты понимаешь, чем это пахнет? От одной мысли, что там может произойти, мне становится не по себе. Поэтому я и решила отсрочить возвращение.

– А что даст отсрочка?

– Сама не знаю, но чувствую, что так нужно, – Анжела с облегчением вздохнула и поглядела на Скобелева. – Теперь всё.

– Нет, не всё. Получается, что в твоём теле живут две души?

– Если можно так выразиться… но скорей, уже одна моя. Ты презираешь меня, да?

Несколько секунд Максим глядел в умоляющие глаза женщины, а затем привлёк её к себе.

– Нет, Анжела, я больше не вижу в тебе врага.

IV

В ожидании известий от Шекет-Джала Варгл расхаживал по залу своей резиденции, пытаясь предугадать ход дальнейших событий:

«Ловушка?.. Не исключено, но её можно избежать, загонщики сами порой становятся добычей, ведь загнанному зверю нечего терять. В любом случае у меня больше воинов, коалиционный флот покинул Солнечную систему, правда, остались станции наблюдения, но эти аналитики не станут вмешиваться, а своими силами Надземное братство со мной не справится. У Шекет-Джала появились какие-то соображения по этому поводу… подождём, дольше ждал, теперь недолго осталось».

Его мысли прервал стук в дверь.

– Входи, я жду тебя.

Двери отворились, пропуская Шекет-Джала.

– Я приветствую тебя, Хозяин, – торжественно произнёс он и поклонился.

– Что так церемонно? Тебе позволительно обращаться иначе.

– Серьёзность положения требует того.

– Будь по-твоему, я слушаю.

– Я нашёл другой проход в тот мир и изменил его информационный код, теперь мы можем частично обезопасить себя. Внутри я не почувствовал активной опасности, но кто его знает, что там дальше…

– Ты никого не встретил?

– Нет, но я и не углублялся особо. Зачем попусту рисковать?

– Всё правильно. Значит, сделаешь так, собери самый боеспособный отряд из асуров, большая часть пойдёт с нами в астральных телах, а остальные останутся в прикрытии на границе двух миров. Информацию о коде передашь трём самым надёжным. Выступаем по мере полной готовности, но поторопись, время отсчитывает уже против нас.

– Я понял тебя, Варгл, я всё сделаю.

– Ступай.

После того как Шекет-Джал покинул зал, Варгл углубился в размышления. Теперь на карту была поставлена его жизнь вместе с существованием многовековой истории их владычества на Земле.

«Всё, выбор сделан, я принимаю сей вызов, сейчас или никогда! Империя дала течь, латать дыры не имеет смысла, надо менять всё кардинально… нужна хитроумная головоломка для этих новых вибраций, пускай «светлые» попробуют решить мою усложнённую задачку. А там, глядишь, и пульс всей Вселенной залихорадит. Абаддону отчасти это удалось, удастся и мне. В противном случае – мучительные тысячелетия в колодце преисподней… Но там же не только двигаться больно, там думать невыносимо! Нет, я должен победить, разорвать, уничтожить врагов, нужно смочь! Я должен продлить своё существование на Земле, любой ценой, любыми жертвами, несмотря ни на что!» – убивая в себе последние сомнения, Варгл нагнетал немыслимую силу ненависти, понимая, что только она способна противостоять могучей энергии его противников.

Прошло какое-то время, и вновь появился Шекет-Джал.

– Всё готово. Ты не передумал? – произнёс он, проверяя реакцию Хозяина.

– Не смей больше об этом, Шекет-Джал, даже не думай! – сорвался на нём Варгл.

– Понял, Хозяин. Отряд собран, пространство возле портала надёжно блокировано, нас ждут.

– Так-то лучше, – усмехнулся Варгл. – Веди!

Тела демонов мгновенно растворились, оставив за собой только красноватую дымку. Они проявились уже возле пульсирующих пространственных врат соединяющих два мира. Здесь же находился отряд демонов, возглавляемый асуром Ирмом некогда одним из членов совета тайного общества «Авичи». Астральное тело Варгла несколько раз проплыло между рядами тёмных воинов и замерло напротив них.

– Воины великого Мары! – громко выкрикнул он. – Сегодня лично я поведу вас! От этого похода зависит наше будущее на планете, выбор у нас невелик, кошмар чистилища либо жизнь во власти, как и прежде. Но я знаю, вы победите либо предпочтёте смерть, ведь для воина она лучше, чем унижение неволей! А после смерти вы вернётесь обратно на Землю, я вам это обещаю, здесь вас встретят с почестями оставшиеся братья и вернут должное. А иначе всех нас ожидает плен двухмерных антимиров, вы все представляете, что это такое. Вы готовы победить?!

– Да, Хозяин! – пронеслось по рядам дружное эхо.

– Я так и знал. Задача у нас одна – обнаружить пришельца и провести его через границу миров, чужих же уничтожайте без разбора. Да, там находятся наши братья, по возможности окажите им помощь, но если это будет препятствовать основной задаче, откажитесь от этого, пускай выбираются сами. Мне нужен только пришелец! Вы поняли?!

– Да, Хозяин! – словно под копирку прозвучал их ответ.

– Шекет-Джал, открывай врата. Воины, с нами Великий Мара, вперёд!

Астральные тела демонов, составившие основной отряд, организованно исчезли в пучине неизвестного мира.

V

Вновь наступило утро. Свет уже пробивался сквозь тент, позволяя внутри укрытия видеть обычным зрением. Максиму не хотелось тревожить сладко спавшую на его груди Анжелу, и он решил немного подождать.

«Н-да, хорошая компания… пришелец неведомо какого роду-племени и женщина-демон. Но я нисколько не жалею о том что случилось».

– И правильно делаешь, – прозвучал нежный шёпот Анжелы, – никто не знает, что с нами будет дальше…

– Совсем забыл, что ты читаешь мои мысли.

– А ты мои? – Анжела приподнялась на локте, вопросительно поглядев ему в глаза. – Вчера ты буквально выпотрошил меня своими вопросами. Разве не так?

– Не буду отпираться, кое-что слышу, а больше чувствую недоговорённость.

– Ты хотел сказать неискренность? – глаза женщины заиграли лукавыми огоньками.

– Но ты же открылась мне.

– Ах, мне так хотелось этого.

Максим улыбнулся и провёл рукой по её волосам:

– Все вы женщины кокетки.

– Ничуть не больше вашего, мой дорогой, просто вы по-другому требуете к себе внимания.

– Возможно, – не стал спорить Максим, протягивая руку к закрытому смотровому окну.

– Хочешь убедиться в своих предположениях? Я и так могу рассказать.

– Этого и следовало ожидать, – махнул рукой Скобелев.

За ночь настойчивое течение прибило плот почти к самому берегу злополучного острова.

– Ты знала об этом?

– Догадывалась, проведённые часы в пещере навели на некоторые размышления.

– Ты лукавая женщина! – не удержался от смеха Максим, пытаясь шлёпнуть её по мягкому месту.

Анжела перехватила его руку и притянула к себе:

– Я же призналась тебе, милый, не ругай меня.

– Нет, Анжела, хватит… в тебе столько необузданной страсти, что…

– Боишься меня, пришелец? – взгляд женщины стал настойчиво овладевать его чувствами. – В нашем роду все обладают этими чарами. Когда-то я была одной из жриц ритуала соития. Тебе не кажется, милый, что в неутолимой жажде инстинктов скрыт источник жизненного огня?

– Охотно верю, – кивнул Максим, отстраняясь от неё. – Но их рабом мне что-то быть не хочется.

– Наверно, я не о том, просто ты нравишься мне, Максим, правда, нравишься, и я испытываю к тебе большее, чем страсть.

– Анжела, я не знаю, что тебе ответить.

– И не нужно ничего говорить, пускай всё так и останется, – поспешно сказала она. Но в её словах Максим уловил грусть.

– Максим, во сне ты шептал женское имя, кажется, Даша. Это та самая ундина?

– Ты не спала? – удивился Скобелев.

– Урывками. И всё же?

– Вообще-то, её настоящее имя Дария-Уна. Ты знаешь, что с ней?

– Не беспокойся, с ней всё в порядке, правда, ей не совсем сладко, но она жива. Она будет в безопасности, пока Варгл не доберётся до тебя, а что он решит дальше ведомо только ему.

– Так что же хочет от меня этот Варгл?! – гневно произнёс Максим.

– Я не знаю, но пока в тебе не раскрылась сила, не стоит с ним встречаться. А в тебе, Максим, огромная сила… я это почувствовала прошлой ночью, но она всё ещё дремлет.