Лунная дева
– Ты шутки со мной шутить вздумала, да?! – взревел он.
– Какие шутки? – не поняла Татьяна.
– Где твоя книга?!
– Как где? На флешке…
– Нет там ничего! Ты хоть понимаешь, что сейчас сделала со своим другом, понимаешь?! – всё сильнее распалялся Дьюол. – Не будь дурой, говори мне правду, иначе пожалеешь, что родилась!
– Я и так говорю правду, книга была на флешке, я два раза проверяла! – уже повысила голос Татьяна.
– И где же тогда она?! Сама взяла и испарилась?! – наступал на девушку мужчина.
Татьяна сделала шаг назад и недоуменно пожала плечами:
– Ну не знаю я, не знаю, книга была на флешке…
Дьюол грубо схватил её за руку и потащил за собой.
– Ай! Больно же! Куда вы меня тянете! Оставьте меня! – пыталась сопротивляться девушка, еле поспевая за ним.
Пройдя по коридору, они повернули в небольшую комнату, которая оказалась лифтом, и мужчина силой затолкнул Татьяну вовнутрь.
– Я сама не понимаю, как это могло быть, – всё ещё пыталась оправдаться Татьяна, когда двери закрылись и лифт тронулся вниз.
– Замолчи! – грозно приказал он.
Спорить Татьяна не стала, только упрямо сжала губы. Оставшуюся часть пути они провели в полном молчании. Судя по тому, сколько они спускались, девушка сделала вывод, что подземная часть дома уходит на глубину не одного десятка метров. Когда лифт остановился, они пересели в какой-то странный аппарат, стоявший на монорельсе, и Дьюол на огромной скорости понёс их вдаль тускло освещённого тоннеля. Конечной остановкой оказалась научная лаборатория, Татьяна почему-то даже не сомневалась в этом. Здесь находились всевозможные электронные приборы, огромные мониторы, экраны, какие-то сферические и эллипсовидные камеры, чем-то похожие на применяемые в медицинской лучевой диагностике, которые были подключены в единую систему управления. В помещении работал персонал в специальных комбинезонах, человек пятнадцать или около того. Дьюол отдал несколько команд и повернулся к девушке:
– Я обещал тебе встречу с другом, сейчас ты его увидишь. Но беда в том, что эта встреча ни тебе, ни ему не доставит удовольствия. Заинтриговал?
– Я не понимаю вас, Дьюол… Зачем вы меня пугаете? – негромко сказала Татьяна, чувствуя нависающую над ними угрозу.
– Глянь-ка туда.
Татьяна повернулась в ту сторону, куда показывал Дьюол и обомлела. В одной из герметичных капсул со смотровым прозрачным экраном находился Полянский, он лежал в обездвиженном состоянии в фигурной нише, повторяющей контуры его тела, к которой были подключены какие-то датчики.
– Что вы хотите с ним сделать?! – воскликнула Татьяна, вцепившись в мужчину рукой.
Дьюол высвободился, схватил Татьяну своими железными руками за плечи и сильно встряхнул.
– Ты ведь этого хотела?! Теперь смотри, смотри внимательно, и не вздумай отворачиваться! – крикнул ей под ухо Дьюол, разворачивая девушку к капсуле.
Он вновь отдал команду, и капсула моментально заиграла световыми вспышками. Всё, что происходило внутри капсулы, было спроецировано на одном из ближних мониторов и дублировалось в чёткой трёхмерной голограмме, проявившейся чуть в стороне от монитора.
– Смотри! – резанул слух девушки его голос. – А я тебе буду рассказывать, что произойдёт дальше. Сейчас квантовый излучатель обесточит электромагнитное поле твоего художника, и он лишится защиты, молекулы клеток потеряют полярную заряженность и внутриклеточные связи быстро разрушатся, а потом под воздействием гравитации обездвиженные клетки начнут слипаться в бесформенную массу. Ты знаешь, сколько он сможет протянуть, пока не превратится в кусок обыкновенного пластилина, знаешь?!
Татьяна видела, какие невыносимые муки испытывает Валера и его боль всё сильнее передавалась ей, каждой своей клеточкой она чувствовала, что происходит внутри него. Она вошла в какой-то ступор, её трясло и в то же время её разумом владело оцепенение.
– Тебе не жалко его?! А ведь он любит тебя, любит! – надвое рассекал её сердце голос Дьюола.
Татьяна уже была на грани потери сознания, лаборатория вместе с людьми расплывалась перед её глазами, а в ушах стоял металлический звон. И всё-таки она нашла в себе силы прошептать:
– Всё, хватит… я скажу…
Её тут же подхватили чьи-то руки и перенесли на кушетку. Она не имела понятия, что происходит вокруг неё, минут пять её не трогали, а потом подошёл Дьюол.
– Очухалась? Ну и что ты хотела сказать?
– Что с Валерой? – были первыми её слова.
– Ничего, жить будет, мы и не таких мертвецов на ноги поднимали. Ты лучше поведай мне о своей маленькой тайне.
– Я сделала одну копию… она на электронке в мастерской.
– Схитрила, значит, ну-ну… Хорошо, мы проверим. А тебе придётся пройти один небольшой тест на правдивость, это не больно, скорей – неприятно, но терпимо.
– Делайте, что хотите, только Валеру не трогайте, – негромко произнесла Татьяна.
Её поместили в похожую капсулу, а что было дальше она уже не помнила.
Очнулась она от страшного холода, безнаказанно забиравшегося во все члены её разбитого тела. В комнате было сыро и очень темно, даже малюсенький лучик света не проникал сюда. От холода невыносимо хотелось в туалет. Татьяна с трудом поднялась с жёстких нар, не в силах унять дрожь, и попыталась одеревенелой рукой нащупать в потайном кармане куртки зажигалку. Вообще-то она никогда не курила, но на всякий случай её взяла, и как выяснилось, не прогадала. С третьего раза девушке всё же удалось крутануть колёсико зажигалки, когда язычок пламени осветил часть помещения, она осмотрелась. Кроме деревянных нар и дверей в небольшом помещении ничего не было. Обойдя все углы, Татьяна обнаружила ещё пластмассовое ведро с крышкой.
«И это все удобства?» – мелькнула в её голове мысль.
Делать было нечего, пришлось воспользоваться тем, что есть. Ей стало легче, но дрожь не проходила. Тогда она попробовала согреться физическими упражнениями, но каждое движение давалось с трудом. Спустя некоторое время девушке всё же удалось разогнать застывшую кровь, и она решила осмотреться получше. Хоть глаза и попривыкли к темноте, но она по-прежнему помогала себе зажигалкой. Несмотря на безнадёжную ситуацию, Татьяна благодарила Бога за то, что не сняла в доме куртку, словно чувствовала, что та ей пригодится. Без куртки она бы точно околела от холода. Да и содержимое её кармашков тоже представляло некоторую ценность. Одиночная камера оказалась не больше трёх метров в длину и ещё меньше в ширину, стены были выложены из каменных блоков так плотно, что она с трудом смогла разглядеть между ними стыки. Пол и потолок ничем не отличались от стен, а массивная металлическая дверь не имела даже ручки, не говоря уже о смотровом окошке. Здесь не было ни ниш, ни выступов, лишь у самого потолка виднелась небольшая отдушина, скорее всего, для подачи воздуха.
«Замуровали демоны», – почему-то вспомнила Татьяна фразу из популярного фильма и задумалась:
«Похоже, что Дьюол сдержал слово… я где-то в подземелье, жутковатое место, да ещё этот холод, брр… м-да, на жалость этого господина можно не рассчитывать… Есть ли у него вообще слабые места? Вряд ли. Как же отсюда выбраться?»
Для успокоения совести Татьяна потолкала дверь, но та даже не шелохнулась. Чтобы не поддаваться холоду она стала расхаживать по камере, по ходу обдумывая своё положение. Панического страха у неё не было, это радовало девушку, но и варианты её освобождения пока тоже не проглядывались. Оставалось терпеть и ждать. Вдруг она остановилась, ей послышался какой-то стон или вой, только она не поняла – откуда он исходил. Вначале Татьяна подумала, что это вой ветра из отдушины и подошла поближе, чтобы удостовериться в своём предположении. Но она ошиблась, это был не ветер. Оставался единственный вариант – дверь. Татьяна вплотную приблизилась к ней и напрягла слух, через несколько секунд стон повторился. Теперь она точно знала, что его источник находится за дверью. Стон то затихал, то возобновлялся, потом к нему стал примешиваться ещё какой-то звук, похожий на царапанье ножом по металлу. Татьяна стала вслушиваться и гадать, что это могло быть. Но на ум ничего конкретного не приходило, кроме живого существа. Тогда она закрыла глаза и попыталась представить того, кто стоял буквально в метре от неё. Прошло несколько секунд, и темнота внутри её головы стала рассеиваться, а вместо неё стали проявляться и пульсировать разноцветные световые фигурки. Потом они слились в одно целое, образуя, что-то вроде светового окошка и Татьяна увидела его. От неожиданности она отпрянула назад, по её телу побежали предательские мурашки, но уже не от холода, от страха. Это жуткое существо не было похоже ни на человека, ни на животного, но судя по гениталиям, было мужского пола. Он находился у самой двери и глядел прямо на неё в упор своими пронзительно жёлтыми глазами, будто видел сквозь двери. Девушка с трудом преодолела появившуюся слабость, успокаивая себя тем, что он не сможет проникнуть к ней и постаралась рассмотреть его получше. Он был огромного роста с вытянутой как у ящера головой и глубоко посаженными щёлками глаз, располагавшимися ближе к ушным раковинам, если таковыми можно назвать небольшие складки вокруг сферических углублений. Его серо-землистая кожа совершенно не имела волосяного покрова, но была покрыта довольно крупной и твёрдой чешуёй, а из-за широкой спины этого двуногого существа виднелось что-то вроде недоразвитых перепончатых крыльев. Исходящий из коридора металлический звук оказался ничем иным, как скрежетом острых когтей о дверь.
«Дьявол воплоти», – невольно подумала про себя Татьяна. – Жуть какая…
И в это мгновение раздался страшный пронзительный рёв, от которого у девушки заложило уши, даже несмотря на глухую металлическую дверь. Но неожиданно рёв стих, и она услышала знакомый голос:
– Успокойся, брат, ступай к себе.
К удивлению Татьяны двуногое чудовище подчинилось, видение тот час же исчезло, и вновь воцарилась мёртвая тишина…
Она не знала, сколько прошло времени, день сейчас или ночь, всё слилось в нескончаемую пытку холодом и темнотой, даже недолгие минуты беспокойной дремоты ничего не меняли. Чтобы хоть немного поспать, ей приходилось интенсивно до испарины разминаться, однако собранного тепла едва хватало на несколько минут. Татьяна постоянно ощущала рядом своего безмолвного, но навязчивого сокамерника. Голод почти не мучил её, за всё это время она не осилила даже половину шоколадки, не случайно завалявшейся в её кармане. Больше хотелось пить, Татьяне приходилось прикладывать к влажной стене платок и выжимать собранную влагу себе в рот. Не совсем гигиенично, но выбирать не приходилось. Всё это время в голове Татьяны крутилось одно из её стихотворений:
Капли плачут на окне –
Молча грусть свою вещая…
Но зачем их слёзы мне?
С ними осень провожая,
Вытру мысленно стекло
Да снежинки нарисую…
Первый снег и так бело…
Где бы кисть найти такую,
Чтоб коснувшись полотна –
Помогла от дум избавить?
Как же смешаны тона…
Или острой бритвой править –
То, что на сердце легло?
Ведь от боли хоть не душно,
А в слезах отнюдь не зло –
Соль к теплу неравнодушна…
Ну, а если жизнь скучна,
Ей обычных трёпок мало?
Выпью скорби – допьяна,
Чтобы радость ближе стала!
Татьяна написала его ровно год назад после расставания со своим молодым человеком. Девушке казалось, что она любила его, но однажды уличив его в наглой лжи, все её радужные иллюзии вмиг рассеялись, она ясно поняла, что он не её герой. Как ни странно, это стихотворение помогало ей выстоять, и ещё ей помогал пример её любимого поэта, из его биографии она помнила, что Лермонтов не раз ночевал в горах один, среди врагов, завернувшись в черкесскую бурку. Несмотря на чудовищные условия и неопределённость, она ни разу не поддалась панике, а наоборот, собирала в кулак всю свою волю и терпела с надеждой на лучшее. Прошло ещё какое-то время заточения Татьяны, и вдруг она поняла, что холод отступил, перестал мучить её. Тело девушки уже само без её усилий взялось поддерживать комфортную температуру, и даже её руки-ледышки впервые наполнились тёплом. Татьяна не знала, как объяснить этот феномен, да и все остальные тоже, всё, что происходило с ней за последнее время походило на какую-то сказку или небыль, но ей уже не хотелось отказываться от того, что она имела. Теперь у неё было много свободного времени, она старалась посвятить его осмыслению своих новых способностей и, если можно так выразиться – шлифовке их граней. Узкие стены уже не давили на неё, она научилась видеть сквозь них, вот только пока не могла через них пройти. Но в своих мечтах она уже делала это, и ещё много такого, что ещё вчера казалось просто невозможным. Лишения плена и вынужденное одиночество открыли внутри неё ещё одну волшебную дверцу, за которой оказалось много бесценных даров. Ещё совсем недавно она была как все обычные люди, жила своими повседневными заботами, тревогами, мимолётными радостями и не так часто вспоминала о душе, о том чего хочет она. А сейчас стало иначе, Татьяна находилась как бы внутри себя и воспринимала всё, в том числе и свою прошлую жизнь – глазами души. Девушке было спокойно и уютно внутри себя, все её прошлые проблемы казались теперь такими смешными, надуманными, о них даже не хотелось вспоминать, они совершенно не трогали её сердце. С Валерой, конечно, всё складывалось иначе, но даже в этом вопросе она оставалась солидарна с покоем души и верила ей. Татьяну словно просеяли через незримое сито и вновь собрали уже на той стороне, оставив где-то там в другой жизни все её тревоги и сомнения. Она стала другой, безусловно, другой. Татьяна чувствовала в себе силы, чтобы бороться и не просто бороться, а побеждать.
Когда, наконец, лязгнул засов массивной двери, и та со скрипом отворилась, девушка была готова ко всему. В лицо Татьяне ударил яркий луч фонарика, она невольно зажмурилась, а открыв глаза, увидела перед собой ту самую рыжеволосую женщину.
– Я же говорила, что мы ещё встретимся, милая, – с усмешкой произнесла она. – Фу, какое неприглядное место! Нет, не для тебя оно, не для тебя. Ты уж прости Дьюола, он немного погорячился, если бы я знала, такого бы не произошло. Ты свободна, можешь выходить. Полагаю, мы с тобой лучше найдём общий язык, мы ведь женщины. Так, милая?
– Сколько я здесь пробыла? – не отвечая, спросила Татьяна.
– Всего-то ничего, неделю, или чуть больше…
– И куда мы сейчас?
– Домой, милая, там уже всё готово. Сначала приведёшь себя в порядок, потом поужинаем в узком кругу, а дальше видно будет. Да, я ещё не представилась, меня зовут – Мердина. А тебя, если ты не возражаешь, я буду называть Таней, мне нравится это нежное русское имя.
– Пожалуйста, как хотите, – не стала возражать Татьяна.
– Ну и славно, надеюсь, мы подружимся. Всё, всё, пошли быстрее из этой кротовой норы!
V
Татьяна испытывала непередаваемое блаженство, нежась под «шапкой» пены в горячей ванне, похожей на большую белоснежную ракушку. Все эти дни её телу так не хватало обыкновенной воды. Она совершенно не тешила себя иллюзиями насчёт благих намерений Мердины и Дьюола, но если появилась возможность немного передохнуть, почему бы ей не воспользоваться. Расслабившись от удовольствия, она чуть было не заснула, но тут сработал внутренний будильник. Ей не хотелось опаздывать на званый ужин, обещавший интересные открытия или, по крайней мере, некоторые ответы на её вопросы. Татьяна подсушила феном волосы и заглянула в гардероб. В нём оказалась одежда на все вкусы, как раз её размера, видимо, и здесь не обошлось без участия Мердины. Она настойчиво рекомендовала девушке не стесняться в своём выборе, чтобы выглядеть подобающе, как настоящей леди. Татьяна решила последовать её совету, выбрав очень элегантное вечернее платье. Немного косметики и она уже была готова предстать перед живыми персонажами её книги.
Спустившись в сопровождении слуги на первый этаж, она вошла в обеденный зал, освещённый интимным светом светильников и восковых свечей. В зале её уже ожидали трое – Мердина, Дьюол и Полянский. Мужчины были в строгих смокингах, а Мердина в открытом вечернем платье, подчёркнуто облегавшем соблазнительные формы её тела. Первый сюрприз Татьяна оценила, но чувствовала, что это только начало. Увидев Татьяну, Валера поспешил ей на встречу и, приблизившись, взял девушку за руку:
– Танюша, я так рад тебя видеть, я так тебя ждал…
С трудом сдерживая радость, Татьяна поглядела ему в глаза:
– Валерочка, я тоже рада тебе. Как ты себя чувствуешь?
– У меня всё нормально, Таня. А ты прекрасно выглядишь…
– Спасибо.
Татьяна не сомневалась, что перед ней стоял Полянский, двойника, она бы сразу распознала, но что-то в нём было не так. Она решила повнимательнее присмотреться к нему за ужином. Придерживая Татьяну за локоть, Валера галантно проводил её к столу, усадил напротив улыбающейся Мердины и присел рядом. Дьюол же молча кивнул девушке и уставился на неё своим немигающим взглядом.
– Я рада видеть вас, друзья мои, за этим столом, надеюсь, мы с пользой скоротаем этот чудный вечерок! – с торжественной улыбкой объявила Мердина. – А теперь слово передаю нашему дорогому хозяину, он прямо-таки рвётся сказать что-то важное.
По лицу Дьюола не угадывалось, что он рвался что-то сказать, но отказать Мердине он не мог. Предварительно кашлянув, он начал:
– Девочка… ты уж не сердись на меня, зол я был на тебя, очень зол, вот и не сдержался… но теперь я знаю, что ты не лгала и тебе можно доверять. Правда, мы не нашли копию файла, кто-то его стёр, но это не твоя вина. Кстати, ты не знаешь, кто это мог быть?
– Понятия не имею, – пожала плечами Татьяна.
– Ну да ладно, рукопись сохранена в твоей умной головке, так что восстановим, восстановим потихоньку совместными усилиями. А в качестве компенсации за твои лишения мы решили помочь тебе с изданием книги, и это ещё не всё… мы можем сделать тебя известной на весь мир, для нас это не проблема. Поверь, твои труды стоят того и твоя слава ещё впереди. Ты бы хотела этого?
– Конечно… любой писатель об этом мечтает. Только у всего есть своя цена, так ведь? – включилась в игру Татьяна.
– Вот это уже деловой разговор, – довольно произнёс Дьюол.
– Всё, всё, хватит о делах, завтра о них поговорим, а теперь преступим к ужину, – вмешалась в разговор Мердина.
Слуги, как по команде начали разносить всевозможные блюда и разливать вино в серебряные бокалы.
– Да, чуть не забыла, – вдруг спохватилась Мердина, – у нас же с милым Дьюолом сегодня небольшое торжество, можно сказать – помолвка… так что, гости дорогие, вы присутствуете при знаменательном событии и это нужно отметить.
Татьяне показалось, что для самого Дьюола, объявление Мердины стало полной неожиданностью, но он быстро нашёлся:
– Эх, как же я долго этого ждал и вот, наконец, дождался… Мердина, дорогая, позволь мне поднять бокал за наш будущий союз и за твою обворожительную красоту.
– Позволяю, милый. Полагаю, и наши гости нас в этом поддержат.
После некоторого замешательства сначала Татьяна, а потом Валера поздравили виновников торжества. А что им ещё оставалось в такой ситуации? От выпитого вина у Татьяны закружилась голова, сказывалось недельное голодание, но она не спешила навёрстывать упущенное в еде, хотя её обилие и вкусные запахи стали непростым искушением. Валера больше молчал или немногословно отвечал в основном на её вопросы, видно было, что он чувствовал себя не в своей тарелке.
– А ты молодец, Татьяна, держалась как настоящий воин, уважаю, – впервые назвал её по имени Дьюол. – Не думал, что ты выдержишь, не думал.
– Всё, что нас не убивает, делает нас сильнее. Вы преподали мне ещё один урок, Дьюол, и я его хорошо усвоила. Дьюол, а что за странные крики я слышала в подземелье? На человеческие они не похожи…
– Так, один не очень удачный эксперимент, не бери в голову. И что же ты, девочка, усвоила из моего урока?
– Я скажу, но чуть позже, когда всё осмыслю. А сейчас я хочу танцевать.
– И я хочу! – поддержала её Мердина, хлопнув три раза в ладоши. После чего по залу разлилась красивая медленная музыка.
– Кавалеры приглашают дам или наоборот! – игриво рассмеялась она.
Татьяна тут же потянула за собой Полянского к затемнённому месту в зале.
Видя его нерешительность, она положила свои руки ему на плечи:
– Валера, не стой истуканом, ты уже можешь обнять меня за талию, мы же пришли танцевать.
– Да, конечно, Танюша, извини.
– Валера, ты по семье не соскучился? – без церемоний спросила Татьяна.
– По семье? Ну-у, есть немного… Ты знаешь, я решил здесь немного задержаться, Дьюол предоставил мне такие условия для работы, выбирай любую натуру, всё что захочешь. Представляешь, Тань, даже «Маски» у меня в мастерской! Нет, я задержусь здесь ещё на какое-то время.
– Но Света же беспокоится, и Игорёк тебя ждёт. Ты не думал об этом?
– Да как-то нет… я больше всё о работе, знаешь, затягивает. У меня грандиозные планы, Танюша, Дьюол пообещал мне выставки в лучших галереях мира. Я ему верю, для него и Мердины нет ничего невозможного. Уж поверь мне.
– Верю, верю, Валера, – задумчиво произнесла девушка, понимая, что с её другом была проведена определённая работа, он явно находился под контролем Дьюола.
Она могла бы, наверно, попробовать что-то сделать для него, но пока не стала.
– Тань, да ты не переживай за моих, я звонил им, Дьюол разрешил. Сказал, что жив, здоров, что вернусь, когда закончу одно дело.
– И Света поверила?
– Как же! Опять решила, что я с тобой куда-то махнул. Ты же вскоре за мной исчезла. Тань, а что ты так печёшься о ней? Она же обманывала тебя, и на Вадика тебя вешала не просто так… Вот же дура! Я раньше молчал, а теперь не хочу, противно.
– Ну, её можно понять, она же за семью боролась.
– Значит, знаешь уже. Сама догадалась?
– Нет, Света рассказала. Валера, она очень переживает и раскаивается.
– Ага, как же… Всё, Тань, давай закроем эту тему.
– Хорошо, не будем, – согласилась девушка, видя состояние Полянского.
Когда они вернулись за стол, Татьяна обратилась к Дьюолу:
– У вас очень красивое поместье, Дьюол. Интересно кому оно принадлежало раньше?
– Усадьба изначально принадлежала мне и строилась по моему проекту, я почитай больше века прожил в ней, правда, под разными именами. Ну, а потом в России свершилась революция, и моё детище перешло государству. Но сейчас всё изменилось и я снова здесь.
– Как такое возможно? Вы хотите сказать, что владели этой усадьбой ещё в девятнадцатом веке? – не поверила Татьяна.
– Что невозможно для смертных, возможно для нас, – с некоторым пафосом ответил Дьюол.
Только он договорил, к разговору подключилась Мердина:
– Милая Танечка, а чему ты, собственно, удивляешься? Ты ведь такая же, как и мы. Помнишь, я тебе уже намекала об этом?
– Помню, только я так ничего и не поняла.
– Ну и не забивай пока этим свою прекрасную головку, вернёмся к разговору позже, когда поймёшь, что созрела. А сейчас у нас есть другие приятные обязанности, мы должны развлекаться!
– Тань, о чём это они? – шепнул ей на ухо Полянский.
– Сама не знаю, Валера.
Татьяна понимала, что её «добрые друзья» сменили тактику, верней всего, по настоянию Мердины и пыталась просчитать их дальнейшие шаги. Но для более – менее ясной картины ей не хватало самого главного мазка – информации о целях её новых знакомых. Да и белые пятна в ней самой только добавляли тумана неопределённости. Единственное, что оставалось Татьяне, как можно больше выведать информации и хотя бы одного из них вызвать на откровенность. Она задумала любой ценой заставить их раскрыть все свои карты, а для этого нужно было играть самой, скрывая свои настоящие помыслы, девушка подозревала, что её оппоненты очень искусные психологи человеческих душ. Татьяна ещё не знала, как у неё получится, но иного выхода не видела, прекрасно понимая, что её не отпустят до тех пор, пока не вытянут из неё всё, что им нужно. У девушки накопилось уже много вопросов к Мердине и Дьюолу, однако она решила с этим не спешить, посчитав, что спокойная естественная атмосфера сегодняшнего вечера может стать тем самым мостиком для будущих откровений.
Дьюол оказался хорошим знатоком истории прошлых веков и довольно искусным рассказчиком. Татьяне было интересно его слушать, время от времени она задавала интересующие её вопросы и видела, что Дьюол охотно отвечает на них. Наблюдая за своими собеседниками, Татьяна всё же нашла слабое место у Дьюола, вначале она решила, что их помолвка обычная бутафория, разыгранная для неё сценка, но сейчас уже думала иначе. Дьюол, действительно, был серьёзно увлечён Мердиной и делал всё, чтобы понравиться ей. Даже несвойственное ему красноречие являлось тому подтверждением, ведь для одобрения он не раз бросал откровенные взгляды на свою возлюбленную. И, похоже, Мердина отвечала ему взаимностью. Татьяна до сих пор не знала, кто они на самом деле, хотя и догадывалась, что в шкафах их прошлого завалялись целые груды безобразных скелетов. Но в ней не было к ним ненависти, даже несмотря на причинённые ей страдания, она просто хотела понять, что движет этими людьми, что мотивирует их поступки. Определённый оптимизм Татьяне внушали их взаимные чувства, если эти чувства ещё могли проявляться в своих лучших качествах, то у неё был шанс достучаться до их сердец.
