Посланец
– Какой же наглый и беспринципный тип, этот Резин, – возмутилась Ася. – Ничто его не останавливает. Что он зациклился на грибах? Если из него бьёт фонтан предпринимательства, занялся бы законным делом.
– Володин считает, что пришелец его зомбировал и сделал своим помощником, – ответил я.
– У него интеллект высокий, но убогий и аморальный. Он способен на захват планеты, превращении людей и роботов в прислугу, планировании сложных операций.
– Я совершенно согласен с твоим выводом.
– А что собираетесь делать с грибницей, экспроприированной у Резина?
– Фёдор хотел закопать её в металлическом контейнере у себя на дачном участке.
– Я слышала, что ты, Полина, участвовала в сражении с грибами и помогла мужчинам, – Ася посмотрела на мою помощницу.
– Помогла им немного, – лаконично и скромно ответила она.
За воспоминаниями мы просидели до полуночи.
– Ой, уже поздно. Пора уходить, – спохватилась девушка.
– Я тебя провожу.
– Приходите к нам почаще, – попросила Полина. – Мне так не хватает женского общества. Илья со мной общается мало. Молчун, погружен в свои размышления.
После этого замечательного вечера мы старались проводить свободное время вместе. Несколько раз нас застукали сотрудники компании и, скорее всего, доложили Бугрову. Надвигался серьёзный конфликт, и вскоре он разразился. Директор потребовал явиться к нему. Когда я вошёл в прихожую, секретарша сочувственно посмотрела на меня.
– Он злой, рвёт и мечет, – сообщила она.
В кабинете я застал хмурого начальника.
– Жилин, я хочу окончательно прояснить наши отношения, – заявил он, не приглашая присесть.
– Давайте проясним, – согласился я и устроился в кресле напротив Бугрова.
– Вы знаете, что я сделал предложение Асе, и надеюсь, что она скоро станет моей женой.
– Она приняла ваше предложение?
– О своём решении пока не сообщила, но дело не в этом. Вы встали на моём пути и мешаете создать семью.
– Чем же помешал вам?
– Не надо прикидываться, что не понимаете. Вы смущаете девушку, встречаетесь с ней, развлекаете, пытаетесь склонить на свою сторону.
– Пока я боролся с вонючими грибами, Ася жила в вашем загородном доме. Вы имели достаточно времени, чтобы уговорить её выйти за вас замуж. Если она этого не сделала, значит, вы её не устроили.
– Жилин, повторяю, оставьте девушку в покое, иначе я не смогу с вами работать.
– Вот как, а я считал вас порядочным человеком. Придётся уйти из компании.
– В таком случае пишите заявление.
– Соберу личные вещи, напишу заявление и передам его секретарше.
Разговор закончился, и я вышел из директорского кабинета.
– Как прошла аудиенция? – поинтересовалась секретарша.
– Отлично. Я уволен.
Вот и опять я безработный, но безмерно счастливый. Вечером встретился с Асей.
– Весть о твоём увольнении быстро распространилась в компании. Секретарша Маргарита без задержки доводит до общественности свежие новости, – рассказывала Ася. – Очевидно, что причиной явилась я. Меня возмутило диктаторское отношение директора к сотрудникам. Пошла разбираться к Бугрову. Он сказал, что знать тебя больше не хочет, предложил занять твою должность и вторично попросил выйти за него замуж.
– Что ты отвела?
– Что работать с диктатором не могу и, тем более, выходить за него замуж. Он со злости так ударил кулаком по столу, что свалился и разбился кувшин с водой. Я подумала, что это к счастью.
– Круто. Получается, что ты тоже безработная. Такое событие надо отметить.
Гулять предпочли в ресторане. Заказали изысканные блюда и бутылку старого крепкого вина. Кутить, так кутить, пока есть деньги. Когда голова немного поплыла от выпитого, а язык развязался, я, наконец, собрался и сделал предложение Асе.
– Я думала, Жилин, что ты никогда не решишься на этот подвиг, – рассмеялась девушка.
– Не понял, ты согласна стать моей женой?
– А сам-то как думаешь?
– Надеюсь, что согласишься.
– Правильно.
Этот день был самым счастливым в моей жизни. Как закончился вечер, как добрался до любимой кровати, не помню. Первый раз выпил лишнего и потерял контроль над собой. Потом Полина рассказала, что Ася позвонила ей из ресторана и попросила помочь доставить домой непутёвого кавалера. Стыдоба. Полина меня успокоила: «Илья, успокойся. Ничего страшного не случилось. Тебя подвело чувство радости. Эмоциям нельзя давать воли. Ася всё понимает и на тебя не обижается. Можешь не заниматься самобичеванием. Смешные вы, люди».
Последние дни были заполнены грустными и радостными событиями, и я совсем забыл про Фёдора, которого стоило предупредить о возможном визите Резина. Несколько раз пытался связаться с ним, но коммуникатор уверенным голосом говорил, что абонент недоступен. Встревоженные молчанием Фёдора, мы с Асей поехали в «Авангард». По дороге хотел показать ей место, где находилась центральная грибница. К моему удивлению, чёртова воронка была спрятана за новым высоким забором, на котором красовалось табличка «Частная территория. Вход воспрещён».
– Привет, ребята. Произошло что-нибудь невозможное? – удивился Фёдор, увидев нас.
– Угадал. Случилось два знаменательных события: первое – я сделал предложение Асе, второе – она его приняла, – ответил я.
– Поздравляю. Желаю счастливой семейной жизни. Понимаю, что вы приехали сюда не только для того, чтобы сообщить о предстоящей свадьбе.
– Зришь в корень. Я пытался связаться с тобой, не получилось.
– У меня сломался коммуникатор.
– Понятно. Недавно ко мне домой приходил Резин. Он заявил, что мы похитили у него грибницу и требует её отдать. Я не стал отпираться и сказал, что она уничтожена. Он не поверил. Думает, что ты высадил её где-нибудь в укромном месте и общаешься с пришельцем. Боюсь, что скоро Григорий появится здесь и будет искать грибы.
– Как надоел настырный проходимец.
– Ты не уничтожил грибницу?
– Пришелец находится в надёжной тюрьме. Иногда мы беседуем. Позже расскажу подробно. Пока прошу об этом не распространяться.
– Лучше бы избавиться от него и жить спокойно.
– В отличии от тебя, я любопытен и не могу упустить уникальную возможность пообщаться с инопланетянином.
– Не боишься, Фёдор, что он тебя зомбирует и попробует вырваться на свободу?
– Он уже пытался использовать меня для реализации своих планов. Помог разработать интеллектуальную среду обработки информации. Она стала основой «умных» роботов. Взамен хотел получить армию послушных солдат, но я обманул его, и вместо вражеских приверженцев пришельца появились роботы-помощники людей. Немного помешал Бугров, когда не послушал меня и модернизировал систему безопасности альтеров. Что из этого вышло, вы знаете.
– Знаешь, что воронка с чёрным камнем огорожена забором и объявлена частной территорией. Кто и зачем это сделал?
– Я видел, как рабочие сооружали забор. На мои вопросы они отвечать не стали.
– Не кажется, Фёдор, что здесь попахивает очередной авантюрой Резина?
– Возможно, ты прав. Ночью я слышал, как в том направлении гудела какая-то техника.
– Я думаю, что Резин раскапывал воронку.
– Зачем?
– Наверно, пытался найти живые корни грибницы.
– Интересная гипотеза. Сейчас мы её проверим.
Володин принёс из дома пульт управления и квадрокоптер, нажал на кнопку включения. Летательный аппарат медленно поднялся с участка, полетел в сторону чёртовой воронки и, приблизившись, завис над ней. На экране пульта мы увидели любопытную картину. Воронка была раскопана. Вдоль забора лежали кучи земли. В яме в камуфляжном костюме сидел человек с сапёрной лопаткой в руке. Приглядевшись, мы узнали неутомимого прохиндея Григория.
– А вдруг Резин найдёт живые части грибницы. Что тогда? – поинтересовалась Ася.
– Тогда нам придётся несладко, – ответил Фёдор. – Но думаю, что у него ничего не получится.
Володин неосторожно двинул ручку управления. Обрадовавшись предоставленной свободе, квадрокоптер рванул в высоту. Внизу остались воронка с обгоревшим камнем и человеком в камуфляже, дачные домики, наша компания, пришелец, прилетевший из глубин космоса, изгиб реки и широкое шоссе с оживлённым потоком машин.
Глава 10
Не такой простой парень Григорий Резин, как думают некоторые. Нетрудно догадаться, что грибницу, похищенную с балкона моей квартиры, Володин и Жилин высадили в товариществе «Авангард», скорее всего, на участке изобретателя. Именно он хотел получать от пришельца бесплатные сведения об искусственном интеллекте. Чтобы дачники не узнали о новой угрозе, грибницу они поместили во вместительную ёмкость, ограничившую аппетиты пришельца. Во что бы не стало, нужно было найти эту ёмкость и перенести инопланетянина на свой участок. Для проведения поиска мешал Володин, который безвылазно торчал на даче. Пришлось пойти на небольшую хитрость. Вечером я позвонил ему и изменённым голосом сообщил, что его городская квартира открыта и посоветовал побыстрее приехать домой. Уловка сработала. Володин быстро собрался и помчался на остановку такси.
В моём распоряжении была ночь и утро. Я вооружился длинным штыком, лопатой, тележкой, фонарём, мешками и приступил к поискам. Методично прощупал штыком территорию участка, но ничего не обнаружил. Осталось посмотреть в доме. Старинный примитивный замок на входной двери сдался мне через пять минут. Обшарил дом, но ничего не нашёл. На первом этаже рядом со входной дверью заметил люк. Он вёл в подпол, который обычно служит для хранения собранного урожая. Когда я открыл люк, то сразу понял, что пришелец находится здесь. Какой же нормальный хозяин будет засыпать подпол землёй?
Работа предстояла длительная и кропотливая. Землю из подпола я засыпал в мешки до тех пор, пока не обнаружил грибницу. Осторожно вытащил её из дома и загрузил в тележку. Землю из мешков высыпал в подпол и разровнял. Подмёл полы, закрыл замок на входной двери дома. Володин не должен заметить следы моей партизанской деятельности. Неспеша повёз грибницу на свой участок, который местные аборигены обозвали чёртовой воронкой. Когда добрался до своего участка, присел отдохнуть. От усталости задремал и услышал знакомый ласковый голос.
– Спасибо, Григорий. Вызволил меня из жуткой тюрьмы, в которой я долго не выдержал бы. Посади грибницу рядом с камнем, не бойся, грибов больше не будет.
Резкий порыв ветра растрепал волосы на голове и разбудил меня. Светлело. Я вскочил, как ужаленный, ведь скоро мог появиться Володин. Выкопал траншею вокруг камня, положил в неё грибницу и засыпал землёй. На большее сил не осталось. Залез в палатку, забрался в спальный мешок и через минуту уснул. Разговор с пришельцем продолжился.
– На Землю меня прислали Кочевники, – рассказывал он. Их великая цивилизация существует в нашей галактике многие миллионы лет. Она накопила обширные знания об устройстве Вселенной и активно использует их для расширения своих владений. Кочевники перемещаются от одной звезды к другой, высаживаются на пригодных для жизни планетах, покоряют местных разумных существ, заставляя служить им, оставляют небольшую администрацию и движутся дальше. Первоначальные миссии освоения новых мест обитания выполняют искусственные интеллектуальные существа, так называемые Разведчики. Их рассылают к перспективным планетам, чтобы обследовать и подготовить плацдарм для высадки отряда Кочевников. Разведчики перемещаются в космосе на кораблях, внешне напоминающих малые астероиды. На таком прибыл на Землю и я. Поначалу затаился и не предпринимал никаких действий, чтобы усыпить бдительность местных аборигенов. Когда они удовлетворили своё любопытство и посчитали корабль обыкновенным камнем, я принялся за дело. Выходной шлюз открылся и в землю упали семена искусственной жизни, созданной Кочевниками. Скоро на месте падения появились сине-жёлтые грибы, которые быстро распространились на участки дачников. Грибы – мои исполнительные органы. Они служат для захвата нужной территории, сбора и передачи информацию о происходящих событиях. Мне повезло: среди дачников оказался учёный и изобретатель. Он пытался создать «умные» роботы, которые по интеллекту лишь немного уступали людям. Я помог ему, и вскоре они появились и стали моими помощниками. Правда, часть роботов изобретатель смог защитил от постороннего влияния. В благодарность грибы не затронули его дачный участок. Дачники не выдержали грибного нашествия и покинули свои участки. Это была первая небольшая победа. Чтобы закрепить завоевания приказал роботам соорудить забор вокруг товарищества и никого не пускать без моего разрешения. Тогда я познакомился с тобой и сразу понял, с кем имею дело. Лучшего кандидата на роль избранного проводника моей воли в людские массы трудно было найти. Я не ошибся, ты стал преданным сторонником и помощником. Следующей целью явились поля сельскохозяйственного предприятия. Здесь я столкнулся с противодействием сельскохозяйственных роботов, которые с помощью огнемётов попытались уничтожить сине-жёлтые войска. Пришлось прибегнуть к помощи «умных» роботов. Они отобрали у противника огнемёты. Наступление победно продолжилось. Когда грибы преодолели половину расстояния до города, ко мне прибыл парламентёр с предложением перемирия. Я вроде бы согласился, а сам провёл тайную операцию по захвату крупного населённого пункта. Бросив жильё, предприятия, жители побежали из города. Возникла перспектива глобального наступления. Люди не могли ничего противопоставить мне. Их учёные перепробовали все средства воздействия на грибы. Сине-жёлтые войска выдержали всё: химикаты, излучения. Когда я разрабатывал очередной манёвр, случилась беда. Изобретатель догадался, что нашествием управляет мозг, размещённый в товариществе. Он и его соратник вероломно напали и сожгли меня. Уцелел небольшой фрагмент, спасённый тобой. Грибы, оставшиеся без главнокомандующего, погибли. Я потерял все завоевания. В довершение бед этот несчастный фрагмент попал в настоящую тюрьму. И опять ты спас меня. Твои заслуги не будут забыты. Помоги мне ещё: организуй музей космического камня. Пусть люди приходят сюда.
– Зачем тебе это?
– Я внушу им простую мысль: в космосе много разумных существ, и они должны уживаться друг с другом.
– Уживаться в том смысле, что менее умные будут прислуживать более умным.
– Так устроен наш мир.
Я проснулся и вылез из палатки. В больной голове крутились обрывки фраз: «Кочевники … избранный проводник … услуги не будут забыты». Солнце стояло высоко над горизонтом. Часы показывали полдень. Над участком завис квадрокоптер. Вероятно, Володин вернулся из города, заметил следы, оставленные на его участке, и теперь наблюдает за мной. Рукой помахал ему и крикнул: «Привет, Федя». Квадрокоптер обиделся и неохотно отправился восвояси. Коммуникатор пискнул и вывел сообщение: «На ваш счёт поступил денежный перевод от доброжелателя …». Далее была указана кругленькая сумма. Он не первый раз инкогнито присылает мне деньги. Похоже, пришелец сумел обработать толстосума из города. Его деньги сейчас весьма пригодятся.
В сети нашёл фирму по производству сборных домов. Она предлагала провести все работы по подготовке участка и монтажу дома. Выбрал вариант строения и план его размещения. Фирмачи прикатили в товарищество, привезли составные части дома, пригнали строительную технику. По моему требованию они разобрали забор и, не заезжая на участок, засыпали воронку. Землю разровняли, утрамбовали и быстро собирали двухэтажный дом. На первом этаже я решил разместить музей, а на втором устроить личные апартаменты. Для создания экспозиции музея нанял шустрого специалиста Вадима, который собрал фотографии, видеоматериалы, публикации, свидетельства очевидцев о нашествии сине-жёлтых грибов. Все материалы скомпоновал и разместил в доме. Он же предложил свои услуги по рекламе музея и проведению экскурсий с посетителями. Я, не раздумывая, согласился. Самому заниматься подобной ерундой не хотелось, благо доброжелатель вовремя оказал безвозмездную финансовую помощь. Вадиму потребовалась неделя для создания музея. А вскоре появились первые посетители. Пришелец поблагодарил за оперативно выполненную просьбу. В музее побывали любопытные дачники, жители города, туристы, журналисты и даже некоторые областные чиновники. Пока Вадим вешал лапшу на уши посетителям, пришелец внедрял в их сознание позитивное отношение к совместному существованию с инопланетным разумом. Тайная обработка мозгов сказалась на взглядах некоторых граждан. Появились примечательные статьи в местной прессе. В социальных сетях публика живо обсуждала проблему инопланетян. План пришельца успешно выполнялся. Музей посетил мой любимый недруг Володин. Он не слушал байки Вадима, ходил по участку вокруг камня, верхушка которого выглядывала из земли, пытался найти признаки пришельца.
– Что ищешь, Федя? Потерял что-нибудь? – отвлёк его от осмотра.
– Потерялся наш общий знакомый. Он не у тебя поселился? – Володин подозрительно посмотрел на меня.
– Он пал в неравном бою с огнемётом. Впрочем, можешь обнюхать весь участок и, если найдёшь сине-жёлтую сволочь, я лично порублю у него граммофоны.
– Его прах покоится рядом с могильным камнем. А зачем ты открыл музей. Потратил немало средств, платишь экскурсоводу, а для посетителей вход бесплатный. В чём смысл твоей затеи, ведь ты ничего просто так не делаешь?
– Последняя воля усопшего. Люди должны помнить о нём. Он вскоре вернётся и покарает своих врагов.
– А тебя, Григорий, назначит верховным исполнителем своей воли.
– Хорошо сочиняешь.
– Григорий, ты совершаешь тяжкое преступление, скрывая пришельца, пытавшего захватить нашу планету.
– Полнейшая чепуха.
– Давай выкопаем ямку около камня и посмотрим на прах.
– А больше ты ничего не хочешь?
– Значит, я прав.
– Об остальном тебе расскажет Вадим.
Володин понял, что разговор окончен, повернулся и отправился к выходу. Этот проныра успел понять, что пришелец находится на моём участке рядом с камнем.
Поток посетителей не уменьшался, и мой инопланетный гость успешно ковал своих сторонников. Всё было прекрасно, пока в музей не пожаловал журналист Грачёв из центральной прессы. Он показал удостоверение и попросил разрешение на видеосъёмку. Не усмотрев ничего подозрительного, я разрешил. Журналист выслушал экскурсовода, скрупулёзно всё зафиксировал, задал ему массу вопросов. Наибольший интерес вызвал космический камень. За детальной информацией о нём Вадим отослал журналиста ко мне.
– Господин Резин, вы считаете разумным существо, принесённое астероидом из космоса?
– Конечно. Только разумное существо могло осуществили нашествие на город, которое с трудом удалось ликвидировать.
– В таком случае, вам не кажется, что камень удивительно правильной формы не обычный остаток астероида, а космический корабль разумного существа?
– Некоторые фантазёры высказали такое предположение, но я его не разделяю.
– Вы полагаете, что инопланетный разум путешествует по Вселенной на астероидах? Это мне напоминает барона Мюнхгаузена, который летал на пушечном ядре.
– Инопланетная жизнь вполне могла прибыть на астероиде.
– В случае микробов, простейших микроорганизмов это возможно, а для разумной жизни едва ли.
– Вы случайно не знакомы с изобретателем Володиным?
– Да. Он мне рассказал много интересного.
– Теперь понятно, откуда исходят байки про космический корабль.
– В любом случае камень на вашем участке представляет большой интерес для науки. Его изучение может привести к созданию новых устройств, материалов, технологий.
– У меня другое мнение. Обгорелый камень не представляет никакого интереса.
Настырный и наглый журналюга достал своими расспросами и предложением отдать камень учёным для изучения.
Через несколько дней на портале известного издания появилась публикация журналиста Грачёва. Он напомнил читателям о нашествии сине-жёлтых грибов на город, борьбе с ним и заслугах учёных из биологического центра, рассказал о музее космического камня. Грачёв высказал свою, а точнее Володина, гипотезу о транспортном корабле. В заключение провозгласил космический камень объектом важного научного значения. После этой публикации резко увеличилось число любопытных, желающих посмотреть и потрогать руками космический корабль инопланетян. Я стал брать с посетителей приличную плату.
Недавно к музею прибыл кортеж дорогущих автомобилей. Известный, безумно богатый бизнесмен Шпильман в окружении советников и охранников осмотрел чудо-камень и, видимо, остался довольным. Он отвёл меня в сторонку, чтобы поговорить без свидетелей.
– Меня интересует ваш космический объект. Хочу купить его. Какая сумма вас устроит? – Шпильман устремил на меня немигающий взгляд.
– О продаже артефакта пока не думал, – растерялся я от неожиданного предложения.
– Сейчас и подумайте. А чтобы облегчить размышления, могу предложить для начала вот такую сумму, – он что-то написал на листочке и передал его мне.
Когда я увидел сумасшедшую сумму, обалдел от заманчивой перспективы и о пришельце готов был забыть. «Опомнись, Григорий. Эта подачка не сравнится с обладанием безмерной властью. Предательство – тяжкий грех. Ты будешь сурово наказан», – в голове прозвучал знакомый голос.
– Извините, господин Шпильман, но артефакт не продаётся, – принял я окончательное решение.
– Отказываетесь от целого состояния. Такого чудака вижу впервые.
Бизнесмен со свитой погрузился в автомобили, и кортеж на бешенной скорости помчался к шоссе.
Немного спустя в музей нагрянула бригада учёных мужей из Академии наук. Они долго крутились вокруг камня: обнюхивали, измеряли, фотографировали его со всех сторон, что-то измеряли неизвестными приборами. Не сказав ни слова, укатили. Постепенно интерес к музею стал угасать. Я успокоился и стал забывать о посягательствах на камень. Неожиданно меня вызвали в районную администрацию, где доходчиво объяснили, что я являюсь владельцем земельного участка и дома, построенного на нём. Остатки астероида мне не принадлежат. В связи с особой научной ценностью этот космический объект будет изъят с участка и передан на изучение в один из институтов Академии наук. Вот и случилось то, чего я так боялся. Лучше бы отдал камень богатею Шпильману и на его деньги жил припеваючи.
Вскоре к моему участку приехал тягач и с вместительной грузовой платформой, мощный кран и экскаватор. Рабочие меня предупредили, что завтра начнут погрузку космического объекта. Ночью пришелец бесновался, но я не мог ничего изменить. Последнее его требование – не трогать грибницу.
Для инопланетянина настал решающий день. Я умолял рабочих не откапывать камень. Они удивились и долго пытались вытащить его из земли, но безуспешно. Бригадир развёл руками: «Так не получается». За дело принялся экскаватор. В кучу с землёй полетели изуродованные части грибницы. Вокруг камня образовался глубокий ров. Рабочие обмотали ценный научный объект тросами. Кран осторожно поднял его и переместил на грузовую платформу. Немного передохнув, рабочие зарыли ров и разровняли землю.
Когда инопланетный корабль на грузовой платформе отбыл в неизвестном направлении, я осмотрел участок. На земле лежали безжизненные фрагменты грибницы, разрубленные ковшом и раздавленные колёсами экскаватора. Вот так неожиданно наступил бесславный конец пришельца.
Стало жалко инопланетянина, так глупо погибшего и похоронившего мои далеко идущие планы. Рядом с участком спилил засохшую берёзу. Смастерил крест и установил его на месте падения астероида. Не заметил, как потемнело, и только полная луна освещала мой осиротевший участок. На душе было грустно и противно.
– Прощай, посланец Кочевников, – обратился я к усопшему. – Ты прилетел к нам из космических глубин, чтобы захватить голубую планету. Посылая на Землю, твои хозяева просчитались, не оценив интеллект и возможности человечества. Ты честно выполнил свой долг, но был позорно раздавлен колёсами примитивной земной техники.
Кто-то сзади дотронулся до моего плеча. Я повернулся и увидел Володина.
– Твоя проникновенная речь удивила меня, – произнёс он.
Володин подошёл к берёзовому кресту и положил рядом с ним небольшой букетик полевых цветов.
– А ты почему помянул его, – спросил я.
– Пришелец был аморальной личностью, но помог мне в создании «умных» роботов, совершивших настоящую революцию в области искусственного интеллекта.
– Возможно, без твоих роботов было бы лучше, – усомнился я.
– Жизнь нас рассудит, – подвёл итог Володин. Немного постояв в полной тишине, он повернулся и пошагал к своей даче. Его удаляющуюся фигуру скоро поглотила кромешная тьма.
