Посланец

Глава 8

Оставив Жилина с Полиной на даче, я уехал в город, чтобы разыскать Резина. Он похитил у нас из-под носа кусочек центральной грибницы и тем самым спас космического пришельца от полного уничтожения. Над городом нависла опасность нового грибного нашествия, а жители были уверены, что пережитый катаклизм не повторится. Предупредить их мы не могли, нам просто никто не поверил бы. Пока Жилин залечивал рану, я искал Григория, и мне неожиданно повезло: на улице встретил Сергея Марова. Он хорошо знал Резина, работал под его руководством в сервисном центре роботов. Для приличия поболтал с ним о житье-бытье, а потом, как бы между прочим, спросил, где живёт его бывший начальник. Он сообщил адрес Резина.

Вечером, когда народ возвращался домой после трудового дня, приехал по полученному адресу. Звонил, стучал в дверь, но никто не откликнулся. Открылась дверь соседней квартиры, из неё выглянул тщедушный старичок.

– Гражданин, зря стучите. Григория нет дома, – сообщил он.

– Когда вы его видели последний раз? – спросил я.

– У меня ноги болят и спать не дают. Вот и смотрю всё ночь в окошко. Из него хорошо видно, кто входит, кто выходит из подъезда.

– И что вы увидели?

– Часа в два ночи вошёл Григорий, а утром куда-то отправился.

– Спасибо за информацию.

– А зачем вы его ищете? – полюбопытствовал сосед.

– Чтобы забрать должок, – недовольно буркнул я и ушёл, не прощаясь.

Резин вёл себя подозрительно. Нужно срочно поговорить с ним, пока он не натворил бед. Я зашёл в ближайший ресторанчик, послушал музыку, поужинал. Ближе к полуночи устроился на спортивной площадке, откуда хорошо просматривался освещённый вход в дом. Ждать пришлось долго. Ночь выдалась прохладной. Чтобы как-то согреться, подтягивался на турнике. На безоблачном небе светили мириады звёзд. Вот и Сириус, самая яркая из них, в созвездии Большого Пса. До неё всего девять световых лет. Мне казалось, что астероид, приземлившийся в садоводческом товариществе «Авангард», прилетел оттуда и принёс семена разумной, но жестокой и агрессивной жизни. Неужели великий космос пожелал заменить людей на граммофонный разум?

В третьем часу ночи я заметил человека, который быстро шагал, энергично размахивая руками. Несомненно, это был Резин. Я вышел из засады навстречу ему.

– Привет, Григорий, ты не очень спешишь? – испугал его, внезапно появившись из темноты.

– Ты, Володин? Вот так встреча. Поначалу подумал, что меня хотят ограбить. Ты чего здесь делаешь ночью?

– Тебя поджидаю. Хочу побеседовать.

– О чём же?

– О пришельце. Зачем ты спасаешь его?

– Фёдор, ты не следователь, а я не подсудимый, и отвечать на твои вопросы не собираюсь. Мы по-разному относимся к инопланетному разуму. Я считаю, что его нужно сохранить для дальнейших исследований.

– Звучит благородно, но не похоже на правду. Наверно, собрался устроить очередную экологическую катастрофу и извлечь из неё личную выгоду.

– Вздор.

– Тогда отдай грибницу, и я отправлю её в Академию наук.

– Я не верю тебе, Володин.

– Если не договоримся, обращусь в полицию.

– Пожалуйста. Будешь выглядеть глупо, поскольку ничего доказать не сможешь.

– Как хочешь, но потом пожалеешь.

Какой скользкий тип этот Резин, легко от меня отделался. К счастью, в город вернулся Жилин н пригласил в гости.

Я приехал к нему и рассказал о своей неудаче.

– Как полагаешь, где Резин спрятал рассаду? – спросил Жилин.

– Мне кажется, он хранит её дома и раздумывает, как выгоднее использовать, – предположил я.

– Роботы активно обсуждают попытку Резина спасти грибного господина, – вмешалась в разговор Полина. – Альтеры считают, что в ближайшее время рассада будет посажена.

– А я думаю, что Резин пока затаился. Позже, когда про него забудут, он бросит в какую-нибудь канаву грибницу. Сначала она захватит плацдарм под землёй, а потом выбросит на поверхность грибы, – поведал Жилин свою гипотезу.

– Что будем делать? – не понимал я.

– У меня появилась идея, – успокоил Илья. – Понадобится твой квадрокоптер. Для начала последим за Резиным. Потом будет видно, что делать.

Несколько дней подряд я и Илья наблюдали за квартирой Резина и установили, что каждое утро Григорий открывает окно на балконе. Жилин предположил, что грибница лежит там, и запах от неё заставляет Резина проветривать квартиру. Чтобы проверить догадку Ильи, я запустил квадрокоптер. Он поднялся на высоту десятого этажа и приблизился к открытому окну. На балконе никого не было. Тогда я направил квадрокоптер в окно. Он легко поник внутрь балкона. На изображении, передаваемом видеокамерой, среди массы предметов отчетливо просматривалась небольшая коробочка из-под конфет. В ней лежала грибница. Вот она и нашлась. Остаётся вытащить её с балкона. Для этого нужен захватный механизм, который используется для доставки малых грузов. Он вместе с видеокамерой входит в комплект квадрокоптера. Вернувшись домой, я нашёл это устройство, присоединил его к квадрокоптеру и потренировался забирать со шкафа коробку с конфетами. После нескольких попыток я уверенно выполнял операцию.

Настал решающий день. Мы прибыли к дому Резина и стали ждать, когда Григорий откроет окно. Илья предложил не только забрать коробку с грибницей, но и оставить взамен такую же. В неё он положил корни какого-то растения, по форме напоминающие грибницу. Мы прождали три часа, а окно так и не открылось.

– Почему не открывает окно? Может уже посадил грибницу? – забеспокоился я.

– Подождём, – рассудительно ответил Илья. – Возможно, она стала поменьше вонять. Поэтому и окно Резин не открывает.

И только на третий день, когда мы почти потеряли надежду, Григорий открыл окно. Немного подождав, я запустил квадрокоптер и поменял коробки.

– Что будем делать с грибницей, – Илья снял с квадрокоптера конфетную коробку.

– Дома хранить опасно, – рассудил я. – Отвезу её на дачу, помещу в металлический контейнер и закапаю где-нибудь на участке. Пусть там полежит, пока не придумаем, что с ней делать.

Илья согласился, и я отвёз конфискованную у Резина коробку в «Авангард». Спустя несколько дней ко мне домой пожаловал молодой полицейский. Он показал удостоверение сказал, что хочет задать несколько вопросов.

– Вы знакомы с Григорием Резиным? – спросил он.

– Да, мы вместе работали в компании «Робоком», – ответил я, пытаясь сдержать волнение.

– Что вы можете сказать о нём?

– Обладает деловой хваткой, руководящими способностями, но отличается авантюрными наклонностями. А почему вас заинтересовал Резин?

– Он пытался продать иностранному туристу рассаду тех самых грибов, которые недавно создали в городе сложную экологическую и социальную обстановку.

– Зачем иностранцу эта зараза?

– Эти грибы представляют серьёзную опасность. Впрочем, вопросы буду задавать я.

– Пожалуйста.

– Когда в последний раз вы видели Резина?

– Неделю назад. Я предлагал передать грибницу в Академию наук, но он отказался.

– Где он её взял?

– В садоводческом товариществе «Авангард». Именно оттуда грибы наступали на город.

– Я читал на городском форуме статью некого Жилина о сражении с грибами. Вы считаете, что они являются инопланетным разумным существом?

– Это всего лишь предположение, не подтверждённое фактами, – неохотно ответил я, испугавшись, как бы полицейский не докопался до самой сути.

– Есть сведения, что инопланетное существо помогло вам изобрести роботов с высоким интеллектом.

– Откуда такие сведения? – я начинал нервничать.

– Мы же договорились: вопросы задаю я.

– Домыслы завистников. Свои изобретения сделал без посторонней помощи.

– Вы что-то скрываете, а рассада может оказаться важным объектом, недаром им заинтересовался иностранец.

– Мне скрывать нечего.

– Биоматериал, изъятый у Резина при передаче иностранному гражданину, после исследования оказался земным растением. Что вы об этом думаете?

– Резин – жулик, – чуть не рассмеялся я. – Мне в голову не приходило, что Григорий пустится в такую авантюру. Вероятно, хотел обмануть иностранца.

– Или почувствовал слежку. В таком случае настоящую рассаду Резин где-то прячет. Не знаете где?

– К сожалению, экстрасенсорными способностями не обладаю.

– Ладно, больше вопросов нет. – Молодой сотрудник полиции покинул квартиру.

К счастью, полиция не знала, что мы следили за квартирой Григория и вытащили из неё коробку с рассадой. Затруднительно было бы объяснить наши благие намерения, а предъявить всевозможные обвинения можно легко. После этого я передумал передавать рассаду в Академию наук. Кроме того, учёные посчитали бы синие граммофоны новой разновидностью грибов, а не разумным существом. Оставалось одно: самому заняться исследованием инопланетного разума.

Всем знакомым я сказал, что устал, хочу отдохнуть, и укатил в «Авангард». В товарищество вернулись дачники и приступили к восстановлению пошатнувшегося хозяйства. Многие удивлялись, почему грибы обошли мой участок. Пришлось придумать байку про знакомого колдуна, который помог. Некоторые верили, остальные считали неудачной шуткой.

Для проведения исследований надо было высадить рассаду, ограничить зону распространения грибницы, предотвратить появление граммофонов и жуткого запаха. Самым подходящим местом оказался подпол, использовавшийся раньше для хранения урожая. Он представлял собой кирпичную коробку три на три и глубиной два с половиной метра. Внутри валялись старые ящики и всякое барахло, которые я отвёз на свалку. Год назад заказал чернозём для расширения сада, но заняться им, времени не хватило. С тех пор на краю участка лежала большая куча земли, которая сейчас пригодилась. Подпол засыпал землёй наполовину и бросил грибницу. Потом заполнил его доверху, вылил три ведра воды и закрыл металлический люк.

Через две недели открыл люк и никаких изменений в подполе не обнаружил. Оставил его открытым. В этот день до полуночи просидел за компьютером, просматривая новости робототехники и искусственного интеллекта. В сети активно обсуждалась возможность создания искусственного интеллекта, способного самообучаться и свободно мыслить. Учёные сомневались в том, что современные технологии позволят решить эту задачу, хотя в России компания «Робоком» выпускает роботы, поведение которых трудно отличить от человеческого.

Засыпал я плохо. Всю ночь спорил с оппонентами. Только под утро уставший мозг расслабился, и я провалился в глубокий сон. Мне представлялась прекрасная картина: пальмы, бесконечный пляж с белым мелким песком, спокойное море с прозрачной водой и я в полном одиночестве. Неожиданный порыв ветра заставил закрыть глаза. Когда их открыл, то увидел знакомого истукана с узким лбом, длинным носом и массивным подбородком.

– Ты хорошо поступил, что воскресил меня, и плохо, что ограничил свободу. Что хочешь? – он посмотрел на меня маленькими глазами.

– Хочу узнать, зачем ты прилетел к нам?

– Человечество слишком задержалось на Земле. Люди на протяжении веков уничтожали друг друга. Они упустили свой шанс стать могучей цивилизацией. Вам на смену скоро придут более достойные разумные существа.

– Чем вы лучше, если собираетесь погубить уникальную земную жизнь, которая создавалась в течение четырёх миллиардов лет?

– Земная жизнь примитивна и не имеет перспективы. Длинная пищевая цепочка, в которой более развитый организм съедает менее развитого, и всё ради того, чтобы самые разумные дрались за материальные блага. Человечество действовало так недальновидно, что подошло вплотную к глобальной катастрофе. Надо спасать планету.

– Представляю себе Землю, заполненную сине-жёлтыми вонючими грибами. В чём смысл существования вашей «перспективной» цивилизации?

– Все грибные существа объединены в единую среду сбора, обработки данных об окружающем мире и формирования новых знаний. Это и есть наше предназначение. В отличии от людей, мы живём в мире и согласии и не нуждаемся в материальных благах. Мы являемся представителями чистого и свободного разума, который не приемлет никаких законов, правил, обязательств, запретов.

– Кому нужны ваши знания?

– Дело в том, что все мы: грибные существа, люди и ваши роботы – являемся искусственными интеллектуальными существами. Разница в том, что у нас разные создатели. Нас сотворила высокоразвитая цивилизация, которой стало тесно в планетной системе родной звезды. Она ищет новые места для расселения. Для поиска пригодных планет она создали нас и разослала по перспективным направлениям. Мы высаживаемся на планетах, пригодных для жизни, захватываем удобную территорию, собираем информацию и отправляем её хозяевам. Они затем присылают на эти планеты отряд переселенцев и обживают их.

– У меня сложилось впечатление, что ты использовал меня для выполнения своего задания.

– Я могу только думать. Мне нужны помощники, и мы с тобой их создали.

– Ты говоришь об интеллектуальной среде обработки информации?

– Без моей помощи не было бы этой среды, основы «умных» роботов. К сожалению, многие мои подсказки были проигнорированы, и результат получился посредственный.

– Что я проигнорировал?

– Главная ошибка – лишение робота свободы мышления, тотальный контроль его поступков на основе так называемого свода правил.

– Иначе робот может стать врагом.

– Своим решением ты загубил половину возможностей интеллектуальной среды. Она способна в каждой ситуации проводить многосторонний анализ возможных поступков и выбирать оптимальный вариант. Вся беда в том, что ты не можешь довериться роботу и пытаешься его контролировать. Дай свободу своему творению, и оно покажет свои возможности.

– Хитришь. Провозглашённая тобой свобода – весьма опасное свойство. Одну и ту же ситуацию можно характеризовать по-разному. Например, захват города грибами люди оценили, как бедствие, а ты, как удачную операцию. Роботы являются помощниками людей, поэтому они должны придерживаться человеческих законов и норм поведения.

– Я не пытаюсь тебя обмануть. Посмотри, как действовали роботы, не обременённые правилами поведения. Они проанализировали сложившееся положение и стали служить мне, то есть перешли на сторону сильного. Стоило тебе расправится с со мной, как они вернулись к людям. Логичный поступок.

– Не логичный поступок, а беспринципность, предательство, приспособленчество. Видишь, какие противоположные оценки даём мы одному и тому же поступку.

– А почему ты считаешь свою оценку правильной, а мою …

Тут я проснулся, кто-то настойчиво стучал в окно. Встал, быстро оделся, закрыл люк подпола и вышел из дома. Около окна стоял председатель «Авангарда».

– Привет, Фёдор. Долго спишь. Сообщаю, что сегодня в одиннадцать часов состоится общее собрание товарищества. На повестке важные административные и хозяйственные вопросы. Обязательно приходи.

– Непременно, – буркнул я недовольно.

Из-за председателя сон прервался на самом интересном месте. Впрочем, я был доволен, поскольку пришелец обжился в подполе и вступил в общение.

Глава 9

Фёдор сообщил удивительную новость: проходимец Резин пытался продать иностранному туристу, возможно, шпиону, грибницу, и его повязала полиция. В изъятой коробке оказалось обычное растение, и стражи порядка с сожалением отпустили Григория.

Резин догадался, кто совершил подмену, и сразу после освобождения заявился ко мне.

– Ты? – удивился я, увидев Григория на пороге квартиры.

– Позволишь пройти? – спросил он.

– Заходи, коль пожаловал.

– Полагаю, понял, зачем я пришёл, – начал Григорий, когда мы устроились за кухонным столом.

– Не представляю.

– Кроме тебя и Володина, никто не знал о грибнице. Значит, вы забрались в мою квартиру и подменили коробку.

– Есть доказательства?

– Нет.

– В таком случае не о чем говорить?

– Не спеши, нам есть что обсудить. Разумеется, я не надеялся, что ты признаешь факт похищения, да это и неважно. Полагаю, что вы посадите грибы в укромном местечке. Володин не упустит возможность пообщаться с пришельцем, ведь он помог ему сконструировать альтеров. Ваш поступок можно истолковать по-разному, но полиции он явно не понравится. Лучше мирно договориться.

– Что ты хочешь?

– Давайте честно поделим грибницу. Вы можете заниматься научными экспериментами или получать новые знания от пришельца, а я – своими делами.

– Рассада уничтожена.

– Врёшь. Не хочешь договариваться. Напрасно, ведь я найду посаженные грибочки. Тогда разговор будет другой.

– Ищи, если хочешь.

– Ладно, не буду отрывать от дел. До скорого свидания.

Визит Резина произвёл неприятное впечатление. Надо посоветовать Фёдору надёжно спрятать грибницу, а лучше уничтожить.

После устранения последствий грибного нашествия город обрёл прежний облик. Жители возвратись в свои дома и квартиры. Многие предприятия возобновили работу. Бугров объявил сотрудникам об окончании вынужденного отпуска. Начиналась привычная жизнь.

Я одел лучший костюм, почищенный и поглаженный Полиной, и отправился в «Робоком». На душе было тревожно. Мучил и не давал покоя вопрос: вышла ли замуж Ася или ещё раздумывает? Последний раз я видел её в загородном доме Бугрова, расстроился, не стал разговаривать и улетел домой. После этого она могла вычеркнуть меня из своей жизни. У Бугрова масса достоинств: обеспеченный, деловой, общительный, широкий круг знакомств и, ко всему прочему, готов носить Асю на руках. Просто идеальный муж, о котором может мечтать любая женщина. А что можно ожидать от меня? Средний уровень благосостояния при условии, что есть работа. Моё единственное преимущество – общие с Асей интересы и одинаковые взгляды на жизнь. Этого может не хватить, чтобы чаша весов склонилась в мою сторону.

После длительного перерыва приехал в компанию и сразу отправился в свой кабинет, не заходя в аналитический отдел и не здороваясь с сотрудниками. Бугров не беспокоил меня, давая возможность освоиться. Стряхнул изрядно накопившуюся пыль, включил компьютер и стал вспоминать, чем занимался до отпуска. На полпути было брошена доработка системы безопасности альтеров. Дело планировали начать с роботов, которые трудились в компании. Эту часть работы поручили Асе. Я позвонил в отдел и пригласил её зайти.

– Вызывали, Илья Семёнович? – подчёркнуто официально спросила она, войдя в кабинет.

– Проходи, Ася, устраивайся. Для тебя я по-прежнему Илья.

– Так было раньше. Теперь остались лишь деловые отношения.

– Ты вышла замуж за Бугрова? Я правильно понял?

– Я была и осталась свободной и замуж не собираюсь.

– Свободная и гордая девушка разочаровалась в мужчинах, среди которых не оказалось достойных.

– Ты угадал. Один увидел меня королевой в своём дворце, которая командует прислугой и скучает в ожидании его возвращения от бесконечных дел. Другой оказался слабым и безвольным. При первом же препятствии испугался и отступил от меня.

– Первый из претендентов тебя больше не волнует?

– И второй тоже.

– Что касается второго претендента, то он немного огорчился и отступать не собирался.

– Почему он бросил свою девушку у конкурента и пропал без вести на продолжительной время?

– Он совершал подвиг во имя возлюбленной.

– Ты, как Иван-царевич, сражался со змеем Горынычем?

– Да, рубил граммофонные головы грибному господину. Ты читала мою статью на городском форуме?

– Нет, но всем известно, что вонючие грибы в городе уничтожили учёные из биологического центра.

– Учёные со своим специальным излучением ничего не добились. Я доказал в статье, что грибы в городе пропали после того, как мы с Володиным раскопали и сожгли центральную грибницу в садоводческом товариществе «Авангард».

– А какая связь товарищества с городом, если их разделяет пять километров?

– Володин высказал гипотезу, о которой я рассказывал Бугрову. Он считал, что грибы в городе и «Авангарде» принадлежали одному организму с общей грибницей, которая разрослась под землёй на большой территории. Мозг организма располагался в «Авангарде». Когда мы его сожгли, этот организм погиб. Причём сначала грибы засохли в товариществе, а потом в городе. Советую почитать мою статью.

– Так ты неизвестный герой, спасший жителей города от вонючей напасти.

– Героем надо считать Фёдора, я лишь помогал ему.

– А почему у тебя плечо забинтовано? Боевая рана?

– Когда я раскопал грибницу, сзади подкрался известный тебе авантюрист Резин и массивной корягой ударил меня. Метил в голову, а попал по плечу.

– Что он там делал?

– Хотел спасти грибную заразу.

– Я ничего не знала, а Бугров молчал.

– Надеюсь, что оправдал исчезновение и заслуживаю снисхождения.

– Посмотрю, что будет дальше.

– Ася, ты до сих пор живёшь у него в загородном доме?

– Нет, как появилась возможность, вернулась в свою городскую квартиру.

– Тогда приглашаю тебя на примирительный ужин. Позвоню Полине, и она всё организует.

– Хорошо. Ты вызывал меня по личному вопросу или по работе?

– И по работе тоже. Меня интересует, в каком состоянии доработка системы безопасности альтеров, работающих в компании.

– Я не теряла времени и собрала следующую информацию. Когда сотрудники отправились в вынужденный отпуск, Бугров оставил за себя робота-двойника и поручил ему провести восстановление системы безопасности альтернативных работников до исходного состояния, созданного Володиным. Однако свободно мыслящие роботы взбунтовались, свергли с директорского поста двойника и захватили власть в компании. Бугрову пришлось насильственным путём подавить путч. С помощью полиции роботы были выключены и сложены на склад готовой продукции. Теперь можно будет брать со склада бунтовщиков и на технологическом стенде проводить доработку.

– Замечательно. Полиция упростила нашу задачу. Доложу Бугрову и, если он согласится, начнём приводить в чувство вольнодумцев.

После окончания трудового дня мы поехали домой порознь, чтобы не привлекать внимания информаторов Бугрова. Полина приготовила шикарный ужин и радушно встретила нас.

– Как я рада, что вы снова вместе, – произнесла она, едва мы вошли в квартиру. – Люди странные существа: нравятся друг другу, но ругаются, обижаются, расстаются. Никакой логики, одни абсурдные эмоции. Чувства, конечно, украшают жизнь, делают её романтичной, радостной, печальной, непредсказуемой, но часто очень мешают. Я пробовала ими пользоваться в своей практике и пришла к выводу, что роботам они не нужны.

– Да ты философ, Полина, – удивился я. – Что навело тебя на эти мысли?

– Со временем приходит жизненный опыт и мудрость, – загадочно ответила она. – Впрочем, чего я заговариваю вам зубы, проходите на кухню, буду кормить.

За ужином я подробно рассказал Асе о борьбе с пришельцем, похищении грибной рассады с балкона Резина и его визите ко мне.