Сборник

– И что же?

– Вдруг я в Китае вирус какой подхватила? Оттуда же какая только зараза не лезет.

– Успокойся, – тут же расслабился Мстислав. – Та зараза либо убивает, либо приковывает к койке. Но не в этом смысле.

– Тогда не знаю, – махнула рукой Роза и направилась к балкону. Мстислав проследил за ней взглядом и увидел в открытых дверях старенький конёк крыши своей избы. А Роза, прошествовав мимо столика, указала на его поверхность рукой. – Тоже из Китая.

– Духи?

– Да, нет. Шкатулка.

Мстислав подошёл к столику и посмотрел на резную деревянную коробочку.

– Можно открыть? – спросил он.

– Почему спрашиваешь? – Роза расправила волосы, помотав головой. Своё лицо она подставила потокам воздуха, который вновь ворвался в комнату. И тут в низу живота, что-то опять подло кольнуло. Она прикусила губу, наслаждаясь свежестью чистого воздуха.

А Мстислав открыл шкатулку и немного помрачнел. Вместо ожидаемых украшений этот сундучок не хранил в себе ничего, кроме одного бутылька с духами.

– Что это? – опешил он. Роза обернулась.

– Это аромат «Лесные ягоды». Запах моего детства. Думала, такие уже не производят. С горем пополам нашла. Потому и храню здесь. Это самое ценное.

– Тьфу ты… – Мстислав поставил бутылёк на стол.

– А ты думал, там мои драгоценности лежат? – усмехнулась Роза. – Сколько человек тут побывало, и все почему-то так думают. А сокровище у меня одно – запах детства.

– И только-то? – каким-то странным тоном спросил Мстислав. Роза снова обернулась на него.

– Ты что имеешь в виду?

– А тайники? В них что?

– Какие тайники? – она подошла к нему и склонилась над шкатулкой.

– Сама посмотри, – Мстислав провёл рукой по внутренним стенкам. Шкатулка была сделана так, что внешние её размеры контрастировали с внутренними. Складывалось впечатление, что она была составной. Будто в большую шкатулку вставили маленькую коробочку. – Здесь явно что-то не так.

Он провёл пальцами внутри, а затем осмотрел внешние стенки. Аккуратно отшлифованные и покрытые лаком, они, тем не менее, несли на себе отпечаток старины. Сразу было видно, что вещь древняя.

– А почему ты выбрала её? – спросил Мстислав, крутя шкатулку в руках.

– Когда вошла в лавку, в животе что-то кольнуло.

– Дело ясное, что дело тёмное. А когда ты её покупала, продавец же должен был что-то тебе про неё рассказать.

– Должен, да не обязан, – усмехнулась Роза. – Китайский я же не знаю.

– Не притворяйся. По территории особняка за тобой полк охраны бегает, а за бугром, наверняка, целый полк не только охранников, а ещё и переводчиков.

Роза усмехнулась догадливости гостя и выдвинула один из ящиков стола. Внутри лежали ежедневники. Она взяла один из них и открыла на закладке, саму закладку, протянув Мстиславу. Это было что-то вроде исторической справки.

– И что же это такое? – он аккуратно развернул, сложенный в несколько раз листок. – Агась… Агась… Ага. Это «из вещей принцессы Шан-Юинь из династии Сун. Использовалась для хранения золотых украшений принцессы, которые та одевала по случаю особенных дат. Примерный возраст – около тысячи лет». Вот это вещи раньше в Китае делали. Тысячелетия пережить могли.

– И что тебе это дало? – спросила Роза, как-то безучастно. Будто ответ её совершенно не волновал.

– Сейчас узнаем, – Мстислав сел удобней на стуле и достал смартфон. – Наша принцесса, это… Ого!

– Что там? – насторожилась Роза.

– Она имела свой публичный дом, в котором и ночевала с тридцатью мужиками сразу, – Мстислав поднял большие глаза на Розу. В этот момент очередной порыв ветра встревожил шторы и занавески при входе на балкон. Роза втянула носом свежий воздух. И Мстислав нутром почувствовал, как в ней разгорается уже не пламя, а настоящий пожар страсти.

– Роза, не спеши, – произнёс он. – Давай просто посмотрим, откуда у этой прекрасной прынцессы такой аппетит. Прям чую, что разгадка в этой сувенирке.

– Я тоже сейчас и от тридцати не отказалась бы, – уже с придыханием произнесла Роза. Мстислав молниеносно отодвинул ящик и бросил в него шкатулку, быстро задвинув обратно.

Роза опустила голову, как бы успокоившись.

– Значит, мы на правильном пути, – усмехнулся Мстислав, с удовольствием для себя отметив изменения в поведении женщины. И снова уткнулся в смартфон. – Значит так, это была средней красоты девица. Ля-ля… Бла-бла-бла… Так, а тут ещё что-то интересное. «На один из праздников императору была вручена в дар шкатулка, украшенная розами, изготовленная одним умельцем. Символ розы красного цвета означает внезапный порыв и огненную страсть (на этих словах Мстислав покосился на Розу, которая так и стояла, опустив взгляд в пол). Согласно преданию, она была способна распылить любую женщину, сразу отдававшуюся императору. Достаточно было дуновению ветра коснуться её, как все девицы вокруг теряли головы». Оба-на…

Роза подняла голову, страдающим взглядом посмотрела на Мстислава, а затем перевела взгляд на балкон. Выпрямившись, она подошла к дверям и закрыла их.

– Правильный ход мыслей, – кивнул Мстислав, положил на столик смартфон и достал шкатулку. Начав её осматривать более подробно, он увидел тончайшие прорези на углах. И в голову пришла одна идиотская мысль. Набрав, воздуха в грудь, он подул прямо на прорези.

И где-то на периферии слуха, еле-еле заметно, на границе фонового шума, он услышал тонкий перелив колокольчиков в корпусе шкатулки. И сразу после этого страстный выдох Розы, закрывшей глаза и приложившей руки к грудям поверх халатика.

– Вон, в чём дело, – быстро проговорил Мстислав, и мгновенно спрятал шкатулку обратно в ящик. Роза открыла глаза и посмотрела на него уже не столь голодным взглядом. На что Мстислав стал откровенно язвить. – Тебе по лучше? Может за льдом сбегать? Только скажи куда.

– Щас ты у меня побегаешь, – прошипела сквозь зубы Роза, начав наступать. Мстислав вскочил со стула, оказавшись за ним, как за укрытием.

– Ты бы закопала эту шкатулку, или лучше сожгла. Тащишь домой всякую дрянь, а потом соседи ей виноваты.

– Ещё пока не виноваты, – добавила Роза, продолжая наступать осторожными шагами, подобно тому, как львица подкрадывается к своей добыче.

– Спокойно, Розочка. Успокойся. Всё ведь хорошо. Так?

И тут двери комнаты распахнулись. На пороге появился Андрей. Взгляд Розы сменился на такой гневный лазер, что Андрей ощутил, как под его ботинками плавится пол. Он опустил глаза, смутившись и одновременно не понимая, почему хозяйка смотрит на него, как на провинившегося мальчишку. А вот Мстислав, наоборот, выдохнул с невероятным облегчением.

– Там это… – замялся Андрей. – Обед скоро. Арнольд Сергеевич сказал, что ждёт и гостя к обеду. Так и хочет познакомиться.

Мстислав снова напрягся. Одна проблема оказалась решена, а вот на кой с ним решил пообщаться хозяин особняка, он предполагал, но надеялся, что секрет так и останется секретом.

Призрак потаённых желаний

Ночь стояла звёздная. Тихая для посёлка. Чёрное небо раскинулось над притихшими домиками и затаившимся лесом. Луны не было. Космическая россыпь звёзд была видна, отчётливо. А Млечный путь, подобно дорожке на аллее протянулся почти в самом зените.

Роза расправила волосы, стоя на балконе особняка. Где-то внизу шипела рациями охрана. А в спальне мирно посапывал Арнольд. Мужчина остался доволен своим соседом, чему сильно обрадовалась Роза. Она уже возымела на Мстислава свои планы, и они не были законными. По крайней мере, со стороны супружеской верности.

Она села на кресло-качалку, любимую Арнольдом, и задумчивым взглядом всмотрелась в небо. Где-то со стороны жалобно завыла корова. Наверное, отбилась от стада и теперь на грани паники искала своих соплеменников или хлев с хозяевами. Снова женщина вспомнила своё детство. Точно также когда-то и её соседи по вечерам, а порой и по ночам искали заплутавшую скотину, чтобы наругать, привести в хозяйство, а потом и пожалеть.