Город 2099

– Да уж… – тяжело вздохнула Аня. Ей, как никогда хотелось именно сейчас полазить по руинам здания, где она ранее ещё не была, и где точно есть что-то интересное. Но делать было нечего, пришлось возвращаться домой. Артём поднял на руки ящик. Благо он был не большого размера, хоть и тяжеловат. Но всё равно его мог нести и один человек. Крышку было решено оставить. Она была немного больше прямоугольного ящика и к тому же круглая. Возле велосипедов ребят ждал Вольф. Развалившись между бетонными осколками, зверь зализывал раны, полученные в схватке с мародёрами.

К поселению ребята подъехали, когда уже стемнело. Огни костров внутри поселения были отлично видны в полной темноте мёртвого города. На последнем повороте Аня резко затормозила. Ира, ехавшая за ней, чуть не врезалась в подругу. Остальные тоже остановились.

– Легенду все помним? – спросила Аня.

– Да, помним, – недовольно ответила Ира и скучающим голосом зачитала легенду, выученную наизусть, – Мы гуляли по Территории. За её пределы не заходили. Тем более, не были в порту.

– Ирка!.. – прикрикнула на неё Аня.

– Потом, – продолжила Инна, – Возле красного небоскрёба нарвались на мародёров. Так получилось, что мы оказались за пределами Территории… – она поймала на себе вопросительный взгляд Ани, – Случайно, естественно. Там мы обнаружили их тайник. Часа два привинчивали его к велику Артёма. И вот мы с трофеями и набитыми мордами возвращаемся домой, чтобы наши любимые папочки и мамочки нас простили, накормили, спать уложили и, главное, мозг не выносили.

Аня махнула рукой и закрутила педали к поселению. Ребята последовали за ней. Последним прихрамывая, бежал Вольф.

Глава

V

Как это ни странно, но детям поверили. Хотя их показания и расходились в деталях – некогда им было всё до мелочей продумывать. Но в целом, легенда звучала, более-менее, правдоподобно. Тем более, что одну группу мародёров в тот вечер заметили недалеко от поселения. Та ли это банда была или другая, это уже не имело никакого значения.

Поэтому, ребята ограничились очередной лекцией по теме выживания в послевоенном крупном городе от Жреца и были посажены в карантин. Жрец рекомендовал им не совершать прогулок вне поселения, пока не заживут синяки и ссадины. Правда, самим подросткам и так не очень-то хотелось гулять по городу. После двойной драки с мародёрами, кажется, болело всё тело. Ира с Инной вздохнули с облегчением, а Артём, Сергей и Аня теперь сидели у Жреца, колдовавшего над возрождением их здоровья.

Теперь настала пора мужчин. Игорь собрал отряд отчаянных парней, называемых охотниками. В городе, действительно, было настолько опасно лазить по руинам, что охотой и собирательством разного рода материалов занимались самые смелые и отважные. Вот и слово «охотник» здесь было синонимом слову «смертник».

Литейный завод поселения уже давно получил заказ от прибрежного поселения на создание различных деталей для лодок и лёгких катеров. Время уже подходило к концу, а материал для изготовления деталей заканчивался. Игорь решил воспользоваться этим и попутно осмотреть портовый округ на Манхэттене. Семеро мужчин под началом Игоря собрались у насыпи. Рядом тарахтел грузовик – бывший армейский «КамАЗ», а ныне конструктор, сваренный из всего, что под руку подвернулось. Машина на четырёх колёсах – с одной из задних осей колёса были сняты и лежали в кузове на НЗ – была загружена лодками и инструментами – молот, большие резаки, лом и прочее лежало на самом дне кузова. Сверху, были привязаны канатами лодки. Иван подавал последние сумки Косте. Тот, стоя на самом краю кузова, принимал их и запихивал между лодок.

– Кажется, всё… – протянул Иван, осмотревшись.

– Да, всё, – сказал Жрец, стоявший рядом.

Костя спрыгнул на землю, и они вместе с Иваном закрыли борт кузова.

– Ты с ними не пойдёшь? – спросил Костю Жрец.

– Нет, – махнул тот рукой, – Староват я стал для таких походов.

Иван усмехнулся.

– Не такой ты и старый, – сказал он с усмешкой, – Так от взрыва живо прошлый раз удирал. Меня с Серёгой обогнал.

– Иди ты! – выпалил Костя, – Когда у тебя за спиной «Град» с почти полной установкой, которая Бог невесть сколько ржавеет под открытым небом… Да ещё и смотрит тебе в спину.

– А кто тебя просил лезть на него?

– Я ж думал она пустая. А как глянул в трубы… Ё-моё!!!

– Угу, – промычал Иван – Ещё и опрокинул установку.

– Да-а… – мечтательно посмотрел в небо Костя, – Шуму тогда было на весь город… – но тут же встрепенулся, отогнав эти мысли, – Но всё! С меня достаточно таких забегов с ракетами наперегонки. Я и так потом неделю лежал с больными ногами, встать не мог.

– Эх… Ладно, – вздохнул Иван, – Вон Игорёк идёт с бандой. Стало быть, поехали мы.

Они пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны. Иван влез в кабину, на место водителя, а Жрец с Костей пошли посмотреть, как здоровье костиной дочурки и остальных.

Игорь и ещё один мужчина влезли в кабину, на места пассажиров, остальные четверо – встали на подножки под кузовом и схватились руками за борт. Грузовик рыкнул двигателем и пополз по насыпи.

День стоял солнечный. Лёгкая пелена облаков и вернувшийся полупрозрачный смог, не давали солнечным лучам палить во всю силу. Где-то на горизонте маячили дождевые тучи, но они шли мимо, лишь показывая городу свой грозный вид.

Грузовик поднялся по насыпи и медленно поехал по пустым улицам города. Объезжая остатки военной техники, грузовик ехал, скатываясь с одной кочки на другую. По уже наезженной колее, машина маневрировала между руинами, рассыпавшихся зданий. Поднималась на баррикады, проезжала по дну воронок. Кое-где, где нельзя было объехать воронку, а её дно украшали большие бетонные осколки зданий с торчащей арматурой, грузовик проезжал по краю воронки, одним бортом заваливаясь набок. Казалось, что машина вот-вот опрокинется, но водитель, не раз проезжавший по этой тропе, всегда выводил машину обратно. Скорость небольшая, да и спешить некуда. День только начинался.

– А почему в порт? – спросил Иван, – Оно и возле поселения повсюду валяется.

– Не совсем в порт, – ответил Игорь, – В Нижний Манхэттен. Если повезёт, увидим линкор.

– А если нет?

– Совершим прогулку на свежем воздухе.

– Сдался тебе этот линкор, – сказал Богдан, сидевший между ними, – Может, его и нет. В океан унесло отливом после цунами.

– А если нет, – ответил Игорь, – Ты представь, чего мы там найти сможем. Один только топливный бак, как пара железнодорожных цистерн.

– Да они дырявые все давно.

– Не скажи, – ответил Игорь, – Все пожароопасные объекты отгораживались хорошо. Да и броня у корабля, как у динозавра. Ни чем не пробьёшь.

– Это точно, – поддержал его Иван, – Я слышал по новостям, говорили, как его пару раз торпедировали. Так на корпусе только вмятины и остались.

– Ага, и ракеты в него пускали. Тоже самое. А ты представь, что там, в трюмах, мы найдём. Это же и корабль, и аэродром, и НИИ…

– Ты про мародёров не забывай, – перебил его Богдан, – Эти черти везде пролезут. И если корабль где-то здесь, в городе, то они его, наверняка, уже обчистили.

– Слушай, – сказал Иван, – Что там за НИИ на борту была?

– Да чёрт его знает, – ответил Игорь.

– Тебе-то зачем эта академия или как там её?..

– Просто, интересно. Я слышал, там эксперименты проводились на военную тематику.

– Конечно, на военную. А на какую ещё? По выращиванию новых сортов пшеницы, что ли? Ты чё забеспокоился так?

– Я думаю, как бы там дряни какой-нибудь не завелось.

– Какой ещё дряни? – сказал Богдан, – Там уже всё пусто.

– А если нет?

– В смысле?